弘祐七十三年春，杳杳宮道來往着宮人頻頻，盡頭所望的宮苑繁花似錦。沿不遠處的一條蜿蜒廊道而走，再由經宮殿幾處，宮人便可來到蘭臺宮。
周遭清幽，亭臺水榭寧靜雅緻，庭院一角種了桃樹三兩棵，似與滿園蒼翠有些格格不入。
無人不曉，此地是戚妃的居所。
已過正午，戚妃戚挽蘭緩步走入偏院，一抹明柔之色悠然闖入眼簾。
透過雕花長窗而望，簡挽髮髻的少女端立在書案前，珠翠點綴其間，執筆落墨於畫卷，舉止間盡顯溫婉。
面容和藹無瀾，婦人柔和地推門而入，極爲親切地開口：“菀雙，今日可是太子殿下納妾。這都已是午時三刻了，再不去恐是要誤了時辰。”
“兒臣知道，那時辰兒臣算着的，”少女柔婉一笑，專注地望向案上的水墨畫，一筆未落盡，想將此畫作完便啓程，“從此處前往東宮，只需半刻鐘不到，兒臣還可以再休憩一會兒。”
“你呀，平日總和太子話閒，不談血脈之親，也算是推心置腹之人，”索性尋了張椅凳坐下，戚妃看不穿她的心思，只柔聲提點，“皇兄納側妃，他應是盼望你提早去的。”
少女淡妝嬌面，婉約如春華照水，扶光落影間透着萬分動人的清婉之氣，眉目間又不失靈動。
這話輕盈入耳，她黛眉微斂，手中的墨筆忽地一頓，眸色微不可察地黯淡下來。
思忖了幾瞬，她似有困惑纏繞於心，不解地問着：“母妃可知，那隴雎來的公主，爲何非要讓皇兄納爲妾？”
戚挽蘭抬手沏茶，望旁側的女婢趕來伺候，忙淡然遏止，又溫聲與她道：“隴雎地小，可國勢不容小覷，此次和親也是你父皇的意思。”
“爲與隴雎結好，又要藉此來牽制，便給隴雎公主留了個良娣之位。”自行倒了盞茶，戚妃閒適地抿上一口，堪堪幾語便將因果道得明白。
父皇的意思……
嬌婉少女垂眸凝思，容色平靜無異，回神再望畫卷時，驚覺沾於筆毫處的墨水已暈開了大片。
紙張上落下顯目的墨跡，這幅墨畫似是毀了。
從容地擱了筆，她靜默而立，良晌嘀咕出一語：“讓五哥娶爲正妻，豈不更好……”
答不上此話，戚挽蘭放落玉盞，謹言慎行般嘆着息，示意她莫再談論，當心引火上身：“聖心難測，你我都不可妄議的。”
“母妃教訓得是，方纔是兒臣越了矩。”她瞭然頷首，淺笑着轉身，一縷柔暉恰於此時落入明眸裏。
“讓母妃久等，兒臣畫完了。”
春暉傾照，少女杏眸似秋水盈盈，一眼不覺驚豔，可眸光若多作停留，便感她桃顏如雲開曉色，恰似明珠美玉。
蘭臺宮所居之人除了戚妃，還有住於偏殿的廣怡公主蕭菀雙。
傳言這公主流落在外數年，陛下尋見時她纔剛及笄，這一晃已過了五年。
當初因她的性子與戚挽蘭相似，加之戚妃膝下無子，陛下將她接回宮後，過給戚妃撫養，並賜封廣怡。
她心性寡淡，不爭不搶，在宮裏頭相熟之人甚少，卻唯獨對太子親近，與她那皇兄默契剛好。
今朝鼓樂齊鳴，金燭映天，皇兄奉皇命設婚宴，於情於理，於宮規禮法，她都該去參宴道喜的。
皇城各處鑼鼓喧天，苑廊高掛着宮燈，紅綢漫卷映天霞。
今時乃奉聖上旨意，她的皇兄，當朝太子蕭岱要與和親來的隴雎公主行納妾之儀，從此東宮要添良娣一名。
按以往宮規，太子納妾本不必行三書六禮，更無需八抬大轎迎娶新婦入東宮。
至於爲何要設宴，是因關乎到兩國修好，弘祐帝下了道聖旨。
隴雎公主雖爲妾，卻要以正妻之禮相迎。
東宮大殿內金玉簾箔，琉璃珠壁，樂聲悠揚而蕩，衆妃嬪與幾位達官貴胄紛紛入宴，着實熱鬧得緊。
蕭菀雙隨母妃踏入殿中，跟步找尋到一處不起眼的席位靜坐。
轉眼，她便見一道嫵媚嬌嬈的身姿閒然挪步，猝不及防地晃入眸中。
來者媚眼如絲，萬千風情繞眉梢，是向來頗得恩寵的馮貴妃。
馮貴妃仗着陛下的寵幸與皇後作對多年，二人明爭暗鬥着，至今仍未有止歇的跡象。
見皇後端莊地坐於堂殿之上，馮貴妃抬起巾帕一捂脣，意味不明地笑道：“喲，今兒什麼風，把皇後孃娘都吹來了。”
“太子納妾，本宮哪有不來的理？”皇後一臉肅穆，鳳眸直直地看向那媚影，目光徒然生出一絲厭惡，“陛下正在來的路上，馮貴妃還是收斂些性子，以免鬧出笑話，收不了場。”
馮貴妃嬌笑地揮動團扇，絲毫不懼其威勢，彎了彎眉眼，肆無忌憚地回着話：“皇後放心，這宮宴的主角兒是太子和隴雎公主，本宮絕不惹事。”
冷嘲熱諷的刺人之語本該就此停歇，周圍安靜了片晌，哪知在寂靜中，那玉案邊的人影偏是不安分地竊語起來。
裝模作樣地惋惜一嘆，馮貴妃似可憐起遠嫁而來的隴雎公主，意有所指道：“只是有些感慨，明明是他國尊貴的公主身，那隴雎公主卻要嫁與太子做小妾，往後還要瞧皇後的臉色過活……”
後半語說得微重，最後幾字有意被拉了長，這其中的諷刺不言而喻。
“馮貴妃操心的事還真是多啊……”原本平息的怒火霎時湧上心頭，皇後冷眼相看，渾身散着凜凜寒意，“這皇宮上下的大小之事繁多，馮貴妃可都操心得過來啊？”
兩位娘娘積怨尤深，這爭吵似要無休止了。
在陛下沒到來前，恐怕無人敢阻。
蕭菀雙埋頭兀自飲着茶，餘光落向殿外，思緒已然飄向遠方。
勾心鬥角，明槍暗箭，她通通不喜，現下只想見皇兄一面。
想見他身着豔紅喜服的模樣，想見他清冷地立於樹下，瞧她來時卻朝她回眸淡笑。
她沉默地賞着丹墀下的春景，分明是初春，仍有二三片樹葉從枝頭輕落。
皇兄可在期盼，期盼和那隴雎來的美嬌娘相見？
又或是如母妃所言，皇兄是想早點見她，盼她這皇妹能早半時辰去後院找他一回。
念此及，蕭菀雙斂回視線，恭敬地轉頭，問向身邊人：“母妃，此刻還沒啓宴，兒臣可否先去外頭透透氣？”
“去吧，記得快些回。”戚挽蘭望出她心不在此，輕聲應下。
入宮五載春秋，雖非親生，戚妃卻待她極好，她所求之事，母妃皆是一一應允。若比起素未謀面的生母，她更喜歡蘭臺宮內對她包容至深的戚妃娘娘。
正殿與後院相隔極近，趁宮宴還未起席，蕭菀雙沿着遊廊而走，步搖微晃，發出細微的輕響。
穿過一片修竹，又繞過幾棵松柏，她遠望有兩名宮女守於一間房舍前，似正竊竊細語，便悄然走近，躡手躡腳地躲於假山後。
豎耳傾聽，她終是聽清了交頭接耳之言。
門扇一旁的宮女稀奇不已，時不時通過敞開的軒窗朝裏望去，訝然嘆出聲來：“好生奇怪，我方纔瞧見偏房內的陳設擺件，大到雕花瓷瓶，小到玲瓏杯盞，怎都沒在宮中見過……”
“這偏房是給殿下要納的妾室備的，據說將要來的侍妾是隴雎公主。”低聲解釋着，較爲年長的女婢四下張望，壓着語調答道。
“殿下怕她來了不習慣，才命人將房中擺設按隴雎之禮來。”
問話的宮女作勢一驚，更是百思未解：“既然是個公主，爲何嫁來只做一名良娣？”
“這有誰會知曉……”另一侍婢搖頭作嘆，望四周暫無旁人，便又大膽言道，“陛下的旨意，太子殿下自然拒不得。”
“燭燈旁擺着的是何物？”眸光忽而被案臺上的一對酒盞所吸引，那宮女撇了撇脣，小聲再問。
“應是隴雎的風俗習慣，”隨之也瞧向樣式怪異的壺盞，身旁宮婢低語，“我方纔仔細瞧了瞧，似乎與合巹酒用的玉盞有所不同……”
太子殿下素來矜持不苟，事無鉅細，凡事無論大小皆能處理得當，未料將妾室的寢房也能佈置得如此細緻。
宮女驚歎連連，不由地欽佩起常年侍奉的這位東宮之主：“因聖旨被迫納妾，殿下竟還這般思慮周全，安排得如此妥當。換作他人，恐是早已無心吩咐。”
對此已是見怪不怪，身側侍婢又道：“若要說恪守禮法，不論是宮裏還是宮外，太子殿下皆是數一數二。”
“你又並非不知，即便是對待下人，殿下也從未過分苛責，”見其仍驚愕着，旁者繼續說，“禮數一詞，殿下最是看中。”
駭嘆後回過神來，宮女定了定心，無端又嘆落一句：“未曾想，像太子殿下那般光風霽月的男子，也會有娶妻納妾的一日。”
這話聽着古怪，不禁讓人深思。
年長些的宮婢將之端量，不免匪夷所思起來。
“殿下非天上的神仙，自然是要成大婚的，”思來想去，這宮人便了悟些許，隨即調侃道，“如此感嘆作甚，你該不會……該不會對殿下……”