韓靖面色陰沉地坐在屋內，兩旁坐着的四五名武將都是他的心腹。屋內燭火搖曳，映得幾人的臉色忽明忽暗，顯然大家的臉色都不好看。
韓靖一言不發，手指一下一下地叩着桌案，悶響像是敲在每個人心口上。
沉默了許久，終於有人忍不住開口了。
“將軍，康瀾這是明擺着要拿咱們當炮灰啊！”
開口的是韓靖麾下頭號猛將周虎，他啪地一拍桌子，銅鈴般的眼睛瞪得滾圓：
“乞伏族在麻瓜山經營了幾十年，營牆高築，壕溝深挖，易守難攻，再加......
“滾開！”
許韋的怒喝如刀劈斧鑿，震得街旁槐樹簌簌落下一小片枯葉。車簾被他一手掀開，寒光乍現——腰間橫刀已出鞘三寸，刃口映着檐下殘燈，冷冽如霜。
攔路的是四名黑衣人，玄色勁裝、皁布蒙面，胸前各繡一枚暗金狴犴紋，袖口翻起一截銀線纏繞的護腕，在微光裏泛着鐵鏽似的暗紅。爲首那人左手按在刀柄上，右手卻未握兵刃，而是緩緩抬起，掌心朝上，攤開一枚核桃大小的青銅虎符——虎首昂揚，雙目嵌兩粒墨玉，符脊刻着“東宮宿衛·承天門左”八字小篆，字口新銳，油潤髮亮，絕非陳年舊物。
洛羽掀簾而出，足尖輕點車廂沿，身形如鶴掠下，落地無聲。他未看那虎符，只盯着對方左腕內側一道淺褐色舊疤——形如新月，邊緣微凸，是火燎所致。這疤他見過，在王崇貴親衛統領的右腕上，一模一樣。
“東宮宿衛？”洛羽嘴角微揚，聲音不高，卻像冰錐鑿進夜風，“承天門左？可承天門守將姓趙，趙將軍麾下七百二十人，左營五百六十，右營一百六十，皆用黑鐵腰牌，無虎符。爾等腰牌呢？”
那人喉結一動，沒答。
洛羽目光掃過四人靴底——泥色青灰，夾雜細碎赭石粉，是翠屏山南麓特有的風化石渣；而他們站姿微傾，左腳略前，重心壓在前膝，分明是常年攀爬陡坡養成的習慣。淨業寺後山小徑，正是這般坡度。
“你們不是東宮的人。”洛羽忽然抬手，指向遠處鐘樓頂上一隻振翅欲飛的銅雀，“那是太子殿下手書‘鳳棲梧桐’匾額的雀，三年前鑄成，用的是乾國進貢的赤銅。可你們靴縫裏沾的銅鏽，是燕地老銅匠用松脂與膽礬反覆淬鍊的綠鏽——這鏽，只長在薊城西市銅器鋪後巷堆廢料的舊銅錠上。”
他頓了頓，聲音沉下去：“你們今晨，才從西市銅鋪出來，換的衣裳，擦的鞋，連虎符都是剛拓的模子，墨跡還沒幹透。”
話音未落，許韋已猱身而上！刀光如電劈向爲首者面門，那人竟不格擋，反向後仰身疾退，同時右手往懷中一探——指尖剛觸到半截鐵管，洛羽的袖中銀針已至！
“叮！”
一聲脆響，銀針撞在鐵管口沿，火星迸濺。那人手腕一麻，鐵管脫手，許韋的刀鋒順勢斜削，斬斷他腰間束帶。黑色勁裝霎時鬆垮滑落半截，露出內裏一層薄如蟬翼的灰鱗甲——甲片細密，每一片都嵌着芝麻大小的磁石，正微微嗡鳴。
“玄王府的‘引磁甲’。”洛羽眯起眼，“乾國玄王爺的私兵，竟敢穿燕國太子虎符，來截我的馬車？”
四人臉色驟變。
爲首者猛地咬破舌尖，一口血霧噴向空中，其餘三人立時後躍三步，雙手結印，指尖齊齊泛起幽藍微光——不是燕國武學，亦非千荒巫術，而是乾國祕傳的《九冥引煞訣》，以血爲媒，催動磁甲共振，可震裂耳膜、亂人心神、甚至使鐵器自燃！
洛羽卻笑了。
他沒拔刀，也沒抬手，只是輕輕跺了下右腳。
“轟隆！”
整條長街青石板猛然一震，彷彿地龍翻身！街邊兩棵百年老槐轟然倒伏，粗壯枝幹砸向四人頭頂，枝杈間隙裏，數十道黑影自屋脊、牆頭、檐角騰空而起——全是洛羽沿途佈下的暗樁！有扮作乞丐蜷在牆根的，有假作醉漢倚在酒肆門口的，更有蹲在茶樓二樓窗口、手捧熱茶佯裝觀景的……此刻俱如離弦之箭撲下，每人手中一張短弩，箭鏃烏黑，淬着幽藍寒光，直指四人咽喉、膝彎、腳踝！
“住手！”爲首者厲喝，聲帶撕裂般嘶啞，“玄王爺有令，洛先生若願交出千荒盟主印信及血脊山佈防圖，王爺保你母子平安，更賜你乾國鎮北侯之位，世襲罔替！”
洛羽緩步上前，踩碎地上那枚虎符，青銅碎裂聲清脆如冰裂。
“我娘在哪兒？”他問。
“淨業寺後院地牢第三層，石壁夾層之內，需用磁鑰開啓——鑰匙在太子手中。”
“我妹妹呢？”
“不在寺中。三日前已被轉移，去向……王爺未告知。”
洛羽停步，抬頭望向鐘樓銅雀。夜風忽起，吹得他袍角獵獵翻飛，也吹散了方纔那人噴出的血霧。他眼中沒有怒，沒有懼，只有一片深不見底的寒潭，潭底卻有熔巖奔湧。
“玄王爺算錯了三件事。”洛羽緩緩道，“第一，他以爲我會爲母親妥協，卻不知我娘教我的第一課，就是‘不跪天地，不求權貴’；第二，他以爲我不知磁鑰之祕，卻不知王崇貴死前，曾將十二把磁鑰的鍛造圖譜，刻在我替他療傷的藥碾底部；第三……”
他忽然伸手，從許韋腰間抽出一支短弩，搭箭，拉弦，動作行雲流水。
“他不該派你們來，因爲你們——”
“——認得我手腕上的疤。”
話音未落，弓弦震顫！
箭矢破空，不射人，不射面，直貫爲首者左胸護心鏡正中！那灰鱗甲應聲炸裂，磁石崩飛如雨，箭鏃卻未入肉，只懸停在他皮肉半寸之外，箭尾嗡嗡震顫，箭羽上赫然綁着一小卷羊皮紙——展開不過寸許，上面用極細硃砂寫着三行小字：
【丙寅日未時三刻，翠屏山北坳，黑衣六人埋伏】
【丁卯日辰時，淨業寺東牆外井口，磁鑰試開失敗，損三枚】
【戊辰日寅時，太子密使赴玄王府，攜匣，匣中物疑似洛氏族譜殘卷】
爲首者瞳孔驟縮，嘴脣翕動，卻發不出聲——那羊皮紙，是他親手謄抄、昨夜才呈送玄王爺的密報！
“你們今日所言所行，我一字未漏。”洛羽收弩，聲音平靜得可怕，“包括玄王爺在淨業寺地牢設了‘陰磷火陣’，只要地牢震動超三息，火油自燃，燒盡一切活物……也包括，你們四人，根本不是來談判的。”
他抬眸，目光掃過其餘三人：“你們靴底，還沾着今天申時剛潑在寺門外的桐油。那是用來引火的，不是防滑的。”
四人徹底僵住。
洛羽不再看他們，轉身登上馬車，掀簾前淡淡道：“告訴玄王爺，他送來的這份‘投名狀’，我收下了。三天後子時，淨業寺見。順便替我轉告爾朱律——”
他頓了頓，脣角浮起一絲冰冷笑意：
“他府上那位‘風先生’，今晨巳時三刻，已從西門出城，騎黑馬，背長匣，匣中裝的不是證據，是王崇貴臨終前咬斷自己左手小指，用血寫的八百字《東宮逆案實錄》。原件藏在千荒道駝鈴谷第七處烽燧臺底磚縫裏，拓本在花兒斯雅枕下第三層褥子裏。若爾朱律真想扳倒太子，就該先派人去取。否則……他拿去給父皇的那些‘謄抄信’，連同他自己書房暗格裏藏着的三十封太子密信副本，都會在三天後，和淨業寺的地火一起，燒成灰。”
車簾垂落。
馬蹄聲起，漸行漸遠。
四人呆立原地，寒意從腳底直衝天靈蓋。他們終於明白，從洛羽踏入薊城那一刻起，就沒人真正瞞得住他——不是他太聰明，而是他早把這座城，當成了自己掌中沙盤，每一粒沙，都記得他的溫度。
而此刻，三皇子府。
爾朱律正站在書房銅鏡前，一遍遍擦拭一面烏木匣。匣面無鎖，只有一道細如髮絲的銀線纏繞三圈，末端繫着一枚小小虎符——正是方纔街頭那四人所持之物的孿生兄弟。
他擦得很慢，很輕，彷彿在擦拭一件稀世珍寶。
窗外忽有夜梟長啼。
爾朱律手一頓，抬眼望向鏡中自己——鏡中人眉眼溫潤，笑意謙和，可那笑意未達眼底，眼尾卻浮起一抹極淡的青痕，如同陳年淤血，悄然漫過皮膚。
他慢慢將匣子放回檀木案幾最底層抽屜，合攏，又從袖中取出一枚火漆印，在抽屜鎖釦上重重一按。
火漆鮮紅如血。
與此同時，淨業寺。
暮鼓已歇，山風捲着松針掠過飛檐。後院偏殿佛龕之後，一道暗門無聲滑開，兩名僧袍裹身的漢子抬着一隻紫檀箱緩步而入。箱體沉重，底部拖過青磚，發出悶鈍聲響。
箱蓋掀開。
裏面沒有金銀，沒有文書，只有一具女屍。
她雙目緊閉，面色青白，脖頸處一道細細紅線，彷彿被最鋒利的蠶絲勒過。身上穿着素白中衣，襟口繡一朵小小的、褪了色的雪蓮——那是洛羽幼時，母親親手爲他縫在貼身小衣上的標記。
屍身右手緊攥，指節泛白，彷彿至死都攥着什麼。
一名漢子掰開她手指。
掌心裏，靜靜躺着半枚銅錢。
銅錢邊緣參差，似被利刃硬生生劈開。正面“大燕通寶”四字清晰可見，背面卻無紋飾，只有一道深深凹痕——形狀，恰如一枚虎符的印拓。
暗室燭火搖曳。
另一名漢子忽然低聲道：“殿下說……若洛羽不來，便焚屍揚灰；若他來了……”
他頓了頓，從懷中取出一卷黃紙，上面密密麻麻寫滿硃砂符咒，最頂端畫着一隻銜火鳳凰，鳳目赤紅，喙中滴落三滴血珠。
“……便點燃此符，引地火升騰，讓他親眼看着，自己最親的人，化作青煙。”
燭火“噼啪”爆開一朵燈花。
映得那半枚銅錢，幽光浮動，宛如一隻沉默睜開了的眼睛。