麻瓜山，乞伏族大營
從上次乞伏兒林被洛羽放回來之後，乞伏一族就變得老實了許多，全軍收縮在麻瓜山內，與任何勢力再無往來。
曾經顯赫一時的大族就像是在千荒道銷聲匿跡了一般，老老實實過自己的安生日子。
可如此亂世，豈是你想置身事外就能做得到的？
夜幕低垂，麻瓜山的輪廓漸漸隱入黑暗，唯有望樓和營牆上的火把還在風中搖曳。乞伏族的營牆以粗木和石塊壘成，高逾兩丈，牆頭每隔數步便設一崗哨，哨兵手持長矛，目光警惕地......
月牙紋！那是郢國鎮北軍統帥親衛佩劍獨有的標記——銀鱗寒鐵鑄脊，刃開三十六道血槽，護手處一道新月淺刻，取“破夜斬晦”之意，非將門嫡系不得賜予。洛羽曾在千荒道與郢國潰兵交手時見過一次，那名被他斬於馬下的百夫長，腰間佩劍便有此紋，劍斷人亡前嘶吼的正是郢國軍中暗語：“月照歸墟，死不棄刃！”
巷中風驟然一滯。
洛羽瞳孔驟縮，左手彎刀橫在胸前，右手匕首悄然垂落，刀尖斜指地面，呼吸卻比方纔沉了三分。他盯着那人持劍的左手——虎口有一道陳年舊疤，呈蟹爪狀裂開，像極了當年郢國校場比武臺上，被顧劍一劍劈開掌心、血濺三尺的年輕都尉。
“你不是玄王。”黑衣人忽然開口，嗓音沙啞依舊，卻不再刻意壓低，字字如冰珠砸在青石板上，“你是洛羽，乾國玄王只是你身上一件披風。真正的你，是郢國逃出來的那個‘活祭子’。”
洛羽眉峯一跳，指尖微不可察地顫了一下。
活祭子——郢國皇室祕辛，二十年前郢帝爲求長生，命欽天監擇七歲男童七名，以北鬥七星位埋於陵寢地宮七日，謂之“引星飼魄”。七人唯餘其一未死，渾身經脈盡碎，喉骨錯位，不能言、不能行，被拋入郢都乞兒溝，後被一遊方醫者救起，三年才重學走路，五年方能開口說話。此人便是洛羽。而那七名孩童中，另有一人姓顧，乃郢國鎮北軍節度使之子，彼時亦被埋入地宮，卻因提前半日被挖出，僥倖續命，但自此雙目失明，右臂萎縮如枯枝，被逐出宗譜，流放北境戍邊。此人，正是顧劍。
洛羽喉結緩緩滾動，沒有否認。
黑衣人忽將長劍往地上一頓，劍尖刺入石縫三寸，震得碎石飛濺。他緩緩抬手，扯下蒙面黑巾。
一張臉暴露在昏黃燈籠光下——左頰一道斜貫至耳後的刀疤，皮肉翻卷如蚯蚓，右眼渾濁灰白，唯獨左眼漆黑如墨，銳利如鷹隼，正死死釘在洛羽臉上。
“顧劍。”洛羽終於吐出這兩個字，聲音低得近乎氣音。
顧劍脣角一扯，不是笑，是肌肉牽動疤痕時的猙獰：“你還記得名字。”
“我記得你左眼瞎了，右臂廢了，被郢帝親手削去軍籍，貶爲賤役，發配黑水營鑿山十年。”洛羽緩緩放下彎刀，卻未收匕首，“可你現在用劍比我快，腕力比我沉，步法比我穩……黑水營的石頭，沒把你骨頭敲碎，倒把你筋骨鍛成了精鋼。”
“黑水營的石頭敲不碎我，”顧劍聲音陡然拔高，帶着鐵鏽般的腥氣，“可郢都太廟裏的香火，燒掉了我父親的牌位，也燒掉了我最後一點指望。你可知他爲何被誅？就因爲你活着——郢帝查到當年地宮七人中，唯你未死，還被乾國玄王收爲義子，便認定是你盜走了本該屬於他的‘星魄’，是他逆天改命的劫數！於是，顧氏滿門三百二十七口，在一個雪夜，被潑了桐油，一把火燒成了灰。”
洛羽沉默了一瞬，目光掃過顧劍身後那些黑衣人——他們站姿筆直如槍，左袖內側皆繡着半枚暗金箭鏃，那是郢國鎮北軍斥候營的徽記。他們不是殺手，是兵。是殘存的、不肯低頭的鎮北軍老卒。
“所以你們來薊城，不是殺我。”洛羽聲音冷了下來，“是找太子爾朱屠要人。”
顧劍左眼眯起：“他把兩位主母押進淨業寺那日，我安插在東宮膳房的線人，親眼看見爾朱屠親手將一枚郢國特製的‘鎖魂釘’釘入其中一位主母的頸後脊椎——那是我顧家祖傳禁術，專破內家真氣，釘入即封十二重樓，三日不拔，便成廢人。你孃親……現在還能提氣運功麼？”
洛羽心頭一沉，如墜冰窟。
他想起爾朱律說“兩位主母被關在淨業寺後院密室”，卻從未提過她們是否尚有行動之力。爾朱律隻字未提鎖魂釘——可顧劍知道。一個被逐出郢國、流落燕境的殘將，如何知曉東宮密事？
“你怎會知道？”洛羽一字一頓。
顧劍冷笑：“因爲釘釘子的人，是我師弟。他三年前假意投靠爾朱屠，混入東宮內侍局，如今已是太子貼身執拂太監。他每月初五，都會將東宮機密裹在蜜蠟丸中，投入翠屏山腳老槐樹的樹洞。上個月初五，他送來的蠟丸裏，只有兩句話：‘釘已入，人未醒；若三月初九不啓，魂散則骨化。’”
三月初九——正是三天後！
洛羽猛地攥緊匕首，指節泛白。原來爾朱律所言“三天後行動”，竟與鎖魂釘的時效嚴絲合縫！這不是巧合，是算計。爾朱律等的從來不是他救人，而是等釘子發作、人廢掉之後，再順理成章接管證據、吞併殘局……
“你既知釘子之事，爲何不早告訴我？”洛羽聲音低啞。
“告訴你？”顧劍嗤笑一聲，左眼寒光迸射，“告訴你，好讓你信那個假仁假義的爾朱律，一頭撞進他設好的死局？洛羽，你忘了自己是怎麼從地宮爬出來的？你忘了當年是誰在乞兒溝把你拖出來，用尿液洗你潰爛的傷口，用老鼠肉餵你續命？不是乾國玄王，是我師父！而我師父，死在郢都刑部大牢，屍首被剁成七段，懸在朱雀門上示衆——罪名是‘私藏活祭餘孽，圖謀不軌’！”
洛羽喉頭一哽，胸口似被重錘擊中。
他當然記得。那個總穿着洗得發白的靛青布袍、揹着藥簍的老瘸子，左手缺三指，右腿自膝以下空蕩蕩，卻總哼着郢國鄉謠，在雪地裏用凍僵的手給他搓腳心。他教他認字，教他辨藥，教他第一招刀式——不是劈，不是砍，是“撩”，像春蠶吐絲般柔韌，像毒蛇昂首般陰狠。那招的名字叫“破繭”。
“所以你今晚攔我，不是殺我。”洛羽緩緩抬頭，目光如刀，“是逼我認清爾朱律的真面目。”
“是。”顧劍毫不掩飾，“爾朱律三個月前就派人接觸我。他許我鎮北軍舊部赦免文書，許我顧氏平反昭雪，許我重返郢國執掌兵權……條件只有一個：助他除掉爾朱屠，再將你，連同你手中那份‘東宮勾結乾國玄王密信’，一併送去刑部大牢。”
洛羽嘴角扯出一抹冰涼的弧度：“他倒是打得好算盤。我若死了，證據自然歸他；我若不死，救不出人，便是我失信於他，他便可名正言順翻臉，說我挾持證物、圖謀不軌。”
“不錯。”顧劍踏前一步，長劍嗡鳴，“但他漏算了一點——他不知道你孃親頸後那顆痣，形狀像一隻展翅的青鸞。那是我師父當年爲她種下的‘護心印’，遇險自生暖意，可抵鎖魂釘三分寒毒。只要她還活着，那顆痣便不會褪色。而我，昨夜已潛入淨業寺後牆，親眼看見那痣，鮮紅如血。”
洛羽呼吸一窒，心臟狂跳。
顧劍解下腰間皮囊，拋了過來。洛羽伸手接住，入手沉甸甸，打開一看——是半塊焦黑的木牌，上面用炭筆歪斜寫着兩個字：“青鸞”。
那是當年乞兒溝裏，老瘸子師父給每個孩子刻的護身符。洛羽那塊，在他逃出郢都那夜，被玄王親手燒燬。而這塊……是師父臨終前，用最後力氣刻下，託人輾轉送到燕國邊境，卻始終未能交到他手上。
“師父臨終前說，‘青鸞未死，羽翼必歸’。”顧劍聲音低沉下去，左眼竟隱隱泛紅，“他不信你忘了根，更不信你會信一個拿你孃親當餌的皇子。”
巷中廝殺聲不知何時弱了下去。許韋那邊已斬殺大半黑衣人，剩下幾個且戰且退，顯然得了撤退暗號。顧劍帶來的鎮北軍斥候，竟無一人傷亡，他們收刀入鞘，靜默列隊，如同黑夜裏一排挺立的松柏。
洛羽握緊那半塊木牌，粗糙的刻痕硌着掌心，像一道滾燙的烙印。
“你想要什麼？”他問。
“我要你撕了爾朱律的僞面，我要你親手把鎖魂釘從你孃親頸後拔出來，我要你讓天下人知道——”顧劍一字一頓，聲如驚雷，“郢國鎮北軍，從未叛國！叛國的是郢帝，是爾朱屠，是那個躲在乾國背後、用活人煉丹的玄王！”
洛羽沉默良久，忽然仰頭，望向巷子盡頭那盞搖曳的燈籠。燈火昏黃，映着他眼中翻湧的暗潮，像暴風雨前的海面。
“顧劍，”他開口，聲音平靜得可怕，“你信我麼？”
顧劍左眼一眨不眨：“信。否則今夜，你已是一具屍體。”
“好。”洛羽將木牌收入懷中，彎刀與匕首同時入鞘，只餘一柄短刃別在後腰，“明日午時，你帶人埋伏在翠屏山北坡鷹愁澗。那裏有條廢棄的採石古道，直通淨業寺後牆三丈高處。我不需你攻門，只需你盯死西角樓——那裏有三架牀弩，箭匣裏裝的是淬了鶴頂紅的三棱箭。若我三炷香內未發信號，你便放箭，射穿西角樓瞭望孔，再射塌它下方承重梁。”
顧劍眸光一閃：“你打算硬闖？”
“不。”洛羽嘴角微揚，笑意卻無半分溫度，“我打算……借爾朱律的刀，砍爾朱屠的頭。”
他轉身走向馬車，掀簾前頓住，背影在昏燈下拉得極長：“告訴你的兄弟們，把刀擦亮些。三天後，我們不進淨業寺——我們進東宮。”
顧劍一怔：“東宮？”
“對。”洛羽回頭，月光恰好掠過他半邊臉，那眼神冷冽如霜刃，“爾朱律要證據，我就給他證據。但不是東宮勾結玄王的密信……是爾朱律親筆所書、蓋着燕國東宮玉璽、約玄王三日後於翠屏山淨業寺‘交接人質、清算舊賬’的親筆信。這信，我已讓人謄抄七份，一份塞進刑部尚書枕下，一份釘在大理寺正堂鼓面上，一份掛在朱雀門銅鈴上……剩下的四份，明日辰時，會出現在七位御史大夫的案頭。”
顧劍瞳孔驟然收縮：“你……何時寫的？”
洛羽輕笑：“就在爾朱律給我看地形圖時，我袖中藏着半截炭筆，他每講一句，我便記一筆。他講到‘後院密室’時，我畫了扇窗；講到‘百名死士’時，我寫了‘可破’；講到‘三日後行動’時……”他頓了頓，眸光如電，“我寫下了他親筆落款的‘爾朱律’三字。”
巷中死寂。
唯有風掠過牆頭枯藤，發出細微的簌簌聲。
顧劍久久佇立，忽然單膝跪地，左拳重重捶在右胸，發出沉悶一聲響。他身後，所有黑衣人齊刷刷單膝跪倒，動作整齊如一人，甲冑鏗然。
“鎮北軍殘部，聽令！”顧劍的聲音沙啞卻如金石相擊，“自今日起，唯洛羽將軍號令是從！生隨其生，死隨其死！若違此誓——”
他猛地拔出長劍，劍鋒一翻，竟朝自己左腕狠狠一劃！鮮血噴湧而出，卻不見他皺一下眉頭，任由血滴在青石板上，綻開一朵朵暗紅的花。
“——以此血爲祭，魂墮阿鼻！”
洛羽靜靜看着，沒有阻止，也沒有攙扶。他只抬手，解下腰間一枚銅牌，拋給顧劍。
銅牌正面，是乾國玄王府徽——蟠龍銜珠；背面，卻用極細的針尖，密密麻麻刻着三百二十七個名字，最後一個，正是“顧硯之”，顧劍父親的名字。
“這是我師父留下的名錄。”洛羽聲音很輕，“當年地宮七人，六人姓名皆在，唯你我二人，只記生辰，不錄姓名。師父說，名字是仇人刻下的枷鎖，真正的名字，得自己掙回來。”
顧劍低頭看着銅牌，血珠順着下巴滴落，在“顧硯之”三字上暈開一小片猩紅。
遠處，更鼓聲悠悠傳來，三更天。
洛羽翻身上車，簾子垂落前，最後一句飄出：
“回去告訴弟兄們，備好桐油、火把、還有……三副棺材。”
車輪再次吱呀作響，碾過青石板，駛向夜色深處。
顧劍緩緩站起身，用衣襟草草裹住手腕傷口，凝視着馬車消失的方向，左眼映着遠處一點將熄的燈籠火光，幽深如古井。
他抬起染血的手，在空中緩緩寫下兩個字——
不是“洛羽”，不是“將軍”，而是：
“青鸞”。
風過巷口，枯藤輕顫，彷彿一聲悠長而蒼涼的嘆息。