石十二郎愣了一下，左右看看，他們族老動作輕微地點了下頭。
“天寶、天寶十四載。”
天寶十四載，正是作亂那一年。
李白變了臉色，又問。
“如今是幾月？”
石十二郎一身驅儺侲...
門扉敞開，青石階上浮着一層薄薄的晨露，被初陽一照，碎成點點微光。邀月垂手立在門側，衣袖半挽至小臂，露出一截精瘦卻筋絡分明的手腕，指節處還沾着未乾的泥星——方纔跌得急，手撐地時蹭上的。他目光飛快掃過幾人：李白長身玉立，劍穗垂落如墨，眉宇間不帶半分求人的侷促，倒似登臨名山訪故友；元丹丘攏着袖子，嘴角含笑，眼尾微紋裏盛着三分倦意七分從容；三水站在驢旁，剛把那團皺帕子塞回袖袋，指尖還溼漉漉的，正低頭盯着自己鞋尖上濺的一星驢唾；而江涉肩頭蹲着那隻貓兒，毛色灰中泛青，耳朵尖兒微微抖動，一雙圓瞳睜得極亮，直勾勾盯住門內影壁上一道硃砂新畫的雷紋，尾巴尖兒無聲地左右輕擺，像在數那紋路裏彎折的十七道筆鋒。
邀月喉結動了動，忽然側身讓開半步：“請。”
院中靜得只聞溪聲。那溪水從山腳石罅湧出，清冽見底，幾尾青鱗小魚倏忽穿行於水底卵石之間。弟子們早已收劍入鞘，垂手立在廊下，默不作聲，只餘竹劍柄上纏繞的舊布條在風裏輕輕拂動。空氣裏浮動着一種奇異的沉靜，不是冷淡，亦非戒備，倒像古井投石前那一瞬的凝滯——水面將破未破，倒影猶在，而漣漪尚未成形。
李白踏進門檻，靴底碾過幾粒細小石子，發出輕微脆響。他目光掠過院角一架蒙塵的銅雀燈，掠過檐下懸着的七枚褪色桃木符，最後停在正屋門楣上——那裏懸着一方黑漆匾額，字跡已漫漶難辨，唯餘“火龍”二字輪廓依稀可辨，筆劃邊緣卻有新鮮硃砂細細勾描過，顏色豔得刺目。
“師父在後山觀雲臺煉丹，已三日未歸。”邀月引着衆人穿過天井，聲音放得極輕，彷彿怕驚散什麼，“但方纔……”他頓了頓，指尖無意識摩挲着腰間一枚青玉佩，那玉沁着涼意，表面卻浮起一層極淡的汗意，“但方纔那本《符篆大成》，師父昨夜遣人自山中飛鴿傳書，命我等若見持此書者至，不必通稟，即刻迎入。”
元丹丘腳步微緩，笑意深了些：“哦？真人竟能未卜先知？”
邀月搖頭，額角沁出細汗：“非也。是昨夜，是前日。是……是三年前。”他抬手，指向廊柱內側一處不起眼的鑿痕——那裏嵌着半枚燒焦的竹簡殘片，炭黑捲曲，卻用金粉細細描出一個“符”字。“師父閉關前，親手所留。說若有持此書來者，必是‘能見符中氣，能聽籙外聲’之人。否則……”他喉結滾動，“否則此書當焚，持書者……亦不可入。”
三水聽得心頭一跳，下意識攥緊袖口。她悄悄偏頭去看江涉——那人神色如常，只肩頭貓兒忽然豎起耳朵，鼻翼翕動，似嗅到了什麼極淡極幽的氣味，像陳年松脂混着雨後苔蘚，又像燒盡的檀灰底下一絲未熄的餘燼。
正廳陳設極簡。一張烏木案，兩列竹蓆，案上僅置一隻素瓷香爐，爐中青煙杳杳，盤旋而上，竟不散開，凝成一道纖細筆直的煙柱，直抵樑上雕花。煙氣裏浮着極淡的硫磺味，卻奇異地壓不住那縷清苦藥香。江涉目光掃過香爐腹底，那裏隱着一枚極小的硃砂印——形如蟠螭，首尾相銜，印文卻是兩個古篆：“玄牝”。
貓兒從他肩頭滑下，四爪落地無聲，徑直湊近香爐，鼻尖幾乎觸到那縷青煙。忽然，她耳朵猛地一抖，整隻貓繃成一道灰青弧線，喉嚨裏滾出低低的呼嚕聲，尾巴卻驟然炸開，蓬鬆如帚。
“噓——”江涉屈指，在她頭頂輕輕一叩。
貓兒瞬間僵住，呼嚕聲戛然而止，隻眼睛瞪得更大，瞳孔縮成兩道豎線，死死盯住香爐內浮動的煙氣。那煙氣裏，竟有極細微的金芒遊走，如活物般蜿蜒，時聚時散，每每欲成形，又倏忽消散，只餘一瞬殘影——似龍首，似劍鋒，似一道未落筆的符。
“這煙……”三水忍不住開口，聲音輕得像怕驚飛蝴蝶，“怎的不散？”
邀月正欲答，忽聽門外傳來一聲清越鶴唳。衆人齊齊抬頭，只見一隻雪羽丹頂鶴振翅掠過檐角，雙爪間竟抓着一卷素絹，絹上墨跡淋漓，未乾透的墨珠在日光下泛着幽光。鶴影掠過窗欞的剎那，廳內所有燭火齊齊一跳，焰心由黃轉青，青焰裏竟浮出無數細小符文，如螢火般明滅流轉，旋即隱去。
邀月臉色驟變，疾步搶出門去。片刻後，他捧着那捲素絹奔回，手指微顫，展開一角——絹上墨跡竟是流動的，字字如活蛇遊走，須臾便重組爲嶄新句子：
【符非紙上墨，籙乃身中氣。
來者既識玄牝印，當知火龍非劍器。
觀雲臺側，松下第三石，移之。】
元丹丘捻鬚而笑：“原來如此。真人所煉，非飛劍，乃‘劍氣’；所修，非殺人術，乃‘養氣法’。”
李白眸光灼灼：“劍氣離體，千裏取敵首級，豈非更兇？”
邀月搖頭，額頭汗珠滑落：“師父說……劍氣所至，非斬人頸項，乃斷人心魔。昔年石國王子率叛軍圍困龜茲北寨，師父曾於觀雲臺遙發一氣，非傷其身，而令其麾下三百悍卒一夜之間癲狂自縛，刀劍擲地，伏地慟哭三日。後查，皆因常年屠戮，心竅淤塞，毒火攻心——師父那道氣，不過引其自照本心罷了。”
三水呼吸一滯。她想起前日城西醫館裏那個瘋癲的胡商，滿嘴胡話，見人就磕頭認罪，說夢見自己前世是屠戶，殺豬千頭，血池漫過腳踝……醫官束手無策，今早卻聽人說，那人已清醒，正在佛寺抄經贖罪。
“所以……”她聲音微啞，“飛劍術，其實是醫術？”
邀月深深看她一眼，未答，只將素絹恭敬覆於香爐之上。那絹上墨跡遇熱，竟如活物般簌簌遊動，盡數滲入青煙之中。霎時間，整道煙柱轟然暴漲，化作一條丈許長的淡青光龍，在梁間盤旋一週，龍睛所向，正是廳外東南方向——觀雲臺所在。
“請隨我來。”邀月轉身，步履已不再遲疑。
山徑陡峭，碎石嶙峋。貓兒不肯再上江涉肩頭，堅持自己奔跑，四爪踏在石上竟無聲無息，只偶爾躍起時，爪尖掠過巖壁，留下幾道極淡的銀痕，轉瞬即逝。三水跟在最後，驢子被留在山下，她手裏無意識捻着那根乾枯草莖，草葉早已碎成齏粉，指腹沾着微澀的綠汁。她忽然想起岑參說的“非同道者，不可入門”——原來所謂“同道”，並非同修一術、同拜一師，而是心同此理，氣同此源。
觀雲臺在半山腰一塊突出的巨巖上，形如展翅之鶴。臺上無亭無閣，唯有一方青石案，案上置一鼎三足銅爐，爐中炭火將熄，餘燼暗紅。爐旁散落着數十枚核桃大小的青石子，每顆石子表面，都用極細的硃砂筆，繪着一模一樣的符——非雷非火，非雲非雨，線條圓融流轉，竟似一滴將墜未墜的露珠。
“師父每日晨昏，以指代筆，以氣爲墨，在此畫符。”邀月指着石子，“畫滿百枚，便投入爐中焚化。三年來，共焚三千六百五十二枚。”
李白拾起一枚石子，指尖撫過那溫潤石面。符紋凹凸有致，硃砂浸入石髓，彷彿天生如此。他忽然屈指，在石子邊緣輕輕一叩——篤。
一聲輕響，石子竟微微嗡鳴，那滴露珠狀的符紋，彷彿活了過來，硃砂色澤由暗轉亮，竟似有液態光澤在符內緩緩流動。
“這符……”元丹丘湊近細看，忽然失笑，“這不是‘潤’字麼？”
邀月點頭：“師父說，天下戾氣，多因乾涸而生。心田旱裂，則生嗔怒；血脈淤滯，則生暴虐；天地失衡，則生兵戈。此符不斬不破，唯潤而已。”
話音未落，忽聽臺下松林深處傳來一聲悶哼。衆人循聲望去——只見一隻通體赤紅的松鼠，正抱着一枚松果癱軟在苔蘚上，四肢抽搐，口角溢出白沫。三水拔腿就要衝下去，卻被江涉伸手攔住。
“莫動。”
他目光如電，鎖住松鼠左耳後一點微不可察的青痕。那青痕細如髮絲，卻隱隱透出鐵鏽般的腥氣。
“是它咬了什麼？”三水急問。
邀月已奔至松鼠身旁，伸手探其鼻息，又翻開眼皮——瞳孔散大，眼白佈滿蛛網狀血絲。“是喫了‘斷腸草’的漿果。”他迅速從懷中取出一個小玉瓶，傾出三粒碧色藥丸，捏開松鼠嘴巴喂下，“此草生於陰寒絕壁，果實豔紅如血，食之半個時辰內腸斷而亡。可這松鼠……”他眉頭緊鎖，“它耳後有針孔大小的創口，像是被什麼極細的東西扎過。”
貓兒不知何時已蹲在松鼠旁邊，鼻子幾乎貼上那青痕。她忽然伸出粉紅小舌，飛快舔了一下松鼠耳後。下一瞬，她整個身子猛地一震，喉嚨裏發出幼獸般的嗚咽，眼眶瞬間蓄滿淚水，卻死死咬住下脣不吭聲。
江涉一步上前，託住她後頸。貓兒順勢撲進他懷裏，小小的身體抖得厲害，指甲無意識摳進他衣料：“好苦……比黃連還苦一百倍……還有……還有好多聲音……在叫……”
她抬起淚眼，指向松林深處：“那邊！有個東西在哭！”
衆人悚然。松林寂寂，唯風過鬆針，沙沙如海潮。可此刻，所有人耳中，竟真響起極細極弱的啜泣聲，斷斷續續，如遊絲般纏繞在風聲裏。
邀月臉色煞白：“是‘哭藤’！此物百年一現，喜附於古松根脈，吸食活物怨氣而生。被其刺者，會將自身最深恐懼具象化……松鼠所見，或是它幼崽被鷹啄食之景；而貓兒所聞……”他看向貓兒懷中，那裏不知何時，竟浮起一團灰霧，霧中隱約可見數個模糊人影，正手拉着手，圍成一圈，齊齊仰頭望天——那姿勢，赫然是前日龜茲城南市口，被石國叛軍當衆斬首的七個安西軍士！
三水如遭雷擊，踉蹌後退半步。她記得那日。血浸透黃沙，而那七具屍身，脖頸斷口平滑如鏡，竟無一絲皮肉翻卷——彷彿被一道無形之刃，瞬息斬斷。
“原來……”元丹丘聲音低沉，“那日北寨三百叛卒癲狂，非因師父引其自照本心……而是他們身上，早已沾染了哭藤之氣。師父飛劍所至，並非取其性命，而是斬斷藤蔓，將怨氣導出體外！”
李白緩緩抽出長劍。劍鋒映着天光，澄澈如秋水。他並未指向松林，而是劍尖微垂，斜斜點向自己心口三寸之地——那裏，衣襟下隱約透出一線青痕，與松鼠耳後如出一轍。
“真人。”他朗聲開口，聲震松濤，“晚輩李白，今日方知，何謂‘劍氣’。”
松林深處，風聲驟歇。
一隻枯瘦的手，從千年古松虯結的樹洞中緩緩伸出。那手背青筋畢露，指甲焦黃如琥珀，指尖卻瑩潤如玉。手中握着一截枯枝，枝頭卻綻開一朵碗口大的白花，花瓣薄如蟬翼，脈絡裏流淌着淡淡的金光。
花蕊深處，一點赤紅如血的花蜜，正緩緩滴落。
嗒。
落在松針上，松針瞬間化爲晶瑩琉璃。
嗒。
落在青石上，青石浮起氤氳水汽，石縫間鑽出嫩綠新芽。
嗒。
落在李白劍鋒之上，那秋水般的劍光，忽然盪開一圈柔和漣漪，漣漪所及，他心口衣襟下的青痕，如冰雪消融，悄然隱去。
一個蒼老卻溫潤的聲音，自松濤深處傳來，不徐不疾，字字清晰，彷彿就在耳邊低語：
“劍者，斂也。斂鋒芒於鞘中，斂殺機於心底，斂天地戾氣於方寸。爾等今日所見飛劍，非吾所煉，實乃爾等心中，本有此劍。”
話音落處，古松樹洞中，那朵白花倏然凋零。花瓣紛飛如雪，卻未墜地，而是懸停半空，片片旋轉，最終聚成一道素淨人影——青衫磊落，鬚髮如雪，腰間無劍，唯系一柄拂塵，塵尾雪白，根根分明。
火龍真人目光掃過衆人，最後停在貓兒臉上。那孩子正從江涉懷中抬起頭，淚痕未乾，眼睛卻亮得驚人，像兩簇小小的、不滅的青焰。
真人微微一笑，抬手，指向觀雲臺邊緣那塊三人合抱的巨巖：“小友，你既識得‘潤’字，可願幫老朽，推它一推？”
貓兒怔住，看看那巨巖，又看看自己細弱的小胳膊，小嘴微張，一時說不出話。
江涉卻已牽起她的手，將她小小的手掌，按在冰冷粗糲的巖石表面。
“推。”他聲音很輕，卻帶着不容置疑的暖意。
貓兒深吸一口氣，踮起腳尖，全身力氣都灌注於掌心。她沒有用蠻力，只是閉上眼，想象着那“潤”字符紋在石中流淌的軌跡，想象着溪水漫過卵石的溫柔，想象着春雨滲入乾裂泥土的耐心……
掌心之下，巖石竟微微震顫起來。
不是崩裂，不是挪移，而是整塊巨巖，如同甦醒的活物，緩緩、緩緩地……向下沉降了一寸。
轟隆——
沉悶聲響中，巖石底部，竟湧出汩汩清泉！泉水清澈見底，水面上，幾片剛剛飄落的白花瓣，正悠悠打着旋兒，隨波逐流。
真人撫掌而笑，笑聲如古鐘悠揚：“善哉！潤澤之功，不在劈山，而在引泉。諸位且看——”
他拂塵輕揚，指向泉眼。
泉水湧出之處，溼潤的泥土上，幾株野草正以肉眼可見的速度抽枝、展葉、吐蕾。其中一株，莖稈纖細，卻倔強地向上伸展，頂端花苞悄然綻開，露出三瓣淡紫小花，花心一點金蕊，正對着初升的朝陽，熠熠生輝。
那花形，赫然是一滴將墜未墜的露珠。
貓兒怔怔望着那朵花，忽然掙脫江涉的手，撲到泉邊，掬起一捧清水。水珠從她指縫間滑落，在日光下折射出七彩光暈。她仰起小臉，任水珠滾過臉頰，混着未乾的淚痕，一路滑進嘴角。
鹹的。
可舌尖，卻嚐到了一絲極淡、極清冽的甘甜。
像雨後第一口山泉。
像破土時第一縷新芽。
像所有未曾被戾氣遮蔽的，本真之味。