【強調，本文不涉及任何正史！平行世界平行世界！】
第一章
“呦，炭治郎，今年這麼早就出來做生意了？這時候纔剛入秋啊。”
“啊，這不是遊助大叔嗎？日安。”
炭治郎在聽到有人叫自己後，立即放下手中的活計向對方鞠躬道：“好久不見您了，近日來身體可好！”
遊助看着將腰彎成九十度，對自己規規矩矩的男孩子擺了擺手：“誒誒誒，不用對我這麼多禮啦，你這孩子還真老實啊。”
遊助看着長高了不少但臉上仍舊稚氣十足的男孩，忍不住感嘆：“時間過的真快啊，你都能自己一個人出來做生意了，誒，怎麼不見炭十郎桑？他最近還好嗎？”
提到自己的父親，炭治郎眉宇間閃過一絲愁容，遊助是個走南闖北的遊商，他這種人察言觀色自有一套，因此馬上看出炭治郎臉上的難言之隱。
“誒呀，真是辛苦你了，身爲長子，明明這麼小，就得揹負起家中責任。”
遊助拍了拍炭治郎的肩膀有感而發，炭十郎先生的身體在這附近是出了名的不好，也幸好他的長子能幹，不然失去家中主要勞動力，賣炭一家，啊不，現在大家都有姓氏了，要叫竈門一家，可怎麼辦啊。
想到這裏，遊助起了惻隱之心，他對炭治郎道：“你推車裏的炭，全給我吧。”
炭治郎先是一愣，但他很快就調整好心情，笑着對遊助拒絕道：“勞您關心，我父親最近身體確實有些不舒服，因此我想着今年儘早開張多賣些炭的，但我不希望遊助先生爲了幫我而將炭全部買下來，畢竟我知道，遊助先生家不需要這麼多炭燒。”
“哈哈哈，你這傻小子。”遊助哈哈大笑着拍了拍炭治郎的肩膀，他低頭看着和自己兒子差不多大的男孩，眼中滿是喜愛：“傻小子，你以爲我是爲了幫你？別忘了叔叔是幹什麼的，叔叔是遊商啊，你們家的炭燒的好，在其他山頭也受歡迎，所以我才願意從你這裏進貨啊。”
說着，遊助催促炭治郎趕緊將炭算好錢交給自己：“好了，不要磨磨蹭蹭的，你將你籮筐一塊給我吧，我好裝。”
“是！”
能夠將手裏的炭全部賣出去，炭治郎當然高興，他們家世世代代靠燒炭賣炭爲生，所有的經濟來源全靠這個手藝，因此只有冬天纔有進項，日子過得十分清貧。
賣了炭才能換糧食，多賣炭才能湊夠給父親買藥的錢，炭治郎看着手中遊助遞過來的錢幣，眼中閃過亮晶晶的光芒，但很快，炭治郎的眉頭便慢慢皺起。
“遊助先生，你給多了。”
炭治郎皺着眉，將手中的銅幣數出兩枚執意要還給遊助：“我的這些炭並不值那麼多錢。”
遊助摸了摸額頭上的汗水，他此時竟然在一個小孩子耿直的眼神下覺得心虛：“啊，多餘的錢是用來買你籮筐的。”
“那就更多了！”炭治郎又數出一枚，一臉嚴肅：“一個籮筐連一百元都不到，遊助先生，請你收回去！”
“……真是敗給你了小子。”遊助只覺得有些頭疼，他看着炭治郎無奈的搖了搖頭：“你這性格跟炭十郎桑簡直一模一樣。”
看着遊助將多餘的錢拿回去，炭治郎才露出一個大大的笑容：“嗯，因爲父親教過我，做生意要誠實，我知道遊助先生的好意，但是我們家的炭該值多少就是多少，如果我因爲接受了您的善意，而抬高了我們家的炭價，對您，對其他鄰里都不公平，這不是做生意的長久之計。”
遊助搖了搖頭，他看着眼前這個執拗的小鬼無奈的笑了笑，而後道：“好吧，敗給你了，小老闆。”
說着，遊助詢問炭治郎：“我這裏近些日子進了些新奇貨哦，要不要看看？給你弟弟妹妹他們帶點什麼回去？”
想到弟弟妹妹們，炭治郎有些意動，但他想了想還是艱難的拒絕了：“下次吧，遊助先生。”
家裏現在要用錢的地方很多，如果隨意亂花的話，完全不夠家中的開支啊。炭治郎雖然好奇那些新奇玩意兒，但還是拒絕了遊助的好意。
“哦，這樣啊……”遊助笑了笑，不意外炭治郎的選擇，竈門一家都是誠實的人，因此他是真的喜歡跟這家人打交道。
“那等手頭寬裕了，再來看吧。”說着，遊助給炭治郎展示了他貨車上的好東西：“你瞧，這些髮卡頭花之類的，不錯吧，我記得禰豆子也是大姑娘了，她開始需要這些了，以後帶着她一塊來我這看吧。”
“哇，真好看啊。”
炭治郎看着貨車上的各種女孩子用的東西，眼中閃爍着星光，他想，如果這些好看的頭飾能夠戴在禰豆子和花子的頭上，該多好啊。
好，一定要努力工作，將來能給妹妹們買下來。
“這些都是西洋貨哦。”
“西洋貨？”
炭治郎不理解，他從小到大沒出過這座山，因此完全不瞭解外面的世界。
“啊，就是……海外那些厲害的國家。”遊助撓了撓臉，想了半天才含糊的解釋道。
“海外？那是哪裏？是什麼樣的？他們那裏的人也和我們一樣嗎？平日都喫什麼？穿什麼？冬天也需要燒炭嗎？”
聽到自己不知道不瞭解的新奇知識，炭治郎兩眼冒光的向遊助追問。
“拜託您告訴我！”
“遊助先生！”
“遊助先生？”
“怎麼不說話？”
面對炭治郎期待的目光，遊助直接麻爪了。
其實他也不知道什麼是西洋，他就是從碼頭拿貨的時候，聽那些老爺提了幾句，西洋人很厲害，他們的東西都十分的高檔，但具體怎麼個厲害法，沒讀過書的遊助也沒法知道的太清楚。
“啊，說到海外，那，是不是和西邊最近的萬邦國一樣？”炭治郎滿眼憧憬的詢問。
“啊，對，就和萬邦一樣！”
遊助立即附和道，他看着炭治郎眼中強烈的求知慾，肚子裏沒有任何墨水的他選擇轉移話題：“說到萬邦國，我這裏有些東西和那邊有聯繫哦。”
說着，遊助急忙翻找這貨車上的東西，而後從最裏面的雜物袋裏翻出一包種子。
“喏，就是這個。”
遊助將那小布包攤開，露出裏面的種子笑道：“你知道這是什麼嗎？”
沒見識的山裏小孩炭治郎一臉老實的搖頭，他期待的看着遊助等着他解答。
“這是梧桐的種子哦，這可是從萬邦那裏漂洋過海來纔來到這裏的。”
雖然不明白梧桐有什麼奇特的，炭治郎還是老老實實的聽着遊助忽悠。
遊助說着，一臉深奧的對炭治郎道：“你知道梧桐在萬邦意味着什麼嗎？”
“不知道。”炭治郎老老實實的當一個捧哏。
“是能夠招來鳳凰的樹哦，萬邦有個傳說，只要在家中種上梧桐，那麼鳳凰就會降落到那一家，是非常吉祥的象徵，喏，拿去吧。”
說着，遊助將那包梧桐種子塞到炭治郎手裏，這讓炭治郎驚呼：“不好吧，這可是能夠引來鳳凰的樹種啊，我不可以要。”
“誒呀，給你你就拿着！這不是什麼值錢的東西！”
遊助受不了炭治郎這小孩純淨的目光，也不想再和耿直的炭治郎推讓，於是拉着自己的貨車趕緊跑了，邊跑邊和炭治郎道：“拿回家去種吧，你們家世代燒炭不就是與火有關？說不定種上梧桐真能引來鳳凰呢！”
炭治郎看着遊助遠去的背影，深深的鞠躬，而後對着遊助喊道：
“是！我會努力的！我一定會種出梧桐來！”
……
“哈哈哈，哥哥，你這是被遊助老闆忽悠了吧。”
在炭治郎回家，將遊助的話原封不動的告訴家人後，果不其然，迎來了弟弟妹妹們的嘲笑。
竹雄無奈的搖了搖頭，身爲次子的他是整個家裏第二個懂事的人，雖然他很崇拜大哥，但大哥有時候的天然呆實在是讓他這個當弟弟的十分無奈。
“遊助先生明顯是在敷衍你啦。”竹雄說完之後，竈門家的三子茂和最小的弟弟六太附和着二哥的話，笑着重複：“敷衍你，敷衍你~”
茂和六太都還太小了，這個年紀的小不點最喜歡跟在哥哥們的身後有樣學樣了。
“去去去。”竹雄做驅逐狀，將兩個小不點趕走：“不許看大哥的笑話。”
“哈哈哈。”
茂和六太嬉笑着跑開，到一邊玩去了。
“慢點不要摔倒啊。”
炭治郎對活潑的弟弟們只能出聲囑咐注意安全，而後他看着手裏的種子解釋：“其實，我也沒想過真的能引來鳳凰啦，我只是想着，若是能種出來對咱們家也算是個吉兆呢。”
他們家是燒炭的，與火有關，而鳳凰在霓虹的傳說中是火焰的象徵，所以梧桐對他們家而言也算是個吉祥物吧？
希望他們家的炭能大賣，這樣家裏就有錢了。
“哥哥，讓我來吧。”禰豆子柔柔的聲音傳過來，她帶着妹妹花子來到炭治郎的身邊：“我想試試看，這種子能不能發芽。”
“嗯，我也會幫姐姐的忙。”花子挨在禰豆子的身邊笑着道：“我們一定會種出來的，到時候栽在院子裏，讓它長得高高的。”
女孩子們很容易對傳說中的浪漫故事期待共鳴，她們從炭治郎的手中接過種子，直接跑去找媽媽葵枝：“媽媽，哥哥拿了能引來鳳凰的種子回來。”
“是嗎？讓我看看？”
正在廚房忙碌的葵枝自然聽到了孩子剛剛的笑鬧聲，她也跟着湊趣：“嗯，這個種子得泡一天，我到時候拿木箱來，咱們放在燒窯的後面，那裏暖和，如果種子行的話，沒多久就可以出芽了。”
“太好了。”
“太好了。”
禰豆子和花子對視一眼，兩個女孩子的眼中滿是期待：“媽媽你知道梧桐樹長什麼樣子嗎？”
“誒？”
葵枝一愣，而後搖頭：“媽媽沒見過，或許爸爸知道？畢竟他對木材很懂的。”
禰豆子和花子對視一眼，而後笑着跑到內室：“爸爸，爸爸。”
炭十郎原本因爲發燒而昏昏沉沉的，但是在聽到兩個女兒歡快的聲音後，立刻睜開雙眼。
“怎麼了？”
炭十郎其實已經聽了個大概，但他仍然笑着聽兩個女孩圍着他，將發生的一切如實複述一遍。
“這樣啊……咳咳。”炭十郎用帕子捂住嘴，扭頭咳嗽了幾聲，這讓原本很開心的禰豆子和花子瞬間擔心起來。
“爸爸，我去給你倒水。”花子立即跑到廚房去找葵枝，而禰豆子則是扶着炭十郎的背給他順氣。
“阿娜達，怎麼樣了？”
葵枝聽了女兒的話後，立刻端着溫水過來，她看着日漸消瘦的丈夫，心中發苦。
“我沒事，小葵。”
炭十郎看着自己的妻子，笑着安慰：“我剛剛聽到了孩子們的聲音。”
“爸爸，你覺得這世上有鳳凰嗎？”花子有些害怕，她忍不住撲到父親懷裏，將頭埋得深深的：“是不是引來鳳凰，你的病就好了？”
炭十郎一愣，隨即他輕輕的摟住小女兒道：“啊，是啊，鳳凰來了，爸爸的病就好了，所以，花子要和姐姐還有媽媽一起，將梧桐種出來啊。”
“我一定會的！”花子抬頭，她非常堅定的保證：“我和媽媽姐姐，還有哥哥弟弟們，一定將梧桐種出來！”
“是，我和花子一定努力。”
禰豆子更大一些，她因爲是長女其實已經和炭治郎一樣懂事了，知道有些故事只是傳說，但是……
如果能夠讓爸爸好起來的話，她願意相信會有奇蹟發生。
炭治郎站在角落裏，他和弟弟竹雄一同看着內室發生的一切，沒有上前。
炭治郎扭頭看了一眼弟弟道：“我們要加油了。”
竹雄看着自己的大哥用力的點頭：“嗯！”
加油守護這個家。
奇蹟並沒有發生，爸爸炭十郎的身體隨着天氣漸涼越來越差，家中的炭雖然逐漸賣得多了，但根本不夠負擔爸爸的藥錢，最終有一天，炭十郎將長子叫到塌前，用冷淡的聲音說：“炭治郎，將錢存下來，給家裏買明年的糧食吧。”
雖然早就已經有所準備，但是真的聽到父親如此說的時候，炭治郎仍然忍不住激動的反駁。
“可是還沒到那個時候不是嗎！”
平日溫和的炭治郎難得的發怒，他像一頭小獅子，對着自己的父親用盡了力氣咆哮：“你知不知道大家都那麼的關心你，不希望你離開！還沒到那種無法挽回的地步不是嗎！我可以賺錢，我可以到更深的山裏去！竹雄逐漸大了，他也能和我一樣，給家裏幹活，所以照顧您根本不是問題，所以爲什麼要放棄！”
說着，炭治郎發現自己的視線不知從何時起開始變得模糊：“明明，明明……還有希望啊……”
大顆大顆的淚水帶着無盡的委屈一同自眼眶中湧出砸在地上，炭十郎看着一直都是那麼懂事有擔當的長子，眼中滿是愧疚，他沒有呵斥兒子流淚的行爲不像男子漢，而是伸手，久違的用那雙佈滿了繭子的大手，揉了揉兒子的發頂，就如同小時候那樣。
“炭治郎。”
炭十郎長吸一口氣，因爲體力的消耗，他總是有氣無力的，但他仍舊沉穩如山嶽，是家中的主心骨。
“你長大了，所以父親要將重擔逐漸交給你身上，你會替我守護好家人的，對嗎？”
“當然。”炭治郎低頭看着榻榻米，他盯着被自己淚水印溼的點點痕跡道：“我會保護好媽媽，還有弟弟妹妹們。”
“這樣啊。”炭十郎長嘆口氣，露出欣慰的笑容。
“那我就放心了。”
炭治郎仰頭，也露出一個溫柔的笑容，父子兩人之間彷彿沒有發生過任何衝突一樣，一切都在潛移默化中交接完成。
但這並不代表妥協。
“您好好休息，我一會兒讓禰豆子拿藥湯來。”
“……好。”
炭治郎眼神堅定的看着自己的父親，而炭十郎最終沒有拒絕炭治郎的決定。
他們兩個不再爭吵，但其實誰也沒有說服誰。炭治郎還會努力賺錢給父親買藥，而炭十郎會按照長子的吩咐喝下去，但這僅僅只是父親將家庭權利讓渡給兒子時刻意表現出的配合。
要是多賺一些錢就好了！
炭治郎繃着一張臉，急匆匆的向外走去，他必須得想辦法，只有多賺一些錢，纔可以說服爸爸不放棄自己。
“啊，哥哥！”
禰豆子和花子看着正要出門的炭治郎，興沖沖的跑過來。
“啊，禰豆子，花子，怎麼了？”
見到妹妹，炭治郎立刻露出笑容來。禰豆子和花子對視一眼，她們自然感覺到了哥哥的不對勁，但最終還是沒有追問，而是興奮的表示：“種子發芽了！梧桐種出來了！”花子拉着炭治郎去她們種梧桐的地方看。
炭治郎配合的被妹妹拉着，來到保溫箱前，看着破出土壤的嫩芽，心情稍有緩和。
“真好啊。”
炭治郎看着花子溫柔道：‘花子一定要好好照顧它們啊。’
“嗯，我一定會好好照顧它的！我要讓它長成參天大樹！”被哥哥誇獎的花子很高興，她圍着哥哥笑個不停，而一旁的禰豆子則是看着自己的哥哥一臉擔憂。
“哥哥。”爲什麼你的眉宇間會露出一副緊張愧疚的樣子呢？禰豆子默默的想。
兄弟姐妹中，炭治郎和禰豆子的感情最好，不僅是因爲他們長男長女，還因爲他們性格中的彼此相惜。
“怎麼了？”炭治郎看着大妹詢問：“禰豆子要說什麼嗎？”
“沒什麼，哥哥要出去嗎？”
“嗯，我去山上，看看能不能挖點什麼。”
炭治郎沒有隱瞞的意思，他對自己的大妹保證：“天黑之前我一定回來，所以要看着弟弟妹妹們啊。”
“哥哥，我也要去。”花子聽到哥哥要進山，她也想一起。
“花子，我有些事情需要你幫我，就不要和哥哥一起去了好嗎。”禰豆子拉過妹妹，笑着轉移她的注意。
“好，那我和姐姐一起。”花子想了想，還是覺得和姐姐待在一起比較好，便沒再鬧。
“我先走了。”見小麻煩被解決，炭治郎拎起斧頭便向山上趕去。
“好，早點回來。”禰豆子看着哥哥離去的背影囑咐道。
“好。”
因爲兩個妹妹的打岔，炭治郎心情好多了，他踩在雪地上，昨晚下了一整夜的雪，因此山中一片純白，冷風灌進肺部，讓炭治郎的腦子變得清醒了些。
他身無長物，唯一會的就只有先祖時代傳下來的燒炭技術，他要去山上多砍些樹，多燒些炭，如果可以，他會拉着那些炭去更遠的地方賣，這樣才能賺更多的錢。
天氣越來越冷了，大家也需要更多的炭取暖吧。
炭治郎被風吹得臉頰生疼，他身上的襖子已經穿了許多年了，是從爺爺那裏傳下來改小了給他的，裏面並沒有多少棉絮，因此一點都不保暖。
沒事的，炭治郎，沒事的，你可是竈門家的長子，竈門家世代與火打交道，因此身體裏也有一團火，所以你不怕冷，不怕冷。
“唔~不過還是好冷啊。”
炭治郎搓了搓胳膊，才砍了沒幾斧子，他就覺得手上又癢又痛，可能是凍瘡犯了。
看了眼手中的傷疤和黑皴皴的皮膚，炭治郎咬着牙決定堅持，然而等他再次舉起斧頭的時候，忽然感覺眼睛被什麼東西閃了一下。
那是什麼？
炭治郎才發現遠處傳來閃光，他用力吸了吸鼻子，被寒風凍得失靈大半的嗅覺因精神的集中而恢復工作，他聞到了一股好聞的香味和……血？！
誰？是誰受傷了！好像聽說最近這附近山裏有熊出沒！
炭治郎顧不得多想，順着氣味的方向跑了過去，遠遠的，他看到了一抹刺目的紅。
炭治郎腦袋懵了一瞬，他以爲有人倒在了血泊中，因此顧不得一切的加快了速度，而當他終於來到目的地，看清了一切，驚訝並沒有退卻，反而加重了。
原來這世界上真的有鳳凰嗎？
看着昏迷倒在雪地中的女孩子，炭治郎閃過的第一個念頭便是如此。
炭治郎無法用語言來形容此時的感受，他看到那個身着火紅色天衣的女孩子在雪中靜靜的沉睡，一頭秀髮散落在雪地中如同烏木，原本插在髮髻上的珠翠也狼狽掉了一地，她可能在雪地中凍了很久了，臉凍得沒有血色，呼吸也十分微弱。
她傷的很重，必須趕緊治療。
炭治郎說了一聲：“失禮了！”
然後上手檢查女孩的身體，他害怕這女孩的肋骨骨折，或者有其他傷口，如果貿然動她是害了她，但檢查了一番後，卻發現沒有任何問題。
但是她身上確實有血腥味啊？那傷口呢？不見了？
炭治郎想不出緣由，他決定先將這個倒在雪中的神祕少女揹回家去。
啊，至於那幾個散落在雪地中的箱子……炭治郎沒見過那樣的箱子，是天女的寶箱嗎？到時候讓竹雄過來搬一趟吧。