日光澄澈，貴妃娘孃的肩輿在御書房階前落下。
徐成小跑着迎上前，笑着道：“奴才請貴妃娘娘安。”
“大總管有禮。”
錢嘉綰身畔的書韻手中正提着一隻紅漆描金食盒，她道：“頤寧宮中新燉了一盅玉竹枸杞烏雞湯，太皇太後特意囑咐本宮爲陛下送些來，清心明目是再好不過。有勞徐總管代本宮轉呈。”
“娘娘說得哪裏話，這本就是奴才分內事。”
接過食盒，徐成就見貴妃娘娘扶了侍女的手，轉身下了玉階。
他話語湧到嘴邊，很想請貴妃娘娘稍留片刻，奴纔去爲您通傳一聲，您進御書房坐坐也無妨啊。
送完了湯羹，錢嘉綰復又回到頤寧宮中，陪着明惠太皇太後挑選萬壽錦被上的圖樣。
瞧她如此快便折返，明惠太皇太後心中約莫有數。
“嘉兒不曾與陛下說說話？”
“陛下朝政繁忙，臣妾便沒有攪擾。但想來，陛下應當很是感念皇祖母的慈愛之心。”
明惠太皇太後笑而不言，點了點錢嘉綰的額間。這朝政繁忙是一回事，皇帝想不想見嘉兒，可是另一回事。
福安會意地屏退了侍女，明惠太皇太後拉着錢嘉綰到內室坐下，與她說些體己話。
“你嫁到宮中已有三月，這些時日相處下來，嘉兒覺得陛下如何？”
“陛下他，是位極好的夫婿。”
錢嘉綰的話語真心實意。在她看來，王祖母與明惠太皇太後處處爲她考量，爲她選了一樁錦繡姻緣。
一國之君身份尊貴自不必多提，陛下冊封她爲貴妃，縱無男女之情也妥善照拂着她，從未虧待過她半分。
何況陛下還生得那般好看，這樁姻緣錢嘉綰是怎麼都挑不出不滿之處的。
“你遠嫁入大齊，這原也是應該的。”
明惠太皇太後知道這孩子識大體，錢唐越王府精心呵護長大的明珠，也從無需汲汲營營些什麼。她這般出身，這般樣貌，日後在這後宮中必定能有一席之地。
“不過有時候少年夫妻，感情終歸是不一樣的。”
嘉兒縱然不急於爭寵，但如今近水樓臺，多與陛下相處，其中情誼是後來的妃嬪所不能比的。
明惠太皇太後在後宮四十餘載，她能坐上中宮之位的寶座，除了家世外，靠的也正是帝王盛寵。
“皇祖母……”
明惠太皇太後說得點到即止，她知曉嘉兒聰慧，必定能明白她的意思。
若嘉兒只想在後宮中順遂安穩度日，那她便只當自己多了個親孫女。有自己在一日，就會庇護這孩子一日。
若嘉兒有心去爭聖寵，那她當然也能助她一臂之力。
明惠太皇太後自詡有識人之明，嘉兒絕非池中物。
況且，太皇太後微微一笑，陛下對嘉兒也並非全然無意。
……
暮秋的夜裏頗有幾分寒意，夜色已深，永寧宮寢殿中的燭火尚未熄下。
慄子蜷在暖爐旁，懶洋洋地打着哈欠。
錢嘉綰輕撫它的脊背，一直以來她在大齊後宮中的打算，是先過上好一段清閒榮華的日子。等到陛下後宮充盈，再按部就班獲些寵愛。若有機緣，就在合適的時候生下一兒半女，往後的日子是可以想見的安逸舒心。錢唐生養她多年，她這一樁姻緣亦是盡了錢唐王女的責任。
可明惠太皇太後白日的話語卻點醒了她。既已嫁入大齊皇宮，她總是要獲得陛下寵愛的，她本也沒有來守活寡的打算。
她默認自己要推遲這一日，所提的種種緣由也都合情合理：她尚需時日適應宮中生活；她與大齊的陛下還不熟悉；錢唐的王女不宜太早出挑。
可錢嘉綰捫心自問，當真只是因爲這些嗎？
慄子感知到主人情緒的不同往常，“喵嗚喵嗚”輕輕喚她。
錢嘉綰抱着這隻陪伴了她四年的小狸奴，從錢唐到洛京，婚事是她親口答應的。
她該向前看。
她低眸，輕聲問慄子：“對不對？”
慄子不懂，只用圓茸茸的腦袋親暱地去蹭她的掌心。
月光如水，永寧宮中慢慢沉入一片寂靜。
……
太極殿上朝會方散，帝王回御書房之際，徐成尋隙稟道：“陛下，永寧宮的人來回話，貴妃娘娘想請陛下移步用午膳，不知陛下是否有閒暇。”
見陛下注意停留，徐成便接着往下稟：“說是陛下賜給永寧宮的李御廚近來又烹飪出了幾道新菜式，融錢唐與洛京之長，娘娘想邀陛下一同品鑑。”
“好。”
陛下答允，徐成打發自己的小徒弟德順去永寧宮傳話，多在貴妃娘娘面前賣個好。
自從成婚禮後，傅允珩是第二回踏入永寧宮中。
他望見了在正殿門前迎候着他的女郎，抬手將行禮的她扶起。
錢嘉綰今日費了一番心思裝扮，一襲天青色繡纏枝牡丹的蜀錦襦裙，配上明玉嵌寶頭面。白皙細膩的頸間戴了一枚赤金鑲和田玉瓔珞項圈，妝容描繪得精緻無缺，本就盛極的容顏愈發明豔動人，恰似春日初晴，煙霞映水，叫人一眼便再難挪開目光。
她含笑迎了陛下入殿，殿中佈置與傅允珩初次來時大不相同。一器一物皆是精心挑選，裝點之物恰到好處，整座殿宇華而不繁，奢而不靡，盡顯典麗與舒心。
錢嘉綰邀了陛下去明間小坐，吩咐秋穗沏茶。眼下才過巳時中，用膳尚早。
傅允珩瞧見一旁的紫檀長桌上倒扣着三隻熟悉的碗，錢嘉綰不好意思道：“臣妾方纔在給慄子變戲法，一時忘了讓侍女收拾。”
她沒有料到陛下這個時辰就過來，她還以爲陛下忙於朝政，要再多等好一會兒。
慄子趴在殿角，神色不善地盯着闖入家中的不速之客，連書韻姐姐抱它都不肯走。
“什麼樣的戲法？”傅允珩端了茶盞，也留心到那隻圓滾滾的小狸奴。
既還沒有到午膳的時辰，錢嘉綰喚了慄子過來，它跳上了他們對側的圓凳。
現在三隻碗在慄子面前一次排開，錢嘉綰掀開其中一隻，碗底赫然是慄子最愛的肉乾。它的目光頓時被吸引過去，一時也顧不上去瞪陌生的傅允珩。
碗重新扣上，隔絕了慄子的視線。錢嘉綰來回交換着碗的位置，不疾不徐，慄子眼睛烏溜溜地轉。
待錢嘉綰停下，慄子盯着面前的三隻碗沉思。
傅允珩看得有趣，見小狸奴抬起前爪，在最中央的碗上點了點，倒沒有那麼笨。
錢嘉綰打開碗，果不其然肉乾就在其中。
慄子將肉乾撥到自己面前，尚未得意，錢嘉綰打開了另一隻碗。
裏頭是足足三塊肉乾。
慄子：“……？”
它一雙眼睛盯着那三塊新肉乾，呆萌的臉龐出現了顯而易見的困惑神色。
傅允珩忍不住輕笑出聲。
德順侍立在外，起初還想娘娘這算是哪門子的戲法？
然他望見與貴妃娘娘相視而笑的陛下，垂了腦袋。只要陛下覺得高明，那自然就是頂頂高明的。
午膳設在偏殿，錢嘉綰一早就着人問了陛下的喜好，將陛下偏好的三道菜餚擺得離他近些。
中央是一道松江鱸魚，將魚肉切作薄如蟬翼的魚片，取其肉質潔白如玉，再配以薑末、蒜末、橙皮屑、熟慄蓉、豆豉等調料。
“這道菜味道還在其次，臣妾覺得名字更好聽，喚作‘金齏玉膾’”。
另有一道蟹釀橙，取蟹黃蟹肉填入挖空的蜜橘中，蒸制後果香與蟹鮮交融，惹得人食指大動。
甜點備得是桂花糖蒸慄糕，慄香醇厚裹着桂香清逸，軟糯不膩、甜潤適口，別具江南風味。
用罷午膳，傅允珩尚需回御書房理政。他素日並不重膳食，今日也是破天荒佔了這般久的時辰。
他望着笑意明媚送他離去的貴妃，簡簡單單一頓午膳，卻讓人有舒心愉悅之感。
錢嘉綰歡喜於陛下的勤政，一路將陛下送到了永寧宮外。
畢竟她和慄子能不能長長久久地過上富貴無憂的日子，可全看他努力啊！