既然知縣老爺特意派人相請，王碁當然不能拂逆，於是便交代了善懷幾句，又乘車跟着那人去了。
善懷自己提了籃子回了家裏，籃子中，是柳氏給她塞的自己做的鹹菜，曬的菜乾，以及一些乾花生，一包沒捨得喫、放了太久的糕點，雖看似拿不出手，但都是孃家能拿的出的最好的東西了。
本來還想把剩的飯菜挑些好的叫他們帶回來，是王碁堅持不肯要，畢竟王碁並不想喫別人剩下的、那些東西他也看不在眼裏。
善懷剛要開門，隔壁曹媳婦因之前官差來到，她已經觀望了半天，如今見善懷自己回來，便問道：“嫂子回來了？方纔看到有差爺來尋大哥哥，可遇到了？”
善懷便說已經回縣城了，曹媳婦一邊磕着家裏曬的南瓜子，一邊笑吟吟說道：“大哥哥如今成了大忙人了，三天兩日不見回來，這家裏越發空蕩蕩的，嫂子夜裏……怕是難熬了。”
正說到這裏，她家的男人粗聲道：“你又在那裏閒磨牙，還不快回來收拾飯菜！都餓出人命了！”
曹媳婦的眼睛盯着善懷的籃子，本來還想問她孃家給她回了什麼東西沒有，聞言只得先抽身回屋。
善懷這才鬆了口氣，趕忙開門入內，反手又將門閂了。
王碁不在家，等閒也沒有人來，大原必定已經知道了今兒她回了孃家，應該也不會在這個傍晚時候來。
善懷趕着把籃子放下，先去喂那兩隻極寶貝的雞，一看雞窩裏還有一隻蛋靜靜地躺着，格外欣喜。
餵了雞，收了蛋，才進了屋裏，把籃子裏的東西一樣一樣拿出來，菜乾，鹹菜頭，花生……看着看着，眼睛就有些溼潤。
善懷搬了些麥秸，生火燒水熥飯，對付喫了兩口窩頭，就着半碗熱水，並孃家帶回來的鹹菜花生，依舊喫的香甜。
喫過後，洗漱整理了一番，便拿出先前的舊衣裳，在燈下縫補。
不知過了多久，外間傳來犬吠的聲音，善懷抬頭，側耳聽了一陣，狗叫聲又逐漸停了。
她嘆了口氣，先前藉着王碁詢問，她隨口說了句要有隻小狗就好了……但也不過想想罷了，王碁就算不說什麼，楊老太知道，必定又要叫嚷，說浪費糧食之類的。
眼見時候不早，善懷把衣裳收起來，捧了燈到裏屋，把炕稍微掃了掃，無意中探手入被窩底下，忽然碰到一物。
她拿出來看了眼，喫了一驚，原來正是那日景睨走後，她發現的一塊玉佩似的東西，當時因怕被王碁察覺便先收了起來，只想等景睨再出現便還給他，誰知一直壓在這底下，竟忘了。
善懷對着燈影，細看了一會兒，這玉佩質地溫潤，色如皎月，雕刻的極其精美，先前沒仔細打量，這會兒倒是看出來了，中間一個細長嘴的花瓶，上面刻着字，兩邊是兩隻鵪鶉樣的鳥兒，栩栩如生。
善懷雖不知這玉佩價值幾何，但也看出必定十分貴价，唯恐不小心損壞或者丟了，正欲好生收起，只聽到一聲細微輕響。
她以爲是風吹着門，並未在意，才解開半臂的繫帶，桌上的油燈光忽然一晃。
善懷只感覺後頸微微地疼，眼前發昏，便向前栽倒。
王碁來至衙門，此刻已經是掌燈時分。
早有人入內告訴，王碁才入內，縣衙的馮主簿就快步迎了出來，兩下見禮，馮主簿道：“賢弟可算來了。”
王碁問道：“聽聞是有貴客，不知是哪裏來的？”
“了不得，”馮主簿指了指頭頂：“是殿前司一位虞候，因爲之前那件案子驚動了天子，故而帶人親來查辦。”
王碁見他手指着天，心中一驚，知道這貴客比自己想象的來頭更大，竟然是從京城而來。
這麼一想，他就把白日遇見的那小郎君摒棄在外了，畢竟，能夠做到從五品虞候的，必定不是那樣年紀輕輕、貌似豪門貴公子般的人物。
馮主簿陪着王碁一邊走一邊囑咐：“只管好生作答，把這班人應付過去纔好，倘若惹他們不快，藉着查案的口子或者爲難我們一二，就不好說了。”
入了縣衙後院花廳中，王碁才進內，便覺着眼前一亮。前方正位上坐着的，確實是個容貌有些威貴的中年武將模樣的，必定就是殿前司虞候。但第一時間吸引王碁目光的，卻是坐在他左手邊的那人。
花廳的燈火通明，而比燈火更加璀璨奪目的，卻是那如明珠美玉似的少年。
正是自己陪着善懷回孃家時候遇到的那位小郎君。
王碁滿心錯愕，那小郎君卻並未留意他似的，自顧自垂眸飲酒，彷彿全然不曾在意進來了這樣一個人。
反是知縣大人笑道：“這位就是我們縣今科的舉人，王碁王子儲……王教諭，快快上前拜見殿前司的孫虞候。”又起身對着上位的那虞候微微欠身示意。
王碁忍住心中疑惑，忙上前行禮，此刻也認出了，這位孫虞候，正是先前陪在那小郎君身旁的一個武將，當時在路上他明明不居主位，如今卻……王碁雖詫異，面上不露聲色，循規蹈矩地行了禮。
那孫虞候呵呵笑道：“果然就是這位王先生……果然事有湊巧。”
知縣詫異：“哦？虞候見過王教諭？”
王碁說道：“回知縣大人，先前學生陪着內人去嶽家的路上，曾跟虞候一行遇到過。”
知縣笑：“原來如此湊巧。”
孫虞候道：“王教諭這是自嶽家回來了？我等來的唐突，沒攪擾吧？”
王碁忙道：“虞候哪裏的話，”
孫虞候便請他落座，丫鬟斟了酒。又有知縣大人佈置的樂籍，進來吹拉彈唱。
一直不曾出聲的景睨開口道：“俗的很，不堪入耳。”
孫虞候雖看似在主位，談笑風生，實則時刻留意他的神色動作，聽了這句，便挑了挑眉。
知縣忙笑道：“這是本地最出色的樂籍了……自然是跟京內天子腳下的不能比。”
景睨看向王碁：“聽聞王舉人飽讀詩書，那不知會不會唱曲呢？”
不知爲何，在景睨開口的那一瞬間，王碁就覺着他或許是衝自己來的，果不其然。
這話一出，知縣微怔，孫虞候笑道：“十九郎，雖說時下那些讀書的、文人之類多會吹彈作唱等，但此處又不比京內，也太強人所難了吧？倒是罷了。”
冷不防景睨身旁一個武夫拍桌叫道：“既然文人都會，王舉人豈會不會？難道我們竟不配聽麼？”
知縣微微皺眉，看向王碁，知縣大人自然也不是傻子，早看出孫虞候以退爲進，而這武夫則是一唱一和了。
但若不叫王碁唱，恐怕真是得罪了這些人，但叫他唱的話，又……
不等知縣開口，王碁起身，笑說道：“雖然學生也會一兩曲，只是難以入耳，怕污了貴客尊聽。”
景睨道：“哦，舉人果然多才多藝，快快叫我們見識見識。”
王碁略一想，對那些樂工道：“奏一曲《杏花天》。”
其中一個樂工撥動琴絃，王碁清清喉嚨，唱道：“日淺春庭院東風曉。細雨打、鴛鴦寒峭。花尖望見鞦韆了，無路踏青鬥草。別後、碧雲信杳。對好景、愁多歡少。等他燕子傳音耗，紅杏開也未到。”
王碁的聲音不錯，唱得也算中規中矩。但到底比不上那些樂籍。
在座衆位面面相覷，那孫虞候眼神略帶無奈地看着景睨。
景睨聽着“對好景”以及“紅杏開”等話，撫掌笑道：“曲子尋常，難得的好詞，極好！真不愧是舉人……到明年去京城會試，只怕大有可爲。”
王碁起初懷疑，這小郎君是不是故意針對自己，可他明明不曾得罪過。
如今聽了這句，倒又像是在真心實意地誇讚自己，對方畢竟身份高貴，王碁便壓下心中那點疑慮，含笑道謝。
接下來，樂籍重又彈奏起來，衆人卻又向着王碁勸酒，王碁酒量本就一般，何況中午在向家喫過了，不多時，竟有些醺醺然。
景睨聽了曲子後，便退了出來。
站在廊下，景睨知道自己使了壞，但他一想起王碁陪着善懷坐在騾車上那“夫唱婦隨”的樣子，心裏便不舒服，與其憋着，不如讓那罪魁禍首也不痛快。
只是這王碁的反應，倒是讓景睨很意外。這王舉人自然不是癡傻之人，面對這“鴻門宴”，他竟不露痕跡，能屈能伸。
看樣子，先前倒是小覷了這個人。
王舉人的才學不弱，又有這份涵養城府，只要給他爬上去，只怕將來不可限量。
景睨仔細想想，只覺着自己的行爲有些可笑，正欲回房，卻見杜五郎興沖沖走來：“十九哥，你在這裏？哈哈，我給你準備了好的，就在你房裏，你快去吧。”
景睨一怔：“說什麼？”
這一隊人中，杜五郎是個最混不吝缺心眼的，時常做些驚人之舉，景睨此時竟不懂他何意。
杜五郎卻道：“我白天說錯了話，好歹聽孫大哥說了，你喜歡那個……嘿嘿，我便將功補過……自然不能苦着十九哥。”他彷彿做了一件稱心如意的好事，推着景睨往房中去。
到了房門口，杜五郎嘻嘻一笑，自己離開了。
景睨莫名其妙，推門入內，想到杜五郎的話，暗暗提防，誰知道那廝做了什麼，別弄出個虎豹豺狼來纔好。
屏息靜氣，放輕腳步，一手摁着腰間劍，越靠近內室，鼻端嗅到一點熟悉的香氣。
景睨心中升起一絲古怪的念頭，卻見自己的牀簾垂着，隱隱地還在晃動。
他深吸一口氣，箭步上前，把簾子猛然掀開。