“死，死了，將軍死了。”
“將軍怎麼可能死在這幫叛軍手裏！”
鷹愁坡的帥帳裏，韓靖失魂落魄地癱在椅子上，軍中其他幾位大將、各族族長也都在，每個人都是呆滯、震驚、不可置信的表情。
就在一個時辰前，斥候來報，王崇貴帶走的數千騎兵全軍覆沒，屍體早已被冰雪凍得僵硬，戰場上還發現了節度使的無頭屍身。
韓靖聽到這個消息差點沒嚇暈過去，千荒道節度使可是大燕國權勢最深的封疆大吏，沒有之一，王崇貴更是太子的左膀右臂，沒想到竟然死在了一場平平無奇的平叛戰事之中。
消息一旦傳回京城，整個燕國朝野都得震動。
“怎麼會這樣呢，不可能啊。”
乞伏部的乞伏兒林眉頭緊皺：
“節度使大人先後調了六千騎兵出動，都是千荒軍最精銳的鐵騎，別說那些叛軍，整個千荒道任何勢力都拿不出足以抗衡六千精騎的實力。
叛軍是怎麼做到能打咱們一個全軍覆沒的？
此事背後必定有鬼！”
“對啊，他們若是有這本事，早與咱們正面決戰了，豈會拖拖拉拉這麼久？”
“搞不懂，難道又是那個風塵使出奸計？”
“這倒是有可能，此人鬼點子太多了。”
衆將議論紛紛，臉上滿是疑惑、不解之色，如果不是王崇貴的屍體已經拉回來了，他們定然一口咬定這是假消息。
你會發現浮屠也坐在角落裏，眼神中閃過一抹古怪之色，依舊和以前一樣一聲不吭。
他的軍營本就位於偏僻處，兩千人悄無聲息的出營又悄無聲息地回營，本來各營就深處遭遇襲擊的恐慌中，壓根沒人注意到他的浮屠鐵騎已經外出過一次了。
“咳咳，諸位，我說句不中聽的話。
戰場上刀劍無眼、生死難料，王將軍戰死是咱們都不願意見到的事。但眼下當務之急絕不是坐在這悲傷，而是要想想下一步該怎麼辦。
叛軍主力還盤踞在血脊山，我軍是戰，還是和？”
開口說話的乃是禿固部禿雀，四十多歲的年紀，一張粗狂方正的臉，頭帶厚厚的氈帽，他在一衆胡族族長中乃是行事作風最穩重的那個。
“和？怎麼能和呢？”
剛死了不少族人的乞伏兒林頓時瞪大了眼睛，咬牙切齒地說道：
“區區叛軍不過萬餘兵馬，如果和他們議和咱們各族的面子往哪兒放？千荒軍的面子往哪兒放？
打，接着打！”
“怎麼打？”
禿雀眉頭緊皺，反問道：
“將軍戰死的消息一旦傳出，勢必會軍心浮動，士氣不振，再加上我軍藏在三道崗的糧草都被敵軍給搶走了，各軍儲備的糧食還能撐幾天？三天還是五天？
冰天雪地裏如果餓着肚子，大家都得死！”
禿雀的一番話警醒了衆人，對啊，他們沒糧了！如果就這麼耗下去會有全軍覆沒的風險。
“報，急報！”
他們還沒商議出個所以然來，就有斥候火急火燎地衝了進來，急聲道：
“啓稟將軍，叛軍，叛軍出動了，正在攻擊我軍各營。”
“什麼！”
韓靖目瞪口呆：“他們竟敢主動進攻？還能不能安生了！”
“來得好！”
乞伏兒林一拍桌子站了起來，怒聲罵道：
“咱們不是正愁找不到機會與敵軍決戰嗎？如今他們自己送上門來可就怨不得咱們了，韓將軍，末將建議各營集結兵力，全線反擊！
只要咱們能全殲叛軍，就用不着想糧草的問題了，更是替王將軍報仇！”
“乞伏族長，容末將說一句。”
冰冷又沙啞的嗓音響了起來，衆人齊刷刷投去了目光，坐在角落裏的浮屠竟然開口了：
“自開戰以來敵軍皆保持守勢，如今剛剛大戰過一場，咱們都人困馬乏，他們哪來的餘力進攻？敵軍如何殲滅我軍六千精騎尚且不得而知，如今又出變故。
兵法有雲，事出反常必有妖。
我軍貿然出擊，萬一中了敵軍的圈套那就只剩下全軍覆沒一條路了。
勸韓將軍和諸位三思而後行。”
衆人面色一白，都嚥了口唾沫，只覺得後腦勺發涼。
“對對對，浮屠將軍說得對！敵情不明，貿然出兵不妥。”
韓靖連連點頭，強壓住心頭的慌亂道：
“傳令各營，嚴防死守，警惕敵軍來襲！
沒有本將軍令，一兵一卒不得出營！另外給荒城傳信，通報將軍戰死的消息，最好是請康將軍來一趟前線，一起商議對策。”
“明白！”
衆人齊齊躬身應喝，殊不知浮屠的眼眸深處閃過一抹陰險的光芒。
……
荒城議事廳
副節度使康瀾手中握着一場信紙，眉頭緊皺，翻來覆去地看了好幾遍。
屋內還有幾位文官和軍中悍將，他們都是被康瀾緊急叫過來的，一位文吏忍不住問道：
“康將軍，到底出了什麼事？是不是前線告捷，大將軍已經準備班師回城了，讓我們帶齊人手去抓奴隸？”
“估計是，那麼多部落，奴隸可不得成千上萬？光靠將軍帶去的兵馬怕是不夠。”
“哈哈哈。”
衆人你一言我一語，氛圍相當融洽、鬆快，彷彿王崇貴領軍出徵就是必勝之戰！
“不是。”
康瀾眉頭緊皺地搖了搖頭：
“節度使大人來信，說前線戰事受阻，攻擊不暢，讓我速率一萬兩千兵馬馳援鷹愁坡。”
“什麼，戰事喫緊！”
笑聲戛然而止，有人震驚道：
“將軍可是帶了四萬兵馬出徵啊，叛軍不過區區萬人，豈會戰事喫緊？該不會出什麼變故了吧？”
“將軍在信中並未言明具體情況，只說讓我儘快帶兵出發，決不能拖延。”
康瀾將密信給幾位重臣和悍將傳閱，信上確實是這麼寫的，而且還蓋着節度使的印信。
印信哪來的？
王崇貴死了，隨身攜帶的節度使印信自然就落在了洛羽的手裏，然後再讓浮屠找些王崇貴平日裏的書信僞造字跡，豈不是易如反掌？
衆位官員面面相覷，四萬人滅不了萬餘叛軍，看來前線戰事比他們預想的要困難得多。
人羣中的戶政司主事黃偉黃大人問了一句：
“那將軍打算怎麼辦？如果要出兵，下官還得安排人手儘快趕製乾糧、準備被褥等禦寒之物。”
衆人齊刷刷看向了康瀾，王崇貴臨走之前就下過命令，城內軍政要務全聽康瀾調遣。
“節度使大人有令，我豈能不去？”
康瀾沉聲道：
“明日一早我就率軍出城，趕赴鷹愁坡，請黃大人統籌軍需要務，準備糧草，至於城內的治安就拜託給諸位大人了。”
“明白！”
在衆人的應喝聲中，康瀾和幾名軍中悍將急匆匆地走出去調兵了，黃偉注視着幾道背影遠去，嘴角勾起了一抹若有若無的笑意。