乾爽的涼蓆上，兩人側躺着，戴纓側着身，熟睡在那裏，陸銘章則是半臥着。
他用胳膊肘支起半邊身體，側臥在她的旁邊。
像個偷香竊玉的賊，忍不住湊上去。
他的脣輕觸到那片微涼柔軟的瞬間，甚至緊張地嚥了咽喉，而身下本該熟睡的人兒，嘴角狡黠地牽起。
他便也跟着輕輕笑，一面輕笑着，一面試探着，溫柔地去加深這個親吻。
正在這時，一道腳步聲在殿中清晰地傳來，不一會兒，那腳步聲停在帷屏外。
“城主，君侯。”
是宮婢阿娜爾，她說道，“那位叫長安的侍衛回了。”
陸銘章緩緩撐起身體，重新坐回矮案後，繼續翻看文冊典籍。
戴纓也跟着坐起身，理了理散亂的衣襟，說道：“將人請進來。”
阿娜爾應是去了，不一會兒，一道略沉穩的腳步聲響了過來。
長安一進來，朝戴纓和陸銘章二人行過禮，在他二人對面盤腿坐下。
“阿郎，人已送走了。”長安說道。
陸銘章放下手裏的書冊，“嗯”了一聲，見他嘴脣囁嚅，似有話說，問道：“何事？”
長安雙手撐於大腿，腰背稍稍打直，腔子不知因爲緊張還是不確定而繃得有些緊，他說道：“小人……想……”
話未說完，陸銘章開口道：“去罷。”說着從案頭取出一封信，“這個帶上，不然人是帶不走的。”
長安怔了怔，鄭重地接過書信，起身離開前，再次對二人深深行了一禮。
待他走後，戴纓膝行到案幾邊重新坐好。
“他去哪兒？”她問。
陸銘章笑了笑：“去羅扶。”
“去羅扶？”戴纓眸光微亮，“接元初？”
陸銘章點了點頭。
“那接了元初後，還來麼？”她又問。
陸銘章笑着沒有回答，戴纓也笑出聲，問道：“笑什麼呢，怎麼不說？”
“怎麼總問這種傻問題。”他說道，“元初那是什麼人，比你還不能喫苦，比你還嬌氣，你說，長安能帶她去哪兒？自然是往這裏來，難不成……帶着她四海爲家，浪跡天涯？”
“那感情好，她來了，我也有個伴。”
兩人就這麼坐了一會兒，又說了些話。
透過剛纔，還真是應了他先前說的那句有她在側，不能靜心觀書，於是她不再攪擾他，退出了殿外。
剛走到側殿大門，歸雁行了過來，恭聲道：“娘子，赫裏主事在前廷，有事求見。”
戴纓“嗯”了一聲，帶着人往前去了。
赫裏見了戴纓，上前施禮。
“主事大人坐下說。”她說道。
兩人對坐下後，赫裏滿是殷勤與表功之態度：“城主交代的事，屬下這幾日無不盡心竭力去辦，每日敦促手下人四處尋訪，夜裏還爲此事操心不已，真是茶不思，飯不想，唯恐辜負了城主的信任……”
戴纓抬手止住了他的話頭：“赫裏大人先喝口茶，潤潤嗓。”
赫裏端起手邊的茶盞啜了兩口，這才談起正事：“九名孤童已是找齊了，城主幾時見一見？”
戴纓喫了一驚：“找了九個孩子？”
“是，男孩兒，女孩兒，從三四歲到五六歲。”
“那就這會兒見罷，你將孩子們帶過來，我和君侯相看相看。”
赫裏忙不迭地應下，起身去了。
之後，戴纓讓人將陸銘章請了來，不到一炷香的工夫，那九名孩子到了殿裏。
九個孩子，高高矮矮地排成一排。
因爲要入城主宮，每個人都收拾得乾乾淨淨，換了乾淨的衣衫，穿得整整齊齊。
戴纓的目光自這些孩子身上掃過。
“都是無父無母的孩子？”她問，聲音不自覺地放柔了些。
赫裏從旁答道：“都是無父無母的，不過……除了一個小兒，其他幾個，皆是暫時寄養在親戚家，或是被好心人收留。”
戴纓再次看向面前的一排小兒，目光很快落在一個小兒身上。
那孩子看起來瘦得有些脫相，儘管穿着乾淨的衣衫，可那衣衫就像不屬於他，嫌棄着他，說不出的違和。
還有他的一張小臉，哪怕洗乾淨了，面上沒有灰塵，可長期營養不良的菜色，還有深陷的眼窩，以及過分安靜乃至麻木的神情，仍是讓人覺得……髒兮兮。
她在看向他的同時，他也看着她，眨了眨眼。
不待戴纓發問，赫裏走到那個孩子身後：“這小兒應該只有四歲，不僅無父無母，連親眷也沒了，聽人說，成日在街邊討食，是個小乞兒。”
他的語氣裏帶着一絲不易察覺的爲難，似是覺得這孩子的條件實在太差，與其他幾個相比，像個殘次品，有些拿不出手。
戴纓見了這孩子，心一下就軟了，別的孩子一概不看，當下就要將這孩子留下來。
正要開口，陸銘章按住她，出聲道：“不急。”
她側過頭看向他：“夫君的意思是？”
“既然九個孩子都符合要求。”陸銘章的目光平靜地掃過那一排小小的身影，“便將這幾個孩子都暫且留下來罷。”
戴纓先是一怔，繼而會過意，他這是打算將幾個孩子留下，以便多觀察一段時日，從而瞭解性情。
赫裏看向戴纓，等她發話。
“不必看我，君侯的意思就是我的意思。”她說道。
赫裏應下，招手示意一旁的宮人，將幾個孩子先帶下去，安置在宮中專門闢出的一處院落，派人好生照看。
然後自己也跟了過去。
待人離開後，戴纓開口道：“大人可是不喜那名小兒？”
“不過一個小兒，談不上不喜，只是……”他說道，“這孩子的眼神過於銳利，怕不是個乖順的，既然你打算教養一個出來，那麼，性情、心性這些都該多看一看，莫要因一時憐憫而急着決定，幾個孩子留下來，慢慢觀察。”
“夫君說得是。”
他見她如今“夫君”二字叫得順口，且是一臉的認真樣，抬起手在她臉腮上親暱地捏了捏。
她笑着將他的手從臉上拿下來，再用雙手牽着，半點不願意鬆開。
一天很快過去，傍晚時分，白日的燥熱沒有完全褪去，吹來的風仍是熱的，不過很快就涼了下來，宮裏開始掌燈。
陸銘章出現之前，戴纓用飯是品不出美食的，她的味覺和她的情緒都淡了下去。
那時，她坐在一面又長又高的桌子後，那桌子足有五六個人的寬度，桌面擺滿了各種美食，卻只喫近前的兩三樣，喫過幾筷子便有了飽腹感，不管什麼美味，到了嘴裏也是寡淡。
如今他來到她的身邊，他們用飯的桌子換成了小小的矮案。
他和她對坐，案上擺了幾道精緻菜色，有酒燒香螺、蟹肉丸子、爐鴨、拌鮮筍，雞茸薏米羹等。
用飯時，宮侍們退到殿外。
陸銘章執起酒壺，一面替她斟酒，一面問：“我記得你從前不好飲酒，怎麼到了這裏，反而醉飲起來？”
戴纓一手護着酒杯，笑道：“喝了酒，纔好睡，不然總也睡不踏實……”
尾音漸漸小下去，狐疑地看向對面：“夫君怎知我醉酒？”
陸銘章執酒的壺一頓，答道：“這些時日我見你總會喝幾杯，照你從前的酒量，哪有不醉的。”
戴纓點了點頭，沒有多想，雙手端起酒杯舉到面前：“妾身和大人碰一碰。”
陸銘章便笑着舉杯，“叮”了一聲，兩人對飲下。
之後，陸銘章再爲其滿上，說了一句：“你這人……心裏不太能裝事。”
很早他就發現，妻子只是表面一副波瀾不驚的樣，然而，心裏有一點事情，她能反覆思量一夜，這類人就是思想包袱重。
最好是，喫了睡，睡了喫，再做一些她熟稔的事務，如此，日子會更舒宜一些。
不過她已然走到這一步，只能硬着頭皮往前去。
他會盡他所能地在她身後守候，讓她一回頭，身後有人跟着她，而不是孤立無援，連個商議的人都沒有。
戴纓端起酒杯，彎了彎眼，再次飲下杯中酒，聲音帶了無奈的嘆意：“自然不能同夫君比，只是迫於形勢的選擇。”
當初，若非蘇勒構陷，她應該還是小築的東家。
每日的事務就是聽取管家李忠伯的彙報，還有詢問陳左莊園修建的進程。
她眼珠滴流一轉，朝他笑道：“要不夫君教教我？”
“教你什麼？”陸銘章問。
“大人從前是小皇帝的老師，後來又手把手地教導崇兒……”她從案後站起，繞過案幾，坐到他的身邊：“不如……大人也手把手地教教我？”
她說着，一雙手搭在他的小臂上。
陸銘章居然從她的笑裏看到了厚着臉皮的諂媚樣。
“我教你？”他輕笑着搖了搖頭。
“搖頭是幾個意思？”
“從前不是沒教過，不知是誰說‘好沒意思’，不願意學。”他眼梢輕斜，加上微微的酒息，竟讓戴纓心裏慌慌地漏跳一拍。
“妾身可沒說過這樣的好，幾時來着？沒有的事。”她矢口否認。
“沒有麼？”
“沒有！”
陸銘章將她搭在自己小臂上的手牽起，問：“在羅扶時，是誰讓我教她認字來着？到後面又突然來了興，說要學畫畫，還沒畫上幾筆，又坐不住了，要回屋。”
戴纓一噎，嘴脣囁嚅，半晌沒有說出話來，最後將自己的手從他掌心抽出：“大人教是不教？”
“不是不願教，我如今自己還是個半吊子，拿什麼教你？”
戴纓聽罷，喫喫笑出聲，指向自己：“妾身也是個半吊子，咱倆合在一起，不就是一個滿吊子麼？”
陸銘章怔了怔，笑起來，然後一手端起酒杯，飲過小半盞酒，再遞到戴纓嘴邊。
戴纓就着他的手，把另半盞仰脖喝了下去……