（修修改改，每章得用四五個小時，根本就做不到與時俱進啊！那些日萬的作家怎麼做到的？）
蕭飛逸愣了一下，喃喃自語道：“計劃永遠不如變化快！我們到底該怎麼辦？”
倪霧安慰他道：“蕭頭，車到山前...
謝府會客廳內，檀香嫋嫋，青磚墁地，幾盆南楚罕見的雪魄蘭靜靜吐納着清冽幽香。窗外竹影搖曳，風過處簌簌有聲，竟似爲這滿堂重臣、戰神、宿將與封地幹吏的重聚悄然屏息。
楚皇未坐主位，只在左首一張紫檀圈椅上落座，袍袖微垂，目光溫潤如初春溪水，緩緩掃過衆人。他見丁九雙目赤紅，衣襟尚沾着未乾的淚痕，柳山正用粗糲手掌一遍遍摩挲柳葉的手背，彷彿怕那指尖一鬆，眼前人便如朝露般散去；又見嚴厲立於丁九身側，肩背繃得筆直，卻微微側頭避開衆人視線，喉結上下滾動——原來這鐵打的漢子，眼眶亦是溼的。
“都坐。”楚皇聲音不高，卻如鐘磬輕鳴，震得樑上塵埃都似靜了一瞬，“今日不是朝會，不是軍議，是歸家。”
話音未落，玄房忽從袖中取出一卷泛黃皮紙，雙手捧起，膝行三步，伏地呈上：“陛下，此乃盤龍島自去歲秋至今晨所錄流民入籍名冊、屋舍營造圖譜、工坊調度簿、糧秣收支賬本，共三百四十七冊，分存十二處暗閣，由謝隱大師親設‘青蚨印’封存，未曾啓封一日。臣斗膽，請陛下御覽。”
老王爺一怔，隨即失笑：“玄房啊玄房，你倒比戶部尚書還較真！這賬本摞起來怕不有一人高，陛下哪能此時細看？”
玄房卻不抬頭，脊樑如松：“賬可緩閱，數不可欺。盤龍島收容流民十萬八千六百三十二口，其中青壯五萬二千一百四十九人，婦孺五萬六千四百八十三人；建屋三千七百二十一棟，含學堂七所、醫館五處、織造局三座、鐵器工坊兩處、漁鹽曬場四片；開墾荒田九萬三千畝，引山泉十二道，修石板路一百四十七裏……”他語速極快，字字如珠落玉盤，竟無半分凝滯，“所有支出，皆出自有形之資：天獵格鬥場三年盈餘白銀二百一十七萬兩；豐都鹽引三年專賣所得一百八十九萬兩；南楚商幫‘聚義堂’自願捐輸八十六萬兩；山雨堂諸學子家族助銀四十三萬兩；另加謝府私產折價三十萬兩，倪師所攜‘雲外金’三箱，計二十萬兩。”
滿座俱寂。
連向來喜怒不形於色的蕭飛逸，指尖亦在膝頭輕輕叩了三下。
楚皇緩緩抬手，接過那捲沉甸甸的皮紙。指尖拂過紙面，觸到一處細微凸起——那是枚硃砂印，印文非篆非隸，卻分明是一隻展翅欲飛的白鶴，鶴喙銜着一枚銅錢，錢孔中透出一線微光。他心頭一熱，忽想起幼時阿嵐纏着他講《山海經》，曾指着插畫裏銜珠的白鶴說：“哥哥，鶴通‘賀’，錢孔是‘明’，鶴銜明錢，就是‘賀明’——賀我南楚，終得明光。”
“雲外金……”楚皇抬眸，望向倪霧，“是你當年在寒山郡剿滅‘黑鱗寨’後，繳獲的北趙密庫藏金？”
倪霧抱拳，神色肅然：“正是。彼時臣不敢擅動，封存於寒山郡庫十年。去年三公主遣使密召，言盤龍島將成南楚新脈，需鑄筋骨，需注活血。臣遂啓封，連同天獵格鬥場歷年血戰所積之‘死金’，盡數運抵豐都。死金入爐，熔作鐵砧、犁鏵、藥碾、紡錘；雲外金化作薪俸、種籽、藥材、書簡——金本無生死，唯用之所在，方顯其魂。”
柳山突然“噗通”跪倒，額頭重重磕在青磚上，聲音嘶啞如裂帛：“陛下！小人……小人原是西陵逃荒來的泥腿子，餓得啃樹皮時，是丁幫主塞給我半個烤紅薯，燙得我舌頭起泡也不敢吐！後來我媳婦難產，接生婆嫌我家窮不肯進門，是上官先生揹着藥箱踩着泥漿衝進來，自己燒水剪臍帶！我兒子如今在學堂念《孝經》，寫的字比我的手還乾淨……”他抬起佈滿老繭的手，顫巍巍指向窗外遠處隱約可見的粉牆黛瓦，“那排屋子，東頭第三間，是我家！門楣上刻着的小魚，是我兒子刻的！他說……他說要刻一條遊進皇宮裏的魚！”
滿廳靜得能聽見雪魄蘭葉片上水珠滑落的微響。
楚皇沒有叫他起身。他只是默默解下腰間一枚青玉珏——那是先帝所賜，刻着“執中”二字，隨身二十年從未離身。他將玉珏放在柳山攤開的掌心，玉色溫潤，映着窗外透入的天光，竟似有青煙繚繞。
“遊進皇宮的魚……好。”楚皇聲音微啞，“朕準了。待新宮落成，東宮偏殿外，朕爲你兒鑿一方活水池，養百尾錦鯉。他若想刻，朕命尚方監最好的玉匠，隨他刻。”
柳山渾身劇震，掌心玉珏似有千鈞，他張着嘴，卻發不出任何聲音，唯有大顆大顆滾燙的淚砸在青磚上，洇開深色圓點。
此時，謝隱忽趨前一步，從懷中取出一隻素絹包裹的物事，層層打開，露出一方寸許見方的墨玉鎮紙。玉質黝黑，卻非死沉，內裏似有星河流轉，隱隱透出一點溫潤赤芒。
“陛下，此乃‘磐石心’。”謝隱聲音低沉而鄭重，“取自盤龍島最深處萬年玄巖之心，經三十六道雷火淬鍊，七七四十九日祕法蘊養。它不鎮紙，只鎮心——鎮流民漂泊無依之心，鎮工匠疲憊欲頹之心，鎮學子困頓彷徨之心，鎮將士浴血不悔之心……更鎮，”他頓了頓，目光灼灼望向楚皇，“鎮君王臨危不亂、守正出奇之心。”
他雙手託起鎮紙，舉過眉心：“此石無價，亦無主。今奉於陛下，願陛下執此心，如執磐石；守此土，如守心肝。盤龍島萬民，非陛下之民，實乃陛下之心尖血、骨中髓。此處安，則南楚不傾；此處明，則四海同光。”
楚皇久久凝視那方墨玉。玉中星芒流轉，赤色微光愈發明亮，竟似一顆搏動的心臟，在他掌心之下，沉穩、熾熱、生生不息。
他忽然笑了。不是帝王慣有的矜持淺笑，而是少年時登摘星樓觀星、得阿嵐贈第一支竹哨時那樣毫無保留的朗笑。笑聲清越，撞得樑上懸着的青銅風鈴叮咚作響。
“好一個磐石心！”他朗聲道，將玉珏與墨玉一同納入袖中，再抬手時，已是一派從容，“謝愛卿，玄房，上官先生，丁幫主，嚴厲將軍，還有……”他目光掠過吳崖子、馬優、龍丘等一張張年輕而堅毅的臉，“山雨堂的諸位俊傑。你們替朕，守住了這方心尖血、骨中髓。今日，朕不賜金，不授爵，不頒詔——朕，認下這盤龍島！”
他霍然起身，袍袖帶風，竟如劍出鞘：“自即日起，盤龍島升格爲‘南楚新畿’！廢除舊制，不設州郡，直隸天子！凡新畿子民，賦稅減三成，徭役免五年；凡新畿工匠，官府供料、授藝、設市；凡新畿學子，寒暑兩試，優者可直入寒山書院、龍淵武院，朕親點卷！”
滿廳轟然，有人激動得踉蹌，有人失聲哽咽，更多人眼中迸出灼灼火光，那是被長久壓抑、終於尋得歸途的星火。
老王爺撫須大笑：“好！痛快！皇弟這一‘認’，比千道聖旨都重！”
蕭飛逸卻上前一步，壓低聲音：“陛下，新畿既立，惡魔島之事……”
楚皇擺手，笑意未減，眼神卻如寒潭深水：“蕭帥莫急。朕已認下此心，豈容外魔染指？只是……”他目光轉向一直靜立角落、未曾言語的秦嵐，“阿嵐，你一路隨行，沉默甚久。朕知你心憂何事。”
秦嵐緩緩出列，素衣如雪，髮間只簪一支白玉蘭。她並未施禮，只是深深望着楚皇，眸光澄澈如洗：“哥哥，盤龍島能成新畿，非我一人之功，亦非丁九、倪霧、謝隱諸公之力。它真正能立住，是因爲這裏的人，心裏裝着‘信’字——信丁九不會剋扣一口粥，信嚴厲不會虛報一尺布，信倪霧的刀永遠對着惡人，信謝隱的茶永遠爲苦人溫着……”
她頓了頓，聲音清越如擊玉磬：“可哥哥，當天下人都在傳頌‘南楚新畿’時，寒山城呢？那些還在啃樹皮、賣兒女、跪在凍土上求一碗薄粥的百姓呢？他們，信什麼？”
滿廳驟然寂靜。
連窗外的竹影，彷彿都凝滯不動。
楚皇臉上的笑意緩緩沉澱，化作一種近乎悲憫的莊重。他緩步走下階陛，直至秦嵐面前，伸出的手並未觸碰她，只是懸停於半空，像一道無聲的契約。
“阿嵐，”他聲音低沉而清晰，每一個字都似敲在人心上，“寒山城的百姓，信朕。信朕此行，不爲巡幸，不爲封賞，只爲——”
他目光如電，掃過蕭飛逸、九大戰神、謝隱、丁九、倪霧，最終落回秦嵐眼中，一字一頓：
“——只爲，把盤龍島的‘信’，一寸一寸，親手栽進寒山城的凍土裏！把這磐石心，鍛成千把劍，萬杆旗，十萬顆種子！”
他猛地轉身，袍袖翻飛如雲，指向廳外蒼茫南天：“傳朕旨意——即刻起，蕭飛逸率龍驤、虎賁二衛，晝夜兼程，直撲惡魔島！此戰，不求速勝，但求……”
他頓了頓，窗外忽有勁風撞開窗欞，吹得案上雪魄蘭枝葉狂舞，潔白花瓣簌簌飄落，宛如一場微型的、無聲的雪。
“——但求，斬斷所有窺伺新畿的毒牙！讓盤龍島的炊煙，從此再無一絲顫抖！”
蕭飛逸單膝轟然跪地，甲冑鏗鏘：“末將領命！縱粉身碎骨，必護新畿萬里晴空！”
九大戰神齊齊踏前，刀劍出鞘半寸，寒光凜冽如霜雪：“護新畿！斬毒牙！”
丁九、嚴厲、謝隱等人亦紛紛拜倒，額觸青磚：“新畿萬民，願爲陛下鋒鏑！”
唯有倪霧未跪。他靜靜立於廳角光影交界處，右手食指與拇指捻着一粒不知何時落在袖口的雪魄蘭花瓣。花瓣嬌嫩，邊緣已微微捲曲，卻依然散發着清冷幽香。
他凝視着那抹將逝的白，脣角忽揚起一絲極淡、極銳的弧度，彷彿看見了千裏之外，惡魔島嶙峋礁石上，正悄然裂開的第一道縫隙。
風穿廳而過，捲起滿室未落的蘭瓣，如雪，如刃，如信。
盤龍島的呼吸，在這一刻，與整個南楚的命運，緊緊相系。