這是一份被吏部考功司以“罪證不全”爲由，輕描淡寫壓下來的狀紙。
通州百姓聯名血書，狀告吳德泉欺上瞞下，勾結鄉紳，魚肉鄉里，致使數十戶人家破人亡。
吳德泉是清流的人，據說當年進京趕考時，還曾在內閣次輔徐階的府上遞過行卷，算得上是徐閣老門下走狗。
陸明淵站起身，撫平了緋紅色官服上的褶皺，那枚掛在腰間的“血沁竹心佩”在暮色中閃爍着溫潤而堅定的光芒。
“來人。”
門外戰戰兢兢候着的書辦立刻推門而入，連大氣都不敢喘。
“去知會考功司和文選司的幾位主事，讓他們備好馬匹，帶上通州縣的卷宗，隨本官出城。”
書辦愣住了，結結巴巴地開口。
“大……大人，這……這都快散衙了，您要去哪兒？”
“去通州。”
陸明淵的聲音平靜得聽不出一絲波瀾，卻帶着一種不容置疑的威嚴。
十三歲的吏部右侍郎，履新第一天沒有拜會上官，反而點齊了人馬直奔通州的消息，像一陣狂風般瞬間席捲了整個京都。
這座古老而龐大的城池，因爲一顆年輕棋子的橫衝直撞，瞬間活泛了起來。
徐府深處，幽靜的竹林旁。
內閣次輔、清流黨首徐階正端着一碗溫熱的蓮子羹，聽着管家的彙報。
他那張總是帶着溫和笑意的臉上，此刻沒有任何表情，只有眼底深處閃過一絲不易察覺的陰霾。
他放下瓷碗，輕輕嘆了口氣。
“年輕人啊，總是以爲自己手裏握着劍，就能劈開這世間的渾濁。”
通州是清流的錢袋子之一，吳德泉雖然貪婪，但每年孝敬上來的銀子卻是一分不少，那是清流在朝堂上運轉樞紐的潤滑劑。
陸明淵第一刀就砍向通州，這不是在查案，這是在打清流的臉。
“派人去通州看着。”
徐階淡淡地吩咐道，聲音輕得彷彿一陣風就能吹散。
“若是那小伯爺只是做做樣子便罷，若他真想掀桌子，就告訴吳德泉，讓他把尾巴掃乾淨些。”
“大乾的規矩，不是一個毛頭小子能改的。”
而在另一邊的嚴黨內部，則是另一番景象。
聽聞陸明淵去查清流的通州縣令，幾位嚴黨的工部和刑部大員險些笑出聲來。
“這算什麼？新官上任三把火，直接燒到了徐階那老狐狸的眉毛上！”
“備馬，派幾個得力的御史去通州轉轉。”
嚴黨的核心人物冷笑着下達了指令。
“若是陸明淵查不出什麼，咱們就參他一個擅離職守、擾亂地方之罪；若是他真查出了什麼，咱們就幫他把這把火燒得更旺些，最好把徐階的鬍子也給燒了！”
一時間，京都通往通州的官道上，快馬飛馳，暗流湧動。
各方勢力都在等待着，等待着看這位名滿天下的神童，究竟是會鎩羽而歸，還是能在這潭死水中攪起滔天巨浪。
通州距離京都不過數十裏。
當陸明淵一行人抵達通州城外時，天色已經完全暗了下來，初秋的夜風帶着幾分刺骨的寒意。
通州縣令吳德泉早早地收到了風聲，帶着縣衙上下一幹人等，舉着火把，在城門口恭候多時。
吳德泉是個四十多歲的中年人，麪皮白淨，留着兩撇八字鬍，看起來頗有幾分儒雅之氣，若是不知底細，倒真像個愛民如子的父母官。
看到陸明淵的馬車停下，吳德泉立刻迎了上去，臉上的笑容彷彿是用尺子量過一般標準，恭敬到了極點。
“下官通州縣令吳德泉，拜見欽差陸大人。寒風凜冽，大人一路舟車勞頓，下官已在縣衙備下薄酒，爲大人接風洗塵。”
陸明淵掀開馬車的門簾，居高臨下地看着這位滿臉堆笑的縣令。
火把的光芒跳躍在他的臉上，映照着那雙深邃得讓人心悸的眼眸。
“接風洗塵就不必了。”
陸明淵淡淡地開口，聲音清冷如玉。
“本官此番前來，不是來喫酒的。”
吳德泉臉上的笑容微微一僵，但很快又恢復了自然，眼神中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“大人的意思是？”
“去案牘庫。”
陸明淵丟下這四個字，便放下了門簾。
吳德泉的心底冷笑連連。
去案牘庫？查賬？
一個十三歲的小娃娃，就算文章寫得再好，能看得懂那些錯綜複雜的賦稅賬冊？
他吳德泉在這通州經營了數年，賬目做得天衣無縫，就算是戶部的那些老算盤來了，也休想在短時間內查出什麼紕漏。
“下官遵命，大人這邊請。”
吳德泉恭敬地在前面引路，彷彿帶路去看的不是自己的催命符，而是一堆廢紙。
通州縣衙的案牘庫內，燈火通明。
堆積如山的賬冊散發着陳年的黴味，那是歲月與貪婪混合的氣息。
陸明淵沒有讓吏部的那些官員插手，而是獨自一人坐在書案前。
他脫去了繁瑣的官服外衫，只穿着一件月白色的內襯，袖口高高挽起。
婢女若雪安靜地站在一旁，身姿清冷，默默地爲他研墨添茶。
門外，吳德泉和幾名通州縣的官吏站在一起，看似恭敬，實則都在等着看這位年輕伯爵的笑話。
時間一滴一滴地流逝。
子時，丑時，寅時。
案牘庫裏只有紙張翻動的沙沙聲，以及算盤珠子偶爾碰撞的清脆聲響。
陸明淵的目光在那些密密麻麻的數字間穿梭。
前世的邏輯思維，加上今生過目不忘的本事，讓他在這片由數字構成的汪洋大海中如魚得水。
假的，全是假的。
看似平齊的賬目下，隱藏着觸目驚心的貪腐。
田賦被暗中加派，徭役被折算成銀兩落入私囊，常平倉裏的糧食早已被偷樑換柱，賣給了當地的鄉紳。
每一筆假賬的背後，都是通州百姓的血淚，是那些在寒風中凍餒而死的枯骨。
陸明淵的呼吸依舊平穩，但握着硃砂筆的手指卻因爲用力而微微泛白。
他沒有憤怒地拍桌子，也沒有大聲斥責。
當第一縷晨光穿透雲層，灑在通州縣衙的青磚黛瓦上時，案牘庫緊閉了一夜的大門終於被推開了。
吳德泉打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，趕緊換上一副恭敬的面孔迎了上去。
“大人辛苦了一夜，可查出了什麼不妥之處？”
吳德泉試探着問道，語氣中帶着一絲掩飾不住的得意。
陸明淵站在臺階上，晨風吹拂着他略顯凌亂的黑髮。
他的臉色因爲熬夜而有些蒼白，但那雙眼睛卻明亮得如同寒星，透着一股讓人不敢直視的鋒芒。
他沒有理會吳德泉，而是將手中厚厚的一疊賬冊扔在了吳德泉的腳下。
“砰”的一聲悶響，砸碎了清晨的寧靜。
“嘉靖三十一年，通州遇旱，朝廷免賦三成，你卻暗中加派‘火耗’，多收百姓兩萬兩白銀，與城東劉、王兩家鄉紳坐地分贓。”
陸明淵的聲音不大，卻字字如雷，在吳德泉的耳邊炸響。
吳德泉臉上的笑容瞬間凝固了，額頭上滲出了細密的冷汗。
“嘉靖三十二年，修繕通惠河段，你虛報力夫三千人，貪墨修河款一萬五千兩。”
“嘉靖三十三年，以剿匪爲名，強徵壯丁，實則將人賣入私礦，得銀八千兩……”
陸明淵每念出一條，吳德泉的雙腿就顫抖一分。
那些被他自認爲做得天衣無縫的賬目，那些被他用無數手段掩蓋的罪惡，此刻竟然被這個十三歲的少年，在一個晚上，扒得乾乾淨淨！
“大人……大人明察啊！這……這賬目定是有人誣陷下官！”