跟在李世文身後的幾名官員也紛紛附和，七嘴八舌地指責起陸明淵來。
一時間，書房內充滿了對這位年輕欽差的聲討。
面對這狂風驟雨般的指責，陸明淵卻突然笑了。
他的笑容很溫和，就像三月裏的春風，拂過冰封的湖面，卻帶着一種讓人不寒而慄的通透。
他緩緩站起身，繞過寬大的書案，走到了李世文的面前。
十三歲的少年，身量還未完全長成，比起李世文還要矮上半個頭。
但當他站在那裏時，那種從骨子裏散發出來的沉穩與威嚴，卻硬生生地將李世文的氣勢壓了下去。
“李大人息怒。”
陸明淵笑呵呵地開口了，聲音清朗，不疾不徐。
“下官今日清晨來到衙門，見大門外冷冷清清，衙門內也是門可羅雀。沒有同僚相迎，更不見李大人您的身影。”
陸明淵的目光在李世文和他身後的官員臉上緩緩掃過，嘴角的笑意更深了。
“下官當時便想，吏部乃天下文官之首，事務繁雜。李大人作爲吏部的中流砥柱，必定是日理萬機，夙夜在公。”
“今日衙門如此清靜，想必是李大人帶着諸位同僚，外出公幹，去爲陛下、爲大乾的江山社稷操勞去了。”
聽到這裏，李世文的臉色微微一變，他隱隱感覺到了一絲不對勁。
陸明淵卻沒有給他插話的機會，繼續用那種溫和卻字字誅心的語調說道。
“既然李大人和諸位同僚都在外爲國盡忠，下官又怎敢因爲自己履新這點微不足道的小事，去大張旗鼓地尋找各位，耽誤了朝廷的大事？”
“所以，下官爲了不驚擾大人，也爲了儘快替陛下分憂，便自作主張，直接來到這簽押房，開始處理積壓的公文。”
陸明淵向後退了一步，整理了一下緋紅色的官服。
“下官以爲，盡忠職守，便是不負聖恩，便是不負李大人平日裏的教誨。既然大人不在，這拜會的虛禮，自然也就免了。”
說到這裏，陸明淵停頓了一下，看着李世文那張已經憋成了豬肝色的臉。
隨後，他雙手交疊，寬大的衣袖在空中劃過一道優雅的弧線，對着李世文深深地鞠了一躬。
“不過，既然此刻李大人已經公幹歸來，那下官這遲來的禮數，自然是要補上的。”
“下官吏部右侍郎兼主領部務，陸明淵，拜見李大人。”
這一個躬，行得標準至極，無可挑剔。
無論是大乾的禮制，還是官場的規矩，都找不出一絲一毫的毛病。
但書房裏的空氣，卻比剛纔更加死寂了。
李世文呆呆地站在原地，只覺得胸口像被塞了一團浸水的棉花，憋悶得快要吐血。
陸明淵的這一番話，簡直是殺人不見血的軟刀子！
表面上是在恭維他勤勉奉公，實際上卻是在當衆打他的臉！
你不是怪我不來拜見嗎？
我以爲你不在衙門啊！因爲我來的時候，你們連個迎接的人都沒安排！
既然你們沒安排迎接，那我就默認你們是在“外出公幹”。
既然你們在“公幹”，那我爲了不打擾你們，直接開始辦公，何錯之有？
如今你氣勢洶洶地跑來興師問罪，我立刻給你行了一個最標準的下屬之禮。
你還能說什麼？
你如果再發火，那就是你李世文氣量狹小，無理取鬧，甚至是在故意刁難皇上欽點的官員！
李世文指着陸明淵，手指不受控制地顫抖着。
“你……你……”
他“你”了半天，卻硬是說不出一句反駁的話來。
那些跟在他身後原本準備看好戲的官員們，此刻也都像霜打的茄子一樣，低着頭，連大氣都不敢喘一口。
他們終於意識到，眼前這個十三歲的少年，根本就不是什麼任人揉捏的軟柿子。
這是一頭披着羊皮的狼！一頭深諳官場鬥爭、喫人不吐骨頭的年輕猛虎！
“李大人面色不佳，可是方纔‘外出公幹’太過勞累？”
陸明淵直起身子，故作關切的問道，眼底閃過一絲嘲弄。
李世文深吸了一口氣，強壓下喉嚨裏那股腥甜的味道。
他知道，今天這個下馬威，不僅沒能立威，反而讓自己成了一個天大的笑話。
“陸大人……好口才。本官……受教了！”
李世文咬着牙，從牙縫裏擠出這幾個字。
他猛地一甩寬大的雲紋衣袖，冷哼一聲，轉身大步走出了書房。
那羣官員見狀，也如同驚弓之鳥般，趕緊灰溜溜地跟了出去，連門都沒敢幫陸明淵關上。
書房裏再次恢復了平靜。
陸明淵看着他們狼狽離去的背影，嘴角的笑意漸漸收斂，眼神重新變得如同深淵般幽暗冰冷。
他走到門邊，伸手將那兩扇被風吹得吱呀作響的木門緩緩關上。
隨着“吱呀”一聲輕響，將外面的冷風與那些虛僞的嘴臉一併隔絕。
陸明淵轉身回到書案前，重新拿起那支硃砂筆。
他的目光落在那兩份被單獨挑出來的卷宗上，那是他準備落下的第一刀。
“老狐狸們，遊戲纔剛剛開始。”
少年低沉的聲音在空蕩蕩的書房裏迴盪，帶着一種不屬於他這個年紀的滄桑與決絕。
筆尖落下，硃紅色的墨跡在白色的宣紙上洇開，宛如一朵悄然綻放的血色花朵。
陸明淵坐在那張並不算舒適的太師椅上，彷彿一尊定在時光裏的神佛。
時間在這間略顯陰暗的簽押房裏流逝得極慢。
空氣中漂浮的細小塵埃在窗欞透進的光柱裏無序地翻滾着，就像這大乾王朝表面平靜實則暗流洶湧的朝堂。
他翻閱着那些散發着陳腐氣息的公文，眼神平靜得如同古井無波。
大乾王朝的肌理，在這白紙黑字間展現得淋漓盡致。
沒有慷慨激昂的悲歌，只有蠅營狗苟的算計。
清流們滿口仁義道德，筆下的奏摺卻字字殺機，構陷着那些不肯同流合污的忠良。
嚴黨們行事跋扈，用權力交織成一張巨大的保護傘，肆無忌憚地庇護着地方上那些腦滿腸肥的貪官。
陸明淵像一個冷酷的醫者，將這些有問題的卷宗分門別類地放置在案頭兩側。
左邊，是嚴黨的門生故吏；右邊，是清流的清正君子。
當夕陽的餘暉透過窗欞，將書案染成一片血紅時，陸明淵停下了手中的硃砂筆。
他看着左右兩疊幾乎一樣高的卷宗，脣角泛起一抹帶着些許悲憫的冷嘲。
五成對五成。
這就是大乾朝堂的平衡，一種建立在百姓骨血之上的、令人作嘔的平衡。
無論是自詡清高的清流，還是被罵作奸佞的嚴黨，在權力的盛宴上，喫相併沒有什麼分別。
他的手指輕輕敲擊着桌面，最終落在了右側那疊卷宗的最上面一本。
通州縣令，吳德泉。