“血債血償！血債血償！”
山呼海嘯般的怒吼聲，像是燒紅的鐵漿，灌滿了整個中軍大帳，直衝雲霄。
鄧玉堂緩緩站直了身體，胸膛劇烈地起伏着。
他看着眼前單膝跪地的三名心腹愛將。
那是一種將生死置之度外，只爲一戰的純粹。
他伸出手，虛扶了一下：“都起來吧。”
“謝總兵大人！”
三人齊刷刷地站起，盔甲葉片碰撞，發出清脆而整齊的鏗鏘之聲。
鄧玉堂的目光從他們臉上逐一掃過，那張飽經風霜的臉上，此刻也泛着一層不正常的潮紅。
他壓抑着聲音中的顫抖，一字一句地說道。
“伯爺的計策，方纔我已經說了個大概。此戰，以五百人爲餌，主力盡出，畢其功於一役。”
“這是拿我們溫州衛上上下下數千弟兄的身家性命在賭，賭贏了，溫州府沿岸，至少可保三年太平！賭輸了……”
他沒有說下去，但在場的人都明白。賭輸了，便是萬劫不復。
溫州衛主力盡喪，整個溫州府將徹底淪爲倭寇的屠場。
然而，沒有一個人臉上露出懼色。有的，只是近乎瘋狂的渴望。
“總兵大人！”
副將張猛那口銅鑼般的嗓子再次響起，他一拳砸在自己堅實的胸甲上，發出“咚”的一聲悶響。
“賭了！他孃的，這仗咱們必須打！再不打，弟兄們心裏的那股火，就要把自己給燒成灰了！”
他粗壯的手指指向東方，那是鎮海司水師港口的方向，語氣裏充滿了不忿與憋屈。，
“這些日子，全溫州府的人都在看誰？都在看鎮海司！看那個十二歲的伯爺！”
“看他們的新船，看他們的新炮！水師出海巡邏一趟，抓了幾個落單的倭寇，城裏就傳得跟天兵下凡一樣！”
“咱們呢？咱們溫州衛，只能縮在這營盤裏，聽着沿海村鎮的百姓哭爹喊娘，卻連營門都出不去一步！”
“沒錯！”遊擊將軍趙乾也沉聲開口，他的聲音比張猛要低沉，充滿了殺氣。
“總兵大人，弟兄們私底下都在議論。說咱們溫州衛，是不是成了鎮海司的看門狗了？他們水師在海上喫肉，咱們陸軍就在岸上給他們看家護院？憑什麼！”
“想當年，戚少保還沒來浙江的時候，跟倭寇真刀真槍拼命的，是誰？是我們溫州衛！”
“上一次臺州府大捷，第一個攻上倭寇老巢，砍下賊首腦袋的，是我們溫州衛的弟兄！”
“可現在呢？鎮海司那三大營才建了多久？一個個就神氣活現的，看我們的眼神都不一樣了！”
“這口氣，末將咽不下！”
參將李青雖然沒有他們那麼激動，但眼中同樣閃爍着銳利的光芒。
他輕輕撫摸着沙盤上鷹愁澗的輪廓，緩緩說道。
“張副將和趙將軍說的，也正是末將心中所想。鎮海司的崛起，是朝廷大勢，我們無法阻攔。”
“但我們溫州衛的軍魂和榮耀，卻不能丟。這些年，我們守着這片土地，流過的血，比東海的水都鹹。”
“如今有機會堂堂正正地打上一仗，告訴所有人，我溫州衛的刀，依舊鋒利，我溫州衛的兵，依舊是敢死之士！這比任何封賞都來得重要！”
聽着麾下愛將們一句句發自肺腑的言語，鄧玉堂只覺得眼眶有些發熱。
他何嘗不是這麼想的？身爲溫州衛的最高將領，他所承受的壓力，遠比任何人都要大。
城中世家的冷眼，百姓的怨懟。
朝廷公文裏那一句句語焉不詳的“責令固守”，都像是一座座大山，壓得他喘不過氣來。
他是一個純粹的軍人，軍人的榮耀，是在戰場上用敵人的鮮血換來的，而不是在官署裏靠着忍耐和退讓得來的。
他深吸一口氣，將所有的情緒都壓回心底，眼神重新恢復了身爲一衛總兵的沉穩與狠厲。
“你們說的，本將都明白。”他的聲音變得低沉而有力。
“正因爲如此，這一仗，我們才更要打得漂亮，打得滴水不漏！”
他走到張猛面前，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上。
“張猛，誘餌的任務，交給你，本將放心。但你要給老子記住，你的命，比任何一個倭寇的腦袋都重要！”
“你們五百人，是引狼入澗的香餌，不是送死的棄子！要演得像，更要活下來！”
“本將要在鷹愁澗的慶功宴上，看到你小子活蹦亂跳地跟老子搶酒喝！”
張猛被他拍得一個趔趄，咧開大嘴，嘿嘿一笑，露出滿口白牙。
“總兵大人放心！閻王爺想收我張猛，還得問問我手裏這把刀答不答應！演戲嘛，末將省得！保證把那副貪生怕死的熊樣，演到骨子裏去！”
鄧玉堂點了點頭，又轉向李青：“李青，主力部隊的潛伏，就全靠你了。”
“你是讀書人，心細，帶着斥候營，把鷹愁澗周圍方圓十里地都給本將梳理一遍！任何一個可能藏匿倭寇探子的山洞、樹林，都不能放過！”
“我們的兩千精銳，是最後的屠刀，在出鞘之前，絕不能泄露一絲寒光！”
“末將明白！”李青鄭重抱拳，“請總兵大人放心，若有一絲一毫的疏漏，末將提頭來見！”
最後，鄧玉堂的目光落在了遊擊將軍趙乾身上。
“趙乾，你的神射營，是此戰的關鍵。本將不要你的人衝鋒陷陣，我要你的箭，封死倭寇所有的退路！”
“鷹愁澗的地形，兩邊高，中間低，是一處天然的墳場。當倭寇主力進入伏擊圈後，你的神射營，要像釘子一樣，給我死死地釘在兩翼的山崖上。”
“用火箭，用毒箭，用你們能想到的一切法子，讓他們亂起來，讓他們潰敗，讓他們無路可逃！”
“末將……遵命！”趙乾的眼中，閃過一絲嗜血的興奮。
安排完一切，鄧玉堂再次走回沙盤前，凝視着那柄深深插入“鷹愁澗”的佩刀。
刀柄在燭火下微微顫動，彷彿已經感受到了即將到來的血腥。
帳內的氣氛，從方纔的狂熱，逐漸沉澱爲一種暴風雨來臨前的死寂。
每個人都在心中默默地盤算着自己的任務，推演着每一個可能出現的細節和變故。
良久，鄧玉堂才緩緩開口，聲音裏帶着一種前所未有的鄭重。
“弟兄們，去準備吧。今夜子時，我們……出徵！”
“是！”
三名將校再次抱拳，躬身行禮，然後沒有再多說一句話，轉身掀開帳簾，帶着一身的殺氣，消失在沉沉的夜色之中。
中軍大帳內，再次恢復了安靜。
只剩下鄧玉堂一人，靜靜地佇立在沙盤前。
夜風吹動帳簾，將外面營地裏傳來的磨刀聲、馬匹的嘶鳴聲，隱隱約約地送了進來。