陸明淵自京都而出，一路向南，十日之後，他終於再次踏上了溫州府的土地。
與離去時相比，此刻的溫州府，早已換了人間。
春分已過，盤踞多日的冰雪早已消融殆盡，化作涓涓細流。
萬物彷彿在一夜之間甦醒，道旁的枯枝抽出了嫩綠的新芽。
田埂間的野草也探出了頭，帶着一股子不屈的生機。
空氣中不再是凜冽的寒意，而是夾雜着泥土芬芳與淡淡水汽的溫潤氣息。
甌江之上，冰層開裂，江水奔騰，那被壓抑了一整個冬日的活力，盡情地釋放出來。
變化最顯著的，還是官道。
曾經因戰亂而一度蕭條的道路，此刻竟是車水馬龍，人聲鼎沸。
各式各樣的馬車、驢車、獨輪車，載着琳琅滿目的貨物，從四面八方匯聚而來，形成一股股湧動的洪流。
操着南腔北調的商人們，臉上帶着幾分疲憊，更多的卻是難以掩飾的興奮與期待。
“溫州府開了海運！”
這個消息，彷彿長了翅膀，在短短月餘之內，便傳遍了江南，甚至飄過了長江，引得無數嗅覺敏銳的商人蜂擁而至。
他們都是逐利而生的蒼鷹，哪裏有血腥，哪裏有財富，他們便會盤旋而至。
官道上，身着皁衣的衙役明顯多了起來。
他們不再是往日裏那般懶散，而是精神抖擻地來回巡視，高聲呼喝着。
疏導着擁擠的車流，指引着初來乍到的外地商人前往指定的區域登記安歇。
他們的腰桿挺得筆直，臉上帶着一種前所未有的自豪與責任感。
這便是鎮海司帶來的新氣象。
陸明淵勒住烏騅馬，立於官道旁的一處高坡上，靜靜地俯瞰着這片生機勃勃的景象。
他的身後，一隊親衛默然肅立，身上的甲冑在初春的陽光下，反射着冰冷而堅定的光芒。
眼前的繁華，遠比京都御書房內那一道冰冷的聖旨，更能讓他感受到肩上那沉甸甸的分量。
鎮海司，不僅僅是一個衙門，一個權力機構，它更是這沿海數十萬百姓未來的希望所在。
他深吸一口氣，那溫潤的空氣沁入心脾，彷彿也驅散了連日奔波的疲憊。
“走！”
他輕喝一聲，雙腿一夾馬腹，烏騅馬發出一聲長嘶，再次化作一道黑色的閃電，朝着溫州府城的方向疾馳而去。
鎮海司衙門，如今已是溫州府內最醒目的所在。
這裏曾經是市舶司的舊址，經過一番修葺與擴建，早已不復往日的模樣。
高大的門樓，黑色的匾額上“鎮海司”三個鎏金大字龍飛鳳舞，在陽光下熠熠生輝，透着一股不容侵犯的威嚴。
陸明淵剛剛翻身下馬，將繮繩交給親衛，衙門內便已有人聞訊而出。
“大人！”
裴文忠和譚倫二人快步從影壁後轉出，臉上皆是喜色。
“大人，您可算回來了！”裴文忠的聲音裏透着一股發自內心的激動。
陸明淵微微頷首，目光在二人臉上一掃，便徑直朝書房走去。
“去我書房說。”
書房內，若雪早已備好了熱茶。
她見陸明淵進來，默默地行了一禮，奉上茶盞，又悄無聲息地退了出去。
自始至終，未發一言，那張清冷的臉上，卻似乎比往日多了一絲柔和。
陸明淵端起茶杯，輕抿一口，溫熱的茶水滑入喉中，驅散了最後一絲寒意。
他看向譚倫，只見對方臉上的喜色已經褪去，取而代之的是一種難以言喻的凝重。
“譚先生，出事了？”陸明淵開門見山地問道。
譚倫點了點頭，從袖中取出兩份文書，一份是明黃色的朝廷任命公文，另一份則是一封私人書信。
“大人，您離京之後不久，朝廷的任命書和徐閣老的書信，便一併送到了溫州府。”
他的聲音低沉而有力，在安靜的書房內顯得格外清晰。
“朝廷的任命，與咱們之前預料的大致不差。只是這右輔政的人選……出了些變故。”
陸明淵的目光落在那封書信上，那是徐階的親筆信。
他沒有立刻去接，而是看着譚倫，示意他繼續說下去。
“徐閣老在信中言明，他與嚴黨一番角力，最終的結果是……調我去杭州府，出任監軍。”
譚倫的語氣很平靜，彷彿在說一件與自己無關的事情。
“監軍？”一旁的裴文忠卻忍不住驚呼出聲，臉上寫滿了不可置信。
“譚先生，您要去杭州府？這……這右輔政的位置，難道不是您嗎？這鎮海司裏，除了大人，不就該您……”
他話未說完，便被譚倫抬手打斷了。
譚倫看着裴文忠，苦笑着搖了搖頭。
“文忠啊，這裏面的水，比你想象的要深得多。這不是能力的問題，而是朝堂上的黨爭。”
他頓了頓，聲音壓得更低了些。
“鎮海司，如今已是朝野矚目的龐然大物。”
“陸大人能以十三歲之齡，穩坐鎮海使之位，掌控四大清吏司，這已經是各方勢力相互妥協的極限了。”
“我在溫州府一事上，旗幟鮮明，過於偏向陸大人，這已經引起了朝中許多人的不滿和警惕。”
“嚴黨也好，甚至是一些中立的官員也罷，他們絕不希望看到一個鐵板一塊、針插不進的鎮海司。”
“所以，我，必須離開。”
裴文忠聽得似懂非懂，他只是一個從底層爬上來的務實官員，對於朝堂之上那些看不見的刀光劍影，實在難以理解。
他只知道，譚倫的離開，對鎮海司，對陸大人，是一個巨大的損失。
譚倫的目光轉向陸明淵，繼續說道。
“不過，大人不必過於憂心。我去杭州，也並非壞事。”
“杭州府乃浙江首府，胡總督的行轅亦設在此處。”
“到了那裏，我反而能擺脫溫州的掣肘，爲您在更高層面，做一些其他的事情。”
他的眼神中透着一股老辣，顯然早已將此事的前因後果、利弊得失想得通透。
陸明淵靜靜地聽着，神色沒有絲毫變化。
他端起茶杯，又喝了一口，才緩緩開口問道：“那麼，接替你的人，是誰？”
“王元美。”譚倫吐出了一個名字。
“王元美？”陸明淵的眉梢微微一挑。
這個名字，他並不陌生。大乾文壇，有“後七子”之說，而王元美，便是這“後七子”的領袖人物。”
“其人才華橫溢，詩文冠絕一時，名滿天下。
譚倫的面色愈發凝重，他一字一句地說道。
“徐閣老舉薦了他。王元美此人，才華自不必說。”
“但他的性子……剛直到了極點，眼裏揉不得半點沙子。嫉惡如仇，剛正不阿。”
“這樣的人，是一柄雙刃劍。”
“用得好了，他便是一柄足以斬斷一切奸佞的快刀，神擋殺神，佛擋殺佛。”
“可若是用得不好……”譚倫嘆了口氣。
“過剛易折。我怕他在這溫州府，會給大人惹來不必要的麻煩。”
“所以，大人，對此人，您切莫要掉以輕心，務必多加註意！”