陸明淵微微頷首，與林瀚文又聊了些許家常瑣事。
說起遠在江陵縣的雙親，說起那個貪喫好睡卻過目不忘的幼弟陸明澤，言語間不自覺地便帶上了幾分溫情。
林瀚文含笑聽着，目光中滿是慈愛。
他看着眼前這位年僅十二，卻已身負伯爵之位、手掌一方大權的少年，心中愈發感慨。
無論在外面是何等翻雲覆覆雨的權臣，回到家中，終究也只是一個記掛父母、疼愛幼弟的兄長罷了。
眼見窗外夜色漸深，案上燭火已燃去小半，林瀚文主動中止了話題。
“時辰不早了，你明日還要趕回溫州，早些歇息吧。”
他站起身，撣了撣袍袖上的微塵。
“能在京都見到你這一面，爲師已然心滿意足。”
“今日更是爲你定下了這樁親事，也算了卻了老夫一樁心頭大事。”
說罷，他便準備動身，欲返回驛站安歇。
“老師，”陸明淵卻一步上前，攔住了他。
“天色已晚，何必再奔波？”
“伯爵府雖是新建，但客房早已備下，還請老師在此歇息一晚，也讓學生能再多盡半日孝心。”
他的語氣真誠，不容拒絕。
林瀚文看着弟子清澈而堅定的眼眸，心中一暖，撫須笑道。
“也罷，便叨擾你一晚。”
他知道，這不僅僅是弟子的一片心意，更是陸家如今身爲伯爵府，該有的待客之道與體面。
天還未亮，晨曦的微光剛剛透過窗欞，在地上灑下一片朦朧的青灰色，陸明淵便已起身。
他悄無聲息地洗漱完畢，親自去往後廚。
看着下人將早已備好的精緻早點一一裝入食盒。
又細細檢查了爲恩師準備的車駕、隨行的護衛以及路上所需的一應物品，事無鉅細，皆安排得妥妥當當。
當林瀚文在僕人的引領下步入正堂時，看到的就是這樣一幅景象。
少年狀元郎、新晉的冠文伯，正親自爲他整理着車上的軟墊，動作認真而專注。
林瀚文心中感動，卻並未多言，只是平靜地用完了早膳。
晨風微涼，吹動着伯爵府門前懸掛的燈籠。
車馬早已備好，護衛肅然而立。
臨行前，陸明淵立於車旁，看着即將遠行的恩師，千言萬語湧上心頭，最終卻只是化作了眼角一抹難以抑制的溼潤。
他自幼離家，林瀚文於他而言，亦師亦父，這份情感，重逾千鈞。
林瀚文見狀，重重地拍了拍陸明淵的肩膀。
“明淵，你如今已非吳下阿蒙，而是一方重臣，肩上擔着的是浙江沿海數十萬百姓的生計，是鎮海司的未來。”
“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。”
“但爲師希望，你的眼淚，將來只爲家國大義、百姓蒼生而流。”
“莫要再爲這等尋常離別，輕易感傷了。”
說罷，他深深地看了陸明淵一眼，毅然轉身，登上車架。
“駕！”
車伕一聲清喝，馬鞭在空中甩出一個清脆的響。
車輪滾滾，載着這位大乾的封疆大吏，緩緩駛離了伯爵府，向着那遙遠的江蘇府而去。
陸明淵站在原地，久久佇立，直到那車駕的影子徹底消失在長街的盡頭，才緩緩收回目光。
他抬手拭去眼角的淚痕，那雙清澈的眸子，已然恢復了往日的平靜與深邃。
“備馬！”他沉聲下令。
親衛迅速牽來他的坐騎，一匹神駿的烏騅馬。
陸明淵翻身上馬，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
“回溫州府！”
一聲令下，他策馬揚鞭，帶着一隊親衛，如一道離弦之箭，朝着京城之外疾馳而去。
高聳的京都城牆之上，一道明黃色的身影憑欄而立，目光悠遠，穿透清晨的薄霧，久久地凝視着那匹快馬遠去的方向。
直到那一人一馬徹底化作地平線上的一個小黑點，他才彷彿戀戀不捨般，輕輕嘆了口氣。
“回吧。”
這身影，正是大乾王朝的主人，嘉靖皇帝。
御書房內，龍涎香的煙氣嫋嫋升騰，營造出一種神祕而威嚴的氛圍。
錦衣衛指揮使陸炳，正無聲地跪在御案之前，將一方小小的絲帛，恭敬地呈遞上去。
絲帛上，用蠅頭小楷密密麻麻地記錄着昨夜冠文伯府書房內，陸明淵與林瀚文的全部對話。
嘉靖帝展開文帛，目光一行行掃過。
當看到“中興之母”四字時，他深邃的眼眸中閃過一絲讚賞。
當看到陸明淵那句“學生相信老師的眼光”時，他那素來喜怒不形於色的臉上，竟忍不住泛起一抹淡淡的笑意。
這少年，不僅有經天緯地之才，更有這份難得的通透與決斷。
將繁雜之事交予可信之人，自己則專注於更重要的大局，這纔是爲上者該有的心性。
“有趣，有趣。”
嘉靖帝將那方文帛隨手丟在一旁，彷彿那上面記載的關乎朝堂格局的祕辛，不過是些無足輕重的閒談。
他看向跪在地上的陸炳，語氣平淡地開口：“陸炳。”
“臣在。”陸炳頭垂得更低。
“你即刻派人，快馬加鞭，前往隴西。將那個李氏嫡長女，李溫婉，給朕查個仔細。”
嘉靖帝的手指輕輕敲擊着桌面，發出篤篤的聲響。
“她的生辰八字是否和冠文伯相合，她的脾性喜好是否真的溫婉如玉。”
“她讀過什麼書，見過什麼人，說過什麼話，甚至她平日裏喜歡用什麼薰香，穿什麼顏色的衣裳。”
“所有的一切，朕都要知道得清清楚楚，明明白白。”
此言一出，御書房內的空氣彷彿瞬間凝固。
陸炳猛的抬起頭，臉上滿是不可思議的神情。
一旁侍立的司禮監掌印太監呂芳，也是瞳孔一縮，手中的拂塵都險些握不住。
嘉靖帝的聲音依舊波瀾不驚，卻帶着一種不容置疑的威嚴。
“朕的狀元郎，朕的冠文伯，他的婚事，朕要親自替他把把關。”
親自……把關？
這四個字，如同一道驚雷，在陸炳和呂芳的心頭炸響。
兩人面面相覷，都從對方眼中看到了極致的震驚。
他們跟隨陛下多年，深知這位帝王的心性何等涼薄，何等漠然。
滿朝文武，於他而言，不過是棋盤上的棋子，用之即棄，何曾有過半分真正的溫情？
可現在，他竟然要爲了一個臣子的婚事，動用錦衣衛，去查一個女子的閨閣瑣事，甚至要親自把關！
這是何等的恩寵？
這是何等的殊榮？
縱觀大乾立國數百年來，便是皇子公主，也未必能有這般待遇！
“臣……遵旨！”陸炳回過神來，重重地叩首在地。
嘉靖帝擺了擺手，示意他們退下。
待御書房內只剩下他一人時，他才緩緩走到窗前，再次望向那空曠的遠方，嘴角那抹若有若無的笑意，變得更加意味深長。
“李溫婉……隴西李氏……”
他輕聲呢喃，眼中閃爍着算計與期待的光芒。
“林瀚文這老狐狸，眼光倒是不錯。不過，朕的麒麟兒，配的女子，自然要是這天下間一等一的好。”
“就讓朕來看看，你這所謂的‘女諸葛’，究竟夠不夠資格，做我大乾的‘中興之母’。”