“溫州，不強留任何人。”
這句話如同一盆冰水，兜頭澆在了院中所有陸家族人的心上。
那股子從骨子裏冒出來的寒意，讓他們瞬間清醒了過來。
他們這才意識到，眼前的溫州，早已不是那個可以任由他們撒潑打滾的陸家村了。
而他們的族侄陸明淵，也早已不是那個見了他們要恭恭敬敬喊一聲叔伯的少年。
他是手握數萬人生殺大權的冠文伯，是鎮海司提督！
伯爺的威嚴，豈容他們這些鄉野村夫肆意挑戰？
院子裏，方纔還此起彼伏的抱怨聲戛然而止，只剩下粗重的喘息和海風吹過院牆的嗚咽聲。
就在這尷尬而微妙的氣氛中，一直沉默的陸有德，突然有了動作。
他猛地轉身，面對着那一衆噤若寒蟬的族人，渾濁的老眼中迸射出前所未有的厲色。
“都啞巴了？剛纔不是一個個都挺能說的嗎？”
他聲音不大，卻帶着一股不容置疑的威嚴，那是長輩對晚輩的天然壓制。
“一個個的，都把腦子揣在褲襠裏了嗎？也不想想，你們是什麼東西！”
陸有德一開口，便毫不留情地痛罵起來。
“若不是出了明淵這麼個麒麟兒，你們現在在哪？”
“還在陸家村那二畝薄田裏刨食！面朝黃土背朝天，一輩子都看不到溫州府的城牆長什麼樣！”
“你們的爹，你們的爺爺，祖祖輩輩，哪個不是這麼過來的？”
“怎麼到了你們這兒，就覺得天底下都該欠着你們的？”
“現在，明淵給了你們一個機會，一個能擺脫泥腿子身份，光宗耀祖的機會。”
“你們倒好，還挑三揀四，嫌這嫌那！”
“當兵怎麼了？大乾朝的開國功臣，哪個不是從死人堆裏爬出來的？”
“嫌苦？嫌累？那你們就滾回陸家村去，那裏安逸，那裏舒坦！”
陸有德越說越激動，指着陸明輝的鼻子罵。
“尤其是你，明輝！你是明淵的堂兄，從小一起長大，你最該知道他是什麼脾性！”
“你以爲憑着這點血緣關係，就能在他這兒討到便宜？做你的春秋大夢！”
“明淵給了你們機會，一條通天的路就擺在你們面前，是龍是蟲，就看你們自己有沒有那個本事去爭！”
“不敢拼命，不敢流血，就想一步登天？我呸！”
“陸家的臉，都讓你們這羣沒出息的東西給丟盡了！”
一番話罵得酣暢淋漓，也罵得院中所有年輕人面紅耳赤，無地自容。
他們這才如夢初醒。
是啊，他們憑什麼？就憑自己姓陸？
可這溫州城裏，姓陸的沒有一萬也有八千，陸明淵憑什麼要高看他們一眼？
陸明淵沒有將他們拒之門外，反而給了他們三條路選，這已經是天大的情分了。
想通了這一點，不少人羞愧地低下了頭。
陸有德罵完，這才轉過身，對着裴文忠深深地躬下身子，一揖到底。
“裴大人，老朽管教無方，讓您見笑了。這些小輩不懂事，胡言亂語，還望大人莫要與他們計較。”
“更不要因此……讓明淵心中生了芥蒂。”
裴文忠見狀，心中對這位老者不禁生出幾分敬意。
他趕忙上前一步，雙手將陸有德扶了起來。
“老丈言重了，快快請起，下官可當不得您如此大禮！”
裴文忠連連擺手，神情誠懇地說道。
“老丈深明大義，明辨是非，裴某心中佩服之至。”
“您放心，今日之事，下官會如實向伯爺回稟，伯爺乃是胸懷天下之人，斷不會因此等小事而遷怒。”
安撫了陸有德，裴文忠的目光再次掃向院中的陸家衆人。
他的語氣緩和了許多，卻依舊帶着一股發人深省的力量。
“諸位，你們或許覺得伯爺的做法有些不近人情。”
“但你們想過沒有，你們如今無功名在身，也無一技之長，伯爺便是想幫襯，又該從何幫起？”
“若是強行將你們安插進鎮海司或是府衙，旁人會如何看待伯爺？”
“他們會說伯爺任人唯親，以權謀私！這傳出去，損害的是伯爺的清名，動搖的是鎮海司的根基！”
“讓你們去軍營，看似是讓你們去喫苦，實則是給了你們一個逆天改命的機會！”
“鎮海司如今正是用人之際，百廢待興。只要你們能在軍中拼殺出功名。”
“哪怕只是一個小小的百戶，那也是朝廷的武官，是你們自己憑本事掙來的出身！”
“到了那時，你們便是堂堂正正的朝廷命官。”
“伯爺再要提攜你們，那便是名正言順，誰也說不出半個‘不’字！”
裴文忠的聲音在院中迴盪，每一個字都敲打在衆人的心坎上。
“伯爺連我裴文忠的學生，都願意給機會，只要能證明自己的能力，伯爺從不吝嗇賞識。”
“如今機會就在眼前，如何抉擇，全在你們自己。大家好好衡量清楚吧。”
說完，裴文忠對着陸有德再次拱了拱手。
“老丈，話已帶到，下官便不多留了，告辭。”
“裴大人慢走。”
陸有德恭敬地將裴文忠送出了院門。
待到院門重新關上，陸有德轉過身。
看着院子裏那一張張或迷茫、或羞愧、或掙扎的年輕臉龐，他深吸一口氣，用盡全身力氣喝道：
“都聽清楚了！想搏個封妻廕子，想讓陸家村重振門楣的，明天一早，跟我去鎮海司報道！”
“若是沒這個血性，只想當個縮頭烏龜，爛泥扶不上牆的，明天就給我收拾包袱滾回江陵縣。”
“繼續回去種你們那幾畝薄田，當一輩子沒出息的農夫！”
“是想讓你們的子孫後代指着你們的牌位說‘我祖上曾與冠文伯並肩作戰’。”
“還是想讓他們戳着你們的脊樑骨罵‘就是這個孬種錯過了光宗耀祖的機會’，你們自己選！”
“都給我想清楚了！”
封王拜侯！光宗耀祖！
這些詞語對他們這些鄉下小子來說，本是遙不可及的夢。
可現在，這個夢似乎觸手可及！
“撲通！”
陸明輝第一個跪了下來，他雙拳緊握，眼中燃起了熊熊的火焰，那是野心與渴望交織的光芒。
“三叔！我錯了！我不回去了！我要去當兵！我要去掙功名！”
“我要讓我爹，讓陸家村所有人都看看，我陸明輝不是孬種！”
他的聲音嘶啞，卻充滿了決絕。
一人帶頭，便如點燃了乾柴的火星。
“撲通！撲通！”
院子裏，一個個年輕的身體接連跪倒在地。
“三叔，我們都去！”
“對！去軍營！博一個未來！”
“興復陸家村榮耀，讓我陸家重返清河陸氏之列！”
一聲聲吶喊，匯聚成一股沖天的豪情。
他們或許還不完全明白“清河陸氏”這四個字意味着什麼，但這並不妨礙他們將此作爲自己奮鬥的目標。
看着眼前這一幕，陸有德渾濁的老眼中，泛起了晶瑩的淚光。
他用力地點了點頭，聲音哽咽：“好！好！都是我陸家的好兒郎！”
……
第二日，天還未亮。
春來客棧的院門前，五十多名陸家村的青壯，已經換上了一身利落的短打，整整齊齊地列隊站好。
他們的臉上褪去了昨日的迷茫與不滿，取而代之的是一種破釜沉舟的堅定。
裴文忠早已派了親衛在此等候。
驗明身份，登記造冊後，一名鎮海司的校尉走上前來，對着衆人沉聲道。
“奉伯爺之命，引諸位前往溫州衛大營，編入新兵營。”
“從今日起，你們的身份只有一個，那就是大乾的兵！都跟上！”
“是！”
五十多人齊聲怒吼，聲震長街。
他們邁着整齊而堅定的步伐，跟隨着校尉，向着城外的軍營走去。
晨曦的微光灑在他們年輕的臉龐上，將他們的影子拉得很長很長。
裴文忠站在不遠處的街角，靜靜地看着這一幕，臉上露出了欣慰的笑容。
他知道，從今天起，這些人的人生軌跡，將徹底改變。
而陸明淵的麾下，又將多出一支絕對忠誠的力量。
安頓好這一切，裴文忠才轉身返回溫州府衙。