那蛤蟆怪話音未落，龜丞相手中象牙笏板已懸在半空，鬚髮微張，眼神一凜：“馬？什麼馬？會說話的馬？還是馱着寶來的馬？”
四姑娘卻已起身，素袖輕拂，足下水光微漾，人已如一道淡青流影掠至祠門之前。她指尖凝出一縷湛藍靈絲，無聲無息纏上木門縫隙——門軸未響，門縫卻悄然裂開三寸，映出外頭天光。
門外果真立着一匹馬。
非是凡馬，亦非妖馬。
它通體雪白，鬃毛如雲絮堆疊，脊背卻生着兩片薄如蟬翼、泛着幽藍微光的鱗翅，翅緣細密綴着水珠狀晶粒，隨呼吸明滅。最奇的是它額心一點硃砂似的痣，痣中隱隱浮動一枚古篆“濟”字，筆畫遊走如活。
它不嘶不鳴，只垂首靜立，四蹄踏地之處，青磚縫隙裏竟汩汩滲出清冽泉水，眨眼便匯成淺淺一圈水環，環中浮起七枚小小漩渦，每一渦心都映着不同景象：一渦是黃河奔湧濁浪；一渦是古濟水道蜿蜒如帶；一渦是龜丞相正舉笏欲打蛤蟆怪；一渦竟是四姑娘方纔抬袖時袖口滑落的一截皓腕……其餘三渦則混沌翻湧，似被濃霧遮蔽。
“濟……淵坐騎？”龜丞相不知何時已站在四姑娘身側，聲音壓得極低，卻抖得厲害，“這不該存於世的東西……怎麼活過來了？”
那白馬忽而仰首，長鼻輕噴一縷白氣，白氣散開，竟凝成一行懸浮水字：
【奉主君命，攜聘禮二十七件、盟書三卷、水脈圖一副、歸墟引一枚，叩見濟瀆新祀主祭。】
字跡未消，白馬後蹄輕揚，身後虛空如水波盪漾，緩緩裂開一道尺許寬的豎瞳狀裂隙。裂隙深處幽暗深邃，卻無兇戾之氣，反透出沉靜浩渺之意，彷彿一泓倒懸的星空之海。
裂隙之中，一物緩緩浮出。
非箱非匣，乃是一柄劍鞘。
鞘身以整塊黑曜石雕琢而成，表面蝕刻九重水紋，每重水紋之間嵌着七粒星砂，共六十三粒，顆顆微顫，應和天上北鬥七星之位。鞘口封着一方溫潤玉璽，璽印文字非金非篆，乃是水神古文——“清源敕命”。
龜丞相喉結滾動，聲音乾澀：“……清源水君的‘斷流鞘’？！它不是隨靈源大人一同隕落於黃河決口之役，碎成三百六十片，散入天下水脈……怎麼還能聚形？”
四姑娘卻未答，只靜靜望着那劍鞘。她指尖那縷湛藍靈絲，不知何時已悄然延伸至劍鞘三寸之外，微微震顫，彷彿血脈共鳴。
就在此時，劍鞘之上，玉璽倏然裂開一道細縫。
縫中並無光華迸射，只沁出一滴水。
水色澄澈，卻重逾千鈞，懸於半空，滴落未落。水珠之中，倒映出一張臉——眉目疏朗，脣邊噙着三分懶散七分篤定的笑，正是崔四陽。
他正坐在一處青石階上，背後是半塌的戲臺，臺柱上糊着褪色的“西遊記”三個大字。他手裏捏着一根草莖，百無聊賴地剔着牙，另一隻手邊擱着個粗陶碗，碗底沉着半枚青梅核。
那水珠裏的他忽然抬眼，目光穿透萬里虛空，直直望進四姑娘眼中。
他咧嘴一笑，草莖從脣間滑落，抬起手，朝她比了個“等我”的口型。
四姑娘指尖靈絲猛地一顫，幾乎斷裂。
她猛地攥緊拳，指甲掐進掌心，纔沒讓那滴淚奪眶而出。
“主祭大人！”龜丞相一聲低喝，驚得四姑娘回神。老烏龜臉色鐵青，指着那白馬額心硃砂痣，“您快看！那‘濟’字……在動！”
果然，那枚硃砂痣中的古篆“濟”字，正緩緩旋轉，筆畫如活水遊走，漸漸由靜轉動，由轉生光，最終凝成一個嶄新字形——
【敕】
不是“濟”，是“敕”。
敕令之敕。
四姑娘心頭巨震，尚未開口，那白馬已向前輕踏一步。蹄下水環驟然擴張，七枚漩渦轟然炸開，化作七道水柱沖天而起，在祠堂穹頂之下交織盤旋，竟凝成一座懸浮水殿虛影！殿脊飛檐，廊柱雕花，分明是千年前濟瀆水府的原貌！
水殿中央，一道身影自水光中緩步而出。
並非崔四陽。
而是一位青袍老者。
他鬚髮皆白，面容清癯，腰間懸一柄無鞘長劍，劍身古樸，隱有龍吟低嘯。他步履不疾不徐，踏水而行，所過之處，水殿虛影愈發凝實，連檐角銅鈴都發出清越之聲。
他徑直走向四姑娘，距三步之遙停住，深深一揖，動作莊重如祭天地。
“老朽崔守拙，奉家主崔四陽之命，持清源敕令、斷流鞘、歸墟引，代主君提親。”
他聲音不高，卻字字如鐘磬撞入耳中，震得祠堂內所有水藍色靈光齊齊一滯。
龜丞相失聲：“崔……崔守拙？！清源水君座下第一劍侍？！你不是當年爲護靈源大人屍骸，獨戰黃河十二將，斬其九，負傷遁入歸墟……傳聞早已魂飛魄散！”
崔守拙直起身，目光平靜掃過龜丞相，最後落在四姑娘臉上，那眼神溫和卻不容迴避：“魂未散，只是歸墟水脈太深，沉了七百年。家主尋遍歸墟三百六十支流，耗盡三枚本命水精，纔將老朽殘魂從混沌深處喚回。”
他右手緩緩抬起，掌心向上。
一滴水自他指尖凝聚，與方纔劍鞘中沁出的那滴一模一樣。水珠中，崔四陽依舊坐在青石階上，但此刻他已站起身，拍了拍衣襬灰塵，朝這邊用力揮了揮手。
“家主說，”崔守拙聲音微沉，卻帶着不容置疑的力道，“他欠您一個完整的初見，欠您一場光明正大的提親，更欠您一條活生生的、能牽着您手走過濟水兩岸的命。”
四姑娘喉頭哽咽，卻倔強地仰起臉，水光瀲灩的眼中沒有淚，只有一簇灼灼燃燒的火：“他……補上壽命了？”
崔守拙頷首，左手探入懷中，取出一物。
那是一截枯枝。
枝幹焦黑扭曲，佈滿裂痕，卻於最頂端，倔強地抽出一芽嫩綠新葉。葉片邊緣泛着淡淡金輝，葉脈之中，隱約可見細小的金色符文流轉不息——那是“續命金籙”的本源印記。
“家主以自身三成功力爲薪，借歸墟陰泉淬鍊千年陰槐枝，融‘金籙’‘玄水’‘庚金’三道本源，歷時九載，鑄成此‘延壽枝’。”崔守拙將枯枝遞至四姑娘面前，“此枝一入您手，即與您命格相契。自此，您壽元增九百載，而家主……壽元再續一紀。”
一紀，十二年。
四姑孃的手指微微顫抖，卻未去接那枯枝。她盯着那抹新綠，忽然問：“他現在……在哪裏？”
崔守拙沉默一瞬，目光轉向祠堂外。
此時，遠處天際，一道赤金色流光正撕裂雲層，以肉眼難辨之速疾馳而來。流光未至，一股熾烈霸道卻又帶着奇異水汽的威壓已先一步籠罩濟瀆祠——那不是純粹的火，而是“沸水之炎”，是將水燒至沸騰極限卻不蒸發的極致掌控！
流光落地，轟然一聲悶響。
祠堂前青石地面蛛網般裂開，煙塵瀰漫中，一人負手而立。
他身形挺拔如松，玄色勁裝外罩一件暗金鱗甲，甲片邊緣流淌着水銀般的光澤。左臂纏着一條赤紅鎖鏈，鏈身灼熱，蒸騰着白氣，鏈首卻是一枚小巧玲瓏、栩栩如生的青銅龜鈕——正是龜丞相當年遺失的本命法器！
他抬眸，目光如電，越過龜丞相，越過那驚愕的白馬，徑直落在四姑娘臉上。
脣角微揚，笑意張揚肆意，又帶着久別重逢的滾燙溫度。
“九姑娘，”崔四陽聲音清朗，響徹整個濟瀆祠，“我來接你回家。”
他頓了頓，目光掃過崔守拙手中那截枯枝，又落回四姑娘眼中，一字一句，擲地有聲：
“不是現在，立刻，馬上。”
祠堂內，水藍色靈光瘋狂流轉，如同潮汐應和。神像雙目之中，兩道湛藍光束破空而出，精準地籠罩在崔四陽身上——那是水神真靈的認可。
龜丞相呆立當場，象牙笏板“啪嗒”一聲掉在地上，砸出清脆迴響。他張着嘴，卻發不出任何聲音，只覺千年修爲都在這一刻失了序。
那白馬額心硃砂痣，光芒暴漲，古篆“敕”字熠熠生輝。
而一直被忽略的、被龜丞相罵作“鄉巴佬”的蛤蟆怪，此刻正縮在門後，兩隻鼓脹的眼睛死死盯着崔四陽左臂上那條赤紅鎖鏈，喉嚨裏發出“咕呱……咕呱……”的怪響，彷彿見到了世間最不可思議之事。
崔四陽卻看也不看它，只向四姑娘伸出手，掌心向上，紋路清晰，帶着風霜磨礪的微糙。
四姑娘望着那隻手，又抬眼看向他。
他眼底有萬里風塵，有歸墟寒霜，有熔巖烈火，唯獨沒有一絲疲憊或猶疑。
她終於笑了。
那笑容如春冰乍裂，如初陽破雲，如千年古河道深處，第一泓清泉湧出。
她抬起手，指尖湛藍靈光如絲如縷，輕輕覆上他的掌心。
就在肌膚相觸的剎那——
轟隆！！！
整個濟瀆祠劇烈震動！樑柱嗡鳴，瓦片簌簌而落。祠堂穹頂之上，一道巨大的水藍色光柱沖天而起，直貫雲霄！光柱之中，無數水藍色符文奔湧旋轉，赫然是失傳已久的《濟瀆真解》全文！
古河道方向，傳來沉悶如雷的轟鳴。
那是乾涸千年的河牀，在甦醒。
那是沉寂萬載的水脈，在奔流。
那是……被遺忘太久的，濟水的聲音。
龜丞相終於找回自己的聲音，帶着哭腔嘶吼：“開了！全開了！七十二水眼！三百六十支流！連通歸墟！貫通黃河！濟水……濟水它活了啊——！！！”
崔四陽卻只看着四姑娘，拇指輕輕摩挲她手背細膩的皮膚，聲音低沉而溫柔，蓋過了所有驚雷與歡呼：
“九姑娘，這次換我牽着你走。”
“咱們回家。”
“回……咱們的濟水。”