“哎呀呀……老天爺不開眼啊！這是要斷了我們窮苦人的活路喲！”
自打孫浩然推行全縣挖井之策後，乾旱的天啓有持續了整整十天，天空連一絲雲絮都未曾飄過，更別提半滴雨水，毒辣的日頭炙烤着皸裂的土地。
農戶們一邊望着蔫巴巴的莊稼哀嚎，一邊更賣力地挖井，按照衙門衙役傳授的法子，他們挑水澆灌後的糧種總算陸續發了芽，嫩黃的芽尖頂着溼土探出頭來，透着幾分生機。
可偏偏依舊是一滴雨都不落，芽苗紮根後需水量陡增，農戶們每日挑水的擔子沉了數倍，往返於田地與水井間的身影絡繹不絕，城中靠近南城門和北城門的兩口公用水井，被連日挑水挑得水位驟降，白日裏被汲幹後，得安安靜靜蓄一整晚，才能勉強供次日使用。
這般窘境讓城中百姓再也坐不住，紛紛湧至縣衙門。
孫浩然立於堂前，眉頭擰成了疙瘩，農田裏的水井尚未完工，照此下去，城中不知多少水井要淪爲枯井，可若是禁止百姓挑水澆地，眼看莊稼要旱死必然會引發更大的民怨。
思來想去，孫浩然終是拍板下令，命木匠連夜打造大號水桶，衙門與縣兵處所有空閒馬匹全部調出拉車，專程前往城外河邊拉水救急。
流經安平縣的那條河還算寬闊，雖持續乾旱讓河水有所縮減，再加上這般瘋狂取水，水量定會愈發稀少，但孫浩然細細盤算過，按眼下的挖井進度，一個月內便能全面完工，而這條河的水量，斷不至於被挑水挑幹。
旱情之下，糧價成了另一顆定時炸彈，城中的小糧店紛紛關門歇業囤積着不售賣，大糧店則直接將糧價翻了一倍，就這樣還仍嫌不夠想繼續擡價。
孫浩然早有防備，當即下令嚴打鬨抬物價，凡糧食售價超過原價一倍者，以囤積居奇擾亂民生之罪收押大牢，關押十日，另罰沒同等售賣數量的糧食。
這道政令果然起效，明面上那些糧店都收斂了許多，不敢再明目張膽漲價。
可暗地裏，他們卻搞起了私下交易，將糧食以三倍和四倍的高價賣給城中的大戶與富戶，雙方私下談妥暗中交割，只要買主不主動舉報，官府便難以定罪。
孫浩然雖早有風聞，卻也只能暫時睜一隻眼閉一隻眼，旱災讓人心惶惶，些許利益總要讓這些糧商賺去，才能穩住表面的供需平衡。
短短幾日，安平縣偷盜米糧的案子日漸增多，被抓進大牢的就有四十餘人，甚至有幾人竟是主動跑到衙門自首的。
孫浩然略一思索，當即瞭然，這些人哪裏是自首，分明是走投無路，想來大牢裏蹭口飯喫，哪怕一天只有一頓稀粥，也強過餓死街頭。
爲了防止縣城裏的地痞無賴爭相效仿，孫浩然臨時更改了偷盜米糧的刑罰，取消羈押改爲杖刑，盜賊需歸還全部偷來的米糧，然後受杖後即刻釋放，刑罰輕重依偷盜數額而定，最低十杖，上不封頂！
此令一出，偷盜之風立減一半，再也沒人敢打進入大牢混喫的打算。
相較於安平縣的暫時安穩，周邊的縣城已是亂作一團！
田地裏的種子遲遲不發芽，持續無雨讓越來越多人意識到，一場大旱災即將來臨！
米糧價格瘋漲五六倍，城中百姓怨聲載道，即便衙門出面干預也難以平息恐慌，縣令和縣丞急的團團轉，衙役與縣兵忙得焦頭爛額，卻始終找不到解決之法。
有些地方早已不止偷盜，甚至出現了明搶，事關生死，百姓們一個個紅了眼，人都要餓死了還有什麼好怕的？
官府嘗試以武力鎮壓，縣兵盡數出動，抓捕並嚴懲了帶頭鬧事之人，可轉天就有更多人跳出來反抗，百姓便是如此，越是高壓反抗越是激烈。
萬般無奈之下，不少縣城只得開倉放糧，並非無償賑濟農戶，而是以平價售賣，即便如此也僅能換得短暫的安寧。
短短幾日，各個縣城的告急信函如雪片般送往所屬郡城，郡城又加急向州城遞信，整個轄區都被旱情籠罩在一片焦灼之中。
反觀李逸所在的大荒村，卻彷彿一片世外桃源，完全不受外界亂象影響，村中不少田地已完成了第一輪灌溉，玉米幼苗長勢喜人，綠油油的莖葉已長到小腿高，鬱鬱蔥蔥地透着蓬勃的生命力。
只因今年新開荒的田地畝數極多，目前僅挖好的十口井遠遠不夠用，李逸當機立斷，緊急打造了數輛灑水車，用馬車拉着大號木桶，專門派人整日在田間來回灑水，確保莊稼不受旱情影響，尤其是那些對水肥要求相對高的作物。
除此之外，李逸又增派了一百人加入挖井隊伍，持續乾旱會導致地下水位持續下降，因此挖井的深度必須進一步增加，若是遇上連年乾旱，河流乾涸，地下水位瘋狂下降，那纔是真正的滅頂之災，屆時即便他有再多辦法，也未必能應對。
人力終有窮盡之時！
靠人工挖井，深度終究有限，且安全隱患極大，這可不是他前世現代的鑽井機，隨隨便便就能鑽幾十米上百米深，唯一值得慶幸的是，這個時代的地下水位本就不低，有些村子的水井僅挖六七米便能見水，這般情況下挖個十幾二十米，便已是妥妥的深井了。
“夫君，你看這天氣，怕是真要鬧大旱災了，這般下去，不知道又要餓死多少人……”
墨天琪與李逸並肩走在田埂上，望着眼前一片生機勃勃的秧苗，眉宇間滿是憂愁，發出一聲無奈的感慨。
李逸亦輕輕嘆了口氣，沉聲道：
“天災人禍，向來難以預料，不過，林平的嶽父孫大人是個好官，他聽了我的建議後，全力推行挖井之策，如今上至縣城，下至鄉里村落都在緊急挖井，只要挖井的進度能跟上，至少安平縣內不會出現顆粒無收的情況，有收成人就不會餓死。”
“孫大人也正好能借這個機會，將新的耕種之法推行下去，水井都挖好了，明年再推廣其他各種之法，農戶們自然更容易接受，只不過這麼多水井，就算木匠們不眠不休，也不可能造出足夠全縣使用的龍骨水車，只能先做些井轆轤應急。”
話鋒一轉，李逸眼中閃過一絲銳利：
“若真鬧起旱災，對我們大荒村而言，卻是一次不可多得的機會。百姓喫不上飯就會亂，大齊越是混亂，自顧不暇，我們便越有機會建城立足。”
墨天琪聞言，微微點頭，美眸中仍帶着些許不忍：
“可這般一來，終究是苦了那些尋常百姓啊。”
李逸伸出手臂，輕輕攬住墨天琪的肩膀，墨天琪順勢靠在他肩頭，二人並肩佇立，一同望着前方綠意盎然的田地，沉默不語。
“好啊大姐！你說出來方便，結果偷偷拉着夫君跑到這兒來親熱，雪兒說我還不信呢！”
一道清脆的聲音從身後傳來，打破了二人的寧靜。
李逸與墨天琪聞聲轉頭，只見在身後路邊，墨節瑾正雙手叉腰，瞪着一雙美眸瞧着他們，身旁還站着面帶淺笑的趙素馨。
李逸朗聲一笑，朝着二人招手：
“來，都過來！既然來了，就別急着走，讓夫君抱抱。”
聽他這般說，墨節瑾佯裝生氣的模樣瞬間煙消雲散，邁着蓮步，笑吟吟地走上前來。
“夫君啊！”
一聲嬌呼，李逸順勢伸出手，將她纖細的腰肢摟入懷中。
這幾位媳婦裏，墨節瑾最是會撒嬌，而李逸偏偏就喫這一套。
左擁右抱，趙素馨便站在一旁，李逸見狀，眉飛色舞地給她使了個眼色，笑着打趣：
“素馨，來，到夫君這兒來，你抱着我！”
趙素馨臉頰瞬間染上紅暈，不遠處還有村民在田間鋤草，夫君竟這般大張旗鼓地親暱，這早已超出了有傷風化的範疇，簡直是離經叛道啊！
可既然夫君開了口，她自然聽話，更何況，她們早已習慣了自家夫君的荒唐與不拘小節，就連村裏的村民見了，也早已見怪不怪。
“好了夫君，我該去忙了。”
墨天琪輕輕推了推李逸，微笑着嗔道。
“嗯，大姐你先回去吧，我和素馨再陪夫君待一會兒！”墨節瑾理直氣壯地說道。
墨天琪無奈地搖了搖頭，不再依偎着李逸，轉身朝着布坊的方向走去。
李逸朝着她的背影揮了揮手，隨即轉頭看向趙素馨，趙素馨會意，主動上前一步，被李逸攔腰攬入懷中。
“夫君，咱們新出的那批輕紗賣得可好了！吳老闆那邊特意派人來催，讓咱們加緊趕工呢。”
趙素馨靠在李逸懷中，輕聲說道。
李逸聞言，煞有其事地點了點頭，語氣帶着幾分調笑：
“嗯，那輕紗確實好看，尤其是你們晚上穿着的時候。”
墨節瑾聞言，伸手輕輕瞪了他一眼，嬌嗔着告誡：
“夫君，你可不能染上那些達官顯貴的奢靡習氣！”
李逸卻一臉理所當然地反駁：
“非也！非也！我不是要自己染上，是要讓那些達官顯貴染上纔好！不然咱們的布賣給誰去？日後，夫君還要弄出更多更奢靡的東西，賺他們的錢，建咱們的城！”
趙素馨連忙連連點頭，附和道：“夫君所言極是！”
李逸伸出手指，輕輕挑起趙素馨的下巴，語氣輕佻：
“哎呀，素馨這麼懂事，夫君怎能不寵你？今晚，便獨寵你一人！”
“夫君！”
墨節瑾立刻不滿地撅起嘴，連連抱怨：
“你看你，越來越偏心了！難道我就不懂事嗎？偏心！偏心！”
李逸壞笑一聲，伸手捏了捏她的臉頰：
“哎呦，這是要爭寵啊？夫君就喜歡你這爭寵的模樣！好！夫君不偏心，定然一碗水端平！”
“這還差不多！”
墨節瑾立刻轉嗔爲喜，莞爾一笑。
三人在田埂上你儂我儂了一陣，墨節瑾與趙素馨便起身告辭，趕回布坊忙活去了。
如今布坊規模日漸擴大，女工數量也多了起來，她們二人早已很少親自織布，更多時候是負責監工與指點，女工們手藝高低不一，尤其是新推出的輕紗，極爲考驗手藝，只有布坊裏手藝最拔尖的幾位女工才能勝任。
可若讓手藝好的都去做輕紗，綢布與錦布的製作又會出現人手不足，那些剛上手的女工，更是需要時刻在旁指點。
李逸沒有回家，轉身朝着曲房走去，還未靠近便能聞到一股混合着多種穀物的發酵酸腐味兒，這味道起初難聞，且帶有微量毒性，但一旦完全發酵，便會轉化爲一種特殊的風味，毒性也會消散。
憑藉着腦海中的經驗，李逸光靠味道便能判斷出發酵的大致程度。
眼下，這些發酵的穀物恰好可以優先用來釀造醬油，過些時日再着手製作醋與大醬，至於釀酒，他覺得還可以再等等。
另一邊的陶器窯，更是全天不休地忙碌着，燒好的醬缸與罈子一排排整齊地擺放在窯後，堆得滿滿當當，大家雖不清楚這些器具究竟要用來做什麼，但既然是村正李逸的吩咐，無論需要多少，他們都會盡心盡力做好。
從今年開始，大荒村明確劃分了各類作坊，越來越多的村民開始固定在某個崗位上，專門從事一項手藝。
無論是男人還是女人，按照李逸定下的工錢待遇，只要踏實幹活，一個人便足以養活一家老小，若是家裏有兩人上工，積攢下來的工錢更是相當可觀。
單說布坊裏的女工，織麻布的只要手腳麻利，每天完成正常工時，一個月賺的工錢竟比在衙門當差還要多，折算成粟米，一年下來甚至超過了一些小吏的俸祿，這還只是常規工時。
冬日天短又冷，每日最多完成固定工作量，但隨着天氣轉暖，白日時長增加，女工們便主動早起晚歸，多幹一個時辰，一個月下來便能多賺不少工錢。
李逸從不會打消女工們的幹活的熱情，更不會像那些只顧眼前利益的小氣老闆那般，發工錢時心疼，催幹活時又嫌少，既想讓馬兒跑，又不想給馬兒喫草。
這種多勞多得的模式，對三方都有利，女工們賺得越多，說明產出的布匹越多，李逸與合作的吳老闆也能賺得更多。
吳老闆還動過心思，想把李逸的布坊也納入自己麾下，但如今他已然看清，李逸的工坊與他以前的小布坊有着天壤之別，更何況，隨着布匹產量增加，買賣越做越大，吳老闆光是負責進料和出貨，聯絡客戶便忙得不可開交，即便真給他一個布坊他也無暇打理。
如今，大荒村的豆腐坊，榨油坊，染坊，糖坊，造紙坊等，雖目前僅有一個工棚，但隨着產量不斷提升，日後都要擴大規模。
其中，染坊的擴建已在進行中，李逸打算親自鑽研染色技術，染出更純淨和更多樣的顏色，布匹的質量是基礎，而染色的好壞直接能讓布匹的價值翻倍，尤其是那些顏色純淨漂亮和染色難度高的品種，一旦成功，價格便能輕鬆翻倍.......