“該來的總是會來的......”
伍思遠語氣平靜，眼底卻藏着一絲淡然，似是早有預料亦或是已然做好了覺悟。
雖說他並未真正與大荒村勾結，但當初拖延上報的舉動，如今想來確實難逃包庇之嫌。
在此之前，伍思遠一直覺得自己不過是個中規中矩的官員，不貪贓枉法，卻也毫無建樹，平庸度日罷了。
直到親眼見過李逸那套全新的耕種之法，知道那誇張的畝產後，一個念頭便在他腦海中瘋狂滋長！這法子，足以造福萬民啊！
他伍思遠算不算好官尚且不論，但心底裏終究是想爲百姓做些實事的。
李逸的耕種之法意義非凡，更何況通過幾次接觸，再加上聽聞鄉鄰對他的評價，伍思遠能斷定，大荒村的李逸絕非奸邪之徒。
所以，當李逸一口答應分享耕種之法時，伍思遠便對這個後生高看了一眼，有能力卻不驕不躁，實屬難得，只可惜偏偏遇上了鹽官劉沐那檔子事。
若真要追究起來，伍思遠覺得自己也難辭其咎。
劉沐在縣城裏橫行無忌欺壓安平縣百姓，若是他當初能及時站出來制止，便不會有李逸與劉沐的衝突。
雖說他一直秉持着不招惹也不巴結的態度，但也就是這放任縱容，才一步步釀成了今日的局面。
事到如今，伍思遠反倒徹底看淡了，他現在唯一牽掛的，是明年能否讓這套全新的耕種之法在安平縣普及開來，只可惜他怕是未必能看到那一天了。
伍思遠心中清楚，無論大荒村之事最終結果如何，他這縣令之職定然是保不住。
沉默良久，伍思遠再度開口，語氣帶着幾分鄭重：
“張賢，若是上面派人下來問責，你便只管告我瀆職不作爲之罪，我們兩個不能全都栽進去，大荒村的耕種之法是造福百姓的大事，比什麼都重要。”
聽伍思遠這麼說，張賢面色一凝，連忙說道：
“縣令大人！如此一來，您這身官服可就徹底保不住了！”
伍思遠轉過身，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：
“不然怎麼說好官難做呢？這不.....我剛想爲百姓辦點實事，就引火燒身了”
張賢低頭思索片刻，像是下定了某種決心，抬頭說道：
“不如我學那趙川去投奔大荒村，到時候您把所有罪責都推到我身上，就說我暗中勾結大荒村，這樣或許能保下您！”
張賢能說出這番話，着實讓伍思遠大感意外，在他印象中，張賢向來是明哲保身之人，沒想到此刻竟願意爲他擔責。
伍思遠淡淡一笑，搖了搖頭：
“不必了，無論你是否投靠大荒村，是否替我擔罪，我這個縣令都難辭其咎，就按我說的辦吧！安平縣地處偏遠又出了這麼大的匪患，我被罷官之後，你便是最適合接任縣令的人選。”
“切記！一定要全力將新的耕種之法推行下去！”
張賢望着伍思遠真摯而堅定的眼神，心中竟油然而生一股敬意，從前他只當伍思遠是個平庸的官員，如今才明白這位縣令的心底，其實一直藏着做個好官的念想。
張賢長嘆一聲，點頭應道：
“也罷，這樣確實更爲穩妥。”
“大人！大人！不好了！”
急促的呼喊聲從門外傳來，李班頭神色慌張地從外面狂奔進來，情急之下，連官場上的基本禮數都顧不上了。
“大人！城外來了大批官兵！隊伍在官道上一眼望不到頭，估摸着得有兩三千人！”
伍思遠聞言神色微微一凝，隨即卻輕笑一聲，語氣坦然：
“還真是不禁唸叨，張賢，你做好準備吧！”
隨後又對李班頭吩咐道：“李班頭，你立刻去大荒村通知李村正一聲，讓他早做準備！”
“是！”
李班頭應聲轉身便要離去，這些官兵是從南城門進城的，李班頭從北城門出發，只要速度夠快，便能避開他們。
雖是如此，李班頭還是覺得，事後他大概率還是會受到牽連。
想到這裏，李班頭離開縣衙後並未直接出城，而是先回了一趟家換了一身不起眼的便裝。
就在他從北城門疾馳而出的同時，洪真易與王金源已然率領一衆官兵從南城門進了城，只將大部分士兵留在城外，讓他們搭建帳篷休整。
近兩個月的趕路，一路飽受風雪嚴寒之苦，洪真易心中早已積滿了怒火，若不是這邊陲小縣鬧出這麼多爛事，他何至於遭這份罪！
一行人氣勢洶洶地直奔安平縣縣衙，沿途的百姓見狀紛紛避讓，連抬頭多看一眼的勇氣都沒有。
縣衙門口值守的兩名衙役，瞧見這陣仗更是嚇得大氣不敢出，連忙退到一旁躬身等候。
洪真易走在最前面，周身裹挾着凜冽的寒氣，那強大的氣場讓迎面而立的衙役幾乎喘不過氣來。
“縣令何在？”
洪真易沉着臉，聲音冰冷地質問。
“呃......在.....在堂內等候！”
衙役結結巴巴地回道。
“帶我們過去！”
“是！大人！”
衙役不敢耽擱，連忙在前引路，一行人緊隨其後，朝着伍思遠所在的內堂走去。
屋內的伍思遠早已做好了準備，聽到外面紛亂的腳步聲，便起身走到門口等候，此時張賢也已從左堂走出，見官兵到來，連忙上前躬身行禮：
“安平縣縣丞張賢，拜見諸位大人！”
洪真易冷着臉掃了他一眼，一言不發，徑直帶着衆人走向內堂。
伍思遠看着他們來勢洶洶的模樣，心道，看來他還是把情況想得太樂觀了。
他上前一步，躬身行禮：
“安平縣縣令伍思遠，拜見諸位大人！”
“哼！你就是安平縣縣令？”
洪真易一聲冷哼，語氣中滿是不屑與斥責。
“真是個草包！下轄鄉村出瞭如此大的亂子，你竟一無所知！”
“此乃下官嚴重瀆職，下官知罪，甘願受罰！”
伍思遠雙膝跪地語氣誠懇，毫無辯解之意。
“呵！僅僅是瀆職？”
洪真易眼神一厲，厲聲喝道：
“我現在懷疑你勾結亂匪，通敵叛國！來人，給我把他拿下！押入大牢！另外，將他府上所有人全部控制起來，一個都不許放過！”
“大人！下官絕無勾結亂匪之事啊！”
伍思遠驚恐地抬頭，高聲辯解：
“大人若是不信，可詢問縣裏百姓，他們都能爲下官作證！絕無此事！”
直到此刻，涉及到家人安危，伍思遠才猛然意識到，自己還是低估了上面的怒火。
或許，這背後還有鹽官劉沐後臺的推波助瀾，想要拿他出氣，如此一來事情絕非罷官那麼簡單，他的家人也要跟着遭殃！
就在這時，一旁的張賢突然開口，聲音帶着一絲顫抖：
“大人！下官作證！縣令伍思遠確實勾結亂匪！若不是他蓄意縱容，那夥山匪絕不可能發展到如今的規模！”
雖說此前兩人已有商議，但眼下看這架勢，事情比他們預想的還要嚴重，張賢終究還是選擇了明哲保身，若是不這麼做，不僅自己性命難保，家人也會受到牽連。
伍思遠轉頭看向張賢，可張賢卻低着頭不敢與他對視。
伍思遠心中一聲冷笑，也罷，這樣也好，至少張賢能保住性命，日後也好推行那耕種之法。
隨即，兩名秦州衛上前，架起伍思遠便往外拖，衙役在前引路，一路將他押送到縣衙大牢最深處的一間單獨牢房內。
半個時辰後，伍思遠家中的女眷，子女，下人，也被盡數押入大牢。
“夫君！這到底是怎麼回事啊？”
“爹！我們爲什麼會在這裏？”
一時間，牢房內哭聲一片，伍思遠從安平縣的一把手，轉瞬淪爲階下囚，巨大的落差讓家人難以接受。
“住嘴！哭有什麼用！”
伍思遠低喝一聲，即便身陷囹圄，身上依舊帶着幾分不怒自威的官威。
他深吸一口氣安撫道：“行了，都安靜些，等等看吧，此事未必沒有轉機。”
這邊洪真易先拿伍思遠開刀，隨後冷眼看了看張賢。
縣衙不能無人主事，這個縣丞剛纔的證詞真假暫且不論，眼下還有利用價值。
“你！帶我去縣兵駐地！”
洪真易語氣冰冷，不容置疑。
找了一名衙役帶路，他們一刻也不停留，徑直前往縣兵大院。
安平縣的縣兵本就只有二百出頭，此前戰死一百，又有六七十人跟着趙川投奔了大荒村，如今剩餘兵力已不足五十人。
當洪真易抵達那破敗的院子時，只找到了十六名縣兵，其餘人尚且在各自崗位上值守。
洪真易的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，情況比他想象的還要糟糕。
“你！過來！”
他衝一名衣衫不整的縣兵招了招手，隨後開始詢問當地情況，越聽，他的臉色便越發難看，周身的寒氣也愈發濃烈。
另一邊，州府主管王金源正在對張賢進行盤問，想要進一步確認情況。
張賢不敢有絲毫隱瞞，將自己所知的一切和盤托出，從鹽官劉沐失蹤開始。
七分真話裏摻着三分假話，既顯得真實可信，又巧妙地將自己摘得乾乾淨淨。
如此一來，在王金源聽來，全程都是伍思遠在蓄意隱瞞，包庇大荒村的亂軍，若不是他遲遲不上報，事情也不會發展到如今的地步，秦州衛與州府輕騎也不會損失慘重。
隨後，洪真易的手下又對縣衙內的其他人進行了盤問，衆人雖未刻意記掛過往瑣事，但零星的回憶拼湊起來，反倒更像是伍思遠在有意包庇大荒村。
當有人提及，方纔縣令聽聞官兵到來，立刻派李班頭前往大荒村報信時，伍思遠勾結亂匪的罪名，便徹底坐實了。
但眼下，處理伍思遠並非首要之事，當務之急，是剿滅大荒村的亂軍，否則，他們這些人一個都別想好過。
“司馬大人，我們現在該怎麼辦？是否直接出兵攻打？”
左校尉王虎上前詢問，語氣中帶着幾分躍躍欲試，恨不得立刻領兵誅殺亂軍。
洪真易搖了搖頭，眼底閃過一絲陰狠：
“不急！既然已經有人給他們報信，我們也不必急於一時，讓士兵們好好休息兩三日，養精蓄銳，讓大荒村的那羣亂賊夜不能寐，提心吊膽！”
王虎一聽，連忙拱手恭維：
“大人所言極是！就是要讓他們喫不好，睡不香，整日活在恐懼中，等着我們上門清繳！”
城外的秦州衛與沿途徵調的郡兵縣兵，找了一片開闊地搭建帳篷，帳篷搭好後，衆人便開始生火做飯休息調整。
近兩個月來，他們一直都是這樣，趕路一日，便休整一日。
除了王虎與兩名曲軍候需住在帳篷中外，洪真易，王金源等人直接住進了伍思遠的宅邸。
另一邊.....
李班頭一路縱馬疾馳，終於抵達大荒村報信，多虧李逸等人早已將沿途積雪清理乾淨，否則他絕不可能這麼快趕到。
“我有要事求見李村正！”李班頭在村口高聲喊道。
他在縣城時常年與縣兵打交道，也算半個熟人，守村的兵卒見他神色急切，不敢耽擱，連忙放行，讓他直奔李逸家中。
“李村正！李村正！”
連喊了幾聲後，屋內走出的是趙素馨與陳玉竹。
“夫君不在家，你若是找他，得去別處看看！”趙素馨柔聲回道。
“好，打擾了！”
李班頭轉身，目光在村中掃了一圈，隨即朝着布坊工棚的方向走去。
“唉？李班頭？”
熟悉的聲音從身後傳來，李班頭連忙回頭，只見李逸正快步朝他走來，連忙迎了上去。
“李村正！出大事了！出大事了！”李班頭氣喘吁吁地說道。
李逸心中早有預料，神色平靜地問道：
“何事如此慌張？慢慢說。”
“有大軍抵達安平縣城了！這次人很多，我看着得有兩三千人！”
“兩三千人？”
李逸喃喃重複了一句，臉上並未露出太多詫異。
這一天，他早有準備。
“多謝，你特地跑一趟，辛苦了！”李逸抬手抱了抱拳。
“呃......”
李班頭猶豫了片刻，終究還是開口懇求：
“李村正，我能不能在你村裏躲幾日？我擔心現在回去，正好撞上那些官兵......”
李逸微微一笑，爽快地答應：
“好說！你儘管住下便是，我讓大哥給你安排房間，今晚就在村裏歇息吧！”
“好好好！多謝李村正！”
李班頭連連點頭，心中懸着的石頭終於落了地。
李逸帶着他來到王金石家門前，高聲喊道：
“大哥！大哥！”
片刻後王金石從屋裏走了出來，一臉疑惑問道：
“二弟，怎麼了？”
“縣衙的李班頭來了，你給他安排一間房，我還有些事情要處理，麻煩你照看”
李逸叮囑道。
“哦？李班頭來了！”
王金石臉上立刻堆起笑容：“好說！交給我便是！”
他轉頭看向李班頭，熱情地說道：
“李班頭，今晚咱哥倆喝兩壇！喝多了倒頭就睡，啥也不用想！”
李班頭訕笑一聲，連忙道謝：
“王老闆，今日就叨擾了。”
“唉！這話就見外了！咱們都是老相識，不必這麼客氣！二弟，你有事就去忙吧，這裏交給我！”
李逸點頭，轉身徑直去找林青鳥。
終於，把這些人等來了！