元丹丘心裏一頓，整個人有些不敢上前，望着那在空中飄揚的麻布，愣了一會神。他自己都不知道在想什麼東西。
既是有麻布，說明孟家有喪事。
是誰死了？
孟家在襄陽的名聲極大，他本就是襄陽的才...
“至於昨夜這種……”火龍真人頓了頓，喉結微微滾動，目光掃過弟子們一張張寫滿驚疑與渴求的臉，又緩緩掠過李鴻垂首靜立的側影、邀月停雲尚帶餘悸卻灼灼發亮的眼睛，最後落向遠處山巒起伏的輪廓——那裏，江涉一行車馬早已杳然無蹤，唯餘晨光如金箔，溫柔覆在初生的草尖上。
他深深吸了一口氣，那氣息彷彿自丹田深處提攝而起，沉而韌，穩而厚，竟似將整座青崖的蒼茫都納入胸中。他聲音不高，卻字字如鍾，在廢墟邊緣的寂靜裏撞出悠長迴響：
“……是爲神境。”
“神者，無形無相，無始無終；非力可縛，非氣可拘；心之所至，劍之所成；意之所決，勢之所裂。昨夜那一枝枯柴，非柴也，乃神之所寄；非劍也，乃心之所化。其鋒不削木石，而斷浮雲；其勢不撼屋宇，而摧地紀——何也？因其未發於手，已先存於神；未動於形，早先運於道。”
李鴻指尖微顫，下意識攥緊了袖口。他昨夜親眼所見，那截枯枝離手剎那，並無半分勁風鼓盪，亦無真氣激盪之痕，只如尋常孩童隨手一擲，輕飄飄，毫無煙火氣。可就是這輕飄飄的一擲，卻引動天象，撕裂雲層，令整座正堂樑柱呻吟折斷，恍若被無形巨掌當空按塌！他習劍十七載，日日劈砍山石，夜夜引氣灌刃，自以爲已窺得劍氣門徑，可此刻聽師父此言，方覺自己所執之劍，不過是在泥潭裏揮舞一根鐵棍，連水花都未曾真正激起。
“神境？”一名年長弟子喃喃重複，聲音乾澀，“師父……那豈非……已近仙流？”
火龍真人並未直接作答，只將目光投向邀月手中那柄尚未歸鞘的短劍——那是他前日剛賜下的入門佩劍，劍身青灰，劍脊微凸，刃口尚帶幾分稚拙的鈍意。老人伸出手，邀月立刻雙手捧上。火龍真人指尖拂過冰涼劍脊，忽然屈指一彈。
“錚——！”
一聲清越鳴響，短劍嗡嗡震顫，劍身竟隱隱泛起一層極淡的青白光暈，如薄霧初凝，轉瞬即散。然而就在光暈消散的剎那，邀月分明看見，師父指尖所觸之處，那堅硬的精鐵劍脊上，赫然留下了一道細微卻清晰無比的指痕，深約半分，邊緣平滑如刀削！
“技者，以力刻痕，須千錘百煉，方能在鐵上留印；氣者，以氣凝痕，可隔空傷物，然印跡虛浮，三日即消。”火龍真人收回手指，那指痕卻如烙印般深刻，“而神者……”他目光如電，直刺邀月瞳孔，“一念既生，萬法隨行。痕非刻於鐵，實印於‘理’。此痕不隨劍朽，不隨鐵銷，它存在於‘劍當有痕’這一念所定之天道之中。爾等日後若重鑄此劍，新刃初成，此痕必在。”
滿場死寂。連風都似乎屏住了呼吸。十幾個弟子齊刷刷倒抽一口冷氣，有人喉頭滾動，卻發不出半點聲音。停雲小嘴微張，呆呆望着那截劍脊上的指痕，彷彿第一次真正看清了手中之物——原來劍不是死的，它竟能被一念之力，釘入天地法則的縫隙裏！
“師父！”李鴻忽地單膝跪地，額頭重重抵在微涼的碎石地上，聲音嘶啞卻字字鏗鏘，“弟子……請授神境之法！”
此言一出，其餘弟子如夢初醒，嘩啦啦跪倒一片，衣袍摩擦碎瓦之聲窸窣如雨。數十顆腦袋齊齊低垂，肩背繃得筆直，彷彿要將全部血肉筋骨都化作叩問天門的階梯。
火龍真人卻久久未言。他仰起臉，望向高遠澄澈的碧空，目光彷彿穿透了雲層，追隨着那縷早已消散於九霄之外的浩瀚劍意。良久，他才緩緩吐出一口氣，那氣息悠長而沉重，彷彿卸下了千鈞重擔，又似飲盡了萬古滄桑。
“神境……非授可得。”
他聲音低沉下去，帶着一種近乎悲憫的平靜：“昨日那位江道友，臨行前曾對老朽言：‘劍術之基，在技；劍道之樞，在氣；而劍心之核，在神。技可授，氣可導，唯神……須自悟。’”
他頓了頓，目光掃過每一張年輕而熱切的臉龐，最終落在李鴻低垂的頭頂：“李鴻，你隨我習劍最久，劍勢最沉，氣脈最厚。可你告訴我，當你揮劍劈開山澗瀑布時，心中所想，可是瀑布之形？還是水流之態？抑或……只是想着‘我欲劈開它’這一念？”
李鴻渾身一震，額頭緊貼碎石，不敢抬頭，聲音悶在塵土裏：“弟子……常想瀑布奔湧之勢，力求一劍斬斷其勢！”
“錯。”火龍真人語氣陡然凌厲，“你若只思‘勢’，便永遠困於‘勢’中。勢是外物，是形骸，是天地借你之手演化的幻影！神境之始，不在觀外，而在返內——觀你持劍之手，是否真由你心所主？觀你出劍之念，是否真由你神所發？還是……不過是耳聽師訓、目見前賢、心慕威名，雜念叢生，妄念迭起，手雖持劍，神已遊蕩於千峯萬壑之外？”
李鴻如遭雷擊，渾身劇震，冷汗涔涔而下，浸透後頸衣領。他猛地想起昨夜，當那股游龍般的劍氣沖霄而起時，自己第一反應竟是下意識去摸腰間劍柄，第二反應卻是——爲何不是我？爲何不是我劈出這一劍？那瞬間的嫉妒、不甘、灼燒般的羞恥，竟比目睹神蹟更清晰、更滾燙！原來自己日夜苦修的劍心，早已被無數個“我欲如何”的妄念蛀空，徒剩一副被功名與勝負催熟的軀殼！
“技者，練手足；氣者，養臟腑；神者……”火龍真人聲音漸緩，卻愈發沉甸甸壓在每個人心頭，“煉魂魄。”
他抬手，指向遠處山腳那片初染新綠的林野：“你們看那新芽。它破土而出，何曾思量過‘我當長成何等模樣’？何曾計較過‘我需多少雨水陽光’？它只是‘生’，便是‘生’本身。神境之劍，亦當如此——劍出，非爲斬敵，非爲揚名，非爲證道，甚至……非爲‘出劍’。它只是‘心’之自然流淌，如春雷動，如溪水行，如呼吸吐納，本然，自在，無掛無礙。”
邀月怔怔望着山腳，一株野桃枝頭，幾點粉白花苞正悄然綻開，瓣尖還凝着晶瑩露珠。她忽然想起昨夜，江涉先生坐在塌陷的廢墟邊緣，慢悠悠喝水囊裏的水，小妖怪抱着樹枝蹭到他身邊擦汗的樣子。那時，先生身上沒有一絲劍客的凌厲，也沒有半點神仙的疏離，他只是……很平常地活着，像山風拂過鬆針，像溪水漫過石縫。可就是這“平常”，卻讓那截枯枝擁有了劈開天地的力量。
“師父……”停雲怯生生開口，小臉皺成一團，“那……那我們……是不是……永遠也學不會了？”
火龍真人聞言，竟微微笑了。那笑容裏沒有絲毫嘲弄，只有一種閱盡千帆後的溫厚與篤定。他彎腰，從腳下碎瓦堆裏拾起一塊邊緣銳利的青磚殘片，隨手掂了掂，然後，就那麼隨意地、彷彿只是拂去衣襟上一點灰塵般，對着前方虛空，輕輕一劃。
沒有驚雷，沒有狂風，甚至沒有一絲真氣波動。
可就在他指尖劃過的軌跡上，空氣竟詭異地扭曲、明滅了一下！一道細若遊絲、卻凝練如實質的銀白色裂痕，憑空出現！它只有三寸長短，卻彷彿一道微縮的、凝固的閃電，靜靜懸浮在晨光裏，映照着每個人驟然收縮的瞳孔！
“技者，劃磚留痕；氣者，裂磚成粉；而神者……”火龍真人目光平靜，看着那道懸浮的裂痕，聲音輕如嘆息，“可於虛空中，刻下一道‘不可能’。”
話音落，那道銀白裂痕倏然崩解，化作點點星芒，無聲無息，消散於無形。
“學不會？”老人負手而立，身影在初升的朝陽下拉得很長，很長，彷彿與身後連綿的青山融爲一體，“你們方纔，可曾真正看見那截枯枝？”
弟子們面面相覷，一時茫然。
“不。”火龍真人搖頭，目光如古井深潭，“你們看見的，是‘一位前輩用枯枝劈塌了房子’；是‘一個傳說’；是‘一道無法企及的神蹟’。你們未曾俯身，去凝視那枯枝上每一道細微的皸裂，去感受它被握在少年手中時，那微不可察的、屬於活物的溫熱與脈動；你們未曾閉眼，去傾聽它離開手掌時，風掠過葉痕的細微嘶鳴……”
他目光掃過一張張驟然失色的臉，聲音漸漸拔高，帶着一種不容置疑的鋒銳：
“神境，不在九天之上，不在典籍深處，不在他人手中！它就在你們每日擦拭的劍鞘上，在你們磨礪劍鋒的砂石裏，在你們清晨吐納的第一縷山嵐中，在你們俯身拾起一粒碎瓦、抬頭看見一隻飛鳥掠過山脊的……那一念之間！”
“江道友那一劍，不是劈給天下人看的神蹟！他是劈給‘劍’本身看的！劈給‘心’本身看的！劈給這方天地……看的！”
“所以，”老人深吸一口氣，聲音如洪鐘大呂，震得廢墟上浮塵簌簌而落，“今日起，所有弟子，放下手中劍！”
“李鴻！”
“弟子在！”李鴻霍然抬頭，眼中血絲密佈，卻亮得驚人。
“你去柴房，挑一根最粗、最直、最枯的柴禾。不必削，不必磨，就那麼拿着。明日此時，來此處，給我講——它到底是什麼。”
“邀月、停雲！”
“在！”兩個童兒齊聲應道，聲音清脆。
“你們去後山，尋一百根新抽的嫩柳枝。一根一根，親手摺下，數清每根上有幾片新葉，葉脈如何走向，枝條彎曲時發出什麼聲音。明早，帶回來，一根一根，擺在我面前。”
“其餘人！”火龍真人環視全場，目光如炬，“從今日起，每人每日，只做一事——觀雲。觀山。觀溪。觀飛鳥。觀螻蟻。觀自己呼吸時胸膛的起伏。觀自己心跳時血脈的搏動。觀自己拿起飯碗時，指尖肌肉的每一次細微收縮……直至，你們能從一片雲的聚散裏，看見自己的念頭如何生滅；能從一滴水的墜落裏，聽見自己血脈奔流的節奏；能從一隻螞蟻爬過掌紋的微癢裏，觸摸到‘我’之所以爲‘我’的那一抹……靈光！”
“技可速成，氣可勤煉，唯神……”老人聲音漸低，卻如磐石墜地，字字千鈞，“須以一生光陰，朝夕相對，片刻不離。它不待你‘學會’，它只待你……終於認出它，本就住在你心裏。”
風，不知何時起了。捲起廢墟上的微塵，打着旋兒，掠過一張張呆滯而震撼的臉。陽光慷慨傾瀉，將斷壁殘垣的陰影拉得斜長，彷彿大地一道沉默而深刻的傷口。可就在那陰影與光明交界處，一株不知名的野草，正頂開一塊壓在它身上的碎瓦，倔強地探出一點鮮嫩的、鵝黃色的新芽。
李鴻依舊跪着，肩膀微微起伏。他慢慢抬起手，不是去摸劍，而是輕輕拂過自己左腕內側——那裏，有一道少年時練劍不慎留下的舊疤，早已淡成淺褐色的細線。此刻，那細線之下，竟似有微弱的暖流，順着血脈，悄然向上，緩緩淌向心臟。
邀月低頭，看着自己沾着灰土的小手，第一次覺得，這雙每天掃地、擦桌、捧茶的手，竟也蘊藏着某種她從未命名過的、沉甸甸的份量。
停雲悄悄把腳邊一塊棱角尖銳的碎瓦踢開，又忍不住蹲下來，用指甲小心刮掉瓦片上一層陳年的青苔。苔痕溼潤，墨綠，帶着泥土的腥氣。他湊近了，眯起眼，仔仔細細地看那苔痕裏，是否藏着比米粒還小的、正在蠕動的微小生命。
遠處，山巒靜默，青黛如畫。風過林梢，沙沙聲細密如雨。那聲音，彷彿正從極遠的地方傳來，又彷彿就響在每個人的耳畔，心上。
火龍真人不再言語。他轉身，寬大的道袍下襬拂過滿地狼藉的瓦礫，一步一步，踏着碎石與斷木，走向那片坍塌的、曾名爲“正堂”的廢墟中心。他停住，俯身，從一堆混着灰燼的焦黑斷木中，拈起一小段東西。
那是一截燒得只剩半尺長的枯枝，一端焦黑蜷曲，另一端卻奇異地保留着幾片乾枯蜷縮的、灰白色的葉片。葉片邊緣，有幾道極其細微、幾乎難以察覺的、彷彿被無形利刃瞬間切開的整齊裂痕。
老人凝視着那裂痕，久久不動。晨光落在他花白的鬢角，也落在那截枯枝上，竟似爲那幾道微不可察的裂痕，鍍上了一層流動的、難以言喻的銀輝。
他拇指，極其緩慢地，摩挲過其中一道裂痕的邊緣。
指尖，傳來一種奇異的、微涼而堅韌的觸感。
彷彿……觸到了某種，亙古以來，便一直存在，且從未真正斷裂過的東西。