孟夫子竟然死了？
元丹丘看清上面的字的瞬間，只感覺腦子裏“嗡”地響了一下，像是一把長劍陡然刺穿渾噩的心神，扎得驟然清醒。
他很想把在外面的孟儀甫叫進來，好生問問他怎麼一回事，豈敢這樣不敬。...
青鳥掠過中條山巔時，羽尖帶起一縷薄雲，雲氣被山風撕開，散作幾縷銀灰的絲線。它並未減速，雙翅一振，徑直撞進草廬前那棵老松的枝椏間，松針簌簌抖落，驚起三隻山雀。張果子剛變回紙驢，正癱在青石階上裝死，忽覺頭頂一涼——青鳥收翅落地，爪下竟銜着一封素箋，封口處用一滴凝而不散的硃砂印着半枚雲紋，似未乾透的朝露，在日光裏泛着微光。
李白老眼皮一跳，茶盞擱在膝頭沒端穩，潑出半盞冷茶，溼了道袍前襟。他盯着那鳥，喉結上下一滾，沒說話，只伸手去接。青鳥卻歪頭避過，翅膀輕扇，紙箋飄然浮起，懸在他鼻尖前三寸，尾羽微微顫動，像在等什麼。
“……小黑的鳥？”和尚合十低誦一聲佛號，目光落在青鳥頸間一抹極淡的靛青鱗痕上——那是東海鹿門山霧氣浸染十年才養得出的底色，尋常飛禽絕無此痕。
李白老終於伸手，這次青鳥沒躲。他拆信時指尖發僵，指甲刮過紙面，發出極細的沙沙聲。信是江涉親筆，字跡疏朗如松枝斜挑，墨色濃淡相宜，彷彿寫時窗外正有風過竹林：
> 張果老道友鑑：
> 中條山松風清冽，想來君常坐松下觀雲。十力士已點化，各得其性，或乘風、或御雲、或化形、或生翼，雖稚拙未熟，然筋骨已立，靈氣初湧，非山野遊魂可比。尤以大西所攜青鸞爲奇，乃截東海三寸春水、採終南七葉青竹、引崑崙西來一縷巽風所煉，非真禽，亦非傀儡，是活物之雛形。其目含星芒，其鳴帶潮音，若養得法，百年後或可銜月而飛。
> 信末附一圖，乃昨夜燈下所繪，非丹青，乃符籙之變體。君若見之，當知我所言不虛。
信紙翻過，背面果然有一幅簡筆小圖：一隻青鳥立於雲朵之上，雲朵邊緣勾着細密如蛛網的暗金紋路，紋路盡頭，竟與鳥爪下三道彎彎弧線悄然相接——那弧線形似新月，又似魚鉤，更似一道未閉合的環形咒印。
李白老盯着那圖，忽然把信紙翻來覆去看了三遍，手指按在那環形印上，指腹摩挲良久，忽地抬頭：“和尚，你摸摸這紙。”
和尚依言接過，指尖觸紙一瞬，眉心微蹙：“紙是尋常桑皮紙，可……這墨……”他湊近鼻端輕嗅，“有松煙氣，卻無膠腥；有硃砂味，卻無鉛毒。倒像……雨後初晴時，山澗浮起的那一層薄霧氣。”
“不是霧氣。”李白老猛地站起，道袍掃落案上茶漬，他一把抓過自己那本翻爛了的《玄都玉笈》，嘩啦掀到某頁，手指重重戳在一行小字上：“你看！‘符成非墨非朱，氣凝則顯，息散則隱’——這是‘活符’！江涉他……他把符養活了？！”
話音未落，青鳥忽然展翅騰空，繞着草廬飛了三圈，每飛一圈，那紙箋上的環形印便亮一分，第三圈畢，整道金紋竟離紙而起，懸在半空，嗡嗡輕震，如蜂羣振翅。金紋中央，緩緩浮出兩行小字，字跡與信中一般無二：
> ——符在人在，符熄人歸。
> ——山不來就我，我去就山。
最後一字落定，金紋倏然潰散，化作數十點螢火，撲向草廬四壁。壁上原本斑駁的泥灰簌簌剝落，露出底下青灰石磚——磚縫裏，竟鑽出細細的、泛着青光的藤蔓，藤蔓頂端，結着三枚玲瓏小果，果皮半透明，內裏隱約可見雲氣流轉。
和尚怔住，雙手合十，聲音微顫：“這是……青玉髓？傳說中只有崑崙墟古木結出的靈果，食之可滌百骸濁氣，通三關九竅……”
“放屁！”李白老一把抄起蒲團砸向牆角，“這哪是崑崙墟的果子？這是江涉那廝從鹿門山崖縫裏摳出來的苔蘚，曬乾碾粉摻了晨露調的漿子！他當年在雲夢山腳騙我喝‘長生露’，用的就是這路數！”他喘了口氣，指着青鳥，“你瞧它翅膀根兒——”
衆人順他所指看去。青鳥正單足立在松枝上理羽，左翅內側，赫然烙着一枚指甲蓋大小的印記：一株歪斜小樹，樹下蹲着個捧陶罐的童子，罐口冒着三縷白氣——正是江涉早年在雲夢山下教三水熬藥時，隨手刻在陶罐底的記號。
和尚失笑：“原來如此。那這青玉髓……”
“是假的。”李白老冷笑，卻從懷裏掏出個油紙包，層層揭開，裏面是半塊硬邦邦的棗泥糕，掰下一小角，彈指射向其中一枚青果。棗泥糕撞上果皮，果子晃了晃，竟從底部裂開一道細縫，縫裏鑽出一隻米粒大的小甲蟲，背上馱着芝麻粒大小的包袱，慢吞吞往松樹根爬去。
滿屋寂靜。
張果子不知何時又變回驢形，伸長脖子湊過來，鼻子噴着熱氣，對着那甲蟲“籲——”了一聲。
甲蟲頓住，轉過身，六足齊刷刷朝天舉起，背上的芝麻包袱“啪嗒”掉在地上，散開成一小撮褐色粉末——正是雲夢山後坡產的野山參須，曬乾磨的粉。
李白老長長吐出一口氣，仰頭灌下半盞冷茶，茶水順着鬍鬚往下淌：“這廝……還是這麼損。”
他放下茶盞，目光掃過青鳥，掃過牆頭青果，掃過地上那撮參須粉，最後停在自己那本翻舊了的《玄都玉笈》上。書頁間夾着一張泛黃紙片，是當年江涉留下的，上面只畫了一隻歪歪扭扭的貓，貓爪下踩着三枚銅錢，錢面分別寫着“風”、“雲”、“雷”。
和尚輕聲道：“恩人可是想通了？”
“想通什麼？”李白老嗤笑，卻伸手撫平衣襟上茶漬，又仔細捋了捋鬍鬚，動作慢得近乎鄭重，“老頭子活了八十多年，見過龍吸水，聽過海沸聲，替皇帝寫過詔書，給貴妃磨過墨……可從來沒見過，有人能把‘騙’字，寫出三分慈悲、七分耐心來。”
他起身走到門口，青鳥立刻飛落他肩頭，小爪子輕輕釦住道袍領口。李白老沒推開，只抬手，用拇指肚蹭了蹭鳥喙邊那一抹靛青鱗痕——那鱗痕微微發燙，像一小塊埋在灰燼裏的炭。
“備驢。”他忽然說。
和尚一愣：“恩人要……”
“去西域。”李白老目光投向西北方，那裏雲層厚重，壓着連綿雪峯，“江涉在龜茲東市點化十力士，用的是飯桌上的殘羹冷炙；他在中條山給我送信，用的是山野苔蘚和棗泥糕。這人啊，骨頭比鐵硬，心腸比棉軟，本事比天高，架子比地矮……”他頓了頓，嘴角竟浮起一絲少年般的銳氣，“老頭子這輩子，還沒追過誰的信跑過千裏路。這一趟，非去不可。”
話音未落，青鳥忽地振翅高飛，直衝雲霄。它飛得極高，漸漸縮成一點青芒，竟不向東，反向西去，彷彿一道離弦青箭，射向大漠深處。
草廬內，張果子突然昂首長嘶：“籲——！！！”
這一次，嘶聲未歇，它四蹄猛地踏地，整個驢身竟在青石階上拉出一道殘影！殘影未散，它已奔至院門，前蹄揚起，狠狠踹向那扇破舊柴門——“哐當”一聲巨響，門板飛出三丈遠，砸進籬笆叢裏。張果子昂首立在門檻上，鬃毛逆風翻飛，脊背弓如滿月，一雙眼瞳深處，幽幽燃起兩簇青焰，焰心之中，分明映着一隻振翅西去的青鳥剪影。
和尚倒退半步，袈裟袖口無風自動：“這……這驢……”
“它醒了。”李白老望着驢眼中那兩點青焰，聲音輕得像嘆息，“不是醒，是……被點醒了。”
他轉身回屋，從牀底拖出一個蒙塵木匣。匣子打開，裏面沒有金銀，沒有丹藥，只靜靜躺着一卷竹簡，簡冊邊緣磨損嚴重，顯然被人摩挲過千百遍。最上端，用硃砂寫着四個字：《太初引氣訣》——正是當年江涉在雲夢山腳，用燒焦的樹枝，在一塊青石板上，一筆一劃教他認的第一個道字。
李白老的手指拂過竹簡，忽然笑了。那笑容裏沒有半分老邁，倒像是十七歲那年，第一次看見黃河奔流時，胸中炸開的那團烈火。
“備驢。”他再次開口，語氣已如刀出鞘，“備最好的鞍韉，最韌的繮繩，最烈的豆子——告訴那驢子，它若敢半路偷懶，老頭子就把它的皮剝下來，糊成一盞長明燈，日夜照着它念《道德經》！”
門外，張果子仰天長嘯，嘯聲穿雲裂石，驚起滿山寒鴉。它四蹄刨地，蹄下青石迸出星火，竟真的開始繞着草廬狂奔起來，一圈，兩圈，三圈……越奔越快，越奔越疾，到最後只剩一道青灰色的旋風，裹着碎石與枯葉，在院中呼嘯盤旋。風勢越來越猛，竟將草廬頂上幾片瓦片掀飛，瓦片在空中打着旋兒，竟未墜地，反而懸浮着，緩緩旋轉，瓦面朝下，隱隱透出底下泥土的溼潤氣息。
和尚看着那懸浮的瓦片，忽然想起一事，聲音發緊：“恩人，當年……當年您在雲夢山下，可曾問過江施主，他爲何總愛用殘羹、舊紙、苔蘚、棗泥……這些‘不登大雅之堂’之物？”
李白老正將竹簡仔細卷好，塞進懷中貼身位置。聞言，他動作一頓，側過臉，望向窗外那道越來越急的青灰旋風，目光悠遠，彷彿穿透了三十年時光，看見那個穿着洗得發白的青布袍子的年輕人，正蹲在雲夢山溪邊，用一根柳枝攪動渾濁的流水，水底沉着幾片腐葉，幾粒沙石，幾尾將死未死的小魚。
“問過。”李白老說，聲音低沉下去，像古鐘餘韻，“他那時正在淘米，米湯渾濁，浮着幾顆稗子。他舀起一勺，對着日光看了看，說——”
“——‘道在屎溺，不在瓊漿。真法在殘羹冷炙裏，不在金鼎丹爐中。你們總盯着天上飛的仙鶴，卻忘了腳下踩着的泥巴，纔是萬物生根的地方。’”
話音落下，院中旋風驟然一滯。
緊接着，轟然炸開！
無數碎石枯葉被狂飆的氣流裹挾着，激射向四面八方。和尚袍袖翻飛，急退三步，袈裟下襬“嗤啦”一聲，被一道無形氣刃削去一角。再定睛時，院中已空無一驢。
唯有那扇被踹飛的柴門，靜靜躺在籬笆旁。門板背面，不知何時，多了一行新鮮墨跡，字跡歪斜，卻力透木紋：
> ——驢已啓程，速來接駕。
> ——P.S. 別忘帶棗泥糕，驢愛喫甜的。
風過草廬，松濤陣陣。李白老站在門檻內，肩頭落着一片松針。他抬手拈起松針，對着日光眯眼細看——針尖上，竟凝着一滴晶瑩剔透的露水，露水之中，清晰映着萬里之外，龜茲東市酒家檐角懸掛的一串銅鈴，鈴舌微顫，彷彿正被一陣遙遠的風，輕輕撥動。
他將松針含入口中，舌尖嚐到一絲微澀的松脂香。
然後，他邁步，跨過門檻。
一步踏出，青衫獵獵，白髮飛揚。
身後，草廬門楣上，那塊被風雨侵蝕多年的舊木牌，忽然“咔”一聲輕響，從中裂開一道細縫。縫隙裏，一點嫩綠的新芽，正頂開陳年朽木，悄然探出頭來。