羅元清，其實是羅氏家僕，他早年追隨羅青禾的父親羅康從軍建功，兩人名爲主僕，實際上關係早就跟親兄弟一樣。
羅康在軍中嶄露頭角後，被聶氏女相中，成婚後得到聶氏扶持，一路步步高昇，如今已是虎陽城五軍司...
孽龍海的海水是冷的，卻比不上夏鴻此刻脊背滲出的寒意。
那不是幽暗界最詭譎的海域——表面幽藍如琉璃，深處卻翻湧着血色暗流；浪尖泛着細碎銀光，像無數雙眼睛在眨動；水下沒有魚羣，只有沉沒千年的殘艦骨架，裹着慘白水藻，在暗流中緩緩搖晃，彷彿隨時會睜開空洞的眼窩。
夏鴻一頭扎進去的瞬間，整片海域驟然沸騰。
不是被驚擾，而是被喚醒。
嘩啦——！
他身後的海面轟然炸開，一道百丈水柱沖天而起，水珠未落，已凝成冰晶，又在半空碎作齏粉。那不是玉嶁夫人追至海緣時本能祭出的霜寒之力，可冰晶尚未落地，整片水柱竟猛地一滯，繼而如被無形巨手攥緊，硬生生扭曲、倒卷，反向朝她臉上狠狠抽來！
“呃啊——！”
玉嶁夫人猝不及防，半張骷髏面被冰水裹挾着拍得凹陷下去，眼窩裏兩簇幽火劇烈搖曳，幾欲熄滅。她踉蹌後退三步，足下黑霧翻滾不穩，第一次露出了真正意義上的驚駭。
“這海……認他？”
她死死盯着那片幽藍，聲音嘶啞如砂紙刮過枯骨。
可沒人回答她。
因爲就在那一瞬，夏鴻已沉入水下三十丈。
海水沒過頭頂的剎那，他下意識屏息，可肺腑並未窒息——一股溫熱氣流自丹田升起，順奇經八脈遊走周身，竟將海水隔開寸許，形成一層薄如蟬翼的透明氣罩。他低頭一看，左掌心聖鼎虛影悄然浮現，鼎身微顫，鼎口朝下，正徐徐吞吐着周圍海水中的某種……氣息。
不是靈氣，不是魔息，更非墟火。
是“龍息”。
準確地說，是被稀釋了千萬倍、沉澱於孽龍海億萬年的遠古龍息餘韻。
夏鴻心頭一震。
他忽然明白了赤淵爲何不親自出手——不是不能，而是不必。這片海，本就是赤淵的呼吸、血脈、意志所化。它不屬幽暗界法則，亦不受魔王真身壓制；它不聽命於血空，不效忠於岐山，甚至不承認玉嶁夫人這具借殼重生的詭怪之軀。
它只認一種東西——
血脈源頭。
聖鼎升至四級後解鎖的“聖紋”，並非憑空誕生。它根植於夏人血脈最底層的遺傳烙印，而那烙印，與上古龍族共源同祖。鼎紋初顯時，夏鴻曾於幻境中見一尊盤踞星海的赤鱗巨龍，龍首低垂，以額角輕觸一株青銅小樹——那樹，正是聖鼎雛形。
此刻，孽龍海感應到了。
它在呼應。
夏鴻尚未來得及細想，身後水流忽地撕裂開來。李玄靈仍死死掛在他頸上，髮絲如墨散開，肩頭傷口泡得發白，血卻止住了。她眼皮微顫，竟在昏迷中無意識收緊手指，指甲幾乎掐進他皮肉。
“……父……王……”
一聲極輕的囈語，混着氣泡從她脣間溢出。
夏鴻渾身一僵。
不是因這稱呼——他早知李寶寶是魏博之女，只是未曾點破；而是因這聲呼喚裏，竟帶着種近乎本能的依戀，像是幼獸聽見母獸心跳時的戰慄，純粹得不容置疑。
就在此時，頭頂水面傳來悶雷般的震盪。
轟隆！
整片海域劇烈起伏，數十道粗大水柱自海底暴起，每一道水柱中央，都盤旋着一條由水汽凝成的赤色小龍。它們沒有瞳孔，唯有兩簇躍動的赤焰，齊刷刷轉向夏鴻所在方位，龍首微傾，似在行禮。
玉嶁夫人立於海面邊緣，手中霜白骨劍嗡鳴不止，劍身浮現出蛛網般的裂痕。她終於看懂了——不是赤淵要殺夏鴻，而是孽龍海在護他。
“不可能……幽暗界怎會有龍族遺脈？！”她聲音陡然拔高，尖利如裂帛，“此界早被斷絕龍氣萬載！連血海龍王都不過是借殼苟活的贗品，憑什麼——”
話音未落，一道赤色雷霆自海心劈落，不偏不倚，正中她眉心聖紋！
咔嚓！
那枚曾令夏鴻心驚的銀白聖紋，竟如琉璃般崩開一道細紋，幽光頓時黯淡三分。玉嶁夫人如遭重錘，膝蓋一軟，單膝砸入海面，濺起十丈浪花。她仰頭望向幽藍深處，第一次流露出……恐懼。
而夏鴻，正被一股柔和卻不可抗拒的力量託舉着，急速下沉。
水流越來越暖，壓力卻越來越輕。四周海水逐漸透出微光，像是無數螢火蟲被驚起，環繞着他與李玄靈緩緩旋轉。那些光點靠近時，夏鴻纔看清——不是螢火，是一粒粒細小的赤金色鱗屑，每一片都刻着微縮的鼎紋。
他忽然想起洪玉此前說過的話：“蟠瓏宮是父王賜給她的寢宮，連赤淵也一併賜了。”
當時他只當是恩寵逾矩，此刻才驚覺——那不是封印。
赤淵不是蟠瓏宮的守宮神獸，而蟠瓏宮，本就是鎮壓幽暗界龍氣外泄的陣眼之一。血空費盡心機將他引來，不是爲殺他，而是爲破陣。
破陣之後呢？
夏鴻腦中電光石火閃過一個念頭：若孽龍海的龍息真被徹底釋放……幽暗界與大淵之間的壁壘，會不會就此鬆動？
這個念頭剛起，前方海淵驟然洞開。
沒有漩渦，沒有吸力，只有一道筆直向下的赤色光路，如天梯般延伸至不可測的深海盡頭。光路兩側，無數赤鱗巨龍骸骨懸浮靜止，骨架縫隙中流淌着熔巖般的赤光，構成一座橫跨萬里的巨大陣圖。
陣圖核心，是一座青銅宮殿。
蟠瓏宮。
它本該在大淵煙澤湖底，此刻卻巍然矗立於孽龍海最深處，宮門大敞，門楣上“蟠瓏”二字金光內斂，卻讓夏鴻魂魄爲之共振。
更令他窒息的是——宮門前，靜靜站着一人。
白衣勝雪，廣袖垂地，腰懸青玉珏，髮束九曜冠。面容清俊如畫，眉宇間卻凝着化不開的疲憊與悲憫。他負手而立，目光穿越萬丈海水，精準落在夏鴻臉上，脣角微微揚起，彷彿早已等候多時。
“你來了。”他說。
聲音不大，卻清晰傳入夏鴻耳中，連李玄靈微弱的呼吸聲都被蓋過。
夏鴻渾身血液瞬間凍結。
這人……不是魏博。
魏博的眉骨更鋒利，眼神更凌厲，舉手投足間有股天然的睥睨之氣。而眼前此人，氣質如古井深潭，靜水流深，一舉一動皆含天道韻律。
他是誰？
夏鴻喉結滾動，正欲開口，那人卻已抬步向前。每踏出一步，腳下便綻開一朵赤蓮，蓮瓣離體即化作金粉，融入海水，引得周圍龍骸赤光暴漲。
“莫怕。”他停在夏鴻面前三尺處，目光掃過他懷中昏迷的李玄靈，眼底掠過一絲極淡的痛楚，“她傷得不輕，但死不了。倒是你……”他頓了頓，指尖輕輕拂過夏鴻左掌心尚未消散的聖鼎虛影，“聖鼎認主，血脈返祖，又攜龍息入海……你比預想中，更快。”
“預想？”夏鴻聲音沙啞，“你到底是誰？”
白衣人笑意加深，竟有幾分熟悉：“我姓夏，名鴻。”
夏鴻瞳孔驟縮。
“你是……父王？”
“不。”白衣人搖頭，抬手輕點自己心口，“我是大夏十四年，死於蟠瓏宮血池的……夏鴻。”
時間彷彿凝固。
夏鴻腦中轟然炸響——血空說魏博被遲延送入幽暗界，那眼前這人……
“你是……未來的我？”
“準確說，是‘某一刻’的你。”白衣人目光悠遠，“當聖鼎升至九級，時間將不再是單向河流。而我在臨終前，將一縷執念與全部記憶，封入蟠瓏宮龍脈，等待今日。”
他側身讓開宮門：“進來吧。有些事，你該知道了。”
夏鴻抱着李玄靈，鬼使神差地邁入宮門。
踏入的剎那，整座蟠瓏宮光芒大盛。殿內並無陳設，唯有一面橫貫穹頂的巨大水鏡，鏡面波光粼粼，映出的卻非三人身影，而是——
煙澤湖底。
血池翻湧，赤淵盤踞，魏博立於池畔，正伸手探向池中一柄懸浮的赤金長劍。而在他身後，一道黑影無聲浮現，手中匕首寒光凜冽，直刺其後心！
“住手！”夏鴻失聲怒吼。
水鏡中，魏博卻似有所感，猛然回頭。
黑影匕首懸停半寸，與魏博視線相撞的瞬間，兩人同時僵住。
鏡中魏博眼中，竟倒映出此刻夏鴻的臉。
而黑影緩緩抬頭，露出一張與夏鴻七分相似、卻蒼白如紙的面孔。他嘴角勾起一抹悽然笑意，聲音通過水鏡清晰傳來：
“父王，這一劍，是替孃親還你的。”
夏鴻如遭雷擊，渾身劇震。
水鏡畫面再變——
白骨洞深處，玉嶁夫人跪伏於地，額頭抵着冰冷地面，聲音哽咽：“求老祖……饒過玄靈。她腹中已有您的孩子，若強行剝離聖紋，孩子必死……”
鏡頭拉遠，血池深處，一枚拳頭大的赤金色胚胎靜靜懸浮，臍帶連接着李玄靈小腹，而胚胎心臟位置，赫然跳動着一枚微縮的聖鼎虛影。
“所以……”夏鴻聲音顫抖，“李寶寶不是……”
“是你與玄靈的女兒。”白衣人平靜接話，“也是唯一能同時承載聖鼎與龍息的容器。血空要的從來不是殺你，而是借你之手，逼玄靈提前分娩，再奪走那個孩子，煉成‘歸墟之鑰’，打開幽暗界通往諸天萬界的永劫之門。”
夏鴻低頭看向懷中李玄靈，她睫毛輕顫，似將醒來。
白衣人忽然伸手，按在他肩頭：“但還有一事，你必須立刻抉擇。”
“什麼？”
“赤淵已察覺血空陰謀，正調動孽龍海全部龍息，準備焚盡幽暗界壁壘。此舉雖能斬斷血空後路，卻也會導致此界崩潰，所有生靈，包括玄靈腹中胎兒，將在三日內灰飛煙滅。”
夏鴻猛地抬頭：“那怎麼辦？”
白衣人目光如炬：“只有一個辦法——你取代赤淵，成爲孽龍海新任龍神。以聖鼎爲核，以血脈爲引，將整片海域煉化爲你的第二身軀。如此，你既能掌控龍息不使其暴走，又能借龍神權柄，逆轉時間，回到血池被刺前一刻。”
“代價呢？”
“代價是……”白衣人注視着他，一字一頓，“你將永遠留在幽暗界，再無法返回大淵。而大淵的夏鴻，會在血池中死去。歷史不會改變，只會被‘覆蓋’。”
夏鴻沉默良久，忽然笑了。
他低頭看着李玄靈蒼白的面容，看着她被血浸透的衣襟下微微起伏的胸口，看着她無意識攥緊自己衣襟的手指。
“如果這是唯一的路……”
他抬眸，眼中再無猶豫：“那就留下。”
話音落，整座蟠瓏宮轟然震動。水鏡炸裂，化作萬千赤金光點，盡數湧入夏鴻眉心。他懷中李玄靈倏然睜眼，眸中赤光一閃而逝，隨即又恢復清明，茫然望着他。
“夏領主……我們……到了？”
夏鴻沒有回答，只是將她抱得更緊些，轉身望向宮門外那片翻湧的赤色汪洋。
孽龍海正在咆哮。
而他的掌心，一尊青銅小鼎正緩緩成形，鼎身之上，赤龍盤繞，鼎口噴薄而出的，不再是墟火，而是……灼灼龍炎。
遠處，玉嶁夫人掙扎着爬起，望着蟠瓏宮方向，喃喃自語：“原來……真正的聖紋始祖，從來就不在大淵……”
她忽然笑出聲，笑聲淒厲如夜梟：“好！好！好！既然如此……老祖，您要的鑰匙，我親手爲您送上！”
她猛地撕開胸前衣甲，露出森白胸骨。指尖凝出一道黑芒，毫不猶豫刺入心口——
“以吾魔軀爲祭，恭請老祖真靈，降臨幽暗！”
轟！！！
整片孽龍海，瞬間被染成血色。