樊大人繼續道：“她的答卷答得極好，幾位考官一致評了甲等，若將她換下去，動靜太大，萬一有人問起來……”
“本官不想聽這些，”裘大人打斷他，“本官的女兒，必須是第一名。”
樊大人愣住了。
裘大人看着他，不緊不慢地說：“樊大人，你以爲本官只是想讓女兒上榜？本官若要她上榜，有的是辦法，何必專門來找你？”
他往後靠了靠：“本官已經打聽過了，這個許心苗，來路普通，是個平民姑娘，沒有背景，沒有靠山。”
“即便讓她落榜，她也沒有地方申冤，況且，她今年考不上，明年再考就是了，可本官的女兒，只有今年這一次機會。”
他笑了笑，補充道：“兩全其美的事，樊大人還有什麼好猶豫的？”
樊大人的手心滿是冷汗。
原來在見到他之前，裘大人就已經知道了第一名是誰，他都還沒向外公佈呢，看來幼秀書院的同僚裏，也有人被裘大人收買了，這才得知了名諱。
今日不答應，怕是騎虎難下。
他想說，這不公平。
可他張不開嘴。
在官場混了這麼多年，他比誰都清楚，這世上從來沒有公平二字。
幼秀書院的考覈，已經是天底下最公平的事了，不看出身，不看家世，只看本事。
可這份公平，在權力面前，薄得像一張紙。
裘大人見他不說話，臉上的笑容淡了幾分，語氣也沉了下來。
“樊大人，本官不妨把話說得更明白些。”
他往前傾了傾身，聲音壓低了幾分。
“本官的外甥女，穆知玉穆中將，你應該知道吧？”
樊大人點了點頭。
“穆中將雖然已經與輔政王和離，可她跟王爺的關係，不是一張和離書就能斬斷的。”
裘大人的語氣裏帶着幾分意味深長：“她現在住的宅子，是和離的時候王爺送的，每年永安公主和皇太子的生辰，她都會去國寺齋戒三日，替兩個孩子祈福，這份情分，王爺是記在心裏的。”
“平日裏，她經常出入宮廷，陪伴在公主和皇太子身邊，這份殊榮，世間能有幾人？”
樊大人袖子裏的手在發抖，額頭上一片冷汗。
裘大人有些傲慢，卻將那份傲慢努力裝的平易近人，於是看着樊大人的眼神，免不了眼角眉梢都帶着一種蔑視。
“穆中將對我這個小女兒格外上心，時常過問她的功課，若是這次她落了榜，穆中將不高興，回頭見了輔政王，隨口說上幾句……”
他沒有把話說完，只是意味深長地看着樊大人。
樊大人的腦子裏嗡的一聲。
輔政王蕭賀夜。
那是跟皇上平起平坐的人物，手握重兵，是權貴中的權貴！
這樣的人，他連仰望的資格都沒有。
若是得罪了輔政王……
樊大人不敢再想下去了。
裘大人看着他的臉色變化，知道火候到了，便端起茶盞，語氣重新變得和氣起來。
“樊大人，本官不是要爲難你，實在是愛女心切，你也是做父親的人，應該能體諒本官的心情，這件事辦成了，本官記你一份人情，往後在這京城裏，你有什麼難處，只管來找本官。”
他舉了舉茶盞，微微一笑：“本官敬你一杯。”
樊大人看着面前那盞茶，手顫抖着端起來，嘴脣翕動了幾下，最終什麼也沒說，仰頭一飲而盡。
茶已經涼透了，苦澀的味道在舌尖蔓延開來，一直苦到心裏。
“請大人放心，下官知道該怎麼做了。”
裘大人滿意地點了點頭，從袖中取出一張紙條，推到樊大人面前。
“這是小女的名字和籍貫，樊大人收好。”
樊大人接過紙條，低頭看了一眼。
紙條上寫着三個字，裘婉瑩。
他畢恭畢敬地收起來。
裘大人站起身，拍了拍他的肩膀，笑容滿面：“樊大人深明大義，本官替小女謝過樊大人了，改日得空，本官做東，再請樊大人喝一杯。”
國子監的兩位大人也站起身，笑着拱手道賀。
還說要藉着下次喝酒的機會，把樊大人的女婿也扶持起來。
樊大人臉上的笑容比哭還難看。
他拱了拱手，聲音乾澀：“下官先行告退。”
裘大人也沒有攔他，等他走了，那兩名國子監的大人才簇擁到裘大人身邊。
“大人，這個樊知節不會捅婁子吧？”
“不會，本官調查過他的生平，二十年前，他寒門中舉，這麼多年兢兢業業地做到現在，也不過是個五品的小官。”
只是因爲老實本分，再加上看中他貧苦出身，皇帝認定他會愛惜學子，才把他安排到幼秀書院去做監事。
這樣的人，對於裘家來說，就像路邊的石子，踩一腳都嫌棄硌得慌。
能讓樊大人來跟他說話，已經是對這種人的恩賜了。
一名國子監大人反覆品味許心苗這個名字。
“姓許……該不會跟昭武王有關係吧？”
“不可能，昭武王是什麼人也？本官調查的清清楚楚，許家最小的姑娘許八小姐，也不叫這個名字，何況她也沒有參加幼秀書院的應試。”
裘大人撫須，有着掌控一切的從容。
幼秀書院一年一考覈，皇帝爲了鼓勵女子讀書上進，故而不侷限於出身，每年都會有許多出身貧苦的姑娘報名。
今年應考第一名許心苗，裘大人派人調查過，就是這樣一個出身普通的姑娘，家裏父母是京畿附近的村民。
父親給人砍柴，母親爲人漿洗衣服爲生，日子過得小心且貧困。
這樣的姑娘，能考中第一，倒是一樁奇事，不過可惜了，現在要給他的女兒鋪路了！
就算她發現了自己的成績被頂替了，又怎麼樣？
這麼窮的家庭，隨便給她一點銀子打發了，就能息事寧人。
何況，北梁女皇馬上要抵達京城，皇上的全部精力會拿去應付北梁這一行人，又怎麼會關注幼秀書院出現了什麼風波？
一切都在他的計劃之中，裘大人胸有成竹。