許靖央睜開眼，映入眼簾的是一片陌生的屋頂。
木質的天花板，紋路粗獷，橫樑上懸着幾串風乾的草藥，散發着淡淡的苦香。
窗子糊着厚實的牛皮紙，縫隙間漏進來幾縷細碎的雪光。
她躺在鋪着厚厚獸皮的榻上，身上蓋着幾層棉被，壓得有些沉。
屋裏燃着一隻陶爐，炭火燒得正旺，暖意融融。
這會兒，旁邊的陶壺煮開了水，咕嘟嘟地冒着白汽，水霧氤氳，將整間屋子籠得朦朦朧朧。
寧靜安祥的不像話。
許靖央側過頭，看見枕邊空蕩蕩的，沒有孩子的襁褓。
她心頭一緊。
門簾被人掀開，寒風裹着幾片雪花灌進來，又很快被屋內的熱氣吞沒。
寒露端着一隻粗陶碗走進來，一抬頭，正對上許靖央那雙清冷的鳳眸。
“大將軍！”寒露三步並作兩步衝到榻前，眼眶已經紅了，“您終於醒了！您都昏睡了七八日了！”
許靖央沒有接話，目光在她臉上停了一瞬，又移向空蕩蕩的枕邊。
“孩子呢？”她一開口，才發現自己聲音沙啞地變了調。
寒露連忙將藥碗放在榻邊的小幾上，抹了一把眼淚：“大將軍別擔心，小郡主和小世子都好好的。”
“只是兩個孩子不足月，身子太虛，赤炎族的人說他們族裏有古法，用藥浴來養不足月的嬰孩最管用，辛夷跟着去了，就在寨子東頭的藥房裏。”
她說着，端起藥碗，用勺子攪了攪。
“大將軍，您先把藥喝了，這是赤炎族的方子，能補氣養血的，段宏公子給的藥已經用完了，這些日子全靠這藥吊着您的元氣。”
許靖央撐着手臂想坐起來，卻發現四肢痠軟得像灌了鉛。
寒露連忙放下碗，扶着她靠坐在榻上，又往她身後塞了個獸皮軟枕。
許靖央接過藥碗，低頭看了一眼。
湯藥濃黑，散發着苦澀的氣息，她眉頭都沒皺一下，仰頭一飲而盡。
苦味從舌尖一路燒到胃裏，她抿了抿脣，將空碗遞回去。
“我們怎麼會到赤炎族來？”她問。
寒露接過碗，在她榻邊坐下：“大將軍您昏過去之後，我和辛夷守着你，外頭又來了狼羣。”
“那夜風雪太大，我們帶着兩個孩子，根本走不了，正不知道該怎麼辦的時候，巖剛帶着人來了。”
“他說是巫女……哦，就是那位苗苗小姑娘算到大將軍有難，族老便讓他們連夜出來接應，若不是他們來得及時，大將軍就有性命之危了！”
許靖央沉默片刻，目光落在窗外。
雪光透過窗紙映進來，將她的側臉勾勒出一道清冷的弧線。
第二次，赤炎族再次在關鍵的時候伸出了援手。
上次是爲了救蕭賀夜，巫婆婆改變了蕭賀夜的命運，因此離世。
那麼這次，救了她許靖央的命，赤炎族又要付出什麼？
這些淳樸的人們或許根本沒想過代價這回事，只想着救她的性命。
許靖央承下了這份恩情。
“苗苗……她如今是赤炎族的巫女了？”
“是，巖剛說，巫婆婆死後，苗苗就繼承了巫女的位置，她雖然年紀小，卻當真有些本事，這次若不是她，我們怕是……”
她話沒說完，門外傳來一陣腳步聲，接着是一道蒼老的聲音，隔着門簾傳進來。
“貴人可醒了？”
寒露看了許靖央一眼，見她微微頷首，便起身走到門口，掀開門簾。
“族老請進，大將軍剛醒。”
門簾掀開，一股冷風灌入。
族老披着一件舊羊皮襖，鬚髮皆白，眼睛清亮。
他身後跟着兩個孩子，是阿石和苗苗。
阿石比上次見時長高了些，濃眉大眼，虎頭虎腦。
苗苗裹着一件靛藍色的棉袍，梳着兩條小辮，一雙烏溜溜的眼睛，看見許靖央便彎成了月牙。
許靖央攏了攏身上的衣裳，微微欠身：“族老。”
族老連忙擺手：“貴人快別動，你剛醒，身子還虛着。”
他說着，領着兩個孩子走進來，在榻邊的木凳上坐下。
“姐姐，你醒了就好。”苗苗的聲音軟糯，卻故作老成，“你命裏的大劫已經過去了。”
許靖央看着她，脣角微微揚起，眼底的冷意化開了幾分。
“赤炎族又救了我一次，這份恩情，我會報答。”
族老擺擺手：“貴人不必說這些見外的話，巫婆婆在世時就說過，貴人是我們赤炎族的恩人，幫貴人，就是幫我們自己。”
許靖央沒有接這個話頭，目光落在他臉上：“我的兩個孩子……”
“貴人放心。”族老接口道，“兩個小貴人出生不足月，身子確實弱了些。”
“我們族裏有一味古法，用山裏採的草藥熬成藥浴，給不足月的嬰孩泡養，最是養元氣，這法子傳了好幾代了，阿石小時候就是泡着長大的，很是靈驗，等會兒藥浴泡完了，就給您抱來。”
許靖央微微頷首，懸着的心落下來幾分。
她沉默了片刻，抬起眼，鳳眸清澈。
“族老，這次赤炎族再次對我伸出援手，這份恩情，我記下了，待我身子恢復，定當報答。”
族老張了張嘴，像是想說什麼，卻又嚥了回去。
他其實是想起了巫婆婆臨死前說的話，赤炎族的大劫將至，滅頂之災，近在眼前。
他本以爲，能救赤炎族的人是許靖央。
可如今看她，剛生產完，元氣大傷，連起身都費勁，又哪裏開得了這個口？
何況，她還有兩個孩子要養，還有幽州那麼大的攤子要收拾。
族老在心裏嘆了口氣，將到嘴邊的話又壓了回去。
“貴人先養好身子要緊，旁的，以後再說。”
許靖央看着他，沒有追問。
她看得見族老眼底藏着事，可他不說，她便不問。
欠下的恩情，總歸是要還的，不在乎早一日晚一日。
就在這時，門簾又一次被掀開。
尖銳的聲音先人而至：“哎呀呀，凍死我了！這雪什麼時候是個頭！”
旋即，一個高挑的身影閃了進來，裹着一件色彩斑斕的長袍，頭上包着塊花布巾，腰間繫着條綴滿鈴鐺的綵帶，走起路來叮叮噹噹。
紅花來了，還是那麼強壯的模樣。
他懷裏抱着一個厚厚的襁褓，身後的辛夷懷裏也抱着一個。
紅花一進門，目光就落在許靖央臉上，挑了挑眉，語氣帶着幾分誇張的驚喜。
“喲，貴人醒了？這一覺睡得可真夠久的，我們都以爲你要睡到寒災過去呢！”
他說着，走到榻前，小心翼翼地將懷裏的襁褓放在許靖央身邊，又伸手接過辛夷懷裏的那個，並排放好。
“快瞧瞧你的兩個小娃娃吧，不哭不鬧，乖的就像是我生的一樣！”