蘇澤對狄許這位大明神探還是很有好感的。
狄許也加入到了李一元的司法改革中，在新成立的司法學校中，擔任警察系的總教官，司法學校有關刑事偵查的教材都是狄許編寫的。
狄許因爲出身限制，他並非進士...
劉堯臣跪在青磚地上，額頭抵着冰涼的地面，脊背繃得筆直。不是因懼怕父親的威嚴，而是那一句“你後代呢”如重錘砸在心口，震得他耳中嗡鳴。他自小被護在誠意伯府高牆之內，見慣了侯門深院裏笑裏藏刀的宴席、暗室中撕扯爵產的密信、堂兄弟間藉着詩會鬥茶互遞眼色的陰微——那些事他從前只當是大人間的閒話，如今才明白，那閒話底下淌的是血，是將來要流進他自己兒孫脖頸裏的血。
劉世延沒有扶他。他轉身踱回案前，從紫檀匣中取出一卷泛黃皮紙，輕輕展開，推至案沿。劉堯臣抬眼，見是幅北洲金山灣的工筆細繪圖，山勢走向、河口曲度、灘塗緩急，皆以硃砂勾勒，墨線標註，右下角鈐着一枚鮮紅小印：滿剌加國主鄭懷遠親勘。
“這是鄭國主託人送來的。”劉世延聲音低沉，“他親自坐船溯河三十裏，測水深，察土質，記風向。圖上標出三處可築碼頭的基巖點，兩處宜墾麥豆的沖積平原，還有一片松林，木料緻密，劈作房梁不裂不翹。”
劉堯臣怔住。他原以爲所謂“推薦”，不過是幾句客套話，卻不知竟真有人踏足荒野，手繪山川，爲他人鋪路。
“鄭國主說，金山灣南岸山坳裏，有眼溫泉。”劉世延指尖點在圖上一處墨點，“冬日不凍，引渠灌溉，可種越冬菜蔬。若你帶去的農匠肯鑽營，頭年便能收兩茬。”
劉堯臣喉結滾動，想說什麼，卻只發出乾澀氣音。
劉世延忽而一笑，那笑意未達眼底，卻比怒容更讓人心悸：“你可知爲何鄭懷遠、尚元這般盡心？”
不等回答，他自行道：“因他們知道，大明勳貴若真能在北洲紮下根，琉球與滿剌加便是唯一能通商的‘近鄰’。他們的船隊靠港補給，收貨定價，十年之後，金山灣的市舶司設在何處，朝廷未必定論，但第一個商會館，必是琉球人蓋的。”
劉堯臣猛地抬頭，眼中血絲密佈：“所以……他們助我，並非爲我，而是爲他們自己？”
“正是。”劉世延頷首，“天下無白助之恩，唯利可久。你若在金山灣餓死，他們賠幾船米糧；你若站穩腳跟，他們賺十年關稅。這買賣，公道。”
劉堯臣沉默良久，忽然解下腰間玉佩——那是他十歲生辰時，皇帝親賜的蟠螭紋青玉，溫潤內斂，觸手生暖。他雙手捧起，舉過頭頂：“請父親代呈禮部，此玉押作開拓信物。若三年之內，兒未能於金山灣築成百戶聚落、立起稅冊、報墾千畝，願削籍爲民，永不得返京。”
劉世延盯着那枚玉佩，目光如刀刮過每一道紋路。半晌，他伸手接過，指尖在玉面緩緩摩挲，彷彿在掂量一個兒子全部的重量與可能。然後他將玉佩收入袖中，只道：“明日卯時，到西華門外登船。船名‘破浪’，隸屬鎮北軍水師，載三百精兵、五十女真奴工、六百石米糧、兩百具火銃、三百領棉甲。另有一箱文書，是鎮北軍在遼東屯田的全套賬冊、地契、工器圖樣——你照着抄，改個地名，便是你在金山灣的第一份章程。”
劉堯臣重重叩首，額頭磕在磚上，一聲悶響。
他起身時，膝蓋發麻，卻挺直如松。跨出書房門檻，初春的風撲在臉上，帶着未消的寒意，也裹着遠處貢院後街飄來的墨香——那是今科春闈放榜前夜，無數舉子焚膏繼晷的氣息。他駐足片刻，望着那方向，忽然想起幼時大哥劉藎臣被藤條抽着去武監那日，也是這樣站着，望了一炷香時間，而後轉身，背上行囊，再未回頭。
次日清晨，西華門外碼頭霧鎖江天。“破浪”號鉅艦如臥鯨伏波，鐵錨沉入渾濁江水，帆桁上懸着赭紅旗，旗角繡着金線勾勒的虎頭。劉堯臣一身玄色勁裝，外罩靛青披風，腰懸雁翎刀，肩扛一柄烏木長槍——那是劉世延親手所制，槍桿嵌銅絲，槍尖淬百鍊鋼，尾端刻着四個小字：劉氏長矛。
登船前，他最後回望京師皇城。晨光刺破薄霧，琉璃瓦頂躍出金邊，午門巍峨，承天門肅穆，六部衙門檐角飛翹，在雲影裏靜默如初。這城池吞吐了劉家七代榮辱，也埋葬了太多姓劉的枯骨。他忽然懂了父親爲何將兄長送入鎮北軍，又將自己推向金山灣——不是拋棄，是分兵兩路，在帝國最硬的骨頭與最軟的邊疆，同時楔入一根劉家的釘子。
“男爵，請上船！”艙口傳來一聲清亮喝令。劉堯臣轉過身，抬步登階。甲板寬闊，已列隊肅立着百名披甲兵士，鴉雀無聲。他走過隊列，目光掃過一張張年輕卻冷硬的臉，最終停在隊首一人身上。
那人不過二十出頭，左眉斷了一截，結着暗紅舊疤，右耳垂上穿了個小孔，卻未戴耳飾，只餘一點微凸的肉痕。他肩甲比旁人寬半指，腰束黑革帶，雙手按在刀柄上，指節粗大，掌心覆着厚繭。
“鎮北軍哨長，李猛。”那人抱拳，聲如裂帛，“奉劉將軍命，率三十老兵，護送男爵至金山灣。此後三年，聽調不聽宣。”
劉堯臣點頭，未多言。他知道，這三十人不是來伺候他的，是來盯住他的。若他怯戰、怠工、私逃，李猛的刀會在他踏上北洲土地前就斬斷他的脊樑。
正欲邁步，忽聽身後馬蹄急響。一騎絕塵而來，馬上人青衫磊落，腰懸竹節杖，正是張翰章。他勒馬於碼頭石階下，喘息未定，已揚聲笑道：“劉兄且慢！”
劉堯臣止步。張翰章翻身下馬，快步上前，從懷中掏出一疊油紙包好的東西，雙手奉上：“前日得尚國主指點，連夜趕製的‘金山灣三寶’，特來相贈！”
劉堯臣微訝，接過一看，第一包是曬乾的野薑片，辛辣刺鼻；第二包是碾碎的松脂與蜂蠟混制的防水膏；第三包竟是數十枚磨得鋒利的小銅鈴，鈴舌纏着細麻繩。
“野薑驅瘴，松脂膏塗船縫防滲漏，銅鈴繫於營帳四角，夜風過則響，可驚走山狸、野獾，亦能預警宵小。”張翰章眨眨眼，“我已僱了三十個京師最好的泥瓦匠，半月後乘‘順風號’啓程，專爲你建碼頭倉庫。他們隨身帶的磚模，燒出來的磚，尺寸與鎮北軍遼東營房一模一樣。”
劉堯臣心頭一熱，拱手道：“張兄盛情……”
“莫謝我。”張翰章擺手，神色忽然鄭重，“我只盼劉兄到了金山灣，莫忘了咱們同是離京的‘棄子’。你若建起市鎮，許我一塊地，開個雜貨鋪，賣淘金鏟子、棉布、火藥、治痢疾的黃連丸——總比在京師替人寫訟狀強。”
劉堯臣凝視着他，忽而朗聲大笑，笑聲驚起飛鳥：“好！若我劉堯臣在金山灣立起第一座市舶司，張兄便是首任提舉！”
張翰章亦笑，笑聲爽利如裂錦。兩人擊掌爲誓，掌心相擊之聲清脆，震散了江上最後一縷薄霧。
“破浪”號離岸時，劉堯臣立於船首。江風獵獵，吹得披風鼓盪如帆。他看見張翰章牽馬立於岸邊，身影越來越小，最終化作一個小黑點，卻始終未轉身離去。遠處，禮部官吏正指揮着十幾輛騾車，將一箱箱書籍、種子、鐵器、火藥運上另一艘更大的海船——那是張翰章的座駕“啓明”號，船頭掛着一面新制的旗，旗面素白，中央繡着一株破土而出的嫩芽。
劉堯臣默默解下腰間雁翎刀，抽出半寸寒刃。刀身映着朝陽，金光跳動，恍惚間竟與張翰章旗上的嫩芽重疊。他忽然明白，所謂開拓，並非揮鋤開荒，而是將人心裏那點不肯爛在故土的活氣，一寸寸剜出來，栽進異鄉的凍土裏。
船行三日，入東海。風浪漸大，“破浪”號顛簸如葉。夜間，劉堯臣獨坐艙中，就着燭火翻看那捲遼東屯田賬冊。字字句句皆是血汗結晶：某年某月，掘井三口，耗工二百四十；某年某月，築堤防洪，用石三千方；某年某月，墾荒八百畝，種粟、豆、麻，秋收折銀若幹……數字冰冷，卻如鐵鏈般環環相扣，織成一座活着的堡壘。
他合上賬冊，推開舷窗。月光如練，潑灑在墨色海面上，碎成萬點銀鱗。遠處，似有隱約燈火浮動——是巡海的水師哨船，還是某處未登記的漁火？他凝神細看，那燈火卻倏忽隱沒於浪谷深處，彷彿從未存在。
次日拂曉，瞭望哨突然高呼：“桅影！左舷三十度，三桅！”
李猛疾步衝上甲板，眯眼眺望，旋即低喝：“是‘順風號’！張男爵的船！”
果然，海平線處，一艘修長海船破浪而來，船身刷着淡青漆，帆影如翼，速度竟不輸“破浪”號。兩船漸漸並行，相距不足百步。張翰章立於“順風號”船首，手中高舉一卷黃綢，迎風展開，上面墨書四個大字：風同海闊。
劉堯臣亦取過一匹紅綢，蘸墨揮毫，寫下四字：山共雲平。
兩船擦肩而過，紅綢與黃綢在風中獵獵交舞，如兩簇不滅的火焰，灼灼燃燒在浩渺碧波之上。綢面墨跡未乾，已被鹹腥海風浸透，字跡暈染開來，卻愈發遒勁，彷彿那墨是血，那綢是皮，那字是刻在天地之間的誓言。
正午時分，海天交接處浮起一線灰影。瞭望哨的聲音顫抖起來：“陸！金山灣！”
劉堯臣奔至船首，極目遠眺。那灰影漸漸清晰，先是山巒起伏的輪廓，再是蜿蜒海岸的曲線，最後，一點金光在灣口閃爍——是陽光照在沙灘上反射的亮色，還是……真金？
李猛走到他身側，聲音低沉：“男爵，金山灣到了。”
劉堯臣沒有答話。他只是解下肩上烏木長槍，雙手緊握槍桿，將槍尖緩緩指向那片尚未踏足的、起伏的、沉默的褐色山巒。槍尖在日光下泛着幽光，像一滴凝固的墨，又像一粒待燃的星火。
身後，“破浪”號上千將士屏息而立，甲板寂靜如墓。唯有海風穿過帆索，發出嗚嗚低鳴，彷彿整片太平洋都在屏息，等待一個名字，被第一次，鄭重地，喊出它的新稱謂。
張翰章的“啓明”號尚在百裏之外，但他已提前派出三艘快艇，艇上載着二十名泥瓦匠、五名老鐵匠、十桶桐油、三十捆麻繩，以及一尊剛鑄好的青銅鐘——鐘身未刻字，只預留了位置。鐘上將刻的，不是“風調雨順”，也不是“國泰民安”，而是八個字：金山初拓，劉氏開疆。
而此刻，在劉堯臣的靴底，正悄然沾上第一粒來自北洲的、微帶着鹽霜與腐葉氣息的褐色泥土。