三國之間表面和平相處，暗地裏卻一直是暗潮洶湧。 首發互派探子成了心照不宣的事情，可真要是被抓到了，面子還是不太好看。
這下總算可以將功補過了吧太子一臉喜色地看着皇帝，卻發現後者的情緒依舊是淡淡的。
送走了一頭霧水的太子，皇帝又叫了蕭離來朝陽宮。
“阿離果然沒猜錯，太子告訴朕，他並沒找到山匪”皇帝輕嘆了聲，面色竟憔悴了許多。
“兒臣只是擔心太子一時想左，釀成大錯，惹父皇生氣。”蕭離的情緒依舊是平靜的，沒有因爲皇帝的信任而見獵心喜，還像從前一樣。
皇帝給了吳公公一個眼神，後者立刻走下御座，將蕭離手的供詞取了來。
是的，是葉初雨和左青棠相約在京郊圍場試那天，卻意外遇到的榮氏私軍，被蕭離捉了幾個活口帶回去嚴加審問。問清之後，蕭離第一時間將情況稟告給了皇帝。不管太子剿匪的結果如何，蕭離都佔了先手，在皇帝這裏巧妙地給太子了眼藥。
幾張供詞彷彿有千斤重，皇帝飛快地掃了幾眼，面部肌肉變得越來越硬，眼神也越來越冷。齒縫間迸出憤怒的字眼。
“好好一個榮英朕還活得好好的，他已經迫不及待想當國舅了嗎”
皇帝現在越發有一種騎虎難下的感覺。當年自己能在一衆皇子脫穎而出登皇位，靠得是錢家的財力和榮氏的兵力。有錢有兵，才能讓他坐得穩。而登基後，隨着前太子妃的去世，錢家已經漸漸隱於幕後，老老實實做着皇商。可榮貴妃的哥哥榮英依舊是手握重兵的邊境大將，待皇帝有心想壓制榮氏時，卻發現榮氏的勢力已經覆蓋了大半個朝堂。
年歲漸長，皇帝也越發動起另立太子的念頭。沒辦法，榮氏的勢力太過龐大，一旦讓榮貴妃的兒子登基，恐怕又要出現外戚專權的景象。
當年從蒼朝叛立出去的南楚，不是借了外戚的勢皇帝決不允許這種情況再次發生。
若是太子識趣，給榮氏正確的定位，皇帝也不必擔心了。可太子竟然縱容榮英蓄養私軍，這絕對觸犯了皇帝的底線。
“老大也是個不長腦子的。還以爲那些兵真的能爲他所用”冷哼一聲，皇帝又低頭看向下首的蕭離。
這不卑不亢從容鎮定的樣子，跟那個女人真像啊
“明天起，阿離去吏部跟着他們學習吧。”
下放到六部歷練，向來是表現出衆的皇子纔有的機會。而吏部掌管全國官員選拔變動，更是個人人爭破頭的好去處。
“兒臣遵旨。”言畢，蕭離一行禮，退出正殿。
深夜，一處僻靜的宮殿內。
蕭離坐在首，滿室灰塵也掩不住他通身冷冽沉靜的氣質，凝聲道“公公，父皇今日對太子都說了些什麼”
恭敬的聲音響起“回殿下。皇對太子的回稟並不滿意，態度較往日冷淡了許多。”
透着微亮的月光，能看到那躬身之人身的大總管袍服，正是皇帝貼身伺候的吳公公。連皇後也要給三分面子的御前第一人，而今面對蕭離時，態度卻是出的恭敬。
在皇帝登基之前，吳公公是在前太子妃，也是蕭離的生母身邊伺候的。他永遠都不會忘記，當自己還是個最低等的小太監，每日要被府內總管呼來喝去的時候，是前太子妃爲他解圍，還好心地安排他到自己身邊來當差。聽聞他父母病重，又贈了他足夠的診費，這才讓年邁的老人逃過一劫。
只是那樣一個美好善良的女人，還沒來得及看見自己的兒子長大成人，死在這鬼蜮重重的深宮。
吳公公抬頭，尊敬地看着蕭離明朗皎然的容顏，他負手立於窗前，望着幽深的天幕，表情卻依舊是淡淡的，絲毫不因爲太子受了冷遇而沾沾自喜。
日光透過潔白如雪的窗紗，在白色大理石鋪的地面折射出金色的光斑，華麗耀眼。
目力所及，俱是白色的裝飾。卻溫和，不刺眼。
白色是神宮內部永恆的顏色。
寬敞的書房內，唯有一道淺粉色的小巧身影格外醒目。
葉初雨躺在靠椅，幾張紙遮住她的臉，也遮擋了外界的光線。
墨羽身爲神女，也並非不問世事。從她的消息渠道，葉初雨可以飛快地瞭解到北蒼的局勢。
憑藉太子剿匪而帶回的南楚細作，皇帝向南楚率先發難單方面提高了兩國貿易的稅率；加強了對出入境百姓的審查；榮英麾下的東南軍，虎視眈眈陳於邊境，卻並未與南楚邊軍發生實質性的衝突。
國書一下，兩國立刻開始了沒完沒了的扯皮。北蒼堅持要求南楚對這次的細作事件給出說法；南楚則反覆強調自己並未派遣探子，並強烈譴責北蒼在兩國邊境的越軌行爲，影響了兩國曾經簽訂的和平盟約。
互派的使者在兩國議政殿舌燦蓮花，一來一往的國書又在路耽擱了不少時間。一直拖到了入冬，也沒吵出個結果。
北蒼要賠償要好處，南楚要道歉要尊嚴。
葉初雨起身，拿過掛在牆的白色狐裘將自己緊緊裹住，捏着手的情報，走出了神宮，站在已經變得枯敗粗糙的草地。
深深呵了一口氣，看面前升騰起的白霧，沁涼的空氣鑽進身體，冷，卻又讓人覺得通體暢快。
在南楚使者多番交涉無果後，終於在一次大朝會提出，南楚太子趙洛，將親自前往北蒼都城，代表南楚皇帝的意志，與北蒼繼續談判。
可在今日的情報寫着南楚太子一行從都城出發，十日後卻在北蒼境內的天瀚山脈遇襲，大部分護衛身死，太子失蹤。
這下子不單單是兩國討論的細作和關稅的問題了。太子爲謀求和平而來，卻意外遇襲，生死不明。連北蒼也不敢再過分緊逼，擔心惹毛了南楚，會讓對方不顧一切地開戰。
畢竟，趙洛是南楚皇帝唯一的兒子，南楚未來的繼承人。而如今在北蒼境內出了事，北蒼也是百口莫辯，難辭其咎。
身後有腳步聲傳來，葉初雨回頭，是墨羽和蕭離。
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