譚文彬正準備下車去幫小遠哥和阿璃放行李，抬頭，就瞧見金陵牌照的出租車駛來。
這一瞬間，彷彿看見了地意。
劉昌平把車在小徑處停下，搖下車窗探出頭打招呼：
“過年好啊，哈哈……啊？”
...
李追遠沒動，端坐於塔頂臺座之上，脊背挺直如松，眉心蓮花印記微光流轉，卻不再外放。他身後兩座供桌虛影緩緩沉降，龜裂牌位無聲翕張，似在呼吸，在低語，在應和——那是秦柳兩家歷代龍王的命格烙印，是血脈未斷、香火未熄的鐵證，更是江湖間最古老也最不容置疑的通行符。聖僧之靈收了殺意，卻並未散去，而是懸停於半空，目光如實質般垂落，一道道掃過少年肩頭、腰際、腳踝，最後齊刷刷釘在他左手託舉的羅盤上。惡蛟盤踞羅盤邊緣，鱗片泛青，雙目幽亮，正悄然吞吐塔內陣氣，一絲絲纏繞上李追遠指尖。
塔下，譚文彬仰頭望着，喉結滾動，卻沒出聲。他看得懂那殺意不是針對小遠哥本人，而是對“菩薩”二字本能的排斥與提防——佛門聖僧，不敬菩薩，只認因果；而青龍寺歷代聖僧更甚，他們連“佛”都懶得做，又怎會俯首於一尊尚未登壇受封、僅憑果位強撐門面的僞菩薩？可他們終究認下了那兩座供桌。不是認李追遠，是認秦柳龍王之名。這名字壓得住青龍寺百年香火，壓得住聖僧圓寂前親手刻下的烤串油漬，壓得住所有未曾寫入碑文卻早已刻進江湖筋骨裏的規矩：龍王所至，佛亦退讓三步。
風起，自鎮魔塔方向捲來，裹着濃腥的魔氣殘渣，撞在佛塔結界上，發出悶響，如鼓點，如喘息。李追遠閉目，左手羅盤微旋，惡蛟昂首，口中吐出一線青芒，直刺塔頂穹頂。穹頂無聲裂開一道細縫，縫隙中不見天光，反透出幽藍微漪，彷彿一面被強行撬開的古井井口。與此同時，他右手掐訣，指尖劃出七道金線，每一道皆如活物，倏忽射出，分別沒入院中睡佛雕像、東廂三尊石羅漢、西廊五尊木觀音、後園半截殘碑、山門銅鈴、鐘樓鏽鍾、乃至塔底地磚縫隙裏一枚褪色的舊香灰印——這些地方，早被李追遠貼過佛皮紙，此刻紙面金光暴漲，紋路遊走，瞬間化作七枚微型陣圖，嗡鳴共振。
七處陣圖同時亮起的剎那，整座青龍寺地脈驟然一滯。不是靜止，是被攥住了咽喉的窒息感。遠處聖僧之靈齊齊一頓，其中那位老農模樣的聖僧雕像眼眸白光微顫，似有所覺。李追遠額頭滲出細汗，牙關輕咬，舌尖微破，一縷血絲順脣角滑落，滴在羅盤中央。惡蛟仰天長嘯，嘯聲無形，卻震得塔頂瓦片簌簌跳動。青芒自穹頂裂縫中傾瀉而下，非水非光，乃是一股凝滯千年的佛韻殘息——它本該沉睡於鎮寺古井深處，被歷代高僧以祕法鎖住，只待大劫臨頭時引爲薪柴。李追遠沒去碰那薪柴，他撬開的，是薪柴旁堆放的、無人問津的舊柴垛。那是青龍寺當年從豐都接引回寺時，途中散逸、遺落、被棄置的佛性邊角料，是法身渡江時抖落的金粉，是菩薩打個噴嚏吹散的佛光碎屑。它們無主，無契，無誓約，只餘最原始的、對“鎮”之一字的本能渴求。
青芒如雨，灑落鎮魔塔。並非轟然砸下，而是無聲浸潤，似春雨滲入乾涸龜裂的田壟。塔內魔障翻湧的節奏，第一次出現了遲滯。旱魃閉合的眼瞼下，睫毛微不可察地顫了一下。
“成了。”李追遠睜開眼，聲音沙啞，卻帶着篤定。他左手羅盤青芒漸斂，惡蛟縮回鱗隙；右手七道金線盡數收回，指尖殘留灼痛。他緩緩起身，走到塔邊，俯瞰院中睡佛。下方三分之一的金色區域，此刻正泛起細微漣漪，彷彿水面倒映着什麼。李追遠凝神，漣漪深處，竟浮現出模糊人影——不是佛，是人。一個披着粗布袈裟的年輕和尚，正蹲在溪邊，用樹枝逗弄一隻紅蜻蜓，笑聲清越。那笑聲穿過時間，輕輕撞在李追遠耳膜上，竟讓他心頭莫名一鬆。原來所謂佛韻，並非金身不朽的威嚴，而是人活過的痕跡，是蹲下去看一隻蜻蜓時，衣襬沾上的泥點，是笑出鼻涕泡時，眼角擠出的細紋。
他轉身，對譚文彬道：“彬彬哥，把東廂第二間房門禁制破開，取裏面黃銅匣子裏的九枚銅錢，按乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌、中宮方位，埋在塔基八方與中心。”
譚文彬點頭，身形一閃已掠出院門。李追遠獨自立於塔頂，目光越過層層屋脊，投向鎮魔塔方向。魔障雖被壓制，卻未消散，反而在塔頂聚成一團鉛灰色的雲渦，緩緩旋轉，隱隱傳出指甲刮擦琉璃的刺耳聲。那是旱魃在掙扎，在試探，在尋找新缺口。她感知到了那股青芒的來源，更感知到了青芒之後，那個端坐塔頂、氣息尚顯稚嫩卻異常沉穩的少年。一道冰冷、貪婪、帶着腐朽甜香的意念，如同毒蛇信子，悄無聲息地舔舐上佛塔結界。
李追遠紋絲不動，甚至微微側首，彷彿在傾聽那意唸的低語。他忽然抬起左手，對着塔外虛空，輕輕一彈指。
“啪。”
一聲輕響，清脆如豆粒墜地。
塔外，那道舔舐結界的意念驟然僵住，隨即如沸水潑雪，發出“嗤”的一聲淒厲尖嘯，瞬間潰散。李追遠指尖，一星暗紅血珠悄然浮現，又迅速乾涸，凝成一點硃砂痣。
他知道，旱魃在賭。賭他剛引動佛韻殘息，魂念必然不穩；賭他年輕氣盛，必欲趁勝追擊，露出破綻。可李追遠偏不追擊。他彈指，只爲告訴那尊邪祟：你的試探，我聽見了；你的算計，我看穿了；你的恐懼，我聞到了——你怕的不是佛力，是你自己脫困之後，真正面對的，是比鎮壓更可怕的東西：人間煙火，龍王之令，還有，一個不願讓你玷污這方土地的少年。
塔下，譚文彬已取回銅錢，正依言埋設。李追遠不再看他，目光轉向西南角。那裏，一片枯竹林後，隱約可見一座坍塌半截的涼亭，亭柱歪斜，蛛網密佈。李追遠記得，彌生曾提過，掃地僧每日晨昏必經此地，掃盡落葉，卻不掃亭中青苔——因那青苔之下，壓着半塊斷裂的“鎮”字碑，碑文朝下，字跡被苔蘚啃噬得模糊不清，卻仍能辨出筆鋒裏一股寧折不彎的狠勁。那不是青龍寺的碑，是秦家老祖當年路過，見此地陰氣淤積，隨手劈開山巖，鑿下此碑鎮之。碑碎了，字還在喘氣。
李追遠抬步，欲下塔。就在此時，鎮魔塔方向猛地爆發出一陣狂暴震盪！鉛灰色雲渦瘋狂旋轉，發出撕裂布帛的巨響，塔身劇烈搖晃，連帶整座佛塔都嗡嗡震顫。塔內譚文彬一個趔趄，扶住牆壁才穩住身形。李追遠腳步一頓，回望。
只見那雲渦中心，豁然裂開一道狹長縫隙，縫隙內，一隻眼睛緩緩睜開。瞳仁漆黑如墨，卻無任何倒影，只有一片混沌的虛無。它靜靜“看”着佛塔方向，看着塔頂的少年，沒有憤怒，沒有怨毒，只有一種……久別重逢的、令人骨髓發冷的熟稔。
李追遠瞳孔驟然收縮。這眼神，他見過。在虞家老宅地窖深處，在太爺書房暗格夾層裏泛黃的相冊背面，在奶奶偶爾怔忡時掠過眼底的陰影裏——那是屬於上一代龍王秦硯的聲音，卻長在旱魃的眼眶裏。
旱魃沒說話。那隻眼只是看着，看着，彷彿在確認一件失落多年、終於尋回的舊物。李追遠腦中電光石火，無數碎片轟然拼合：奶奶執意追溯年輕，不僅是規避因果；陶雲鶴對“年輕柳玉梅”的失態，不只是舊情復燃；空一老和尚明知聖僧之靈在側，卻仍選擇孤注一擲獻祭自身……他們所有人，都在等這一刻。等旱魃徹底失控，等她將秦硯的殘識徹底喚醒，等那個被鎮壓百年、執念未消的龍王之魂，主動撞向這道由李追遠親手開啓的、通往自由的縫隙。
因爲只有秦硯的殘識，才能真正聽懂李追遠要說什麼。
因爲只有秦硯，才明白“龍王令”三個字，重過萬佛金身。
李追遠深吸一口氣，胸腔裏那點陰痛似乎被這口氣壓了下去，沉甸甸的，帶着鐵鏽味。他不再猶豫，轉身快步下塔。譚文彬見狀，急忙跟上：“小遠哥，怎麼了？”
“去涼亭。”李追遠腳步未停，聲音卻異常平靜，“把那半塊碑，挖出來。”
譚文彬一愣，隨即醒悟，重重點頭。兩人穿過枯竹林，枯葉在腳下發出脆響。涼亭就在眼前，塌了一半的橫樑下，青苔濃得發黑。李追遠蹲下身，手指拂過溼滑苔蘚，指尖傳來冰涼觸感。他運起一絲龍王真息，小心翼翼探入苔蘚之下。泥土鬆動，一塊棱角猙獰的黑色石碑，緩緩顯露出來。碑面朝下，只露出一角，上面兩個殘缺的篆字，在昏暗光線下，依舊透出凜冽殺機——
“鎮……秦”。
最後一筆，是刀鋒劈出的。
李追遠的手，輕輕覆在那“秦”字之上。掌心溫熱，石碑冰冷。他閉上眼，魂念如細流，順着碑文裂痕，緩緩滲入。沒有抵抗，沒有排斥，只有一片沉寂百年的荒蕪，以及荒蕪深處，一絲微弱到幾乎熄滅、卻固執燃燒的……火種。
那火種，正與他眉心蓮花印記，遙遙呼應。
塔頂，那枚羅盤自行浮起，惡蛟昂首，發出無聲嘶吼。塔下，譚文彬屏住呼吸，看着少年單膝跪在涼亭廢墟裏，一手撫碑，一手按在自己左胸——那裏，陰痛正隨着魂唸的深入，漸漸化作一種奇異的灼熱，彷彿有東西，正從胸腔深處，甦醒過來。