“從半個月前開始,揚州、蘇州、松江幾地的鹽價突然上漲。表面上看是鹽商聯合漲價,但實際上背後有一股力量在推動。”
朱標沉聲說道:“沈家?”
他的目光緊緊地盯着朱瀚,試圖從他的表情中找到答案。
朱瀚沒有立刻回答,他又拿出另一份密報,放在桌上。”還有這個。”
朱標繼續看下去,這一次,他的神情更加嚴肅,眉頭緊緊地皺在一起,彷彿遇到了一個難以解開的謎團。
“江南幾條漕運支線接連發生船隻失蹤?”
朱瀚緩緩說道:“糧船、布船,甚至還有一批官營糧行調運的米船。”
他的聲音低沉而緩慢,彷彿在強調着事情的嚴重性。
朱標抬頭,眼中滿是震驚。“有人在動漕運?”
朱瀚點了點頭,眼神中透露出一絲冷峻。
“而且動作很隱蔽。不是明搶,而是夜間破船、放火,甚至直接讓船隻‘失蹤”。那些船隻就像幽靈一樣,消失得無影無蹤,只留下一片狼藉的水面。”
朱標深吸一口氣,努力讓自己平靜下來。
“皇叔,這明顯是有人在針對我們。”他的聲音中帶着一絲憤怒。
朱瀚輕聲說道:“不錯。”
他頓了頓,又補充一句,“而且手段比沈萬隆之前那些伎倆高明得多。沈萬隆的手段不過是一些小打小鬧,而這次背後的人,顯然有着更大的野心和更深的謀劃。”
朱標沉默片刻,心中思緒萬千。
“皇叔懷疑......沈家只是表面求和,實際上在暗中佈局?”
朱瀚卻搖了搖頭,他的眼神中透露出一絲睿智。
“沈萬隆有膽子,但未必有這個本事。他雖然心狠手辣,但在謀略和勢力上,還不足以策劃如此周密的行動。”
朱標愣住,眼中滿是疑惑。“那是誰?”
朱瀚站起身,走到窗邊。夜風吹動他的衣袖,發出獵獵的聲響。
他望着窗外的夜色,彷彿在尋找着那隱藏在黑暗中的敵人。
“江南的生意,可不止沈家一家。”他說完,輕輕吐出兩個字,“鹽幫。”
朱標的瞳孔微微一縮,心中湧起一股不安。
江南鹽幫,那是一股極爲龐大的勢力,宛如一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。
他們不屬於朝廷,也不完全屬於商人,在鹽運、鹽倉、船隊、碼頭等各個領域都有着極大的影響力,幾乎無處不在。
朱標緩緩說道:“若真是鹽幫插手,那事情就麻煩了。”
他的聲音中帶着一絲擔憂,鹽幫的勢力龐大,手段狠辣,一旦與他們爲敵,必將面臨一場艱難的戰鬥。
朱瀚轉身,眼神中透露出一絲堅定。
“所以我們不能急。”他的聲音沉穩而有力,彷彿在給朱標喫下一顆定心丸。
朱標點頭,心中雖然仍有擔憂,但也相信皇叔的判斷。“皇叔打算怎麼做?”
朱瀚沒有立刻回答,他走回桌前,從抽屜裏取出一枚小小的銅牌。
銅牌在燈光的照耀下閃爍着神祕的光芒,上面刻着一個字——“影”。
朱標看到這枚銅牌,神情微微一變。“皇叔......要動用影衛?”
他的聲音中帶着一絲驚訝和期待。
影衛是瀚王府最精銳的力量,他們神出鬼沒,武藝高強,專門負責執行一些祕密任務。
朱瀚淡淡說道:“江南水深,普通探子查不出什麼。那些普通的探子,就像在茫茫大海中尋找一根針,根本無法觸及到事情的核心。該讓他們出來活動活動了。”
不多時,陸沉舟便帶着幾名手下,步伐沉穩地來到了南市。
這裏是鎮江最爲繁華熱鬧的最大商市,宛如一座巨大的商業迷宮。
街道兩旁,糧鋪、布行、鹽鋪、藥鋪等各種店鋪密密麻麻地排列着,招牌在微風中輕輕晃動,發出嘎吱嘎吱的聲響。
店門口,小販們熱情地吆喝着,聲音此起彼伏,與來往行人的交談聲、馬蹄聲交織在一起,形成了一曲喧囂的市井交響樂。
陸沉舟走進一間外表毫不起眼的茶館。
茶館內,瀰漫着一股淡淡的茶香,混雜着人們身上散發的各種氣味。
他徑直走上二樓,來到一間包廂前,輕輕推開門。
包廂裏,已經坐着一個人,此人身材壯實,皮膚黝黑,猶如一塊堅硬的巖石,正是影衛在江南的暗線陳廣。
看到陸沉舟進來,陳廣立刻站起身,微微躬身,恭敬地說道:“陸統領。”
陸沉舟微微點了點頭,神色平靜地坐下,目光直視陳廣,問道:“情況如何?”
陳廣壓低聲音,神色凝重地說道:“鹽幫最近動作很大。”
說着,他從懷中拿出一張粗略的江南水道圖,輕輕展開在桌上。
那地圖上,縱橫交錯的河道如同一條條蜿蜒的絲帶,標註着各個地名和關鍵節點。
陳廣指着幾條河道,說道:“最近失蹤的船,大多在這幾段。”
陸沉舟看了一眼地圖,眉頭微微一皺,問道:“都是支線?”
陳廣連忙點頭,回答道:“是。”
他接着繼續說道:“而且這些地方,附近都有鹽幫的碼頭。”
陸沉舟沉思片刻,手指輕輕敲打着桌面,發出有節奏的聲響。
隨後,他抬起頭,目光銳利地問道:“鹽幫的人最近在幹什麼?”
陳廣回答道:“在招船。”
“很多船。”陳廣補充道,臉上露出一絲擔憂的神色。
陸沉舟眉頭皺得更緊了,眼中閃過一絲疑惑,問道:“招船?”
陳廣再次點頭,說道:“對。揚州那邊已經集中了上百條船,說是要運鹽,但鹽倉的存量並不多。”
陸沉舟的目光漸漸變得銳利起來,彷彿能看穿一切僞裝。
他緩緩說道:“他們不是運鹽。”
陳廣一愣,眼中露出不解的神情,問道:“那是......”
陸沉舟一字一頓地說道:“他們在準備船隊。”
陳廣心中一驚,臉色瞬間變得煞白,問道:“船隊?"
陸沉舟點了點頭,神色嚴肅地說道:“如果只是做生意,不需要這麼多船。”
他停頓了一下,目光變得更加深邃,繼續說道:“但如果是封鎖水路,就需要。”
陳廣的臉色頓時變了,眼中滿是驚恐,說道:“他們要斷漕運?”
陸沉舟沒有說話,只是靜靜地坐在那裏,陷入了沉思。
與此同時,揚州城,一座巨大的鹽倉之中,瀰漫着一股刺鼻的鹽味。
十幾名鹽幫頭目圍坐在一起,他們的臉上都帶着一種囂張和自信的神情。
爲首之人是一個四十多歲的中年男子,此人名叫韓世昌,是江南鹽幫三大堂主之一。
他身材高大魁梧,面容冷峻,眼神中透露出一種狠辣和狡黠。
韓世昌慢慢喝了一口茶,將茶杯輕輕放在桌上,發出清脆的聲響。
他緩緩說道:“沈萬隆那老狐狸,倒是聰明。”
旁邊一個頭目冷笑一聲,滿臉不屑地說道:“獻出一半家產保命,誰不會?”
韓世昌搖了搖頭,眼神中露出一絲嘲諷,說道:“你們不懂。沈家表面上輸了,但實際上卻把江南的局勢攪亂了。”
另一人皺着眉頭,問道:“韓堂主,那瀚王府如今在江南設了那麼多官營糧行,我們怎麼辦?”
韓世昌放下茶杯,雙手撐在桌上,身體微微前傾,目光掃視着衆人,說道:“糧行我們動不了。”
他停頓了一下,指着桌上的地圖,繼續說道:“但水路,可以。鎮江、揚州、松江......所有官營糧行的糧食,都要靠船運。只要船過不去,他們的糧就賣不出去。”
衆人眼睛一亮,臉上露出興奮的神情,紛紛稱讚道:“高!”
韓世昌淡淡一笑,神色平靜地說道:“不是搶船,是讓船‘過不去。”
一個頭目撓了撓頭,疑惑地問道:“那沈家那邊?”
韓世昌笑了笑,眼中露出一絲得意,說道:“沈萬隆已經答應我們,只要官營糧行垮掉,他願意把剩下的糧市分我們三成。”
衆人頓時大笑起來,笑聲在鹽倉中迴盪,充滿了貪婪和野心。
一個頭目拍着桌子,大聲說道:“那瀚王爺怕是想不到。”
韓世昌緩緩站起身,走到窗邊,望着窗外的鹽倉和船隊,緩緩說道:“他很快就會知道。江南的水,不是誰都能攪動的。”
鎮江,瀚王府,夜深人靜。
月光如水,灑在王府的屋頂和庭院中,給整個王府披上了一層銀紗。
朱瀚剛從書房出來,他的臉上帶着一絲疲憊,但眼神中卻透露出一種堅定和睿智。
一名影衛悄然出現,如同鬼魅一般,單膝跪地,說道:“王爺。”
朱瀚停下腳步,轉過身,目光平靜地看着影衛,說道:“說。”
影衛遞上一封密信,說道:“統領送來的。”
朱瀚接過密信,輕輕打開,只看了幾行,他的眼神便冷了下來,彷彿寒冬中的冰刃。
信上寫着:鹽幫聚船百餘,疑似封鎖水路。
朱瀚緩緩合上信,抬頭看向遠處的江面。
夜色下,江水滾滾東流,波濤洶湧,彷彿在訴說着即將到來的風暴。
片刻之後,他輕聲說道:“看來......江南這盤棋,還遠沒結束。”
他轉身走回書房,腳步沉穩而有力。
對守在門外的侍衛說道:“去請太子。”
侍衛立刻領命,匆匆離去。
不多時,朱標匆匆趕來,他的臉上帶着一絲焦急和疑惑,問道:“皇叔,出了什麼事?”
朱瀚將密信遞給他,朱標接過信,急忙打開,快速地看了起來。
看完後,他的臉色頓時沉了下來,眼中滿是憤怒,說道:“鹽幫要斷水路?”
朱瀚點了點頭,神色平靜如水。
朱標咬牙切齒地說道:“他們膽子太大了!”
朱瀚卻十分平靜,彷彿一切都在他的掌控之中,說道:“膽子大,說明背後有人。”
朱標一愣,眼中露出疑惑的神情,問道:“皇叔的意思是?”
朱瀚淡淡說道:“鹽幫只是刀,握刀的人,還沒露面。”
朱標沉聲說道:“那我們現在怎麼辦?”
朱瀚沉思片刻,手指輕輕敲打着桌面,隨後,他慢慢說道:“既然他們想封水路……………”
“那我們就先動手。”
朱標眼中閃過一絲鋒芒,彷彿已經做好了戰鬥的準備,問道:“皇叔打算怎麼做?”
朱瀚的聲音很平靜,但卻透露出一種不容置疑的威嚴,說道:“調船。”
朱標愣了一下,眼中露出不解的神情,問道:“調船?”
朱瀚點了點頭,說道:“把鎮江、蘇州、太倉所有能動的船都調出來。”
朱標忽然明白了,眼中閃過一絲驚喜,說道:“皇叔是要......”
朱瀚看着江面,目光深邃而堅定,淡淡說道:“他們想封江。”
他停頓了一下,語氣變得更加冷峻,繼續說道:“那就看看——誰的船多。'
屋內,氣氛沉靜得如同暴風雨來臨前的寧靜,壓抑得讓人有些喘不過氣來。
朱標靜靜地站在桌旁,手中仍緊緊握着那封密信,指節因爲用力而微微泛白。
他的臉色凝重如霜,眉頭緊緊皺在一起,彷彿兩座難以逾越的山峯,心中思索着密信中那令人憂心的內容。
“皇叔,若鹽幫真要封水路,只怕不僅是鎮江這一段。”
朱標終於打破了這沉悶的寂靜,沉聲說道,聲音中帶着一絲憂慮和不安。
朱瀚微微點了點頭,那動作沉穩而堅定,彷彿早已對局勢有了清晰的判斷。
他緩緩轉過身,邁着沉穩的步伐走回桌旁,動作優雅而從容。
地圖鋪開的瞬間,幾乎佔滿了整張桌子。
鎮江、揚州、蘇州、太倉、松江......各條河道、支流、運河節點密密麻麻地標在其上,如同繁星點點,讓人眼花繚亂。
朱瀚伸出手,輕輕拿起一支細木杆,那木杆在他手中彷彿是一把指揮千軍萬馬的利劍。
他在地圖上輕輕一點,動作精準而果斷。
“鹽幫若想斷漕運,最容易下手的地方不是主河道。”
朱瀚的聲音低沉而有力,彷彿帶着一種不容置疑的威嚴。
木杆落在一條細細的支線上,那支線在地圖上顯得如此渺小,卻又如此關鍵。