龍臺大山深處，異族府邸，第二進院落。黜置使行轅精銳在周幺、朱冉、陳揚率領下，浴血奮戰，將村上賀彥及其僅存的四名黑衣蒙面武士團團包圍。
院落中屍橫遍地，血腥沖天，殘存的行轅好手們雖人人帶傷，卻士氣如虹，刀劍所指，殺意凜然。
村上賀彥環顧四周，只見自己帶來的數十名帝國精銳，如今只剩下身邊這四名黑衣武士，且個個氣息不穩，身上帶傷。而周圍，是層層疊疊、眼神兇狠、步步緊逼的晉人，那鐵壁合圍之勢，令人窒息。
他心中最後一絲僥倖也被這絕境徹底碾碎，一股冰寒刺骨的絕望湧遍全身。
不！他不能死在這裏！他是卑彌呼女王座下一等將軍，身負帝國重任，還有宏圖大業未竟！
“後門！從後門走！”
村上賀彥猛地抬頭，猩紅的眼睛死死盯向院落一角那扇不起眼的、通往後山的狹窄小門。
那裏似乎是這鐵壁合圍中，唯一看似薄弱的環節！
儘管希望渺茫，但困獸猶鬥，這是他最後的求生本能！
“哈依！保護將軍！”
四名黑衣武士齊聲低喝，眼中也爆發出決死的光芒。
他們猛地收縮陣型，將村上賀彥護在中心，不顧一切地朝着後門方向發起了決死衝鋒！
刀光閃爍，試圖強行撕開一條血路！
“攔住他們！別讓這老狗跑了！”
周幺見狀，沉聲喝道，拖着傷軀就要上前攔截。朱冉、陳揚也同時動作。
然而，就在村上賀彥等人即將衝至後門，幾名擋在後門方向、傷勢不輕的行轅好手咬牙舉起兵刃，準備拼死阻攔的剎那??
“轟隆！！”
一聲巨響，那扇看似單薄的陳舊木門，竟被人從外面以蠻橫無匹的巨力，狠狠撞得粉碎！
木屑紛飛中，一道鐵塔般雄壯、滿臉絡腮鬍、眼如銅鈴、渾身散發着濃烈血腥與塵土氣息的彪形大漢，如同人形兇獸般，一步踏了進來！
他手中倒提着一根碗口粗細、血跡斑斑的熟銅大棍，棍身還在往下滴着粘稠的、不知是人是獸的血液。
正是吳率教！
“他奶奶的！勞資帶着弟兄們在外面吹了半宿冷風，宰了幾個想從狗洞溜的蠻夷崽子，正嫌不過癮！”
吳率教聲如炸雷，一雙牛眼瞪得溜圓，噴着怒火，死死盯住險些撞到他棍子上的村上賀彥等人，咧嘴露出白森森的牙齒，笑容猙獰無比。
“沒想到啊沒想到，這正主兒帶着最後幾條癩皮狗，自個兒送上門來了！好啊！好得很！省得吳爺爺我再到處找！”
他手中熟銅大棍猛地一頓地，發出“咚”的一聲悶響，震得地面微顫，指着驚駭停步的村上賀彥，咆哮道：“島國的蠻狗畜生！殺千刀的醃?潑才！敢跑到我大晉地界撒野，擄我百姓，殺我同袍，設伏害我家公子和韓督司！今日，你吳爺爺就在這兒等着送你上路！納命來??！！！”
話音未落，吳率教已然暴起！
他根本不給對方任何反應或說話的機會，怒喝一聲，如同蠻牛衝陣，手中熟銅大棍帶着淒厲的風雷之聲，以橫掃千軍之勢，朝着當先兩名黑衣蒙面武士和村上賀彥猛砸過去！
棍風之烈，竟將空氣都壓出爆鳴！
“保護將軍！”
兩名黑衣武士怒吼，不敢硬接這勢不可擋的一棍，身形急閃，同時揮刀試圖從側面削砍吳率教手臂。
然而吳率教看似粗莽，實戰經驗卻極豐富，棍至中途猛地一變，化掃爲挑，精準地磕開一柄刀，同時合身撞入另一人懷中，左肩如同攻城錘般狠狠撞在其胸口！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂聲響起，那黑衣武士胸骨塌陷，口噴鮮血倒飛出去。
吳率教看也不看，大棍迴旋，如同怒龍擺尾，砸向另一名趁機撲上、刀刺其肋下的武士頭顱！
那武士駭然欲躲，卻被吳率教那兇悍絕倫的氣勢所懾，動作慢了半拍。
“噗??！！”
熟銅大棍結結實實砸在那武士天靈蓋上！
如同西瓜爆裂，紅的白的瞬間迸濺開來，無頭屍體晃了晃，撲倒在地。
“殺！一個不留！”
吳率教帶來的七八名黜置使行轅守衛也從破門處湧入，發一聲喊，刀槍齊出，與另外兩名拼死護住村上賀彥的黑衣武士，纏鬥在一起。
這些守衛養精蓄銳，又見主將如此悍勇，頓時如虎入羊羣，刀光閃過，將後門堵了個風雨不透。
村上賀彥在兩名心腹武士拼死護衛下，左支右絀，險象環生。吳率教那根大棍神出鬼沒，勢大力沉，逼得他根本無法從容施展刀法，只能狼狽躲閃格擋。
眼看最後兩名武士也被行轅守衛分割包圍，身上不斷添傷，敗亡在即，而村上自己也多次險些被棍風掃中，冷汗瞬間溼透內衫。
他知道，從後門突圍的最後希望，也被這半路殺出的兇神徹底斷絕了！
“退！退回院中！”村上賀彥嘶聲喊道。
他心中充滿不甘與恐懼，在兩名武士的拼死掩護下，又狼狽不堪地退回了第二進院落中心那片空地。
吳率教豈肯幹休，提着滴血的大棍，率領守衛，與從另一麪包抄上來的周幺、朱冉、陳揚等人，再次將村上賀彥和僅存的兩名渾身是血、氣息萎靡的黑衣武士，圍了個水泄不通，比之前更嚴密，更絕無可能逃脫！
蘇凌在韓驚戈的攙扶下，已勉強重新站起，他腰桿挺得筆直，目光冰冷地投向被圍在覈心、如同籠中困獸的村上賀彥。
吳率教大步走到蘇凌面前，銅鈴大眼上下打量，見蘇凌傷勢駭人，頓時鬚髮皆張，怒道：“蘇督領！你傷得如此之重！跟這老狗還廢什麼話？讓俺老吳一棍子敲碎他腦殼，給弟兄們報仇！”說着，又要提棍上前。
蘇凌微微抬手，制止了吳率教，他緩緩吐出一口帶着血腥味的濁氣，目光如寒冰利劍，直視村上賀彥，聲音雖沙啞虛弱，卻清晰冷冽，字字如釘。
“村上賀彥，事到如今，你還有何話說？可承認你等犯我疆土、擄我百姓、設伏殺官、罪大惡極？”
村上賀彥被重重圍困，自知逃生無望，反而激起了骨子裏的兇悍與偏執。
他猛地抬起頭，臉上肌肉扭曲，眼中佈滿了不甘的怨毒與一種扭曲的驕傲，嘶聲吼道：“承認？我承認什麼？！蘇凌，你休要得意！今夜若非你卑鄙無恥，事先設下埋伏，以多欺少，憑你們這些晉狗，豈能留得下本將軍和我麾下勇士？！”
他揮舞着手中黯淡的“血月”刀，指向周圍黑壓壓的行轅精銳，聲音充滿了譏諷與不服。
“看看！你看看你周圍！多少人？我這邊才剩幾人？你不過是倚仗人多勢衆，勝之不武！”
“若論真本事，單打獨鬥，你們大晉，有誰是我天照大神子孫的對手？你們都是貪生怕死、只敢以衆凌寡的齷齪之徒！懦夫！”
此言一出，周幺、朱冉、陳揚、吳率教等行轅將領，乃至周圍所有浴血奮戰倖存下來的行轅好手，無不勃然變色，怒氣填胸！
無數道憤怒的目光如同利箭般射向村上賀彥。
“放你孃的狗臭屁！”
吳率教第一個炸了，跳腳大罵。
“你們這些雜碎纔是齷齪無恥！用迷香幻術，擄人妻女，以多打少圍攻蘇督領和韓督司的時候，怎麼不說不公？現在被我們包了餃子，反倒倒打一耙，說我們以多欺少？我呸！真真是不要臉至極！”
周幺眉頭緊鎖，沉聲道：“蠻夷狡辯，無恥之尤。師尊，不必與他廢話，直接拿下，若有反抗，格殺勿論！”
他深知蘇凌傷勢極重，全憑意志強撐，絕不能再冒險。
朱冉眼神冰冷，手中分水刺已指向村上賀彥咽喉，只等蘇凌一聲令下。
陳揚也握緊了細劍，臉上跳脫之色盡去，只剩下冰冷殺機。
韓驚戈更是怒不可遏，獨臂持劍，厲聲道：“村上老狗！死到臨頭，還敢大言不慚！”
“蘇督領重傷之軀，連斬你麾下須佐、阿曇等多名高手，逼得你狼狽不堪，這難道不是真本事？你們仗着詭計和人數優勢時，可曾講過公平？現在落入絕境，倒想起‘單打獨鬥’來了？真是滑天下之大稽！”
然而，面對村上賀彥的強詞奪理與激將，以及麾下衆將的勸阻，重傷的蘇凌，卻出人意料地沒有動怒，反而嘴角勾起一抹冰冷而充滿嘲諷的弧度。
他輕輕推開韓驚戈攙扶的手，向前踏出一步，雖然身形微微晃動，卻自有一股淵?嶽峙、雖千萬人吾往矣的凜然氣度。
“呵呵......哈哈哈......”蘇凌忽然笑了起來，笑聲嘶啞，卻帶着一種難以言喻的豪邁與穿透力，壓過了場中的怒罵與喧囂。
他笑着看向狀若瘋狂的村上賀彥，眼中滿是不屑與憐憫。
“村上賀彥，你口口聲聲說我等以多欺少，勝之不武。那我倒要問問，是誰先用迷香幻術惑我心智？是誰先驅使女子施展邪法？是誰先以阿曇、須佐等高手圍攻於我？又是誰，在我與韓督司筋疲力盡、重傷倒地之後，率領數十殺手，欲行那最後的總攻圍殺？”
蘇凌每問一句，聲音便提高一分，雖不響亮，卻如同重錘，敲在每個人心頭，也將村上賀彥那虛僞的“公平”面具砸得粉碎。
“你們仗勢欺人、詭計用盡時，可曾想過‘公平’二字？如今山窮水盡，淪爲甕中之鱉，倒想起用這‘單打獨鬥’的幌子，來激我入彀，妄圖搏那一線虛無縹緲的生機？”
蘇凌冷笑連連，目光如電。
“你這套顛倒黑白、倒打一耙的伎倆，在我蘇凌面前，未免太過可笑，也太過......可悲！”
村上賀彥被蘇凌連番質問，句句戳中痛處，臉色一陣紅一陣白，卻依舊梗着脖子，蠻橫叫道：“蘇凌！休要逞口舌之利！你若真有膽量，真有本事，就與我天照大神的子孫，來一場堂堂正正的對決！”
“一對一，生死各安天命！你若能贏，我村上賀彥認罪伏誅，要殺要剮，絕無怨言！若你不敢，便是承認你們大晉男兒，都是些只敢倚多爲勝的懦夫！”
“你們就算殺了我們，我帝國武士的魂靈，也會鄙夷你們！我天照大神的榮光，不容褻瀆！”
他這是徹徹底底的耍無賴，也是絕境中最後的賭博。
他看出蘇凌重傷垂死，戰力十不存一，而自己雖然受傷，狀態卻比蘇凌好得多。
至於他身邊那兩名黑衣武士，也是精銳中的精銳。
村上賭蘇凌年輕氣盛，受不得激，賭大晉一方重視所謂的“堂堂正正”的顏面，會答應這極不公平的“對決”。
只要蘇凌答應，他就有機會在“公平對決”中擊殺或重創蘇凌，製造混亂，甚至有可能逼對方履行諾言放他們離開！
“蘇督領！不可！”
“大人，傷勢要緊！莫要中這老狗奸計！”
“跟這種卑鄙倭賊講什麼道義？直接亂刀砍死便是！”
周幺、吳率教、陳揚等人紛紛急聲勸阻。
韓驚戈更是緊緊抓住蘇凌手臂，虎目含淚，搖頭道：“蘇督領，你已爲大局付出太多，萬不可再涉險！這老狗分明是垂死掙扎，激你出戰！”
蘇凌緩緩抬起手，止住了衆人的勸阻。
他目光掃過周圍一張張關切、焦急、憤怒的面孔，這些都是與他同生共死、浴血奮戰的兄弟。最後，他的目光重新落回村上賀彥那張寫滿瘋狂、狡詐與最後希望的臉上。
忽然，蘇凌仰天大笑，笑聲暢快，充滿了無畏的豪情與決絕的自信，彷彿要將胸中所有的鬱壘與傷勢帶來的痛苦都一併笑出！
“好！好一個‘堂堂正正’！好一個‘天照大神的榮光’！”
蘇凌收住笑聲，眼神銳利如刀，直射村上賀彥，一字一頓，聲音清晰洪亮，傳遍全場。
“村上賀彥，你不是要劃下道來麼？今日，我蘇凌，便接下你這賭局！我要讓你們這些坐井觀天、狂妄自大的島國蠻夷，用你們的血，用你們的敗亡，清清楚楚、明明白白地知道??”
他深吸一口氣，彷彿匯聚了全身殘餘的力量與所有的驕傲，聲震四野。
“什麼是煌煌華夏的雷霆手段！什麼是真正的大晉好男兒??寧折不彎的脊樑與百死不悔的血性！”
“嘶??！”
此言一出，滿場皆驚。
周幺等人面色大變，韓驚戈更是急得差點要強行將蘇凌拉回來。
誰都看得出，蘇凌現在是在強撐，如何還能與人進行生死對決？
村上賀彥卻是眼中狂喜之色一閃而逝，生怕蘇凌反悔，立刻大聲道：“好！蘇凌，你總算還有點膽色！既然如此，那我們便說定了！”
“你我雙方，各出三人，一對一，三場對決！我方，由我，以及我身邊這兩位帝國最忠誠的武士出戰！”
他指了指身邊僅存的兩名黑衣蒙面武士。“你方，由你，以及你任選兩人出戰！”
他頓了頓，語氣變得咄咄逼人，說出了最終賭注：“三場對決，只要我方勝出一場，便算我們贏！你們需立刻閃開道路，放我們離開，並且不得追擊！”
“若你方全勝，便算你們贏！屆時，我村上賀彥，心甘情願，低頭認罪，要殺要剮，悉聽尊便！如何？蘇凌，你可敢應下這‘公平’之約？！”
這條件，可謂苛刻至極。蘇凌一方必須三場全勝，而村上賀彥篤定蘇凌重傷，自己可穩勝一場，他兩名武士也非弱者，大有勝算。
如此無恥的條件，那村上竟還大言不慚的標榜公平。
“蘇督領！不能答應！”
“這分明是圈套！”
“公子三思！”
行轅衆將再次急諫。
蘇凌卻恍若未聞，他只是看着村上賀彥，嘴角那抹冰冷的笑意更深，眼中燃起熾烈的戰意火焰，彷彿重傷的身體裏，那不屈的靈魂正在瘋狂咆哮。
他緩緩地，卻又無比堅定地，吐出了一個字。
“好。”
“我，跟你們賭了。”
蘇凌那一聲“好”字落下，如同擲地有聲的金石之音，在血腥瀰漫的夜空下迴盪，竟短暫壓過了場中粗重的喘息與火把噼啪的燃燒聲。
行轅衆人無不色變，周幺濃眉緊鎖，急聲道：“師尊！萬萬不可！您傷勢如此......”
話未說完，便被蘇凌抬手製止。
蘇凌的目光緩緩掃過衆人，雖然臉色蒼白，氣息紊亂，但那眼神深處，卻有一種不容置疑的堅定與灼人的光芒。
“諸位心意，蘇某知曉。”
他聲音沙啞，卻字字清晰。
“然，此獠以‘公平’‘榮耀’爲餌，行激將苟活之實，我若避戰，非是惜身，實墮我大晉兒郎氣勢，寒了今夜戰死弟兄們的英魂！”
他頓了頓，目光如寒星般射向面露一絲得色的村上賀彥，冷笑道：“更何況，彼等蠻夷，畏威而不懷德，只認得拳頭與刀劍。”
“今日，我便用他們聽得懂的道理，讓他們輸得心服口服，死得明明白白！也叫他們知道，我大晉男兒，縱是重傷垂死，脊樑......也是直的！”
“督領！”
衆皆含淚，齊齊跪地，轟然呼喊。
“驚戈，諸位，不必多言。”
蘇凌輕輕搖頭，轉向村上賀彥，聲音陡然轉厲，帶着一股凜然不可犯的威嚴。
“村上，賭約既定，便不容反悔！擊掌爲誓，天地共鑑！若你敗了再行狡賴，休怪我麾下兒郎，將你等亂刃分屍，挫骨揚灰！”
村上賀彥眼中喜色更濃，忙不迭地應道：“一言爲定！擊掌爲誓！”
他生怕蘇凌反悔，立刻上前幾步，來到場中。蘇凌一甩韓驚戈攙扶的手，，強撐着，自己倔強的走上前。
兩人相距一丈站定。
蘇凌身形搖搖欲墜，卻挺直如松。村上賀彥雖狼狽，卻難掩眼中那一絲即將得逞的猙獰。雙方無數道目光聚焦於此，氣氛凝重得彷彿要滴出水來。
“啪！啪！啪！”
三聲擊掌，不響，卻在寂靜的夜空中格外清晰。
每一次擊掌，都彷彿敲在衆人心頭。蘇凌手掌冰涼，卻穩如磐石。
村上賀彥掌心潮熱，帶着一絲不易察覺的顫抖。
三掌擊罷，兩人各自後退。
行轅衆人雖憂心忡忡，卻軍令如山，立刻緩緩向後退開，在院落中央清理出一片約莫二十丈方圓的空地。
殘火映照，斷刃與血跡尚在，更添幾分肅殺。
村上賀彥退回己方，立刻壓低聲音，對左側那身材中等、目光陰鷙的黑衣蒙面武士急促說道，用的是異族語言，語氣森寒決絕。
“小泉君，第一戰，由你出手！記住，對手是那蘇凌手下好手，務必全力以赴，以雷霆之勢，施展最致命的殺招，速戰速決！我等能否生離此地，全看此戰！只要拿下一場，我們便有生路！”
那被稱爲小泉的黑衣武士聞言，身體微微一震，隨即眼中爆發出狂熱與決死的光芒。
他猛地踏前一步，面向村上賀彥，以手撫胸，深深鞠躬，用一種帶着濃重異域口音的晉話，沉聲應道：“哈依！小泉明白！捍衛天照大神榮耀，爲將軍開闢生路，在下必以性命相搏，必取敵首級！不勝，則切腹以謝！”
言罷，他豁然轉身，大步踏入場中空地。
他緩緩抽出了腰間的打刀，刀身狹長，在火光下反射着幽冷的寒光。
他目光掃過蘇凌一方衆人，最後落在蘇凌身上，帶着一種野獸般的兇殘與必死的決絕，微微躬身，用生硬的晉話說道：“天照大神座下，侍大將，小泉一郎，請指教！此戰，既分高下，也決生死！”
氣氛瞬間緊繃到極致，所有人的心都提到了嗓子眼。這第一戰，關乎士氣，更關乎整個賭約的走向！
蘇凌一方，衆人目光閃爍，皆在思忖派何人出戰。
周幺沉穩，朱冉迅捷，陳揚詭譎，吳率教剛猛，皆是一時之選。
然而，對方擺明了是要拼命，這第一戰，至關重要，不容有失。
就在蘇凌目光掃過麾下諸將，沉吟未決之際??
“師尊！”
一聲沉穩有力、帶着不容置疑決心的低喝響起。
只見周幺魁梧如山的身影，已大步跨出隊列，來到蘇凌面前，單膝跪地，抱拳行禮。
他抬起頭，那張剛毅的臉上沾着血污，眼神卻清澈而堅定，如同磐石。
“師尊，此第一戰，事關重大，關乎我方士氣，更關乎您與那老狗的賭約！”
周幺聲音不大，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
“周幺不才，蒙您不棄，傳授武藝兵法，視爲心腹臂膀。論資歷，我是您首徒；論情分，您待我恩重如山；論職責，護衛您周全，爲您分憂解難，是徒兒分內之事！”
他頓了頓，目光轉向場中殺氣騰騰的小泉一郎，眼中閃過一絲冰冷的鋒芒，繼續道：“這賊子，擺明了是要以命搏命，用最狠辣的招數，求速勝，亂我軍心。此等亡命之徒，交由他人，徒兒不放心！”
周幺再次深深低頭，沉聲道：“請師尊准許，這第一戰，由徒兒周幺出戰！我必以手中刀，斬此獠於陣前，揚我大晉聲威，壯我行轅聲勢！”
“也讓那島國蠻夷瞧瞧，師尊座下，縱是一尋常之人，亦有擎天撼地之勇，誅邪除魔之志！此戰，非徒兒不可！”
他這番話，說得豪氣干雲，情深義重，更充滿了對蘇凌的絕對忠誠與捍衛師門威嚴的決心。
周圍行轅衆人聞言，無不爲之動容，看向周幺的目光充滿了敬佩與信任。
韓驚戈用力拍了拍周幺的肩膀，吳率教更是低吼一聲道：“周老弟，好樣的！剁了那雜碎！”
蘇凌看着跪在面前、渾身浴血卻目光灼灼的徒弟，蒼白疲憊的臉上，緩緩浮現出一抹欣慰、驕傲，而又帶着無盡信任的笑容。
他伸出微微顫抖的手，輕輕扶在周幺堅實的肩頭，感受着那衣物下緊繃的肌肉與灼熱的體溫。
“好！說得好！”
蘇凌的聲音帶着一絲不易察覺的哽咽，但隨即化爲斬釘截鐵的鏗鏘。
“不愧是我蘇凌的首徒！不愧是我黜置使行轅的肱骨脊樑！”
他深吸一口氣，彷彿要將所有的力量與信念都灌注於這聲宣告之中，目光越過周幺的肩頭，直視場中嚴陣以待的小泉一郎，也掃過對面神色陰沉的村上賀彥，朗聲說道，聲震四野。
“既然如此，這開門第一戰，便由我麾下首徒，黜置使行轅統領??周幺出戰！”
他用力按了按周幺的肩膀，沉聲吐出最後一句，如同戰鼓擂響，號角吹徹。
“好徒兒，去吧！讓這些坐井觀天、狂妄自大的島國蠻夷，好好睜大他們的眼睛看看??”
“我蘇凌的首徒，是何等風采！”