“喲，這不是咱們的南宮公主嗎？”麗昭儀像是才發現一樣，圍着蒼梨轉了一圈兒，彷彿要將她現在的樣子瞧個仔細。“嘖嘖嘖，怎麼弄成這個樣子了？”
蓮蓉停下筆，怒目瞪着麗昭儀。
麗昭儀每次都被蓮蓉這樣的眼神看得渾身不自在，此刻更怒從心起，用手指頭戳着蓮蓉的太陽穴，怒罵道：“看什麼看，死丫頭！還不學規矩一點，早晚讓你知道姑奶奶的厲害！”
剛纔對蓮蓉她們兇巴巴的花嬤嬤，現在卻不說話了，看着眼前的鬧劇，竟還覺得不過癮，進來摻合道：“麗昭儀別動肝火。太後還在屋裏呢，可不要打擾到太後清靜。”
那言下之意，只要不打擾太後清靜，她可不管你做什麼。
麗昭儀瞥了蒼梨一眼，得意地笑着，還沒有要離開的意思。
蒼梨抿了抿乾渴的雙脣，有氣無力地說道：“同是後宮中的妃嬪，姐姐何苦一再苦苦相逼？”
“我呸！”麗昭儀啐了一口，惡狠狠地瞪着蒼梨。“別把我跟你這種野丫頭相提並論。我可是正正經經的北朝人，不像你，被南朝當成禮品一樣送來，又跟狗似的求我北朝議和。說你是狗，都侮辱了這個字！”
周圍發出一陣鬨笑聲。
蒼梨可以忍受麗昭儀對自己的侮辱，但牽扯到南朝的名聲，她卻不得不挺起腰背來，看着居高臨下站在自己面前的麗昭儀，說：“南北議和，是大勢所趨，也是爲了南北兩朝的百姓謀福。北皇聖明，纔會同意和親，姐姐這樣形容蒼梨，是把皇上當做什麼？而你我同侍皇上，若蒼梨真如姐姐所說一般低賤，那姐姐又把你自己放在何等地位？”
麗昭儀被蒼梨說了個無力還口，只能瞪着蒼梨氣得嘴脣發抖。
“你好個嘴硬的丫頭！”
“蒼梨的確是個不值一錢的小丫頭，所以姐姐沒必要爲蒼梨氣壞了身子。”蒼梨垂下眼眸，一副不再理會麗昭儀的模樣。她現在每說一個字，身上的力氣就減少一分，不想lang費在無謂的人和事上。
蓮蓉在硯臺裏把筆蘸滿了墨，然後故意拿在面前甩了甩。麗昭儀站得近，裙上被濺了一串墨點。她驚叫着躲遠些，又看見蓮蓉忍着發笑的樣子，更是憋屈。
“麗昭儀還是離遠點。奴婢也是奉太後之命抄寫宮規，你可別來耽誤，否則太後那裏不好交代。”蓮蓉一面翻白眼，一面說道。
麗昭儀氣不過，還想爭論，花嬤嬤見沒有看頭了，就上來勸道：“好了，好了。麗昭儀，太後孃娘在屋中歇息，容不得大聲喧譁。你今日落水也受了驚，還是快些回宮去喝點薑湯驅驅寒。你別看現在豔陽高照，這北方的晝夜溫差，你也知道。不及時把身子補起來，晚上可受不住寒。”
麗昭儀細想之下，明白了什麼，於是會意地點點頭，道：“花姑姑說得是，我這就回宮去，好好喝一碗薑湯，晚上也睡個好覺。”說着，含笑看了一眼蒼梨和蓮蓉，甩着手中的方帕屁顛屁顛地走了。
蒼梨和蓮蓉也並不做理會，只當送走了一個瘟神。
只是這時間流逝的速度，似乎遠比麗昭儀扭着肥臀走路的速度快多了。
最後一抹斜陽墜落到高處的屋頂後面，消失了蹤影。
蒼梨眼眸裏的光彩也彷彿消失殆盡一般，雙眼中流動着灰色的暗影。明明已經沒有太陽，可還覺得身上燥熱難當，而隨着夜幕降臨，周遭的寒氣襲來，裏外兩重天，直讓她覺得煎熬。她已經用了最大的力氣抓着自己的裙襬，雙手緊握成拳，眼睛勉強睜着。可是，她看到的東西越來越模糊，面前的康寧宮開始歪斜，旋轉，耳朵裏的轟鳴聲也越來越嚴重。她搖了搖頭，試圖讓自己清醒些，沒想到這一動，整個人竟然就順勢倒向了一邊。
“公主！”蓮蓉嚇了一跳，扔掉手中的筆，一把抱住蒼梨。“公主你怎麼樣了？”
蒼梨在蓮蓉懷中，還想硬撐着起來，一邊說道：“我沒事。”可是她怎麼用力，也沒法掙開蓮蓉的手。其實蓮蓉並沒有用大力，反倒是蒼梨的手腳像棉花一樣軟。
地上的寒氣也從麻木的膝蓋流遍全身，讓蒼梨不自覺地打了個哆嗦。
“公主？”蓮蓉見蒼梨迷迷糊糊的樣子，也感覺懷裏好像抱了一團火球。她趕緊伸手摸了摸蒼梨的額頭，才發現滾燙地幾乎能煮熟雞蛋。
“你們幹什麼呢？還不給我好好寫！”花嬤嬤在旁邊一直陪着，心煩意亂，一見連蓮蓉偷懶就是幾鞭子揮下來。
這次蓮蓉沒有反抗，只是護着蒼梨，抬頭向花嬤嬤求道：“姑姑，我家公主生病了，求求你向太後稟報一聲，讓公主回去休息吧。”
“生病？”花嬤嬤將信將疑地看了一眼神志模糊的蒼梨，猶豫了一會兒。蓮蓉期望地看着她，卻只等來一句：“身子這麼弱，就該趁這機會好好鍛鍊，否則以後怎麼伺候皇上？你先關心你自己，給我好好寫，別耽誤姑奶奶的時間！”
“你！”蓮蓉氣結。但懷裏蒼梨滾燙的身體，讓她不得不壓制住自己的火氣，繼續央求：“我求你了，你就去跟太後說一聲。太後只是罰跪，並沒有說要我們的性命啊。如果你不去稟報，我家公主要是有什麼意外，你也負不起責任啊！”
花嬤嬤聽到也遲疑起來。話是這麼個理沒錯，但她知道太後並不待見這兩人，如果因爲她們的事貿然進去打擾太後，一旦猜錯了太後的心思，自己也免不了挨訓。
就在兩邊對峙時，門外傳來小順子的宣聲：“皇上駕到”
蓮蓉從來沒有像此刻一樣期盼過皇帝的身影，其餘一衆人等都紛紛下跪迎駕，蓮蓉一見皇帝的身影卻撲了上去，跪在皇帝面前求道：“皇上，我家公主病了，她不能再跪下去了。請皇上開開恩，讓公主回宮去休息吧！”
“蓮蓉”蒼梨拼着一口氣叫喚，並不想麻煩他人。
蓮蓉回頭看了一眼蒼梨，又看向皇上，眼中充滿了期望。
湛溪看向蒼梨，只見她跪在地上，抱着自己的身體，整個人縮成一團，小小的，像花苞一樣脆弱。他堅硬的心也受到了擊打一般，蹙起眉頭。打量了一會兒，他波瀾不驚地說道：“朕知道了。朕會向太後說明的，你先在這兒照顧好她。”
蓮蓉感激地直點頭，一直目送着湛溪進太後寢宮。
屋子裏被暖意包裹着，安神香仍舊裊裊上升。
“兒臣來給母後請安。”湛溪站在太後的坐榻前，一邊說話，一邊打量太後神情。
太後側躺在榻上小憩，聽到通報，才慢慢起身來，睜眼看着湛溪。
“這麼晚了，皇上還過來請什麼安？”她指了指一旁的座位，示意湛溪坐下。
湛溪坐到一邊，道：“今年寒意濃重，不少地方受災，兒臣批閱奏摺，一時忘了時間，但想到好幾日沒有來康寧宮向母後請安，覺得不妥，所以就過來了。”
“只是來向母後請安便好。兒子有這份孝心，哀家這做母後的，在後宮操勞也就無怨了。”太後話裏有話，但偏偏不點破，自己喝起茶來。
“母後一生操持後宮，現在有了皇後，替母後管理六宮，母後大可將一切交給她處理，何苦自己勞累。”湛溪試着說。
太後搖搖頭，放下茶盞，道：“皇後年紀還小，若全權交給她掌管，後宮只怕不得安寧，哀家這個做太後的，只能幫襯着。後宮之事，皇帝是不明白，人人爲了爭寵，爾虞我詐，稍不留神，就會惹出不少事端。”
“有母後管理後宮，兒臣自然更加安心。可那南宮蒼梨是南朝和親的公主，她犯了什麼事，若是處理不當，只怕影響兩國剛剛建立起的邦交。”湛溪提醒道。
太後笑起來，避重就輕道：“皇帝既然相信哀家管理後宮的能力，就應該明白，外面發生什麼事情，哀家心裏跟明鏡似的，皇帝就不必擔心了。不過哀家可以告訴皇帝，正因爲她的南朝來的人，哀家纔要趁現在就好好整治一下她身上那股子南朝的野氣，免得日後一發不可收拾。畢竟她是要留在後宮的人，而後宮擔負着延續皇室血脈的重任，算得上是整個王朝的命脈，不可有一絲大意。”太後說着，頗有深意地拍了拍湛溪的手背。
這時，一名丫鬟進來稟報：“太後，藥已經煎好了。”
太後點點頭，道：“拿去給她服用吧。順便告訴那兩個丫頭，哀家說的話不可收回，她們好自爲之。”
湛溪聽得出太後這話是說給他聽，只能順着太後的心意，站起身道：“有母後安排，兒臣一切都放心了。天色已晚，母後早些歇息，兒臣告退。”
太後飲了一口茶，故做無意地說道：“皇帝別隻惦記着哀家這把老骨頭。你操勞國事，也要注意自己的身體。後宮多得是妃嬪懂得按摩推拿之術，皇帝也該去歇歇腳，別累壞了身子。哀家看，皇後的手法就不錯。”說完就自顧自地揉了揉太陽穴，又臥倒在榻上。
湛溪眼眸裏的光明滅了兩遍，向太後拱了拱手，退了出去。
走到門外，正好看見喂藥的一幕。
兩個宮人架着蒼梨，一個狠狠捏着她的下巴，一個就把藥往她嘴裏灌。蒼梨本身已經迷糊不清，大半藥水都順着她的下顎流出來。
湛溪停下來，竟一時無法挪動腳步。