開元八年秋，長安城郊外的農田收成甚好，趙剛一早便招呼家中僕從收拾好農莊上的一切東西，等過兩日田裏的活兒幹完了，便打算回長安城內過冬。
“阿瑩，今日家中新來了個女婢，你看着給安排下吧，都是可憐人，咱們優待着些。”趙剛伸手牽着妻子的小手，常年在農莊上打理家務，她看着比剛進門時憔悴了些許。
“知道了，咱們家的僕從，什麼時候也不可能虧待了去，阿郎放心吧。”阿瑩笑着應了下來，心中合計着該如何安排即將到來的女婢，這世道比以往好了不知多少，所以若非迫不得已，誰會賣身爲奴。
兩人站在樹下說了會兒話，阿瑩轉身往外走，算着時辰約莫人該到了，她得去先安排下，好讓初到農莊的可憐人能儘快熟悉這裏。
沿着廊下往前不遠處便是農莊側門，一般賣身進來的僕從都會從這裏被送進來，阿瑩想着便加快了腳步，近日來農莊上下都十分忙碌，她不能耽擱太長時間。
穿過小池塘走到門前，正巧有幾個人從外面進來，打頭的是個壯實婆子，後頭跟着三個人，當中那人被押着，似乎很不情願過來。
“這是怎麼回事？不是說自願賣身爲奴的嗎？”阿瑩一瞧就知道怎麼回事，看來又是個有故事的，她在心裏唏噓，但轉念又一想，如果她不收留，保不齊這婆子轉手賣給別人，恐怕下場比到她這裏還慘。
“自願自願，她家裏欠了不少錢，這是把人賣給了老婆子，趙家是個有善心的，我便把人給帶來了，只是這人嘛，有些不知好歹。”
婆子無奈的嘆了口氣，這長安城內外這麼好的人家沒多少，趙家阿郎和眼前這位娘子都是心善之人，雖然家底不算殷實，可遇到能幫助的都會幫一幫。
她也不是欺負善人，只是覺得這娘子身世有些可憐，性子卻有幾分要強，除了趙家農莊，恐怕在別的地方會多添磨難。
阿瑩是個聰慧的，見婆子這幅表情，大約也猜出一二來，便點頭表示知道了，隨後把人讓進了門，再仔細瞧了瞧，竟然還是個十分標誌的娘子，只是看體態肯定是嫁過人的，莫不是被夫家賣了？
她這麼一想心中不免覺得替她悲傷，女子嫁人何其重要，所遇非人這一生便這麼毀了，大唐如此包容開放尚且這樣，真不知道以往還有多少女子這般悲慘活着。
“趙家娘子，這人婆子便交給你了，農莊這幾日忙，我們就不多打擾了。”那婆子笑呵呵的說着，卻沒離開的意思，阿瑩立刻反應過來，拿了五十錢塞給婆子，婆子嘴裏一邊說着多了，一邊卻往自己荷包裏塞，一臉笑呵呵的轉身往外走。
這楊氏的夫家拿她已經抵了債，如今又賣了五十錢，她賺大發了。
阿瑩看着仍被綁着的人，上前和氣的道，“你別害怕，咱們農莊都是些走投無路的尋常百姓，你來了也沒人會把你真的當奴，你只管靠自己的雙手掙飯喫。”
“真的？”被鬆了綁的女子有些不大相信，她只聽人說被賣身爲奴便是入了賤籍，這輩子便也就完了。
“自然是真的，我們自己都是尋常百姓，當初也是從苦難中熬過來的，如今見着些同樣熬不下去的人，能幫一把是一把。”
阿瑩拉着她的手問道，“你叫什麼名字，看你這樣子也不像是一般婦人，怎麼會落到這種地步？”
她無心戳人痛楚，只是心中着實好奇的緊，這麼標緻的娘子，哪家竟然狠心將她賣了還債？
“我叫楊萍，原籍許州，幾年前嫁到萬年縣長樂裏，原本以爲夫家家貧卻人實在，沒想到我那丈夫竟還是賭鬼，嫁進來沒幾年便把我的嫁妝敗光了，如今更是將我賣了抵債。”
楊萍說着眼淚忍不住便掉了下來，那模樣惹得阿瑩跟着心疼，“罷了罷了，都過去了，如今你到了咱們農莊，只要勤快些，日子總過的比以前會滋潤些。”
阿瑩拉着楊萍往裏走，低聲問她都會些什麼，得知楊萍家在許州曾開過一間小飯館，阿瑩便決定讓楊萍掌勺。
楊萍千恩萬謝的領了差事，連一月月錢多少都沒問，只一心想着這輩子從今日起便要重新再活，怎麼着她楊萍也不能就這麼毀了。
入夜時分楊萍見到了同屋住的賬房先生家的小女兒，聽聞帳房先生是從長安城裏請來的，一年之中只來兩次，平日都自己一人前來，這次架不住女兒央求，便帶着一起來了。
那小娘子楊萍看着便覺得心眼兒不少，一晚上相處下來，她便決定不與她多說，這人心術不正是要不得的。
楊萍本以爲能過上平穩的生活，整日裏盡心盡力的做飯，哪知三日後的一天晚上，她的命運再一次發生了轉折，她連農莊都待不下去了。
“走水了！走水了！”
一道高亢尖銳的聲音響徹整個農莊，把剛剛入夢的楊萍一下子驚了起來，她只模糊了片刻，趕緊翻身下牀，胡亂把衣服披上就往外跑。
農莊四周倒是開闊，不怕火勢蔓延，在農莊裏存的都是趙家剛收回來的糧食，整個農莊易燃的東西太多，一旦火勢起來，怕是整個農莊都保不住了。
楊萍走到門口突然想到了什麼，扭頭打算把賬房先生家的小女兒也叫起來，誰知道一扭頭卻看見她的牀鋪是空的，人早不知道跑哪兒去了。
楊萍沒顧上多想，衝出門朝人聲處跑，果然見一處火光升騰，那火勢竟還不小，她新來農莊沒多久，路都還沒摸熟，繞了會兒纔到了地方，卻見衆人都盯着她看，眼神裏的憤怒和懷疑讓楊萍有些不安。
“怎麼會起火了？”她下意識問了句，這裏地處偏僻，農莊很少有人過來，怎麼會在大半夜突然起火？
“這還要問問你，你自己被夫家賣了當奴，也不能把氣撒在我們農莊啊。”
“就是就是，原以爲是個勤快能幹的，沒想到心眼這麼壞，連半夜放火這樣的事兒都能做的出來，幸好繡娘有些良心，沒爲虎作倀到底。”