飛機緩緩降落在辛菲羅波爾機場，遠處炮聲隆隆，空氣中夾雜着海水的鹹味。貝洛利用空軍副官的特殊身份，向機場借了一輛寶馬偏三輪摩托車，來到原蘇維埃糖廠、現在的德第11集團軍司令部。
一箇中尉迎接，當見到只是一輛摩托車時，便轉身回屋了。屋子裏有十幾個人，電話鈴聲此起彼伏、發報機嘀嘀噠噠，一個參謀高高在上，桌子上放着椅子，椅子上摞着板凳，他站在板凳上，往牆上的大幅地圖上插小旗子。沙盤旁幾個將校在指指點點，旁邊還有個套間，歇斯底裏的喊叫從裏面傳出來。
曼施坦因倒騎在椅子上，身上披着裏面是羊毛的大衣，手裏捧着用來暖手的杯子，他正爲感冒煩惱。看到總部派來的二男一女時，臉拉得更長了，重重地把杯子放在桌子上，熱氣騰騰的開水潑灑在他的手上。不愧爲徵服法國的戰略家，他連眉頭都沒皺一下。
貝洛介紹：“這位是陸軍總部東方外軍處的拜倫處長；這是他的助手冉妮亞中尉。”
曼施坦因抬了一下眼皮，回答得很無禮：“陸軍總部就是這樣，人家忙得團團轉，他們盡派來一些不着調的人幹些不着調的事。你們自己看看，一個是永遠都搞不清外軍的外軍處長，一個是連一架飛機都派不出來的空軍副官，還有一個是妖豔噢對不起，香豔噢，不妥，那個豔麗的女兵，我敢肯定，這位總部的女兵可能聽見炮聲會尿褲子的。”
一臉冷豔的冉妮亞正想反駁，拜倫和貝洛同時拉住了她。曼施坦因仍奚落個不停：“你們到這裏來幹什麼？想在結冰的海濱遊泳嗎？”說完他揉了揉發紅的鼻子。
冉妮亞心想，莫非他的感冒就是在結冰的海濱遊泳引起的？莫非他發燒燒壞了腦子？但嘴上卻說：“久聞將軍的威名，我們前來拜訪”曼施坦因根本不喫這一套，毫無表情地拿起杯子倒水去了，暖瓶輕飄飄地被他連根拔起，陸軍上將對一個下士勤務兵大發脾氣。
遇到這樣恃才自傲的主兒，幾個人毫無辦法，拜倫與貝洛中午喝了酒，這會口渴得厲害，可是沒人倒水，只得一個勁地嚥唾沫。三人站得腿腳發麻，人家沒有讓座，也就只好站着。情報處長想招呼一下，曼施坦因把他瞪了回去。
曼施坦因出去了，拜倫瞄着他的背影哼了一聲：“他怎麼能這樣？好像我們是專門來找他喫魚子醬似的。”
貝洛擔心地望着門外，他的擔心不是多餘的，因爲曼施坦因並沒有走遠，他到門外擤完鼻涕就進來了，用濃重的鼻音嘲諷他：“冬天來找魚子醬，這是你在辦公室想出來的吧？怪不得總部的好多命令在下面沒辦法執行，原來都是你們龜縮在辦公室，閉門造車弄出來的。”
拜倫覺得再不反擊，真成了縮頭烏龜了，他望着曼施坦因的白髮說：“我相信您進攻法國的計劃肯定是在辦公室，而不是在某個戰壕裏制訂出來的。”
曼施坦因聽了卻開心地笑了，還拍打着拜倫的肩膀。看來，對待自命不凡的人，你越是對他恭恭敬敬，唯唯諾諾，他越是覺得自己是天神下凡，戰皇下界，如果稍給他點顏色，他便迴歸人間，通情達理起來。
一發炮彈在旁邊爆炸，那位在地圖上插旗的參謀從空中跌了下來，哐鐺一聲，牆上掛着的希特勒像掉了下來，露出下面鑲嵌進牆裏面的斯大林像，冉妮亞發現曼施坦因有意無意地偷看她，可能看她的腿是否發抖，身子是否顫動。
一個士兵從地上揀起小鬍子的像片，重新掛在大鬍子的像上面。
冉妮亞決定露一手，眼簾微闔，朱脣微啓：“蘇軍最高統帥部炮兵預備隊來了。”曼施坦因警覺地望着她，向裏面的屋子喊道：“韋勒上校，你出來一下。”
他的參謀長韋勒從裏面出來，手裏拿着一本畫冊之類的東西翻着，抬頭看到拜倫，手中的畫冊掉到地上，老遠伸出手迎了過來，他熱情地讓座，並轉過身向曼施坦因說：“這是拜倫，我的同學，聽說調到總部了。”
韋勒又轉向拜倫說：“你怎麼悄悄地來了？來了也悄悄地站在外面，不進來打個招呼？”
拜倫搗了他一拳，話裏有話地說：“像我們這樣的小人物，只能悄無聲息，夾着尾巴做人。什麼都別說了，先給我們倒點水，中午施利佩爾少將給我們喝了點伏特加，這會嗓子都冒煙了。”
拜倫喝了一口水，燙得直咂舌，待舌頭恢復正常後關切地問道：“你好嗎？韋勒？看你臉色不太好。”
“好什麼呀，你們都成了將軍了，而我還是個上校”他說不下去了，因爲曼施坦因連咳嗽帶哼哼。
又一發炮彈爆炸，倒把韋勒炸醒了，他示意客人們稍等，從地上拾起那本書，是拜倫的前任金策爾編纂的《1931年一1940年蘇聯各種火炮圖冊》。
韋勒指頭沾上唾液飛快地翻着書，又從後往前翻了一遍，又撓頭又嘀咕，未了，向曼施坦因搖頭。
曼施坦因沒有理睬他，怔怔地看着冉妮亞問道：“你剛纔說的預備隊是怎麼回事？”
冉妮亞暗暗得意，臉上卻平平淡淡地說：“外面爆炸的是1939型210毫米加農炮，那本書上查不出來的。這種炮與1931型203毫米榴彈炮一樣的履帶式炮架，射程爲29.4公裏，彈重133公斤，初速800米/秒，只裝備了由紅軍最高統帥部控制的炮兵預備隊。因此我斷定，蘇軍的增援部隊到了。”
曼施坦因信服了，證據是他一臉驚異，走到冉妮亞跟前，逼視着她：“你怎麼知道的？”
冉妮亞聞到他嘴裏泛出一股藥味，爲了帝國的利益，爲了今晚能喫到魚子醬，她強忍受着，還朝那張佈滿皺紋的臉媚笑。
曼施坦因上將仍然端詳着冉妮亞，頭也不回地衝韋勒喊道：“告訴54軍漢森軍長和庫勃勒將軍的49山地軍，還有羅馬尼亞人，加強對塞瓦斯託波爾的進攻，一定要在敵人援軍全部到來前，攻佔這座城市。”
兩發210炮彈同時炸響，冉妮亞預計炮擊會越來越密，因爲他們的履帶式炮得花時間安裝的。韋勒小心翼翼地建議司令部轉移，曼施坦因生氣地拒絕了：“我們不能像耗子一樣，一有風吹草動就搬家。”
“命令22師越過海灣，由西向東穿插；命令46師把防守刻赤的任務移交給羅馬尼亞人，然後向雅爾塔移動。你看姑娘？”剛纔自命不凡的上將把參謀長晾在一邊，出其不意向冉妮亞徵求意見。
“不行。”冉妮亞斬釘截鐵地喊道，把滿屋子的人嚇了一大跳。
她幾步走到地圖前面，那位輕傷不下火線的參謀仍在插小旗子，冉妮亞拿起指揮棒，對圍攏過來的軍官們講解：“蘇軍要不惜一切代價確保兩個目標：第一、塞瓦斯託波爾，只要他們守住了她，我軍就不能利用黑海航道。第二，蘇軍會全力以赴在刻赤登陸，如果換成我，我寧願在”
圖上參謀的插旗子工作到了收尾階段，他的腿子擋住了冉妮亞的視線，她把指揮棒伸進參謀的雙腿間，指着下面的一個地方：“我寧願在費奧多西亞登陸，迂迴到刻赤的後面。刻赤海峽最窄處只有4公裏，如果我軍佔領了海峽，可以一步躍進到高加索，蘇軍最高統帥部很明白這個道理。”
參謀插好了最後一面旗子，就要往下跳的最後時刻，發現了插在雙腿間的小木棒，一緊張墜落下來，直接撲進冉妮亞的懷裏。
“那麼，我向集團軍羣司令要求增援？”曼施坦因已經是討教了。
冉妮亞不置可否地笑了笑，給他出主意，讓他向元首求援。曼施坦因真的跑去打電話了，沒說上兩句，元首打斷了他的話，聲音大得十幾米外的冉妮亞都聽得清清楚楚：“你應該向倫斯德要，部隊轉入防禦了，這你不是不知道，第一坦克集團軍孤軍深入，已經被人家攆出了羅斯托夫，如今正tian被北極熊抓爛的傷口呢實在不行把我的黨衛軍領袖師叫回來，但不能讓他們攻城，放他們在刻赤半島當預備隊。順便問你，誰給你出主意向我要援軍的，拜倫？”
“不，他的助手，叫冉她很聰明”聲音被壓低了，冉妮亞轉過頭去，她斷定接下來照例是那些單音節。
果然，電話在曼施坦因一陣是、對、好、嗯一類的單音節中結束。三人互相望着，縱然是一代名將，還是落入窠臼。
冉妮亞翹起二郎腿，故意對拜倫說：“處長，我們跟你出來，不會連飯都喫不上吧？”
曼施坦因連忙表態：“放心吧美豔的姑娘，我會讓你們喫到最好的魚子醬的。”
“只要不是妖豔就行。”冉妮亞刺了老將軍一句。
聽見身後他對拜倫說：“你的助手真厲害，你是怎麼調.教她的？”
冉妮亞驀然回首：“是管教不是調.教，你當是s.m呀。”
“不敢，不敢。”拜倫連連擺手。