蕭岱靜靜聽着，隨即坦然一笑。
他輕緩地搖頭，和戚訴說起心裏話：“廣怡與我性情相投，知心知意，縱使失去這親人之系，我一樣會和她成知己。”
心上懸着的巨石因這話沉入湖底。
戚挽蘭眼中閃着微光，略爲激動地再問：“殿下的意思，是倘若沒了這層血脈相連的干係，也會對菀雙好？”
似有何異緒縈繞於心，他恍惚間有預感娘娘要說什麼，有預感談及的話語和廣怡有關，便凝神細聽。
蕭岱眸色愈發深沉，宛若黑夜一般望不見底端。
“太子殿下……”戚妃鄭重一喚，端直着身軀坐於枕旁，肅然將藏於心底的祕密說出，清晰平穩地道於寢宮中，“其實陛下同我說過，菀雙她……”
“她並非是陛下的骨肉。”
廣怡她並非是父皇的骨肉。
不是父皇的骨肉……那她又怎會成弘祐的公主，怎會數年前被父皇從宮外接回？
他眉頭緊鎖，疑雲滿面，眸底倏然淌過一陣又一陣的驚異。
蕭岱驚得良久僵硬，迷惘中怎麼理回的思緒他已記不真切，最終只嚴肅地回道：“娘娘應該知曉，假傳公主的身世是何等大罪……”
“我已是個要走的人了，還怕什麼治罪，”見他不信，戚挽蘭早有預料，垂眸柔和地笑着，悄然爲太子指了條道，“殿下不信，可去查的。”
偌大的御書房藏有數不清的史書典籍，應能從中查出不少線索。戚妃平緩地抬眼，意有所指地提點道：“以殿下擁有的權勢，應能查得到。”
然當她瞧向太子時，身旁之人神色飄忽，壓根沒在聽她說。
“殿下？”戚挽蘭再度喚了喚，疑惑地揮手，在他眼前晃着。
直至太子回過神，她才放下袖擺。
“殿下怎麼走神了？”太子有些反常，戚妃找不出原由，只當他是對這消息太過震驚，又或是對廣怡有了別樣的看法，“得知真相，殿下是覺得受了欺騙，不願再認菀雙這個妹妹了？”
這事牽連的是廣怡的身世，太子在此時變臉，怕不是出爾反爾，想捨棄他這位皇妹了？
蕭岱半晌拉回意緒，以最短的時間接受了事實，原本凝緊的雙眉微微一展：“娘娘……沒有兒戲？”
“在殿下面前，我何時道過兒戲之言。”唯對廣怡將來的處境心感擔憂，戚挽蘭蹙起黛眉，下意識地爲公主打抱不平，連宮禮也忘了顧。
“殿下這是氣惱被瞞騙，還是感到自己真心錯付，反悔方纔所說，嫌棄菀雙了？”
一時情急，竟責怪起了太子。
戚妃恍然發覺自己過於失態，慌忙俯首自省。
如何對待廣怡是太子的自由，他可倍加關照，也可置之不理，他人根本無權幹涉。
她怎可逼迫太子去照顧一個無血親干係的公主，到底是越了大矩。
好在太子寬宏大量，未將此舉埋怨。
後悔告知嗎？可在這深宮裏，太子是廣怡最親的人，這真相若隨她一同埋進土下，知而不告，她此生着實難安。
戚挽蘭遲疑抬目，卻見殿下顰眉細思，心緒似又飄遠。
“怎會嫌棄……”他沉聲道着，斂住心上的詫異，立誓般說道，“娘娘放心，從今以後，我會待她更好。”
“真好……”已得殿下承諾，便也放下了心，她左右瞧觀着太子，脣角不禁上揚。
戚挽蘭念此事會對廣怡不利，想了想，仍決定提醒着太子：“這事非同小可，殿下切不可外傳。若鬧得滿城風雨，我怕她承受不住。”
可殿下又分神了。
太子殿下頻繁失神，興許是被朝堂中的風雲詭譎擾了心神……
閉口不語，待殿內寂然了幾瞬，她問：“殿下又想何事出了神？”
蕭岱聞聲一愣，忽又談笑自若道：“想到些朝堂上的擾心之事罷了，抱歉，娘娘說到哪了？”
“無妨，有殿下方纔那句話，我便是入阿鼻地獄，也無憾了，”戚挽蘭沒再多語，又咳起嗓來，尋思過後又同他說，“我這病況，殿下莫告訴菀雙，我怕她會擔心的。”
戚妃娘娘得的是什麼病症，從哪裏染的疾，蕭岱沒多問，只連連恭敬應好。見戚妃咳得厲害，他扶着娘娘躺下，神思微恍地退離寢房。
宮闕上空天色明淨，在會面蕭衡之前，他忽地抬袖招手。
守於檐瓦之上的暗衛順勢閃身，抱拳垂首在他身側，默然等候他命令。
“景喧，命你查件事。”思慮再三，他緩慢開口，極爲慎重地道落幾字。
“你去一趟御書房，莫讓人發現行蹤，”蕭岱深思熟慮，又從腰際扯落一枚玉佩，穩重地遞與暗衛，“若被發覺，你便出示這玉牌。此爲父皇的信物，旁人見了不會阻你。”
聽着殿下的指示，卻始終未知是爲哪般，景喧迷惘地收下腰牌，壓低語聲問：“殿下要查何事？”
蕭岱依然不說，凝着眸光，回得高深莫測：“此處人多，等回了東宮，我書寫與你。切記閱後便焚了它，絕不可驚動任何一人。”
晴空一碧如洗，廣怡公主的馬車轆轆地駛出午門，穿過繁華西市，再行過八街九陌，所過的巷道歸於沉寂。
蕭菀雙想去見錦荷布坊的謝掌櫃，此前光是耳聞，卻不曾見過那女子一面。
她曾有打聽，布坊的掌櫃喚作謝照臨。皇兄每隔一段時日便往布坊走上一遭，定是對那掌櫃有着別樣的念想。
恰逢有陳清綾作伴，又逢天氣尚好，她可來瞧瞧，皇兄讚賞的姑娘，究竟是怎樣的奇女子。
簾外的馬伕一扯繮繩，馬車停於布坊前。
陳清綾仰望匾額凝滯良晌，欲言又止，問着來意：“你來布坊，莫不是要來買布吧？”
“這錦荷布坊名傳千裏，所售的綾羅錦緞供不應求，”蕭菀雙緩聲啓脣，向丫頭不緊不慢地解釋，“今日風和日麗，正宜出門，我來給你添幾件新衣。”
“給我？”丫頭不可思議，瞪大了眼，下意識地指了指自己。
“尋常人家來這布坊可要排上好久……”輕聲細語地說着勸，她假意端正儀態，與陳清綾淺談利弊，“我恰好得閒又得趣，藉着公主的名頭來買布匹，你不樂意？”
陳丫頭尚未回答，她餘光忽然移向從布坊走出的女子，爲之一怔。
坊內綺羅遍佈，琳琅溢滿雙眸，可走來的女子身着淺素衣裳，淡雅素裳襯得肌膚勝雪，頰邊現着淺淺的梨渦，一眼雖不驚豔，卻溫柔地讓人沉淪。
她心知，這就是皇兄所識的謝姑娘。
帶着隨侍敬重而拜，女子婉然相道：“恭迎廣怡公主。”
“你是布坊的謝掌櫃？”蕭菀雙走入布坊，靜望四處景緻，唯有一個強烈的印象竄入腦海。
乾淨整潔，不染污垢塵灰。
這一習慣，倒是與皇兄相像至極，無怪乎皇兄總喜愛往這處跑。
“聽聞公主要來，民女便讓奴纔將坊中最好的錦緞取出，”輕展淡素衣袖，謝照臨淺笑莞爾，“可仍有布匹沒來得及擺上，倘若公主下回來時再早幾個時辰傳報，應能見到更多的軟緞。”
今時本是臨時決意，未提早告知是她的過錯，可謝掌櫃在短時間內安排得妥帖得當，還將過失攬於自己身上，委實讓人道不出一句重話。
蕭菀雙打心底裏欽佩此人，語調變得柔緩，道起歉意來：“此番的確是本宮來得匆忙，未提前知會，讓謝掌櫃費心了。”
說起前來的目的，她望向隨步的陳丫頭，朝其使了使眼色：“實不相瞞，今日並非是本宮想添置新衣，而是本宮最看重的陳御廚想……”
“是，是我要購置布匹！”
陳清綾瞬間會意，忙接過話來，知曉她和掌櫃有話要談，便識趣一退：“謝掌櫃是否能夠安排幾名奴才，爲我量體裁衣？”
豈料謝掌櫃會錯了意，以爲御廚是真想做幾件衣裳，按以往待客之道答着：“這好說，民女可爲陳御廚量身定做。”
語畢，謝照臨真去裏屋尋起量尺，還頗爲嚴肅地吩咐着兩旁的奴才。
她見景身陷兩難，忙又眨了眨眼，緊緊盯向丫頭。
“且慢，喚下人便好！”就此輕喝一聲，陳清綾挺直了身板，正容亢色道，“謝掌櫃乃是布坊之主，招待公主更爲妥當。”
“怕就怕那些下人粗心大意……”謝照臨遲緩地回望，覺得御廚所說有理，就歉疚地拜去，“若有服侍不周之處，望陳御廚海涵。”
於是，陳丫頭便在後院一角量衣，她隨謝姑娘走進堂內，瞧着各式花色的綾羅綢緞整齊地懸掛着，如同萬紫千紅的春花一般映入眸底。
錦荷布坊能有今朝名望，大多是因這位掌櫃經營有方。亂世之下，女子本是柔弱可欺，然而她從謝掌櫃的身上看到了剛毅和睿智。
這許是……最吸引皇兄的地方。
蕭菀雙一步步地走着，像是細心觀賞着每一布匹，緩慢與謝掌櫃說道：“皇兄總與本宮提起，說錦荷布坊的布帛種類繁多，他最是喜愛。故而今日本宮想來看看，聞名遐邇的錦荷布坊是何等模樣。”