天空被染成一片茜色。
衆人作鳥獸散的會議室裏瀰漫着一股慘淡的氣氛。
面對眩目而耀眼的落日，汐見挺直脊背，保持着嚴肅凜然的態度。
“小愛瑠，你還好嗎？”
風羽子同學小心翼翼地開口問道。
“我沒事。”
汐見不爲所動，臉上擺着一如既往的冷淡表情。
“抱歉，小愛瑠，都是我不好。”
風羽子同學略微垂下雙肩，伸手搔了搔自己的臉頰，露出一臉歉疚的表情。
“我是有想要鼓勵一下大家，但是總感覺氣氛不大對……”
“不，這樣就好了。”
汐見輕輕地搖頭。
振奮幹勁能夠產生效果的階段早就已經過了。
“強迫她們抱着不上不下的決心或是單純基於義務感出手幫忙，反而會造成我的困擾，缺席人員的工作全都交給我就好。”
反正不做事的人說什麼也不會做，一個人在那高談闊論只會引來大家的反感，這裏就應該不假他人之手。
“咦咦！這怎麼行？！把工作全都推給小愛瑠什麼的。”
風羽子同學當即否認，旋即面帶悲傷地垂下視線。
“我很感謝小愛瑠那個時候站出來替我講話……一直以來，我都太執着於一團和氣，不想看到任何人露出難過的表情，結果卻變得沒辦法坦率……可能是這樣，纔會惹你生氣。”
“別放在心上，觀月同學，我並沒有在生氣。”
汐見回答時視線沒離開手裏的影印資料。
……啊，出現了。
非常麻煩的展開。和「我不會生氣的，老實告訴我吧」一樣麻煩。
說出這種話還不生氣的，成海至今爲止一個也沒見過。
“抱歉，汐見、觀月，成海。說到底，還是我這個老師沒盡到義務，只把工作都推給你們。”
若宮老師嘆息。
“我不會用我也有不得不處理的工作之類的話來爲自己開脫，其實身爲大人，我應該很清楚「由自己決定」這種好聽的話，對你們來說其實多麼棘手纔對。”
“沒這回事，若宮老師身爲顧問的職責就是引導學生選舉出執行委員，充分完成應做的工作，已經很足夠。”
顧問的工作沒有津貼，平時的課表和庶務工作就已經排得密密麻麻，讓若宮老師幾乎沒有喘息空間，比誰都早到學校，又比誰都晚離開。
這份沒有半點好處，只靠着所謂「師德」的道德感與責任感維繫的工作，汐見無意責怪，也認爲自己沒資格責怪若宮老師。
“可是——”
“沒關係，現在還有時間，我會釐清一切，你們不需要太擔心。”
“但那樣的話小愛瑠不是在勉強自己嗎？而且一個人能做的事終究有限吧。”
“是嗎……”
汐見的雙肩微微顫抖。
“……你覺得呢？”
成海用了幾秒鐘，纔會意汐見是在向一直保持沉默的他尋求意見。
他稍微花一點時間整理措辭，接着開口說道：
“你的方法是錯誤的，汐見同學。”
“……”
“即便把全部工作攬在自己身上，她們也不會有觸動，如果再出現類似中村學姐的情況，很有可能導致執委會內部產生再也不可能互助合作的裂痕，要是負責現場的執行委員罷工，你也打算替她們善後嗎？”
汐見聽完，無力地嘆一口氣，但是那聲嘆息夾雜什麼樣的感情，成海不得而知。
接着她慢條斯理地抬起臉。
“……那麼，你知道正確的做法嗎？除了用排班表規範她們，我實在不知道怎樣才能讓那些人認真工作。”
即便是在剛纔彙報進度的時候，在場的人也看不到有幹勁的傢伙，她們也不大動作，只是不時地偷看自己的手錶。
嚴苛的規矩是合理的逼迫方法。然而那隻能用在還算有幹勁，還看得到希望的人身上，不適用於只會責怪他人的人。
不僅如此，阻斷這種人的退路，可能反而讓對方雙手一攤，完全放棄。
“我去拜託學生會借調人手如何？”
若宮老師提議。
“若宮老師能辦得到的話，執委會就不會是現在這樣了吧。”
“唔……”
風羽子同學見狀也開口說道。
“那麼我去跟其他社團交涉——”
“沒時間了，我們也沒有多餘的人手能夠從頭指導新人。”
成海搖頭。
“巧妙地跟她們做好協調，纔是最快的方法。”
聽他這麼說，汐見若有所思，問道。
“成海同學難不成已經有辦法了？”
風羽子同學和若宮老師也不由好奇。
成海沒有直接回答，而是將遊蕩不定的目光定格在一點，眺望着會議室窗外，操場上運動社團的學生們。
從高層俯視，那些跑動的人影就像是一羣渺小的螞蟻。
他先在腦中斟酌過話語之後，才緩緩開口問道：
“你們有聽說過「懶螞蟻」的故事嗎？”
風羽子同學和若宮老師都一臉困惑地搖頭，汐見則下意識地露出沉吟的表情。
“那是你小學時的綽號？”
“纔不是！是由北海道大學生物小組研究黑蟻羣，總結出的生物學現象。”
不管怎麼說，被冠以「懶螞蟻」綽號的人類未免也太可悲了吧。
成海語重心長地嘆一口氣，解釋道：
“螞蟻和人類一樣，是一種存在社會分工的羣居動物，儘管如此，卻不是所有螞蟻都會任勞任怨地工作，而這些螞蟻就被稱爲「懶螞蟻」。”
“頭一回聽說這種事。”
“我其實也是在某部漫畫還是動畫中聽說的，根據研究，一個黑蟻羣裏，大概只有20%的螞蟻會拿出全力工作，它們就好比螞蟻社會里的社畜，拼命工作，解決蟻羣的生計。”
就像之前的風羽子同學跟汐見一樣。
“只有百分之二十？那剩下的螞蟻在做什麼？”
風羽子同學問。
“剩下的螞蟻裏面，有60%會視情況決定工作或不工作，以不影響到大家、極爲表面的形式同時隸屬兩側。最後的20%則是完全不工作的懶螞蟻。”
也就是執委會剩下的執行委員們。
“蟻羣居然有辦法允許這種毫無用處的工蟻存在嗎？”
在優勝劣汰，弱肉強食的大自然中，聽來讓人有些不可思議。
“不，這20%的懶螞蟻並非一無是處，一旦遇到勤勞螞蟻一籌莫展的緊要關頭時，懶螞蟻們便會挺身而出，從生物學的角度來看，這是一種保險，是爲了防止工蟻同時耗盡精力的情況。”
“……原來如此，聽起來真不錯！”
若宮老師不由露出神往的表情，成海也深以爲然。
不工作反而是正義，這不就是他一直以來期待的社會嗎？
不過，冷靜想想，這只是平時很輕鬆，一到忙碌期就是地獄般的職場，無非是上五休二和上一休一的區別，和成海的期望終究相去甚遠。
“……可是，如果讓20%的懶螞蟻也喚起鬥志，工作不就很快能完成了嗎？”
風羽子同學說的是經常有人提出的意見。
可惜現實沒有那麼簡單。
“研究人員也嘗試過，但將那20%的懶螞蟻全部抓走放在一起，即便蟻羣全是勤勞螞蟻，還是會有20%的螞蟻自動偷懶，大概就是所謂的集團心理吧，這個法則有時也可以套用在人類身上。”
汐見似乎想到什麼，按住額頭，深深嘆一口氣。
“……還真是糟糕。”
“嗯，自打有人開始記錄歷史，人類就不存在不糟糕的情況，翻開二年級七月課程的世界史課本就知道，幾乎每一頁都會見血。”
例如14世紀的地中海地區，千年帝國拜佔庭的領土經過日削月割，僅剩下少得可憐的土地苟延殘喘，又處在突厥人、保加利亞人和塞爾維亞人等強敵環伺的危險境地。
即便如此，國內的皇室與貴族卻還在內鬥不休。
“成海還會預習二年級的課本啊。”
若宮老師眨眨眼。
“因爲二年級的七月課程是拜佔庭帝國啊。”
“……我就知道。”
“不過，既然懶螞蟻的故事發生在執行委員會中，代表不僅僅是個人的問題，那也不是沒辦法解決。”
面對一籌莫展的三人，成海終於拿出他的計劃。