錢豐已經是久經考場，第一場的四書題也簡單。
他甚至沒感覺喫力，套用李彥給的模板，輕鬆寫完。
第二道的試帖詩對他來說有些難度，不過周老夫子早就帶他練過不少。
看到題目，鬆了一口氣。
這題前兩年就練過，押韻也熟。
反正試帖詩只要能押對韻，不跑題、不犯忌諱，就算及格。
劉璟在四書題上卡了一會兒，到試帖詩時，反而寫的很順。
腦子裏立刻冒出了好幾個典故。
他暗自有點慶幸，這些年的苦沒白挨，到底還是有點用。
次日發榜，兩人都在列。
排名雖都不高，卻同時鬆了一口氣。
第三日，第二場初覆。
錢豐進場時已沒那麼緊張，四書題一道、經題一道，外加試帖詩一首。
他依照這幾天所練的，拆題、立架、填充，雖不敢說寫得多好，但順順當當答完了。
劉璟坐在號舍裏，盯着經題發了會兒呆。
這道題他讀過，可真要落筆，又覺得哪兒都不對。
腦子裏忽然冒出前幾日船上的場景。
錢豐背的那些“破題三式”……
他咬了咬牙，試着把題目拆開，竟真的順了下去。
交卷時，又看了眼文章，有點不敢相信這是自己寫的。
第四日，第三場再覆。
這一場考論、策各一道，外加試帖詩。
策論的題目是“問倭患方殷，何以足食足兵”。
錢豐看到題，眼睛一亮。
前幾日遇到倭患流民，李彥晚上在客棧剛帶他練過類似的！
他提筆刷刷刷寫下三論：
一論足食在屯田，二論足兵在鄉勇，三論二者皆在得人。
劉璟拿到策論題，又卡住了。
李彥客棧教學的時候，他已在隔壁安睡。
足食足兵……
他腦子裏一片空白。
正焦躁時，忽然想起船上那句“遇到不會的題，先拆矛盾”。
他猛地抓住筆，在草稿上寫下“食”與“兵”。
這不就是最大的矛盾嗎？
糧養民，民充兵，兵護糧……
思路，竟如解連環般，一環一環地鬆開了！
出了考場，李彥感覺劉璟看向自己的眼神有些奇怪。
好像做賊被抓住般心虛。
第五日，第四場連覆。
這是最後一場，也是知縣親自出題、親自閱卷的一場。
能走到這裏的，都是有望錄取的。
最終名次，全看這一場發揮。
錢豐進場前看了李彥一眼。
李彥沒說話，只是點了點頭。
劉璟攥了攥拳頭，深吸一口氣，一頭鑽進了縣學大門。
考試正式開始。
書吏站在大堂前，拉長了調子高聲宣讀：
“最後一場——”
“催科不擾，催科中撫字；撫字不廢，撫字中催科。”
劉璟將考題寫在草稿紙上。
看着這道題……
他感覺腦瓜子嗡嗡作響。
催科是收稅。
撫字是安撫百姓。
這分明是互相矛盾的苛求！
父親教的那些文章，要麼只談催科要嚴，要麼只談撫字要寬。
怎麼做到又嚴又寬？
劉璟額頭上滲出了一頭細密的汗珠。
“嘶！”
考場內同時響起了無數的吸氣聲。
這是什麼題？
催科怎麼做到不擾？
不擾怎麼催科？
還要安撫？
我安你奶奶個腿呀！
無數考生心裏咒罵出題的何知縣。
出這種題，是要造天打五雷轟的！
此時此刻，親臨考場的淳安知縣何其高正捻着鬍鬚自鳴得意。
他任滿三年，馬上就要卸任了。
淳安是個窮縣，沒什麼油水。
臨走之際，也只能另闢蹊徑。
有權不用，過期作廢。
至於後續這麼多冒籍考生怎麼解決，就交給後來人吧。
新官不理舊賬，這歷來是官場上的規矩。
聽說接任他的是個從福建調過來的教諭，正好對口。
不過他也沒想到，消息一放出去，附近府縣的考生蜂擁而至。
最後一場的考題，必須考究。
催科嘛，必須要催。
不催稅銀從哪來。
百姓，自然也是要安撫的。
這道考題，就是要寫出解決這兩難的思路。
就像這次縣試，人太多，自然是要提高題目難度。
這不就兩難自解了嘛！
可不是本知縣不通情理，是你們自己寫不出來。
那自然是無法錄取了。
錢豐已經盯着考題思索了一刻鐘，心亂如麻。
催科要不擾，撫字要不廢。
既要又要，簡直矛盾。
這怎麼寫？
旁邊的號舍傳來一聲聲嘆息，甚至有隱隱的啜泣聲。
“你不會的，別人也不會。”他突然想起了李彥的話。
遇到難題怎麼做？
“遇到不會的題，先拆。”
李彥的聲音彷彿就在耳邊。
“不管其他，只要‘理’順了，就是文章。”
他深吸了一口氣，提起筆在稿紙的題目旁畫出了三條線。
“一論催科爲國課之源，不可偏廢。”
催科是爲了朝廷，不催，邊防沒錢、俸祿沒着落。
“二論撫字爲民生之本，不可或缺。”
撫字是養民力，民力不養，明年誰來交稅？
“三論以撫字之心行催科之實。”
把安撫百姓的心放進催科的事裏。
催的時候，想想百姓拿不拿得出。
催完之後，問問百姓還有沒有活路。
錢豐感覺自己的思路已經理清了。
寫完，又看了一眼自己寫的三條，搖頭苦笑。
果然是正確的廢話。
但是誰都挑不出毛病！
理清思路，錢豐開始下筆。
另一邊，已經過去一個多時辰，劉璟仍未動筆。
他想起了年幼時父親曾經的嘆息。
“做官難，難在兩頭都得顧。”
催科太急，就會產生民變。
安撫太寬，國庫就會空虛。
一陣腳步聲傳來，是知縣何其高。
他在劉璟的號板前停住，見考卷仍是一片空白，暗自搖了搖頭。
慢悠悠的踱步往別處去了。
劉璟看到他的影子慢慢離開，腦子裏驀地冒出一句話。
“凡世間之矛盾，看似對立，實則統一。”
那是經過桐廬時，李彥在船上對錢豐說的。
他當時聞言立刻出言反諷：“既是對立，如何又能統一？”
李彥瞟了他一眼，指着他腳下的影子。
“陰陽相剋，卻又相生。”
“沒有陽光，哪來的陰影？”
此時此刻，恰如彼時彼刻。
原來如此！
我明白了！
他終於抬起了手腕，提筆蘸墨。
“催科者，取諸民而養民也；撫字者，養民力以裕國用也。”
“二者相濟，若陰陽之互生。”
收稅的目的是取之於民，用之於民。
反過來，百姓安撫好了，富足了，能收更多稅！
這就是既矛盾，又統一！