溧陽從榻上坐起：“小舅舅眼下到天水了？”
皇帝微笑：“不是眼下，是寫這封信的時候在天水。”
從天水寄出，經隴山道、陳倉道，六百餘里。驛站遞送，逢州換馬，遇館休整，需二十至二十五日，如逢雨雪或驛路阻滯，則更久。所以眼下小舅舅又不知身處何方。
溧陽一笑，也反應過來，掰起指頭：“天水在祁連東南，再走一個月……小舅舅是不是快回來了？”
“不一定，沒準他往西或北走呢。”皇帝微微斂笑，舅舅一去近兩年，不知歸期：“朕倒是希望他早點回來。”他垂下眼，繼續念信，“天水薔薇始盛，色若霞染，昏時羌笛聲起，暗香浮動，別有蒼豔。現奉西域薔薇水二瓶，白金爲甑，採薔薇花蒸氣成水。陛下可薰衣入酒，芬芳開鬱。殿下可以合入香膏口脂，略增香氣。”
皇帝闔脣，王順旋即將隨家書一併送來的兩瓶薔薇水端至溧陽面前。
一藍磨花琉璃瓶，一紫晶瓶，溧陽挑了琉璃瓶的讓宮人收着，自己依舊兩手空空，肘撐榻道：“皇兄，其實咱們御苑的薔薇也開得挺熱鬧的，牡丹也還留着幾分顏色。”她又不是沒用過薔薇水，天水僻陋，能比得上禁宮？
“我昨日纔去瞧過……皇兄您不是許久未去御苑了麼？”溧陽回憶了下，皇帝足有一個多月未曾踏足。
皇帝的右手食指在桌上輕點了下，幾不可察——“喝”了那麼久的湯，算算日子，也差不多了。
皇帝笑道：“朕之前冗務纏身，實不得閒。難得今日有空，既然你說花信正好，朕就陪你走一遭，逛逛園子。”
溧陽歡喜坐起，笑靨如花，皇帝同她一道擺駕御苑，目光所及，聽雨軒前一片將頹未頹的牡丹。微風搖枝，花瓣在空中旋轉、飄落。
軒前的上聯題“點點滴滴、風風雨雨，尋尋覓覓，處處真真切切”，牡丹花如雨，倒剛好應景。
但下聯的“花花葉葉、卿卿我我、鶼鶼鰈鰈，年年暮暮朝朝”及橫批“情深景永”就不符了。
記得高宗皇帝初修御苑，題這對聯時，這隻有一八角飛檐的聽雨亭。到順帝時期，安寧公主篤愛花草，日日流連此處，玩賞不倦。順帝疼愛，將聽雨亭一擴再擴，最終成了聽雨軒。面對小公主的天真爛漫，順帝總覺原有對聯不合時宜，幾番欲撤換，卻因高宗親題，終究作罷。
皇帝和溧陽經過聽雨軒，往深處走，石榴含苞，女貞悄釀白蕊，梔子大朵大朵皎白綻放，風一吹倒一片虞美人，顫巍巍的豔色，像要把最後幾縷春光收入裙下。
整個御苑浮動着各種香氣。
到了芍藥薔薇圃更甚，薔薇滿架，芍藥遍地，順着鋪地的盤長結遮蔽小徑，叫人無處下腳。
“有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝。”溧陽邊呢喃邊往深處行去。
宮人們趕緊忍刺爲她分花，溧陽捻一枝薔薇到鼻下，低頭細嗅，回首衝皇帝笑道：“皇兄，你聞聞，和舅舅送咱們的薔薇水味道不一樣。”
高下立判。
皇帝立在原地，心中不忍，但終究還是緩蹙兩眉，脣抿一線。他脣上迅速褪去一層血色，接着呼吸也變急促。
溧陽都覺出不對勁，焦憂浮湧眉間：“皇兄，您怎麼了？”
只有離得最近的她，瞧見皇帝頸側青脈顫了下，皮膚掠過一陣細微猶如水波的戰慄，一滴冷汗自鬢角滲出，滑過隱隱躍動的太陽穴。
皇帝下頜咬緊，勉力支撐，五爪龍紋在輕容紗下起伏得越來越劇烈。
溧陽急呼欲泣：“御醫，快傳御醫！”
昭元四年四月廿七，帝幸御苑，寒毒驟發，經脈凝澀。
太醫院藥石屢進，皇帝卻始終脈象沉池，肺絡不見好轉。
觀其癥結，乃寒氣入髓，非陽和之氣不能驅散。帝遂下旨移駕京郊湯泉行宮，借地脈暖流，通絡活血，願能驅盡陰冷，復暖龍躬。
自皇帝犯病起，溧陽每日侍奉榻前，但她從小到大衣來伸手、飯來張口，哪懂得照料人？不過是在一旁傷心垂淚罷了。今日聽見聖旨，竟要分別，愈發淚落如雨，不能自已。
皇帝倚靠牀頭的黃緞引枕坐着，輕撫溧陽頭頂：“別哭了，朕又不是不回來，等朕病養好了，即刻回宮——”皇帝頓了下，“不會分離太久。”
溧陽依舊抽泣，伏低的雙肩一顫一顫。皇帝聽了會哭，分脣、下令：“給朕宣李文思。”
溧陽旋即止聲。
她坐起抹了把淚，這些天因爲皇兄的病，憂心不已，不知不覺將李文思拋諸腦後，許久未曾念及。可忽然聽見李文思要來，卻又一瞬被那人佔滿，緊張得心亂跳。
她那點反應和心事哪裏逃得過皇帝眼睛。他沉靜注視了會兒，最終決定在分別前叮囑溧陽：“人心險於山川，難於知天。”
溧陽轉回頭，帶着數分詫異望來。
皇帝不忘維持聲音虛弱：“所以要聽其言，觀其行，測深揣情，事久……方見人心。”
溧陽緩慢回味：皇兄爲何突然講這？
他這是……叮囑她多觀察李文思？
皇兄怎麼還不信呢！
溧陽無奈點了下腦袋，而後再次望向皇帝不苟言笑的側顏，一個念頭突然從她心底冒出：皇兄這樣的人，大約永遠也不會懂得真情真愛吧，所以纔不相信李文思。可若、可若哪日皇兄真懂了，又該是怎樣一番光景？
萬古冰崖，層層崩坼消融。
千年寒玉，寸寸緩生暖煙。
溧陽正思忖着，外頭傳來內侍尖聲尖氣的奏報：“啓稟陛下，李編修奉召至。”
溧陽馬上遏制雜念，端正坐直。皇帝淡晲她一眼，命人通傳。
李文思入殿，距離龍牀兩丈，掀袍下跪，三呼萬歲。皇帝等李文思拜完，輕籲出一聲鼻息，因殿內寂靜，寒凝的鳴音異常刺耳。
皇帝微微躬身：“朕最近又讀了遍你那策論——”
殿內愈發靜了。連溧陽也曉得，兩個月前，李文思上了本策論，裏頭說“朝堂如林，只見喬木參天”，隱晦指摘崔相一人獨大，朝廷失衡。又說“兼聽廣納，方能固土護本，陰陽相濟，互爲維繫，纔是長久之策”。
“說得甚好。”皇帝蒼白微顯紋路的脣分合，“朕擢你爲臺院侍御史，凡朝儀失序、僭越法度，皆可密信離宮，直奏於朕。”
溧陽旋即一聲倒吸冷氣，寂寂殿內，格外清晰。
皇帝和李文思這倆當事人卻各懷心思，紋風不動。李文思一板一眼叩謝：“臣遵旨，必恪盡職守，明察秋毫，以報陛下知遇之恩！”
皇帝面上，因纏綿病榻生出的倦意又湧了上來，揮了揮手：“去吧。”
李文思再次叩首，站起，躬身倒退出殿外。
溧陽指尖顫了兩下，緊着嗓子道：“皇兄，尚藥局馮奉御之前叮囑讓我今日過去，要就皇兄病情，再斟酌藥量，擬新的溫補方子。我一直忘了，怕是讓她們久等了！”
“那你快去吧。”皇帝垂眼，不戳穿溧陽。
長公主斂衽一禮，退出殿外，待轉過金柱，步子陡然加急，隨那廊下穿堂風一道去追李文思。
李文思仍大步前行，眼瞅着越離越遠，溧陽急得脫口而出：“李大人！”
李文思這才止步，轉身，眺向着提着裙襬，着急忙慌下階的少女。
方纔在御前強壓下的心思再也按捺不住，齊齊撞擊溧陽胸膛——見李文思得到重用，她既歡喜，又擔憂他捲入黨爭渦旋：“李大人，此番升任侍御史，責任重大。行事萬勿只憑一腔孤勇，務必慎之又慎。 ”
良久，李文思躬身：“殿下教誨，臣謹記於心。”
溧陽見他神色鄭重，渾身上下透着一份孤直，她不禁也嚴肅起來，心跳和呼吸逐漸平復，正要回禮，李文思忽然不緊不慢續道：“臣定不負聖恩，亦不負殿下信任……之情。”
溧陽心將平穩一霎，就又亂拍快跳，一陣微風襲來廊下，揚起她的裙襬亦吹開心扉。
溧陽怔怔凝睇了會兒李文思，陡然回神，滿面羞紅，低下腦袋瞅地，指尖在袖中偷偷蜷起。
李文思俯望着溧陽頭頂，他的眸子清冷，沒有一絲一毫暖意，和他和煦溫柔的聲音迥異。
那廂，溧陽走後不久，皇帝就下令傳詔大理寺卿崔昀。
崔昀入殿後，皇帝端坐紫檀寶座上，儀態依舊威嚴，面色卻明顯青白不佳。崔昀禁不住多瞧了兩眼，方纔叩拜：“臣崔昀，參見陛下！”
“景明不必多禮。”皇帝喚崔昀的字，並賜了座位。
崔昀心中不忍，道：“陛下萬千珍重龍體。”
皇帝微微頷首：“朕三日後啓程。離京期間，凡京中刑案，無論牽涉何人，你皆可先斬後奏；六部若有徇私枉法之舉，你也可直接糾察彈劾，不必有所顧忌。”皇帝下瞥崔昀，語速放緩，“務必——護好京中安寧。”
崔昀心頭一震，抬眸對上皇帝的目光。他倏地站起，衝皇帝俯身叩拜，擲地有聲：“臣領旨，靜候陛下歸來！”
皇帝微點下巴，接着詳細交代了些，才令崔昀退下。皇帝之後再傳召禁軍統領、金吾衛上將和京兆尹，詔令自己離京期間，京畿九門嚴加戒護，自宮禁至城防，乃至城外諸營屯駐，三重鎮戍須如磐石，不容疏失。
崔昀則獨自離殿，往宮外行去。他心繫京畿重任，眉頭始終未展，極目遠眺，御池裏小荷才露尖角，一艘撈藻的扁舟分開水路，清波盪漾。崔昀突然暗自冒出一句話：再過不久，這兒的荷也該開了。
就和他心裏塞滿的，紅杏閣後院那缸荷花一樣。
其實當初分開不到一年，他就有派人回紅杏閣暗訪。得知五娘已有其他恩客，他便拉不下面子，一風塵女子，太上心反而顯得自個掉價。
如今得而復失，搜遍整座京城，亦忍不住再次暗探紅杏閣，卻一無所獲。
她在哪呢？
崔昀心裏的荷忽然全消失，空蕩蕩，他別過腦袋，不再眺看御池，轉爲放眼四望，籍此轉移思緒，而後就瞅見溧陽長公主和李文思並立廊下。
崔昀的目光不由自主移到李文思面上，定住。
李文思似有所察，扭過頭來，發現從未結交的大理寺卿正冷冷審視自己。李文思起初疑惑，繼而驀地一凜——看來是這位崔大人主理了攔御轎案，親筆勾決五娘。李文思的眸光不禁也變冷，隔着迴廊兩兩對視，皆諱莫如深。
兩隻安南進貢的相思鳥先後飛停廊外，也不懼人，小頭黃胸，綠嘴啄地，煞是好看。
京郊別莊，亦有數只喙啄糠皮，卻是五娘在喂蘆花雞。
籬笆外桃梨分立，中央一口井，遠處一畦畦菜地，韭菜碧綠，黃瓜爬藤。
岑五娘已經在十一娘這住了一個多月。據十一娘說，李崇乃朝中清流，君子不黨，兩袖清風，所以手頭並不寬裕，別莊比不得崔昀那些產業，僅前中後院，無僱農傭田，僅中院半畝不到的自耕田。好在他們就四個人，田裏的活、屋裏的活，例如種田、餵雞、漿洗、做飯這些，大夥誰有空就誰搭把手，再加上庫房的存糧，能自給自足。
五娘這會餵雞，七娘和玉生煙搬竹凳竹幾，喚道：“阿五，忙完沒？忙完過來了。”
四人不忙時會打幾局不來錢的葉子牌。
“來了來了！”五娘手在衣上擦了擦，小跑過去，剛好聽見十一娘開口：“這是不是有些熱了？要不搬到井邊去？”
玉生煙點頭，一個人挪淨四凳一幾，從前琴簫皆擅的風流人物，打理起家務也同樣熟稔利落。
四人在井邊落座，一道洗牌。葉子牌是舊的，邊角摩挲起毛，窸窸窣窣輕響。七娘感嘆：“井邊還真陰涼不少，這天，下一場雨就熱不少。”
“是，剛剛我都出汗了。”十一娘如今肚子顯懷，格外怕熱。她比其他人多帶一把摺扇，時不時拿起來搖兩下，扇起一陣風，吹得五孃的羅衫鼓脹。十一娘瞥了眼五孃的衣裳，五娘對上目光，自個也低頭瞟——今日穿的這件是從崔昀那帶來的，既薄又透，到眼下時節，纔不覺冷。
“十一姐，再熱下去，給你置個冰窖吧？”玉生煙邊出牌邊問。
“用不着。”十一孃的聲音總帶兩分軟糯，眉眼也溫婉，“老爺說這一帶山上山下皆是福地。冬有溫泉，不侵肌骨，夏則清風徐來，暑氣自消，到了三伏天也就眼下這般熱。”十一娘頓了頓，“聽說聖人都來這山上行宮了。”