京城，平民坊。
五虎賭坊的門板被砸得稀爛，碎木屑飛了一地，牆上破了好幾個窟窿，從外面能直接看見裏面狼藉的景象。一大羣人圍在外面，指指點點，臉上全是幸災樂禍。
一個路過的讀書人不明所以，擠進人羣問道：“這是怎麼回事？”
“五虎幫的王老虎，這回踢到鐵板了！”一個市民眉飛色舞地說，聲音大得生怕別人聽不見，“這王老虎在這片作威作福多少年了，沒人敢惹。他欺負咱們平頭老百姓也就罷了，這回昏了頭，欺到王爺頭上了！信王府的人也是他能動的，耍手段把人拉去賭錢，輸光了不說，還倒欠五十兩高利貸！缺德玩意。”
他往地上啐了一口，繼續幸災樂禍道：“王爺知道此事之後大怒，直接把他的賭坊砸了！也不想想，信王是什麼人？那是天上的人物，是他能招惹的？這回栽了吧！”
讀書人皺了皺眉：“信王如此霸道？”
他來京城科舉考試這段時間，和其他的朋友聚會，聽說信王深受天子寵幸，無法無天，乃是京城一霸，現在看來果然名不虛傳。
旁邊一個老市民立刻不樂意了，瞪了他一眼：“你這讀書人，怎麼不明事理？”
王老虎那種人渣，欺男霸女，壞事做盡，死了才幹淨！信王這是替咱們百姓出頭！”
另一個百姓也跟着說道：“你去打聽打聽，京城誰不知道信王仁義？給他做工，出手大方，待遇優厚。那些權貴佔了咱們的房子，哪個不是直接推了了事？
只有信王，拿磚房換咱們的茅草房不說，房子沒蓋好的幾個月，每戶還補貼五錢銀子的租金！我在京城住了大半輩子，就沒見過比信王更講仁義的權貴！”
周圍一片附和聲，靠着京西玻璃廠，他們日子纔好過一些，這片地區的百姓誰都念着朱由檢的好。
賭坊裏面，王老虎和他的一衆手下被打得皮開肉綻，橫七豎八地躺在地上，哀嚎聲此起彼伏。楊鶴提着棍子，在王老虎背上又狠狠敲了一棍子。
敲得他連連求饒道：“大爺饒命，大爺饒命！”
此時王老虎完全看不出他往日的威風，五虎也成爲了五隻喪家犬，只能躺在地上哀嚎。
“我們玻璃廠的人，也是你這種潑皮惹得起的？”
王老虎滿臉是血，連連求饒：“爺饒命！再也不敢了！”
楊鶴把棍子往肩上一架：“王陵的銀子和欠條呢？”
王老虎哪還敢犟，連忙讓手下把銀子和欠條交出來。楊鶴把銀子丟還給王陵，欠條也遞了過去。王陵接過欠條，看了一眼，撕得粉碎，然後鬆了口氣。
楊鶴拍了拍他的肩膀：“以後記住，你是京西玻璃廠的員工。我們不欺負人，但誰要敢欺負到我們頭上，就給我毫不留情地打回去。”
他把棍子遞給王陵：“來，這王老虎不是給了你一拳嗎？去打回來。”
王陵接過棍子，手抖得厲害，半天不敢下手。
“打呀！”楊鶴吼道。
王陵咬咬牙，掄起棍子狠狠砸了下去。咔嚓一聲，王老虎的胳膊當場折了，殺豬似的嚎叫起來。
“好好好！”外面圍觀的百姓，聽到了王老虎的哀嚎，連連叫好。
就在這時，一隊人馬衝了進來。爲首的是個身穿青色官袍、腰佩銅牌的武官，他呵斥道：“誰在京城鬧事！”
王老虎像見了救星，扯着嗓子喊：“楊指揮使救命！救命啊！”
被稱爲楊指揮使的人，正是五城兵馬司西城副指揮使，負責這片地區的治安，王老虎是他的黑手套之一，每個月給他上供100兩銀子。
楊文掃了一眼現場，目光落在那些穿着“京西玻璃廠”工服的人身上，心裏咯噔一下，暗叫一聲苦也。
在京城混，誰不知道京西玻璃廠是信王的產業，信王那可是天子的親弟弟，京城有名的混世魔王，連御馬監掌印都被他弄死了，他一個小小的副指揮使，哪惹得起？
楊鶴不卑不亢地拱了拱手：“在下楊鶴，京西玻璃廠二掌櫃。不知這位指揮使如何稱呼？”
楊文連還禮道：“不敢不敢，某西城兵馬司副指揮使楊文，不知這是……”
楊鶴淡淡道：“這王老虎欺男霸女，無惡不作，是西城一害。更不長眼的是，他欺壓到我們玻璃廠員工頭上。信王知道此事，大爲震怒，命我來教訓教訓他。”
楊文一聽“信王”二字，腰又彎了幾分：“原來如此！得罪了王爺，那是真該教訓！”
楊鶴看了他一眼：“既然楊指揮使來了，那我們就把他交給您了。希望楊指揮使秉公辦理，這事信王可看着呢。我們王爺的脾氣您是知道的，要是不滿意，等他親自出手，只怕又要血流成河了。”
楊文冷汗唰地就下來了。御馬監的事，京城誰不知道？兩個管事惹怒了信王，最後整個御馬監血流成河。
他當即轉身，厲聲喝道：“來人！把這些潑皮無賴全給本官抓起來！”
五城兵馬司的兵丁一擁而上，把王老虎和他的人按在地上捆了個結實。
王老虎瞪大了眼睛，不敢相信：“指揮使，我可是你的人！”
楊文臉色一變，一巴掌打在他臉上道：“你這種潑皮，休要胡言亂語！把他的嘴堵上！”
等王老虎被拖走，楊文轉身朝楊鶴拱手：“本官還要押解犯人，就此別過。”
楊鶴也拱手還禮。
從五虎賭坊開始，整個西城的幫派都遭了殃。京西玻璃廠的護廠隊四處出擊，把那些盤踞多年的地痞流氓掃了個乾淨，賭坊砸了，高利貸欠條燒了，幫派分子被丟進了順天府的大牢。
四周百姓拍手稱快，那些幫派分子則像喪家之犬，紛紛逃離西城，朱由檢混世魔王之名由平民坊傳遍整個京城。
那些暗娼也被集中安置了。朱由檢專門開了一家紡織廠，讓她們在裏面做工，紡布製衣，供應士兵和工匠的需求。雖說工錢比不上玻璃廠，但好歹是正經營生，不用再靠身體討生活。
倒是京西玻璃廠的工匠們開始叫苦連天，以李有財爲首的那些主動去賭坊賭博的工匠做書面檢討，全廠批評。
原本玻璃廠對面的護衛隊營地，被改造之後成爲夜校，工匠下了工，還得留在廠裏上半個時辰的夜校，聽戲喝茶的快活日子少了。
朱由檢在西城一番大動干戈，得罪了不少人。那些幫派分子背後，多少都有權貴和官吏的影子，是他們斂財的黑手套。
好在西城是貧民窟，勳貴看不上這塊地，背後撐腰的不過是些低級官吏，根本不敢跟信王叫板，只能在暗中咒罵。
但不少看不慣的官員，還是上了奏摺，斥責信王無法無天，是京城一害。尤其是以順天府爲首的官吏，彈劾的最起勁。
信王的所作所爲，不但侵害了順天府的權力和利益，還讓他們顯得很無能。現在已經有京城百姓，遇到麻煩找信王告狀，不再找他們順天府了。
朱由檢不在乎，自己便宜老哥對這樣的奏摺看都不看。
天啓元年（1621年）八月二十九日，京城，京西玻璃廠。
八月的尾巴上，暑氣將消未消。傍晚時分，街道上的行人漸漸稀少，家家戶戶的煙囪裏冒出炊煙。一個穿青衣的中年讀書人走在街上，身後跟着另一個年紀相仿的同伴，兩人一路走，一路看，臉上都是驚異。
“共之兄，你敢相信嗎？這裏原是京城最貧困的地方。”楊漣站在京西玻璃廠門前，望着眼前繁華的街市，感嘆不已，“此處的繁華，遠超想象。”
左光鬥笑道：“信王雖然做事蠻橫，但不得不承認，他經營的本事是一流的。更難得的是，他願意讓利給百姓。”
玻璃廠裏燈火通明。玻璃熔爐一刻也不能停，工匠們三班倒，晝夜不息。透過那些明亮的玻璃窗，能看見裏面忙碌的身影。
“這就是京西玻璃廠？”楊漣仰頭望着那片連綿的廠房，“果然壯觀。”
“裏面有兩百多工匠，是京城最大的作坊。”左光鬥說，“最要緊的是，這裏的工錢最低也有二兩。信王這一處產業，養活了幾百戶人家。”
就在這時，玻璃廠對面的一排新蓋的磚房裏，傳來朗朗的讀書聲。
楊漣側耳聽了聽，笑道：“這就是信王辦的夜校吧？走，去看看。”
兩人循聲走進院子，在一間教室的窗外站住了。
教室裏坐滿了人，都是下了工的工匠，身上還穿着工服，手糙得像樹皮，卻一個個端端正正地坐在條凳上，扯着嗓子跟着念。
“三八二十四！四八三十二！五八四十！”
講臺上站着的，是信王朱由檢本人。小大人一樣，手裏拿着戒尺，板着個臉，在黑板上一行一行地指着，聲音比那些工匠還大。
“這是小學二年級的內容，今晚必須背熟！誰背不熟，不許回家！什麼時候背完，什麼時候走！”
教室裏一片哀嚎。
楊漣和左光鬥在窗外看得好笑，信王一個十幾歲的小孩，居然在這裏充當夫子，這畫面怎麼看都有一股滑稽感，讓二人忍不住發出笑聲。
朱由檢聽到窗外的聲音，把戒尺往桌上一放，走出來，語氣嘲諷：“喲，兩位御史大人，這是來收集本王的罪證，好參本王一本？”
這段時間參他最多的就是東林黨人了，這幫廢物幹啥啥不成，就知道盯着自己。
楊漣忍不住笑道：“王爺做事是激進了些，但掃除黑幫賭坊，是替京城百姓除害。下官還不至於是非不分。”
左光鬥看了看那間燈火通明的教室由衷道：“王爺興辦夜校，教工匠讀書識字，此舉可稱聖賢。”
朱由檢打量了他們一眼：“你們大老遠跑來，就是爲了誇本王？”
楊漣斂了笑容，正色道：“下官與左大人，明日便要啓程去遼東了。”
“去遼東？”朱由檢眉頭微動。
“去發餉司，把軍餉發到士兵手中。”楊漣說，“聽說王爺在這裏辦夜校，臨走之前，想來看一看。”
左光鬥勸道：“王爺雖然在做好事，但最好還是在朝廷制度之內行事。這樣的話，也不至於引起羣臣圍攻。”
朱由檢嗤了一聲：“在大明做事，哪有不招人罵的？不做事，倒是不招罵。倒是你們——”他看了兩人一眼，語氣忽然認真起來，“要小心。本王雖然斷了許多人的財路，但京城這些牛鬼蛇神不敢惹本王。遼東可不一樣。那裏的將門講的是拳頭，他們可不管你是誰的門生。”
楊漣笑了，笑聲裏帶着幾分豪氣：“下官借王爺一句話——怕這怕那，就不要幹實事了。”
他退後一步，整了整衣冠，鄭重地朝朱由檢行了一禮：“下官只願王爺記住自己的初心。將來去了藩國，善待百姓，做一代賢王。”
左光鬥也退後一步，跟着行禮：“不忘初心，方得始終。願王爺青史留名，成一代賢王。”
朱由檢站在夜校的門檻上，看着這兩個在暮色中向他行禮的讀書人。遠處玻璃廠的燈火映在他們臉上，明明暗暗的。
他沉默了一會兒道：“路上小心。”
楊漣直起身，笑了笑，轉身走進了暮色裏。左光鬥跟在他身後，兩人的身影漸漸融進了那條人來人往的街道。