天啓看着他們的臉色，心中暗笑。讓你們只知道找朕要錢。現在知道壓力了。
他回到御案前坐下，語氣緩和了些:“朕可以廢除遼餉，讓天下百姓休養生息。但各位閣老，你們要想出填補這五百萬兩虧空的辦法。”
五百萬兩！！！
劉一璟等人震驚無比，朝廷一年的稅銀也不過360萬兩，要再增加五百萬兩稅銀，這隻怕要來一場張居正式的改革了，對此刻大明而言，不亞於翻天覆地。
但就以大明如今病入膏肓的狀態，能經得起這樣的改革嗎？誰也下定不了這樣的決心，更不敢輕易開口了。
沉默良久，鄒元標硬着頭皮開口:“陛下，關於理財……臣愚見只有屯田，水利，鹽政三策，屯田可以安置流民，水利可以增加畝產，二者皆能將原本的荒地改爲良田，增加朝廷的賦稅，三則是鹽政，鹽稅佔據朝廷1/3的稅金，若能增加鹽稅，或能填補朝廷的不少虧空。
天啓笑道：“朕也是這麼想的。”
就在這時，王體乾忽然從側殿走出，雙手捧着一張紙條，呈到天啓面前。
劉一景等人奇怪，大殿後方是誰在給陛下遞條子？
“朕查了一下。”天啓帝看了看紙條道：“大明一年鹽稅，大約一百二十萬兩。淮鹽課銀六十七萬，兩浙鹽課銀十四萬，這兩處佔鹽稅七成，合計八十二萬兩。”
他把紙條放下，看着衆人:“若能整頓鹽政，將鹽稅提升到二百五十萬兩，甚至三百萬兩，就能填補二百多萬的虧空。”
鄒元標大驚失色:“陛下不可操之過急！鹽稅翻三倍，這是要官逼民反！”
他原以爲最多能多徵幾十萬兩，大家擠一擠還能弄出來，哪知天子開口就是翻三倍。
劉一璟等人也紛紛勸阻:“陛下，鹽稅增加兩倍，鹽價必然暴漲，最終受害的還是百姓！”
天啓看着這些激動的大臣忽然笑道：“各位閣老喜歡講祖制，那朕就跟你們講講祖制。”
“朕讀太祖實錄，上面寫得清清楚楚:大明開國時，規定各鹽場定額，總計每年發大約二百萬鹽引。每張鹽引，窩本六錢四分，稅銀三兩，公使銀三兩。加起來，一張鹽引六兩六錢銀子。”
他把書翻開，亮給衆人看:“二百萬鹽引，朝廷一年該收多少？
殿內一片死寂。
“一千三百萬兩！”
“而如今，朝廷每年鹽稅只有一百多萬兩。”天啓把書合上，輕輕放回書架，轉過身來，“相差了十倍。”
他目光如刀，掃過每一個人：“哪位閣老能告訴朕——這一千多萬兩，去哪兒了？”
劉一景等閣老只覺一陣頭皮發麻，天子的胃口越來越大。
大學士史繼偕曾在工部、戶部、禮部、刑部、吏部任職，精通政務。
見其他人沒發聲，他無奈道：“陛下，那是太祖時期的鹽引，而且也沒有1300萬兩，這其中六錢四分是窩本，這是食鹽的成本，給那些鹽工的，另外三兩公使錢，是運輸費用。”
天啓帝淡然道：“三兩的稅金總不應該錯吧，那也應該有600萬兩，正好填補了朝廷這500萬的虧空，朕看這鹽政大有可爲。”
史繼偕解釋道：“太祖開國時期，百業凋零，當時一斤食鹽的價格在50文到100文之間，所以朝廷一張鹽引能收三兩稅金，而今曬鹽法普及，一斤食鹽價格只有10文到30文之間，朝廷一張鹽引只能收六錢的鹽稅。”
劉一景、韓爌等人鬆了口氣，總算解釋過去了。
這個時候一個小太監又拿着一張紙條小心地遞給了天啓帝。
這一幕讓衆人心頭一緊。
天啓帝繼續問道：“史學士，朕想問你，一縣一府之地，戶籍人口和隱戶的比例是多少？”
史繼偕以爲天啓帝想要收人頭稅，抓隱戶，想了想老實回答道：“據老臣的經驗，一縣當中有六七成百姓都是隱戶。”
而後他又解釋了一句道：“百姓貧苦，只能以此等方式逃避稅賦和徭役。”
天啓帝卻道：“萬曆6年，張閣老進行了一次清田查戶，當時我大明有1000萬戶，6000萬人口。按照剛纔史學士所言，我大明的人口應該在2萬萬上下，是太祖時期的四倍，百姓能逃稅，但他們不能不喫鹽，太祖時期每年有200萬鹽引，到瞭如今該有800萬鹽引，一張鹽引六錢，該有四百八十萬鹽稅。
史繼偕一時間也不知道該怎麼解釋。
天啓帝卻乘勝追擊道：“而且太祖時期一張鹽引四百斤鹽，而今卻只有兩百斤，鹽稅還要翻一倍，我大明應該收的鹽稅是960萬兩，現在朝廷才收120萬兩，鄒愛卿說的不錯，鹽政大有可爲。”
劉一景，韓爌，史繼偕，沈㴶，何宗彥，朱國祚相互對視，動輒拿數據說話，這肯定不是他們熟悉的天子，他們不由自主往天子後方望去，是誰在給天子出謀劃策？
鄒元標只能起身道：“陛下，這只是在最理想狀態下的鹽稅，但實際，民間私鹽氾濫。”
天啓帝嚴厲道：“那就查，幾個私鹽販子，豈能和大明千千萬的百姓相比？增加鹽稅總比增加了遼餉要好。”
鄒元標加重語氣道：“除了私鹽外，藩王，勳貴動輒侵吞鹽引，影響朝廷的鹽稅。”
“啊！”天啓帝也沒有想到。
鄒元標也破罐子破摔道：“當年神宗皇帝要求戶部每年給福王1300引江淮鹽引，影響了河東鹽在中原的販賣，導致了太原鎮軍戶糧餉短缺，以至於戶部要彌補這個空缺。”
鄒元標加重語氣道：“當年潞王就藩朝廷賞賜三百引，而後成了慣例。神宗四十年後，瑞王，桂王，惠王等諸王，或奏討，或例賜，多循福王、潞王故事。”
後殿內。
朱由檢道：“給本王找歷代天子賜鹽引事件！”
曹化淳等太監加快了動作，書本翻得嘩啦啦的響。
很快找到了一個個事例。
草，萬曆，嘉靖，正德，弘治都有，最早的能追溯到明太祖朱元璋時期。其中弘治皇帝賜的最多，他那幾個弟弟都霸佔了一部分鹽引。
這些皇帝賜鹽引也就算了，關鍵他們動不動就弄成慣例，相當於這些藩王在徵鹽稅。霸佔鹽引最多的是大明的這些藩王，難怪連張居正都不敢動鹽稅。
發現天啓帝半天沒反應，朱由檢皺眉頭，鄒元標這是魔法對轟打中要害了。