再過了三日，宮內一片平靜，沈家裏頭的人卻都是提着心的。
老太爺也快馬從揚州回來，回來的那天晚上就讓沈肆去他書房。
沈肆進去的時候，沈老太爺負手站在窗前，清瘦嶙峋的背影，好似陡峭的山峯，帶着一股筆直的風骨。
一直到身後傳來動靜，他才轉身目光往沈肆身上看過去，第一句話便是問他：“永清侯府的案子辦結之後，如今清流裏便有一句話傳開，都御史之言，勝於九卿，你聽過這句話麼。”
沈肆抿脣，在父親面前垂目：“聽過。”
又道：“我讓人壓下去了。”
屋內燈火昏黃，老首輔眉眼蒼老，燭光在臉上忽明忽暗，聲音裏帶着些沙啞：“你也知道你現在在清流裏聲望極高，言官們唯你馬首是瞻，六科給事中人人敢言，彈章頻上，說你是朝廷柱石。”
“這種局面我曾想到過，你的性情便是如此，皇上也知你性情，當初對你委以重任，讓你坐在這個位置上，更知曉你能做到，你是皇上手上的利刃，因那時候皇上的根基還不穩，二殿下郕王還蠢蠢欲動，但現在，皇上的根基穩固了。”
“皇上用你除掉了太後外戚，他需要言官制衡朝臣，但不需要一個聲譽過高的言官領袖。”
沈肆不語，他明白父親的意思，現在皇上的根基穩固，不需要太鋒利的劍了。
皇上還需要他，但並不能容忍他聲望太高。
其實沈肆心裏早就明白，甚至他在心裏更想到另外一層事情。
沈肆低聲道：“父親放心，我心裏已經知曉該怎麼做了。”
老首輔問：“你怎麼做？”
沈肆開口：“皇上只是想打壓沈家，我知曉這點就夠了。”
老首輔點頭：“你明白就好，永清侯府的案子讓你的聲望過高，永清侯府的確作惡多端，惹多民怨，你辦結這樁案子，在民間也獲不少聲譽，正因如此，皇上要看你和太後內鬥，借太後的手來壓你的勢頭。”
“但皇上也更知曉，真動沈家沒那麼容易，且他也需要沈家，誰都知曉是沈家助他登基的，誰也知曉太後這一招是故意爲之，他若是輕易發難沈家，百官只覺得他昏聵或是無情，誰又忠心效忠。”
“皇上並不昏聵，你明白這點，便要降低姿態，讓皇上看到他想看的樣子。”
沈肆明白父親的意思，不過是用足夠低的姿態對皇上俯首稱臣罷了。
老首輔又道：“再有，現在這個時候，不是分家的好時候，你萬不能分家，若真要分，也要等這件事後半年，少有人提起後再分。”
“你別忘了，你也有不少仇家，那些世家豪族恨你的也不少，太後一個引子下來，對你的彈劾必然會有，你這時候分家，就是將把柄給他們送上去，說你斷尾求生，說你心虛，說你沈家四分五裂，內部出了亂，到時候各種荒唐猜想紛至沓來，不說你應接不暇，可也別小看流言。”
沈肆在太後留了孫寶瓊之後，便知曉分家的事情要擱置一段時間，這個時機的確不適合分家。
他看向父親：“這些日子我還沒這個打算，但這件事過去，我也會分家。”
“四嫂做事不顧大局，沈家中饋交給四嫂打理的這些年，做了什麼父親應該耳聞過，四嫂能爲了眼前利益連親情大局都不顧，將來若是再有利益，她或許還會做出什麼意想不到的事情來，兒子不願收拾四嫂可能會惹出來的爛攤子，還望父親理解。”
老首輔聽着這話，緊皺着眉頭，沈肆說的的確有些道理，不過白氏一個婦人，這些年盡心侍奉也算有些孝心的。
這回的事情他聽說了，白氏主意太大是不是好事，沈肅他還要好好訓斥一番，屋內婦人都管不住。
他沒回沈肆這話，只是道：“這件事後面再說。”
第二日上午的時候，老首輔就將沈府的所有人召集過來，重新立了規矩，特別是說了府中婦人之間若是內鬥，便直接休妻。
老首輔說的時候，眼神特意在白氏的臉上留了一瞬，白氏臉色慘白，動都不敢動一下。
府裏誰都知曉，雖說是老太太管事，老首輔溫情溫和不問事情，但真下決定的時候，老首輔可比老太太雷霆萬鈞多了。
白氏也知曉，老太爺新立規矩還看了她那一眼，那意思就已經是警告她要安分，老太爺下了決定的話，沈肅半個字都不敢說。
季含漪想着府裏老太爺回來坐鎮，風氣是該比從前好了不少。
出去時，崔氏也來季含漪身邊小聲道：“老太爺回來了也好，萬一我還能找老太爺主持公道呢。”
季含漪其實也覺得老太爺回來了好，回來了白氏便沒那麼作妖了。
接着再過了一日，季含漪被皇後召見入宮。
皇後見季含漪，主要也是知曉老太爺回來了，想知曉這幾日府中的事情。
畢竟現在孫寶瓊還在太後那裏，沈家的人定然也不安心，沈元瀚每日下午都會進宮求去接回妻子，但太後就是不放人，其實已經能夠察覺到風雨欲來了。
季含漪問皇後：“娘娘也沒見到孫寶瓊麼？”
皇後搖頭：“太後說她病了，我每日都過去探望，但都被太後回絕了，回絕的理由都是那一個，說本宮忙着後宮的事情就是，那裏有孫寶瓊陪着。”
“其實本宮也與皇上提起過這件事，太後病了，本宮還一眼沒去看過，但皇上說太後喜歡孫寶瓊，讓孫寶瓊去服侍也沒什麼。”
“皇上這意思是任憑太後怎麼做，他根本不管。”
說着皇後眼中顯出幾分落寞來：“夫妻情分這麼多年，沈家對他也是忠心耿耿，當初若不是沈家，哪裏有如今的皇上，可是現在太後明顯要對付沈家，皇上這個態度，就是要沈家和太後鬥了。”
“我的確是有些寒心的。”