季含漪這兩日在爲皇上畫梅花。
坐在書房的長案上，案上的瓶子裏放着園子裏折來的梅花，梅花清香四溢，滿屋子都有清香。
季含漪幾回動筆，都找不到心裏的那股感覺，她想要草草了事，又擔心皇上挑出不滿意處。
可若是認真動筆，她又覺得不值得。
這種矛盾的心思季含漪已經許久沒有了。
枯枯坐了半上午，浪費她好些時光後，才終於落了筆。
總之要好好畫的，不然又是麻煩事。
她畫了一日，反覆斟酌細看，她得了魏先生指導，畫技比從前再上了一層樓，總之季含漪自覺是滿意的，隔日讓沈肆送進宮去，便覺得交了差。
可才過了一日，她就被宣召進宮。
再一次見到皇上，不是在御書房，是在梅園裏。
季含漪去的時候，皇上正站在一顆杏梅樹下，季含漪低眉斂目，輕聲走過去問安福禮。
皇上看了季含漪一眼，眉目溫婉婦人，在雪地中透出一股冷清。
他收回視線，開口問：“你覺得杏梅的香氣如何？”
季含漪斟酌字句：“杏梅香淡，卻很清冽。”
皇帝隨意的坐在墊了墊子的石凳上，未理會站在一邊的季含漪，又道：“杏梅的香便是這樣，你不經意能聞見，仔細去找，卻不見了。”
季含漪不明白這話怎麼回，正想着，又聽皇上道：“朕小時候住在西三所，那裏院子裏也有一顆杏梅，沒人管，長的歪歪扭扭。”
“有一年花開的很晚，也是那一年，朕的大哥病死，朕聽見哭聲，便爬上那棵杏梅偷偷越牆去看。”
說着皇上看向季含漪問：“你猜朕看見了什麼？”
閒聊的語氣，甚至帶着股溫和，但季含漪卻覺得身上生了寒意，覺得忽然冷的很。
西三所是皇子年幼住的地方，那裏的舊事都是宮廷密事，皇上忽然與她提起這些，季含漪不明白皇上的意思。
皇上不是太後的第一個孩子，按着排行來說是第三個，皇上的大哥是在七歲那年死的，死後太子的位置爭了好些年。
按着順位應該是二殿下，但二殿下是先帝寵妃的皇子，不算正統，算正統就是二殿下的皇上。
後來是沈肆的父親老首輔那一黨全力支持皇上，先帝才妥協的。
這些事情不算祕密，但皇上此刻在季含漪面前提起這些，季含漪不敢亂說話，怕說錯一句就被拿罪。
面前那抹明黃色的衣袍，只讓她覺得一股冷酷和肅殺。
是面前人毀了她的從前，如今她與夫君安安穩穩，他卻好似又要毀了。
季含漪眉目斂的更深，輕輕搖頭：“臣婦不知。”
皇上淡淡道：“那朕告訴你，朕看見那些哭天搶地，平日裏對我大哥奴顏婢膝的奴才，一邊嚎嚎哭的傷心，一邊卻又在笑。”
“那駭人的樣子，朕一輩子都不會忘記。”
“不過才一月，他們就都有了新主子了，跟在了朕父皇最寵愛的麗妃身邊。”
“所以現在朕每每看到杏梅都會想，對朕衷心的，背後會不會又巴不得朕也死，對朕笑的，低頭的時候還會笑麼。”
季含漪聽得心頭一惶，連忙跪下身去：“陛下天潢貴胄，萬歲千秋，無人敢不忠於陛下，敬於陛下。”
皇上低頭靜靜看着季含漪好似被嚇得臉色蒼白的面容，低垂的眉目，精緻的髮髻，冷風吹在那鵝黃色的鬥篷上，白色狐狸毛將那張臉攏得更加的小。
他挑眉，微微彎腰虛扶季含漪：“沈夫人怎麼嚇成這般？朕不過與你閒話。”
“起來吧。”
季含漪看着面前送來的那隻手，龍涎香的味道帶着一股冷酷的泠冽，在寒冬臘月裏顯得格外威嚴。
她站起身，抬頭的一瞬，視線與皇上的對上。
是一雙淡薄的，涼薄的眼睛。
比沈肆還涼了一分。
季含漪從未直視過天顏，這是她第一回見到皇上的樣子，從前有許多次機會能見，但季含漪都在本能的逃避。
她自己心底清楚，她不願去看皇上。
彷彿逃避這張臉，便可以說服自己不去想自己父親的事情，自己依然可以在皇權下卑躬屈膝，可以安然的過着自己的日子，不再去想從前。
但這一刻不經意抬頭看去，皇上的面目與她想象中的一般無二。
身形修長，面容清瘦又鋒利，即便這個年紀也不見蒼老，還是冷峻俊美的，只是那微瘦的臉龐，凌厲的眼睛，還有那高挺的鼻樑，都透出一股高位者的冷漠。
這張臉，的確會讓人心生畏懼，更何況他穿着明皇龍袍，掌握生殺予奪。
季含漪也僅僅是看了一眼，便重新低下了眉眼。
皇帝看了看季含漪好似還有些惶恐的面容，又道：“朕與你說這些，並無別的意思。”
“只是你的梅花太溫潤細膩，沒有朕想要看到的風骨，淡香，安靜，肅殺，在爭奇鬥豔的梅園裏，最終成爲朕心上記掛的那一棵的泠冽。”
“它必然與衆不同，在朕心裏，它不需要太完美，朕要的是獨一無二的杏梅。”
“沈夫人，朕希望下回再看見你的畫，能夠讓朕滿意。”
季含漪垂在身側的指尖在緊張的輕顫，她鼓起勇氣道：“還請陛下恕罪，只恐臣婦才疏學淺，畫不出來陛下心中的杏梅。”
皇上淡淡看了季含漪一眼：“朕在你身上看到了兩種性情，一種恣意灑脫，一種循規蹈矩，你與你父親性情有幾分相似。”
“你父親也是，朝政上從不馬虎，私底下卻是有些散漫。”
“你父親很懂朕，你也應該懂朕喜歡什麼樣的杏梅。”
季含漪有一瞬的喘不過氣來。
她不明白皇帝是怎麼能在她面前如此輕描淡寫的提起她父親的。
她情緒有些難忍，卻又在下一刻，又覺得駭人的驚恐往後退了一步。
只因面前陰影靠近，皇帝忽然站到她身前，鞋尖幾乎抵上她的鞋尖，她驚詫的抬頭，對上的就是皇上低頭緊緊往她看來的眼睛。
那雙眼睛帶着凌厲又睿智的審視，一瞬不瞬，好似要透過她的眼睛將她看透，看出她情緒裏的一絲裂痕。
一旦她展露出一絲不甘，恨意與傷心，接着就會被啃咬殆盡。
讓季含漪心駭。