羊耽所做出的這一選擇，在賈詡看來無疑是不理智的。
可，賈詡並未感到失望。
純粹憑藉利益得失而行事，或可以成爲像自己這般的謀士。
可成大業者，在賈詡看來最爲重要的是存在不爲外物所動的理...
“相父……”劉辯聲音微顫，卻清亮如鍾，在十裏亭外萬衆屏息之際，竟未被那山呼海嘯的“明月”之聲壓過半分。他目光越過程浩、越過呂布、越過趙雲，直直落在羊耽臉上，眼神裏沒有少年天子慣有的怯懦，亦無被劫持數月後的驚惶萎頓，反倒沉澱着一種近乎灼燙的鄭重——那是被烈火淬鍊過的信任，是親眼目睹權柄如何崩塌又如何重塑之後，生出的某種近乎本能的依附與託付。
羊耽策馬不動，碧影青麟馬似有靈性，前蹄輕踏半步，恰好將他身形抬高半尺，令其視線與車中天子平齊。他未下馬，亦未俯身，只微微頷首，袍袖垂落如墨雲低垂，腰間佩劍紋絲未動，可那姿態卻比任何大禮更顯莊重。他身後諸將亦隨之靜默，連呼吸都似被這無聲的氣場凝滯。十裏亭外，風停雲滯，唯餘旌旗獵獵，如千軍萬馬列陣待命。
劉虞最先反應過來，長袖一振，肅然躬身，聲如金石：“陛下聖明，社稷之幸！”
劉辯卻未應此贊，只盯着羊耽，一字一句道：“相父既迎朕歸，便請爲朕——正朝綱。”
話音未落，程浩面色微變，袖中手指驟然收緊。此言看似尋常，實則如投石入淵。正朝綱？何謂正？誰之綱？袁氏雖已伏誅，可門生故吏遍佈州郡，洛陽城中尚有太尉楊彪、司徒王允舊部暗中結黨，更有清流名士以“存漢祚”爲名，對羊耽挾兵入洛、斬公卿、主廢立之事耿耿於懷。若此時由天子親口頒詔“正綱”，矛頭所指，便是將那些尚在觀望的士族殘餘，盡數逼至懸崖邊緣。此舉非但不智，更近乎自陷絕地——天子若失平衡，便成孤雛，而羊耽若代行此令，則再無退路，必爲天下士林共逐之靶。
羊耽卻笑了。
不是冷笑，亦非得意之笑，而是眉峯微揚、脣角輕提的一抹弧度，彷彿劉辯所言，並非一道催命符，而是一枚早已備好的印信。他緩緩抬手，不是指向羣臣，而是輕輕按在自己左胸——那裏，玄色錦袍之下，一枚拇指大小的赤銅徽記正貼着皮肉溫熱。那是明月黨初立時，羊耽親手熔鑄的第一枚“明月印”，背面刻着“心照不宣”四字小篆，正面一輪纖毫畢現的朔月，月心一點硃砂，如未乾之血。
“陛下。”羊耽開口，聲音不高，卻奇異地穿透所有嘈雜，清晰送入每一人耳中，“正綱之事，非一日之功。然臣有一策，請陛下準允。”
他頓了頓，目光掃過劉虞微蹙的眉頭、程浩緊繃的下頜、乃至遠處高順按在刀柄上的右手。
“自今而後，洛陽宮禁之內，凡五品以上文武，每日卯時須至明月堂前聽政。不設坐席，不賜茶湯，唯置一案、一紙、一墨。臣與陛下同坐堂上，諸公所呈奏疏，無論彈劾、薦舉、陳弊、建言，皆須當庭朗讀，朗讀畢，即焚於堂前銅爐。焚後灰燼，由內侍捧至御前，陛下親驗其字跡可辨，方許入檔。”
滿場寂然。
劉虞瞳孔驟縮——此乃釜底抽薪！聽政不設座，是削其體面；不賜茶湯，是去其從容；當庭朗讀，是破其私密；焚稿驗灰，更是將所有隱晦攻訐、拉幫結派、曲意逢迎，盡數曝於天光之下！從此再無密摺，再無腹誹，再無借題發揮的餘地。那些慣於用“清議”裹挾朝堂的士人，那些靠“風聞奏事”攪動風雲的清流，將再無藏身之所。
“此制……名爲‘明堂燒’。”羊耽聲音漸沉，如金鐵相擊，“取‘明者見危於無形，智者見禍於未萌’之意。灰燼可焚，真言難滅；字跡可驗，人心自昭。”
劉辯怔住，隨即眼中光芒暴漲，竟拍案而起——雖只是馬車窄小的扶手，那清脆一響卻如驚雷裂空。“善！就依相父所奏！”
程浩喉結滾動，終是垂首：“臣……遵旨。”
羊耽這才翻身下馬，碧影青麟馬長嘶一聲，前蹄騰空，如踏月而起。他緩步上前，距馬車三步之遙，忽而單膝點地，右掌覆於左胸明月印上，深深一拜。此禮非臣拜君，而是明月黨魁首，嚮明月所照之天子，行最古老、最沉重的盟誓之禮。
“臣羊耽，自此領明月堂總揆，督‘明堂燒’之制。若違此諾，願受千刀萬剮，魂墮九幽，永世不得見明月之光。”
誓言落，風忽起。
不知何處飄來一片枯葉，打着旋兒落於羊耽肩頭。他未拂，任其停駐。那枯葉脈絡清晰，葉緣微卷，竟似一枚小小的、褪色的月牙。
就在此刻，一名傳騎自西南方絕塵而來，甲冑染塵，馬鬃盡赤，奔至亭前滾鞍落馬，雙膝砸地，濺起黃土三寸：“報——河東急報！白波賊帥楊奉、韓暹率衆三萬，詐降朝廷，實欲截斷我軍歸途，已於函谷關東三十裏之崤山設伏！另……另有細作密報，袁術遣心腹孫堅，率精銳五千，星夜兼程，已抵南陽宛城，揚言‘清君側，誅國賊’！”
全場譁然。
劉虞鬚髮皆張：“袁術安敢如此？！”
程浩厲聲喝問：“伏兵幾時設就？可探得虛實？”
傳騎喘息未定，額角血珠混着汗滾落：“伏兵……伏兵三日前已入崤山，皆披褐衣，僞作流民樵夫。孫堅部……昨夜已拔營，前鋒斥候，距洛陽僅三百裏！”
劉辯臉色霎時蒼白，下意識攥緊車簾。
羊耽卻仍跪着，肩頭枯葉紋絲未動。他緩緩抬頭，目光掠過驚怒交加的劉虞，掠過殺氣騰騰的程浩，最後停在劉辯慘白卻倔強的臉上。他忽然問：“陛下，可知崤山爲何處？”
劉辯一怔，下意識答：“古之險隘，秦晉爭雄之地……”
“不錯。”羊耽聲音平靜無波，“昔年秦將孟明視伐晉，敗於崤山，屍橫遍野，三軍盡沒。秦穆公素服郊次，向師而哭曰：‘孤違蹇叔，以辱二三子，孤之罪也！’”
他頓了頓，脣角那抹弧度重新浮現，卻冷如霜刃。
“可今日之崤山，不再屬於秦晉。”
“它屬於明月。”
話音未落，羊耽已霍然起身。他未看傳騎，未看諸將，只朝着劉辯，再次深深一揖。
“陛下且安心回宮。崤山之伏，臣去收拾。”
“至於南陽孫堅……”
他轉身，目光如電，刺向遠處按劍而立的呂布：“奉先，你帶陷陣營、虎豹騎，即刻出發。不必追孫堅，只管放火燒了他沿途糧道，再於淯水西岸紮營——營壘要扎得張揚，旗號要打得明白，就寫‘幷州呂奉先，專候孫文臺’。”
呂布眼中兇光暴射，抱拳轟然應諾：“喏！！”
羊耽又看向趙雲：“子龍，你率三千白馬義從，繞道汝南，取道潁川，直插孫堅後方。不求戰，只放火、拆橋、散流言——就說‘孫堅已降袁紹，南陽空虛，袁術自顧不暇’。”
趙雲銀槍一頓，聲如清越龍吟：“末將領命！”
最後，羊耽的目光落在張繡身上。後者早已按捺不住，雙目赤紅如炭：“主公！末將願爲先鋒，踏平崤山！”
羊耽卻搖頭，從懷中取出一卷泛黃竹簡，遞了過去：“不。你留洛陽，明日便赴明月堂，主持第一日‘明堂燒’。所有奏疏，由你親審、親焚、親驗灰燼。若有阻撓者……”
他指尖在竹簡邊緣輕輕一劃，鋒利竹刺挑開一縷布帛，露出底下寒光凜冽的匕首刃尖。
“便以此物，代天行刑。”
張繡雙手接過竹簡，觸手冰涼，卻覺一股滾燙血氣直衝頂門。他重重磕下頭去，額頭觸地之聲沉悶如鼓：“末將……不敢負主公之託！”
羊耽不再多言，翻身上馬，碧影青麟馬昂首長嘶，聲震雲霄。他勒轉馬頭，玄色披風獵獵展開，如墨雲翻湧，遮蔽了半邊天光。身後，李典率一萬幷州精銳，沉默列陣，鐵甲森然，甲縫間新染的西涼血跡尚未洗淨，在日光下泛着暗沉的紫褐。
“傳令！”羊耽聲音如裂金石，響徹十裏，“全軍轉向！目標——崤山！”
馬蹄撼動大地，如春雷碾過凍土。
就在大軍開拔的剎那，劉辯猛地掀開車簾，不顧儀態，探出身子，嘶聲喊道：“相父——！”
羊耽勒馬回望。
少年天子立於車轅之上，玄色常服被風吹得獵獵作響，臉頰因激動而潮紅，雙眼卻亮得驚人，彷彿盛滿了整個洛陽城上空的星鬥。
“若……若相父凱旋，朕願親執酒爵，於朱雀門樓，爲相父——酹酒三巡！”
羊耽仰首，望向那巍峨矗立、斑駁滄桑的朱雀門樓。門樓之上，一面殘破的漢家赤幟在風中無力飄搖，旗角撕裂，露出底下嶄新的明月白底。
他忽然笑了。
這一次，笑意直達眼底，深邃如淵，卻溫暖如初升之月。
“臣……”他聲音不高，卻清晰送入劉辯耳中，也送入身後萬千將士耳中，“謝陛下。”
馬蹄再起，煙塵蔽日。
羊耽率軍西去，背影決絕如刀鋒劈開混沌。而洛陽城方向，明月堂的輪廓在薄暮中漸漸清晰，檐角懸着的青銅風鈴，被晚風撞響，叮咚，叮咚，叮咚……
那聲音清越悠長，竟似與遠方崤山松濤隱隱相和。
——
崤山深處，古木參天，霧靄如瘴。
楊奉、韓暹伏於斷崖之後，透過嶙峋怪石，死死盯住山下蜿蜒小道。三萬白波賊兵披褐衣、挎柴刀，或倚樹假寐，或蹲地拾柴，渾如一羣疲敝流民。唯有那藏於枯葉堆下的弓弩寒光，與刀鞘上未及擦拭的暗紅血漬，暴露着殺機。
“楊帥，再有半個時辰，羊賊前鋒必至谷口！”韓暹舔了舔乾裂的嘴脣，眼中閃爍着嗜血的光，“等他們進了葫蘆口，咱一個火把，萬箭齊發，保管叫他幷州兵變成烤豬！”
楊奉卻眉頭緊鎖，望着谷口兩側陡峭如削的絕壁，又低頭看着手中一封被揉皺的密信——那是袁術親筆，信中許諾：“若破羊耽，封侯賜邑，洛陽宮室，任爾等擇居！”
可不知爲何，他心頭總縈繞着一絲揮之不去的陰寒。
就在此時，一名斥候連滾帶爬撲到崖邊，聲音嘶啞：“報！報！不好了楊帥！谷口……谷口來了支隊伍！”
“多少人？！”
“不……不是兵！是……是運糧隊！”
楊奉霍然起身：“運糧隊？哪來的運糧隊？！”
斥候臉色慘白如紙：“是……是咱們自己的運糧隊！從河東押來的，說……說袁公路將軍怕咱們久伏缺糧，特遣親信押來粟米五百斛、乾肉千斤！”
韓暹一愣，隨即狂喜：“哈哈哈！袁公路果然夠意思！快！快迎糧隊入谷，讓弟兄們喫飽了，好殺羊賊！”
楊奉卻如遭雷擊，渾身血液驟然凍結。他一把搶過斥候手中那面代表河東運糧隊的三角黑旗，抖開——旗面完好，可旗杆末端，一道新鮮刻痕赫然在目：一道淺淺的月牙。
他猛地抬頭，望向谷口。
濃霧深處，一支車隊正緩緩駛來。車輪碾過碎石，發出單調而規律的咯吱聲。車簾低垂，遮得嚴嚴實實。可就在車隊最前方，那面本該書寫“河東”二字的旗幟，不知何時已被換下，取而代之的，是一面素白大旗。
旗面無字，唯有一輪纖毫畢現的赤銅色明月。
月心一點硃砂，如未乾之血。
楊奉的瞳孔，在那一刻，徹底失焦。
他聽見自己喉嚨裏發出一聲野獸瀕死般的嗬嗬聲，然後，整個人像被抽去了骨頭，轟然癱軟在冰冷的巖石上。
“明月……明月……”他喃喃着，指甲深深摳進泥土，直至鮮血淋漓，“他……他怎會知道？他怎會知道我們……”
話音未絕，谷口兩側絕壁之上，忽有無數黑影如鬼魅般無聲浮現。
不是幷州兵。
是穿着西涼兵舊甲、卻眼神冷硬如鐵的漢子。他們手中沒有弓弩，只握着一捆捆浸透油脂的枯草與火把。
爲首一人，玄甲染血，面容憔悴卻眼神如電，正是張繡。他冷冷俯視着崖下癱軟的楊奉，抬手，緩緩摘下了自己頭盔。
頭盔之下，是一張年輕卻刻滿風霜的臉，以及額角一道尚未結痂的猙獰刀疤。
“楊奉。”張繡的聲音，穿過山谷，清晰如冰錐刺入耳膜，“記得我叔父張濟麼？”
楊奉渾身劇震，猛地抬頭，對上張繡那雙燃燒着地獄之火的眼睛。
張繡笑了，笑容淒厲如鬼。
“他死的時候，也是這樣，癱在泥裏，想抓一把土，卻只抓住了自己的腸子。”
話音落，張繡手中火把，轟然擲下！
火焰，瞬間吞噬了谷口。
而那面素白明月旗，在烈焰映照下，愈發清晰，愈發灼目。
——它不照人間，只照人心。
——它不焚萬物，只焚虛妄。