軍官宿舍內,李維正將制服一件件壓進行李箱。
皮靴、佩劍、勳章盒……………
當他掀開牀底舊木箱時,灰塵簌簌落下,指尖忽然觸到一個硬物。
那是一隻巴掌大的松木匣,邊角已被歲月磨出毛邊。
李維將其打開,匣中靜靜躺着一枚孩童手掌大小的黃銅指南針。
玻璃罩裂了細紋,磁針鏽跡斑斑......
是小時候某人偷偷塞給他的第一份生日禮物。
“爸爸說過,迷路時就用他找方向......”她當時踮着腳,髮辮掃過李維沾着煤灰的袖口,“但你比指南針聰明,肯定用不上!”
他想起了當時的畫面。
舊工業區的孩子哪用得着辨方向?
他們只認得工廠煙囪與貧民窟的岔路。
可此刻李維摩挲着它,不知是否要將其帶着一起過去。
這樣想着,箱底另一件物品又進入了他的視線。
是隻天鵝絨布袋裹着的鎏金沙漏。
認識皇女殿下後,她那邊送來的第一份生日禮物。
沙漏上半截嵌着微縮的皇室徽章,下半截水晶裏沉澱着閃爍綠芒的星砂。
後來可露麗才透露,希爾薇婭可是挑選了很久,工匠製作時也是一直盯着。
咔噠一一
行李箱合攏的瞬間,李維將兩件禮物並排按進夾層。
“收拾得也差不多了......”
他掏出懷錶看了眼時間,離赴約還有一個小時呢。
不過也不妨礙提前出門就是了。
咖啡館的玻璃窗蒙着薄霧,李維推開店門時風鈴輕響。
科恩與安帕魯已坐在角落卡座,熱咖啡的霧氣氤氳在兩人之間。
兩人抬手示意,李維也趕緊落座。
“就省了寒暄的工夫吧。”
安帕魯將一份名錄推到李維面前。
“在佩瓦省雙王城的可靠校友,名字旁打了星標的...這些人,直接報我名字的話,應該能有點面子。”
一旁的科恩推了推眼鏡,眼裏帶着些許歉意:“很抱歉,我在那地方認識的沒幾個,給你提供不了多少人脈。”
李維收下名錄卻未翻閱,對兩人表示感謝。
“謝謝...我這邊你們不必多擔心,在帝都的你們,多關注舊工業區的事情吧,希爾薇婭殿下還需要你們幫忙。”
他會視具體情況和允許的條件行事。
反而是帝都這邊,李維並不希望因爲他的調動,讓他人產生過多的分心。
短暫的沉默後,科恩與安帕魯對視一眼,都從對方眼中看到了理解與承諾。
“皇女殿下在樞密院爭取入場券分配權,就是爲了給新資本套上緊箍咒,最低時薪、工傷賠付必須白紙黑字......在政策執行層面,我們會盡力替原有的那些中小廠子發聲,別讓他們被正常市場競爭的藉口碾碎。
安帕魯率先說道。
科恩跟着點頭:“審批處那邊我會盯着,區域事務與民生項目,繞不開我們...具體尺度,我和安帕魯會跟洛林小姐保持溝通,在細則上卡住那些只想吸血不想建設的傢伙。”
三人相視,露出會心的笑容。
灰塔俱樂部的朋友們也會在各自部門呼應。
舊工業區這塊蛋糕太大,想分一杯羹的人不少,但想把盤子掀了的,他們也不會客氣
安帕魯率先舉起咖啡杯:“那麼,祝你此行順利。”
科恩也舉杯,話語簡潔有力:“保重。”
“保重。”
李維同樣舉起杯,三隻瓷杯在空中輕輕一碰。
咖啡飲盡,也是時候分別了。
李維站起身,轉身離去。
風鈴再次輕響,他的身影融入門外街道的人流之中。
科恩與安帕魯留在原地,目光追隨着那遠去的背影,咖啡館內的暖意與窗外帝都的喧囂,都化作了無聲的送別。
距離李維出發還剩兩天。
皇宮,皇太子的書房。
金平原大區的報告在皇太子威廉的案頭堆成小山。
希爾薇婭埋首於另一堆報告中,銀髮垂落肩頭,羽毛筆劃過紙面的沙沙聲是室內唯一的節奏。
皇太子威廉放下手中的一份邊境駐軍補給清單,揉了揉眉心,目光落在妹妹專注的側臉上。
自李維調任佩瓦省憲兵副指揮的正式命令下達,已過去數日,希爾薇婭的反應卻出乎意料地平靜。
沒有質問,沒有哭鬧,甚至在他幾次有意無意提及金平原或李維的名字時,她都只是淡淡地應一聲,便繼續處理手頭的政務,彷彿那隻是一次再尋常不過的下放地方歷練。
這份異樣的沉默,反而讓威廉皇太子心中升起一絲驚奇,甚至.......
些許不安!
他瞭解自己的妹妹,她絕不是對李維的去向漠不關心。
相反,那份關心恐怕深埋心底,正因爲太深,才選擇了這種近乎於迴避的態度。
終於,在希爾薇婭將一份批閱好的文件輕輕推向桌角時,皇太子威廉忍不住打破了這份刻意維持的平靜。
“希爾薇婭?”
他身體微微前傾,聲音帶着試探性的溫和。
與此同時,他開始觀察着妹妹的反應。
“關於李維去金平原的事......你沒什麼想問我的嗎?或者,心裏難道就沒有一點怪我?”
希爾薇婭的筆尖懸停了一瞬。
她沒有立刻抬頭,長長的睫低垂着,遮掩了眸中的情緒。
幾秒鐘後,她才緩緩抬起眼,那雙清澈的眼眸裏,此刻卻蘊着一簇小小的、壓抑的火苗。
“怪你?”
她的聲音很輕,尾音卻微微上揚,帶着一絲不易察覺的尖銳。
突然??
啪!
她猛地將手中的筆拍在文件上,發出一聲輕響,墨點濺開一小團污跡。
“我親愛的皇兄,我敢怪您嗎?您可是帝國未來的皇帝陛下,您運籌帷幄,深謀遠慮,每一步棋都自有其道理,豈是我一個不懂事的皇女能置喙的?”
這突如其來的爆發帶着濃濃的小女兒怨氣,像只炸毛的貓。
希爾薇婭她站起身,幾步繞過寬大的書桌,走到威廉面前,氣鼓鼓地瞪着他:
“您召見他的時候,一個字都不跟我透露!您把他當刀使,丟到金平原那個火藥桶裏去的時候,也沒問過我這個人一句!現在塵埃落定了,您倒想起來問我怪不怪了?”
她越說越氣,甚至習慣性地抬手,一副要施展摔跤技的模樣,手幾乎要揪到威廉的領口。
最終,希爾薇婭臉上浮現起讓皇太子威廉感到背脊發寒的冷笑。
“您說,我能不怪嗎?我氣得都想把您書架上的戰艦模型全拆了!”
是拆模型?還是拆他?
皇太子被她這連珠炮似的控訴和熟悉的攻擊前搖逗得又是無奈又是好笑。
他太熟悉希爾薇婭這種天不怕地不怕的小孩子脾氣了,但這比之前那種壓抑的沉默更讓他安心。
於是,威廉皇太子連忙舉起雙手作投降狀,臉上擠出敦厚又帶點討好的笑容:
“好了好了,是皇兄不對,是皇兄不對!輕點,輕點!我這身衣服新做的!”
他一邊虛擋着希爾薇婭作勢要擰他胳膊的手,一邊趕緊告饒。
“當時情況複雜,時機微妙,牽一髮而動全身......確實有不得已的考量,沒提前跟你詳說,是怕你......擔心則亂。”
“擔心則亂?”
希爾薇婭哼了一聲,雖然收回了手,但依舊氣呼呼地抱着胳膊。
“我看你是覺得我會礙着您下棋吧!你和李維,你們兩個!”
她想起了最開始金平原大區的事情,這兩個人也是都瞞着自己,後面才讓自己知道,於是氣又不打一處來。
“哼,勾搭在一起算計別人也就算了,連我也瞞!”
威廉看着妹妹氣鼓鼓又帶着委屈的樣子,心中那點因她這些天很懂事而生出的不安徹底消散了,取而代之的是熟悉的寵溺和一絲歉意。
他正色道:“希爾薇婭,我向你保證,絕非有意瞞你,更非不信任你!只是金平原這盤棋......”
威廉皇太子嘆了口氣,臉色變得沉重。
“太兇險!把李維放過去打前站,是必須的試探,也是給他,也給我們一個看清局面的機會,以及這其中的風險......”
他沒有說下去,但眼神已說明一切。
希爾薇婭臉上的怒氣漸漸平息下來。
她看着皇兄眼中那份屬於帝國繼承人的凝重,又想起李維臨行前平靜的眼神和他們三人手掌相疊時的溫度。
她深吸一口氣,挺直了背脊,眼中的委屈和小性子徹底褪去,取而代之的是一種與年齡不符的堅定與清明。
“誰說我會添亂了?”她清脆的聲音在書房裏響起,帶着不容置疑的決斷,“皇兄,您太小看我了。”
希爾薇婭走回自己的座位,重新拿起那支鋼筆,然後手指用力,用筆尖在紙上劃下深深的一道痕跡,彷彿在宣告着什麼。
“我確實擔心李維,非常擔心!金平原是什麼地方?”
她想起大臣們那震耳欲聾的沉默。
“那就是個被你們所有人用裱糊匠手藝糊了又糊,底下卻一直在蒸的高壓鍋!他過去,就是被您丟進去探測壓力,甚至可能要去擰那個泄壓閥的人!我能不擔心嗎?”
她的語速很快,帶着一股子銳利,顯然這段時間她和可露麗沒少惡補金平原的情況,也深刻理解了那裏的複雜。
“但是!”
希爾薇婭話鋒一轉,目光灼灼地看向皇兄威廉。
“擔心歸擔心,我絕不會因此就哭哭啼啼,跑去金平原添亂,或者在這裏跟你鬧個沒完,讓你分心,讓外人看我們霍倫皇室的笑話!”
她的聲音沉穩有力,一字一句清晰地敲在皇太子威廉心上。
“我是奧斯特帝國的第二皇女,希爾薇婭?霍倫。李維去闖他的前哨,去爲帝國撕開那道潰爛的傷口,那是他的責任,也是他的選擇!
而我??”
她微微揚起下巴,銀髮在窗外透入的光線下流淌着清冷的光澤,眸子深處燃燒着與身份匹配的覺悟。
“我的責任,是在帝都穩固後方,讓舊工業區的改變真正落地生根,成爲帝國復興的一塊基石!是在樞密院,在你和父皇需要的時候,做好準備,隨時以霍倫皇室成員的身份,擔負起我應該擔負,也必須擔負的一切責任!”
她的話語擲地有聲,書房內彷彿迴盪着無形的迴音。
那份屬於皇女的驕傲、擔當以及對帝國未來的深切責任感,在這一刻展露無遺。
不再是那個只會在兄長面前撒嬌耍賴的小妹妹,也不再是那個會被文官輕易架空的政治素人。
具體實務的累積,李維的輔佐,可露麗的支撐,以及眼下金平原大區帶來的衝擊,讓她越發遠離那個只需要玩鬧的時光。
皇太子威廉看着眼前彷彿瞬間成長了許多的妹妹,眼中充滿了複雜的情緒……………
有驚訝,有欣慰,更有一種難以言喻的驕傲。
他沉默了片刻,最終緩緩點頭,聲音低沉而鄭重:
“好………………很好!希爾薇婭,記住你今天的話!”
二月十六日。
清晨六點的帝都總站籠罩在冬末的寒霧中,蒸汽機車的煤煙與白汽交織成灰濛濛的帷幕。
月臺上,李維一身筆挺的憲兵校官制服,目光不時掃過進站口。
席澤少尉與十幾名青年軍官如標槍般列隊在他身後,行李箱整齊堆放在腳邊。
憲兵司令部的同僚們,也就是海斯少校與裏希特中校他們已經來過了,但李維還在等兩位重要的人。
“發車預備鍾還有半小時。”
席澤低聲提醒,白霧隨着呼吸散開。
李維頷首,示意他們先上車。
隨着席澤少尉他們先一步進入車廂,月臺入口的光影忽然晃動。
希爾薇婭裹着銀狐毛領的深藍鬥篷快步走來,可露麗緊隨其後,淡粉的髮髻一絲不亂,手中捧着牛皮紙包裹的方盒。
“......還好趕上了。”
希爾薇婭的聲音穿透霧氣,竭力維持着平靜,但快步走到李維面前時,呼吸仍帶着急促的白汽。
可露麗適時上前,將紙盒遞出:“殿下和我做的一些甜點,路上記得喫。”
聽到這話,李維有些訝異地看向希爾薇婭。
她還會做甜點?
“怎麼?不行嗎?!”