宋檸被周硯的兩個小廝一左一右護着，踉踉蹌蹌地下了山。
暮色已沉，山腳下的村莊裏零星亮起幾盞燈火。
小廝敲開一戶農家的門，開門的是一位四十來歲的村婦，面容敦厚，見來人是個渾身是泥，臉上還帶着淚痕的少年郎，愣了一愣。
“大娘，可否借個地方歇歇腳。”
村婦一臉警惕地看着他們。
這村子，雖然不算偏僻，卻也不常有陌生人來。
更何況，天都快黑了，她一個寡婦，怎敢隨意收留他們？
正欲拒絕，卻不想那小廝竟直接往她手裏塞了塊碎銀，““煩您做些熱乎的喫食來。”
這銀子，抵得上她給人洗一年的衣裳了！
村婦眼睛一下子瞪大，心中雖然還是有些擔憂，可終究還是被銀子佔據了頭腦，連連點頭，將人讓進屋裏，“那，那你們先坐一會兒，我去弄些喫的。”
小廝很是客氣，“有勞大娘了。”
村婦呵呵笑着，說了聲不用，這才一步三回頭地出了門。
宋檸還未從驚惶中回神。
但小廝很懂禮數，對着宋檸行了一禮，柔聲勸着，“宋二姑娘先坐下休息會兒。”
宋檸微微頷首，木訥地在桌邊的木凳上坐下。
腦海中所想的，全是方纔謝琰渾身是血，攔在了她與刺客之間的樣子。
他本就是不易止血的體質，眼下受了這樣重的傷，也不知，會不會有事……
正想着，小廝去廚房倒了一碗熱水來，送到了宋檸的面前，“宋二姑娘，喝點水，壓壓驚。”
宋檸接過，道了聲謝。
滾燙的溫度透過碗壁傳至手心，似乎才讓她冰冷的身軀恢復了些許體溫。
直到掌心燙得通紅，她才後知後覺地收回了手，顫抖的心口也終於漸漸平靜了下來。
她抬眸，環顧四周。
簡樸的屋子裏點着一盞油燈，火苗忽明忽暗，將四壁照得昏黃。
她低下頭，看着自己的雙手，指縫裏還沾着乾涸的血跡。
是謝琰的血。
“姑娘，擦擦手。”小廝不知從何處弄來的浸溼的帕子，遞到宋檸的面前。
宋檸道了聲謝，這才接過帕子，一點一點地擦拭着指縫。
隨着那灰白的帕子漸漸變得血紅，宋檸指縫中乾涸的血跡也終於一點點被清理了乾淨。
而她看着那帕子上的血紅，思緒卻一點一點清晰了下來。
周硯……
她怎麼會在這兒，遇到周硯？
擦拭的動作猛然一頓，宋檸緩緩抬眸，看向守在一旁的小廝。
這小廝的確是周硯的人，從前周硯來宋府尋她時，通常都是孤身一人，但有時候，也會領着這個小廝。
而此刻，小廝就站在門口，一臉焦急地看向外頭山林的方向，似乎是在等着周硯回來。
又似乎，是在這兒看守着她。
思及此，宋檸的呼吸忽然一滯。
這村子雖然與京郊只隔了一座山，可若是要走官道回京城，至少也得兩日路程。
可週硯爲何會恰好出現在這裏？又恰好在那時候出現？
難道……
難道他早就知道謝琰會在這兒，早就知道了這一切？！
難道謝琰遇刺的事，也同周硯有關？
是嫉恨她當初選擇了謝琰而不是他，所以因愛生恨？
可週硯不過就是個戶部侍郎之子，哪裏有這樣大的本事？
除非……是被人利用！
他不是來救人的，而是來殺人的！
宋檸的臉色瞬間變得慘白，饒是被昏黃的燭火映着，也白得嚇人。
小廝回過頭來，就看到宋檸的臉色不正常，忙是上前一步，關切問道：“宋二姑娘怎麼了？可是哪裏不舒服？莫非是何處受了傷？”
可他方纔觀察過，宋二姑娘身上雖有血跡，卻並未受傷啊！
宋檸猛地回過神，看向那小廝，搖了搖頭，嘴角扯出一抹僵硬的笑來，聲音乾澀：“沒、沒事……就是方纔被嚇到了，也有些累……”
小廝這才放心地點了點頭，寬慰着，“姑娘放心，我家公子的身手您是知道的，對付幾個小毛賊不成問題，定能救回王爺的！”
他們果然知道林子裏的是謝琰！
宋檸順着小廝的話，點了點頭，而後垂下眼簾，掩去了某種的情緒。
指甲早已深深掐進掌心。
她不能坐在這裏等。
萬一周硯真是被幕後之人利用，那謝琰現在豈不是……豈不是羊入虎口？
她得讓人去救謝琰。
思及此，她又抬眸看向守着門口的小廝，深吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來，這才緩緩開口，聲音刻意透着虛弱：“請問……茅房在何處？”
那小廝聞言，回眸看了她一眼，指了指屋後：“應該在後頭，姑娘可要人陪着？”
“不必。”宋檸站起身，扯出一個虛弱的笑，“我自己去就行。”
她推開門，往後院走去。
廚房裏亮着燈，村婦正在竈臺前忙活，鍋裏咕嘟咕嘟冒着熱氣。
確定小廝看不見她之後，宋檸便立刻閃身鑽進了廚房。
那村婦回頭看見她，愣了愣：“小郎君怎麼過來了？飯還沒好呢！”
宋檸豎起手指，做了個噤聲的手勢。
隨即又飛快地從袖中摸出幾快碎銀塞進村婦手裏。
村婦瞪大了眼，甚至透着幾分抗拒。
太多了，她不敢接！
卻不想，宋檸壓低了聲，語速極快：“大娘，您幫我個忙。山上來了夥山匪，正在殺人，您能不能立刻去官府報官？就說……就說山下村民親眼所見，求官府速速派人來。”
村婦握着那錠些碎銀，手都在抖：“山……山匪？”
所以方纔這小郎君那樣狼狽，是遇到了山匪？
“是。”宋檸盯着她的眼睛，“您從後門出去，別讓人看見。一定要快。”
村婦看了眼手裏的銀子，又看了眼宋檸那張急切的臉，終於點了點頭，“那些山匪來此，怕也是要禍害我們村裏的人，小郎君放心，我這就去！”
她將銀子往懷裏一塞，轉身就要往外走。
可她的手剛碰到門閂，門便被人從外面推開了。
暮色裏，周硯一身月白長衫染了大片血跡，像是從修羅場裏走出來的一般。
那雙眸子越過面前的村婦，直直地盯着宋檸，聲音依舊溫潤如玉，聽不出任何異樣，“檸檸，你要去哪兒？”