他還是會不可避免地想到她。
原以爲，用繁雜的政務填滿所有時辰，心緒便能無暇旁顧。可方纔成安口中只是尋常地提起那個名字，心口便沒由來地一縮，猝不及防。
幾乎是下意識的動作，他伸手拉開身側抽屜。裏面靜靜躺着一方軟帕和一枚平安符。
指尖不受控制般，朝它們探去。
卻在即將觸碰到的前一瞬，猛地收回了手，彷彿被無形的火舌灼傷。
“砰”的一聲悶響，抽屜被重重合上，將那一角柔軟的舊時光鎖回黑暗。
謝琰下頜線微微繃緊。
他其實再明白不過。
那夜，她的話語清晰如刀，斬斷所有可能。
他們之間，早已無路可走。
不該有的妄念，就不該再滋生。
只是……心口某個位置，像是被人生生剜去了一塊，空蕩蕩的，漏着風，泛着綿密細碎的疼，不劇烈，卻無孔不入，隨着呼吸一下下磨着骨血。
但這感覺……是正常的。
謝琰垂下眼簾，近乎冷酷地告訴自己。
他並非第一次經歷這種被捨棄的空茫。
很小的時候，被父皇毫不猶豫地送往北境爲質，在異鄉刺骨的寒風與敵意的環伺中，他早已嘗過這種滋味。
他大約生來就是不被選擇的那一個。
命運給他的角色，似乎就是孤獨。
所以，曾經有那樣一個人，願意爲他豁出性命，於他荒蕪的生命而言，已是意外的收穫，是值得珍藏於心底的暖色。
至於其他……
既然強求不得，那便不求。
既然不該想，那便不想。
他重新將目光投向案頭堆積的公文。
總會習慣的，就像傷口結了痂，痛感便會逐漸麻木。
時間是最好的庸醫，雖不能根治，卻總能教人學會與殘缺共存。
他會忘記的。
也必須忘記。
宋思瑤到底沒敢真去肅王府尋謝琰。
她雖頂着“義妹”的名頭，心裏卻比誰都清楚這份“殊榮”的脆弱。
謝琰接連的冷淡與迴避，像一盆冰水，澆醒了她部分不切實際的幻想。
她怕觸怒對方，怕連這層勉強維繫體面的身份都失去，若真那樣，她在宋家的處境只怕比從前更不如。
怨毒與不甘在胸中翻攪，最終，她咬了咬牙，轉而將目光投向了另一個人——她的親弟弟，宋光耀。
宋光耀回來時，天色已經黑了。
房裏點着燭燈。
今日學了騎射，頗有些累，他回房後剛想坐下休息好，宋思瑤便來了。
“光耀。”
宋思瑤站在門口，怯生生的，左臉頰上那未完全消褪的紅腫指印，在燭光下清晰可見。
“大姐姐？你這是……”宋光耀抬頭見到她，先是一愣，待看清她臉上痕跡，頓時站了起來，臉上浮現出驚怒，“誰打的？何人如此大膽？！”
宋思瑤眼圈一紅，未語淚先流，抬手輕輕碰了碰臉頰，聲音哽咽：“還能是何人？自然是你二姐姐。”
“二姐姐？”宋光耀的怒意凝滯了一瞬，眉頭皺起，“她……她爲何打你？你們又起了爭執？”
“何止是爭執！”宋思瑤淚水漣漣，上前拉住宋光耀的袖子，將白日裏與宋檸的衝突添油加醋說了一遍。
最後，她泣道，“她如今得了勢，眼裏哪有我們這些兄弟姐妹？父親將我的婚事交給她操辦，她定是沒安好心！光耀，姐姐好不容易才得了肅王殿下青眼，有了些許指望，若是婚事上再被她攪黃，我這輩子就真的全毀了！”
宋光耀看着姐姐紅腫的臉頰和悽楚的神情，心中又是心疼又是煩亂。
他自然知道宋檸如今不同往日，連父親都要讓她三分。
可最初的憤怒褪去後，一種熟悉的無力感又漫了上來。
他嘆了口氣，語氣軟了幾分：“二姐姐或許，只是一時氣極……大姐姐，我們如今……或許該與她緩和些關係，畢竟都是一家人，鬧得太僵，父親面上也不好看。”
“緩和？如何緩和？”宋思瑤猛地鬆開他的袖子，眼中淚光未退，卻透出一股執拗與狠色，“她如今是鎮國公府的嬌客，眼裏豈會容得下我這個婢生子？光耀，你醒醒吧！她與我們，從來就不是一路人！”
她逼近一步，緊緊盯着宋光耀躲閃的眼睛，“光耀，我們纔是一母同胞的親姐弟，血脈相連！在這個家裏，你是我唯一的倚仗，我也是你真正的親人！宋檸她孃親是因爲我們的孃親才死的，恨我，也恨你！她今日能打我，明日就能踩着你！你說，你到底要幫誰？是幫那個對你冷淡疏離、高高在上的二姐姐，還是幫你這個受苦受難、只有你能依靠的親姐姐？！”
宋光耀被她問得心慌意亂。
其實宋思瑤此刻說的話，他何曾沒想過？
可一直以來，他與二姐姐的相處都是客客氣氣的。
從小到大，他也不曾爲難過她。
他知道宋檸不喜歡柳氏，不喜歡宋思瑤，可對於他……應該談不上恨吧？
可宋思瑤的話，又有幾分道理。
他與宋思瑤纔是一母同胞的親姐弟，倘若真遇到什麼事，自然還是自家姐姐更爲可靠。
思及此，他喉結滾動了幾下，避開宋思瑤逼視的目光，低下頭，聲音有些發乾，卻終究給出了承諾：“我……我當然是要幫姐姐你的。我們纔是至親。”
宋思瑤聞言，臉上瞬間雨過天晴，破涕爲笑，緊緊抓住他的手：“好弟弟！姐姐就知道沒白疼你！”
她迅速收斂激動，換上一副憂心忡忡又帶着算計的模樣，“光耀，如今能救姐姐的，只有你了。父親看重你，你是我們二房唯一的兒子，你的話，父親總會多考慮幾分。”
“姐姐要我做什麼？”
“你去跟父親說，”宋思瑤眼中閃過精光，“就說我的婚事，關乎我自己一輩子的幸福，也關乎宋家與肅王府後續的關聯，不宜全權交由二姐姐定奪。我……我想自己有些主張，至少，人選需得我親自過目點頭。”
她盤算着，只要婚事的選擇權不完全落在宋檸手裏，自己或許還有機會周旋，避開那些明顯是火坑的安排。
而弟弟是男丁，又是父親唯一的兒子，他的話，父親多少會聽進去一些。
宋光耀聽着，覺得似乎有些道理，既能幫姐姐，又似乎是在爲家庭和睦着想，便點了點頭：“好，我……我找機會去跟父親說。”
宋思瑤這才徹底放下心來，又溫言軟語地哄了宋光耀幾句，方纔離開。
走出書房，她臉上楚楚可憐的神情褪去，只餘下眼底一片冰冷的盤算。
而書房內的宋光耀，獨自站了一會兒，看着窗外漸沉的暮色，心頭卻莫名有些發沉，不知自己這一步，究竟是對是錯。