陰暗的地下密道內，漆黑無光。
柳瑤與陳青山進入地下的瞬間，立時被黑暗淹沒。
柳瑤微微皺眉，道：“……這裏好邪門。”
翠鳥驚慌地小聲道：“我眼瞎了！柳瑤，我眼睛瞎了！”
作爲異獸...
議事廳內人聲鼎沸，卻奇異地被一道無形的靜氣壓着，不喧、不躁、不散。青磚地面光可鑑人，映着高窗斜射而入的金縷日光，浮塵如游魚般緩緩沉浮。廳中三十六張紫檀太師椅沿東西兩列排開，椅背雕雲紋，扶手嵌墨玉，每一張椅前都鋪着寸厚的玄色絨墊——那是香主之位，非盟中實權人物不得落座。
陳青山走在最前，腳步沉穩，衣袍下襬未掀半分漣漪。他目光掃過左列第三把空椅——那本該是宋子虞的位置。椅面微塵不沾，扶手上卻有一道極細的指痕，指甲蓋大小，漆色略淺，像是被人用拇指反覆摩挲過三次。陳青山瞳孔一縮，腳步幾不可察地頓了半息。
燕綵衣悄然側首，低聲道：“他來過了。”
諸葛流雲頷首，袖中指尖已扣住一枚青銅鈴鐺——那是天地盟信物“驚蟄”，搖動即爲號令，可召三十名親信香主護衛。但此刻，鈴鐺未響。因爲謝邦華正站在廳心，笑呵呵地攤開雙手，嗓音洪亮如鍾：“諸位香主久等！今日香主大會，除照例議定糧秣配額、邊關哨所輪值之外，尚有一樁天大喜事——我盟失傳百年的鎮盟聖物‘青冥獸’，終於重見天日！”
話音未落，廳內驟然一靜。
三十六雙眼睛齊刷刷釘在陳青山懷中那隻木匣上。有人喉結滾動，有人指尖掐進掌心，更有人腰間佩刀嗡鳴輕震——那是內力激盪至極，真氣不受控外泄所致。
就在此時，廳門被一股陰風撞開。
風未至，寒先至。
那不是尋常山風，而是摻着腐葉腥氣與鐵鏽味的冷流，自門外廊柱陰影裏汩汩湧出，像一條活過來的黑蛇，無聲無息纏上衆人腳踝。離門最近的兩名香主臉色陡變，身形一晃，竟踉蹌後退半步，靴底在青磚上刮出刺耳銳響。
陳青山右手倏然按在匣蓋之上。
匣中青冥獸突然尖嘯！
一聲淒厲如裂帛的嘶鳴炸開，整座議事廳的燭火齊齊爆裂三朵燈花，火星迸濺如雨。與此同時，那道黑風猛地倒卷，竟在半空凝成一張扭曲人臉——眉骨高聳，脣裂至耳，眼窩深陷如枯井，正是宋子虞的輪廓！只是這張臉沒有血肉，只由濃稠黑霧構成，嘴角正緩緩向上撕扯，露出森白牙牀。
“呵……陸千山？”
霧臉開合，聲音卻從四面八方傳來，忽左忽右，時高時低，彷彿三十多人同時開口，又同時嚥下後半句。
陳青山脊背一涼，卻未退半步。他盯着那張霧臉，忽然嗤笑一聲：“宋香主好雅興，連臉都懶得自己長，改用霧氣糊弄人了？”
此言一出，廳內數名老香主瞳孔驟縮——他們聽出來了。這聲音不對勁。宋子虞慣用丹田發聲，字字如金石墜地；可方纔那聲“陸千山”，尾音帶着一絲不易察覺的顫，像琴絃繃至極限將斷未斷。
霧臉猛地一滯。
就在這電光石火之間，陳青山左手五指張開，凌空虛按！
一道淡青色氣勁自他掌心噴薄而出，不劈不斬，只作環形擴散。氣勁掠過之處，燭火復燃，青煙重聚蓮花狀；更奇的是，那團黑霧人臉竟如遇烈陽的薄冰，邊緣開始簌簌剝落，露出其後一張蒼白瘦削的真人面孔——正是宋子虞！他一身墨色香主袍，胸前繡着三枚銀線蟠螭，此刻正死死攥着左腕，指節泛白，腕骨處赫然一道青紫指印，深陷皮肉！
原來方纔那黑霧，並非幻術，而是宋子虞以祕法抽離自身三成精血煉成的“影傀”。此傀不懼刀劍，專破心神，尋常高手捱上一縷便要七竅流血。可陳青山這一掌，既未硬撼其勢，亦未引動其毒，反以《青蓮心經》中“滌塵式”借力打力，將影傀反向推回本體——等於逼宋子虞親手掐住了自己的咽喉！
宋子虞悶哼一聲，喉頭湧上腥甜，卻硬生生嚥了回去。他抬眸看向陳青山，眼神不再是先前的戲謔，而是淬了冰的毒針：“陸先生好手段……可惜，你護不住她。”
話音未落，他袖中忽射出三枚烏黑飛蝗石，成品字形直取陳青山身後——目標卻不是陳青山，而是靜立於廳角陰影裏的柳瑤！
飛蝗石破空之聲尖銳如鬼哭，石面刻着細密符文，離柳瑤尚有三尺，符文便驟然亮起幽綠光芒，竟在半空炸開三團粘稠綠霧，霧中隱約浮現女子哀泣之相——此乃“泣魂砂”，專蝕武者神魂，中者當場癲狂自戕！
柳瑤連眼皮都沒抬。
她只是輕輕抬起右手，食指與中指併攏，朝那三團綠霧凌空一點。
沒有劍光，沒有氣勁，甚至沒有風聲。
可就在指尖點出的剎那，整座議事廳的溫度驟降十度。青磚縫隙裏“咔嚓”結出細霜，樑上懸着的銅鈴“叮”地一聲脆響，音波竟凝成肉眼可見的銀白色漣漪，向那三團綠霧席捲而去。
漣漪觸霧即融。
綠霧連掙扎都未及，便如雪遇沸湯，瞬間蒸發殆盡。反倒是那三枚飛蝗石，石面符文盡數崩裂，石身“啪啪”炸成齏粉，簌簌落於地面。
宋子虞瞳孔驟然縮成針尖。
他認得這招——“寒潭映月”，柳家劍冢失傳百年的禁術，需以先天寒魄之體爲引，一指可凝天地霜華。此術早已隨柳家覆滅絕跡江湖，可眼前這少女，竟信手拈來！
更可怕的是，柳瑤點完這一指後，指尖垂落，袖口滑下寸許，露出半截皓腕。腕骨纖細，皮膚下卻隱隱透出蛛網般的淡青脈絡——那是寒魄反噬的徵兆。她竟以重傷之軀，強行催動禁術！
陳青山心頭一緊，幾乎要脫口而出“別硬撐”，可話到嘴邊又死死咬住。他知道，此刻任何一句軟話，都是對柳瑤尊嚴的踐踏。
果然，柳瑤側過臉，淡淡掃了他一眼。那眼神平靜無波，卻比刀鋒更冷：“看路。”
陳青山喉結滾動，垂眸應聲：“是。”
就在此時，廳外忽傳來一陣清越笛聲。
笛音初時婉轉如溪，繼而陡轉激越，似萬馬奔騰踏碎春山。那聲音由遠及近，竟穿透層層殿宇，直抵議事廳內，震得樑上灰塵簌簌而落。更詭異的是，笛聲所過之處，所有燭火焰心齊齊向西偏斜三十度，彷彿被一隻無形巨手強行扭轉！
“青鸞笛？”謝邦華胖臉上笑容第一次僵住，“她怎麼來了……”
話音未落，廳門再次洞開。
一名紅衣女子踏光而入。
她未戴面紗，容顏明豔不可方物，眉心一點硃砂痣灼灼如火。手中橫握一支青玉短笛，笛身盤繞九道金線，正是江湖傳言中魔教聖器“青鸞引”。最令人驚駭的是她身後——數十名天地盟弟子如提線木偶般僵立廊下，脖頸處皆纏着一根細若遊絲的赤色絲線，絲線另一端，隱沒於女子寬大袖中。
“姐姐？”芊芊的聲音從廳外傳來，帶着難以置信的顫抖。
陳青山猛然回頭。
只見芊芊不知何時掙脫了柳瑤看護，正站在門邊，小臉煞白，死死盯着那紅衣女子。而女子聞聲，脣角微揚，眸光流轉，竟真向芊芊投來一瞥——那眼神溫柔似水，憐愛如母，卻偏偏讓陳青山後頸汗毛根根倒豎。
因爲那眼神裏，沒有半分屬於“姐姐”的溫度。
只有獵人看見落入陷阱的幼兔時，那種志在必得的玩味。
“芊芊乖。”紅衣女子啓脣，聲音酥軟如蜜，“快過來，讓姐姐抱抱。”
芊芊下意識後退半步，腳下卻踩到門檻，一個趔趄向前撲去。陳青山本能伸手去扶，指尖即將觸到她衣袖的剎那，卻見芊芊突然渾身一僵，雙眼瞳孔急劇收縮，隨即——徹底渙散！
她整個人像被抽去骨頭的軟綢，軟軟癱倒在地，呼吸微弱如遊絲。
“芊芊！”陳青山失聲低吼。
紅衣女子卻笑了，笑聲如珠落玉盤：“急什麼？不過借她身子歇歇腳罷了。”
她緩步上前，赤色裙裾拂過青磚，竟未沾染半點塵埃。行至芊芊身側，她俯身，伸出塗着鳳仙花汁的指尖，輕輕拂過少女蒼白臉頰，動作親暱得令人心悸：“這孩子……真是越來越像你了呢，哥哥。”
陳青山全身血液瞬間凍結。
“哥哥”二字，如驚雷劈入識海。
他從未告訴過任何人，自己姓陳，名青山，字子岫。而這“哥哥”之稱，唯有幼時家中長輩知曉——因他胞妹乳名喚作“岫岫”，他則被喚作“哥哥”。此稱早已隨十年前那場大火焚盡，連墓碑都未曾留下半塊！
紅衣女子直起身，青鸞笛輕點掌心，笑意漸冷：“十年不見，哥哥連妹妹的臉都認不出了？還是說……”她眸光驟利，如刀鋒劈開迷霧，“你根本不想認？”
陳青山喉頭腥甜翻湧，指甲深深掐進掌心。他死死盯着那張與記憶中重疊七分的臉，聲音沙啞如礫石相磨：“……阿沅。”
紅衣女子笑意頓消。
整個議事廳的空氣彷彿被抽乾。燭火凝固，塵埃懸停，連宋子虞腕上青紫指印都停止蔓延。她靜靜看着陳青山，良久，忽然抬手，用笛尖挑起自己一縷長髮，輕輕一吹——那縷青絲飄落半空，竟化作點點猩紅蝶影，振翅飛向陳青山面門！
陳青山不閃不避，任那蝶影撲面而來。
蝶影觸膚即融，化作滾燙血淚，順着他眼角蜿蜒而下。他眼前景象驟然扭曲：火光沖天的宅院，母親嘶啞的哭喊，父親持劍擋在門前的身影被無數黑衣人淹沒……還有那個被裹在襁褓裏、被他拼命塞進地窖暗格的女嬰——她睜着溼漉漉的眼睛，小手緊緊攥着他一根手指，指甲幾乎掐進他皮肉……
“哥哥……別走……”
幻聽如刃，剜心剔骨。
陳青山膝蓋一軟，單膝重重砸在青磚上，震得整座議事廳嗡嗡作響。他一手撐地，一手死死按住胸口，彷彿那裏有什麼東西正瘋狂撞擊肋骨，欲破膛而出。
“阿沅……你沒死……”他聲音破碎不堪，“爲什麼……不回來？”
紅衣女子俯視着他，眼底翻湧着陳青山讀不懂的暗潮。她忽然抬腳，足尖輕點陳青山肩頭——不是攻擊，而是像幼時那樣，帶着點撒嬌的力道：“因爲呀……”她俯身，在他耳邊呵氣如蘭，“我想看看，哥哥變成壞人之後，會不會……比爹爹更狠。”
話音未落，她袖中赤線驟然暴長！
數十道血絲如活蛇般射向廳內三十六名香主！每一道絲線末端，都繫着一枚細小銅鈴——正是方纔謝邦華袖中那枚“驚蟄”的孿生之物！鈴聲未響，絲線已纏上香主們手腕、腳踝、咽喉要害！
“住手！”謝邦華怒吼，肥胖身軀竟如離弦之箭彈射而出，雙掌拍向紅衣女子後心！
紅衣女子頭也不回，反手一揮。
青鸞笛劃出青虹，謝邦華雙掌尚未觸及她衣角，整個人便如斷線紙鳶般倒飛出去，“轟”地撞塌半面磚牆，煙塵瀰漫中，只見他胸口赫然印着一枚青玉笛痕，皮肉焦黑，深可見骨！
“謝叔！”諸葛流雲目眥欲裂，拔劍欲上。
“別動。”柳瑤聲音冷如玄冰，劍鞘已抵在他後心，“你上去，只會讓她多殺一人。”
諸葛流雲渾身劇震，僵在原地。
紅衣女子這才慢條斯理收回笛子，指尖撫過笛身金線，目光掃過滿廳癱軟的香主，最終落回陳青山臉上：“哥哥，現在輪到你選了。”
她抬起左手，掌心向上，一縷黑霧在她指間盤旋凝聚，漸漸化作一隻活靈活現的黑色蝴蝶——蝶翼微微扇動，竟發出與芊芊一模一樣的、帶着哭腔的稚嫩聲音：“爹爹……救我……”
陳青山雙目赤紅，牙關咬出血腥味。
紅衣女子笑意加深，右手青鸞笛緩緩指向廳外：“交出青冥獸，我放芊芊活命。或者……”她指尖輕彈，黑蝶振翅，蝶翼邊緣滲出絲絲縷縷的黑氣，纏上芊芊脖頸，“我讓她親眼看着，你是如何親手毀掉最後一件能救她的東西。”
陳青山沉默着，慢慢鬆開按在胸口的手。
掌心赫然一道血痕——那是他方纔硬生生用指甲剜出來的，深可見骨，血肉翻卷。可他彷彿感覺不到痛，只是盯着那道傷口，盯着傷口深處，緩緩滲出的一點幽藍寒光。
那是《逆亂魔功》第九重“心淵引”運轉至極致的徵兆。
也是……心魔，真正甦醒的徵兆。
他緩緩抬頭，看向紅衣女子，聲音嘶啞卻異常平靜：“阿沅，你還記得娘臨終前，最後一句話是什麼嗎？”
紅衣女子指尖微不可察地一顫。
陳青山咧開嘴，露出一個比哭更難看的笑容：“她說……‘護住岫岫，也護住哥哥’。”
他撐着青磚，一寸寸站直身體，血順着指縫滴落在地，綻開一朵朵暗紅梅花：“所以，我從來就不是什麼哥哥。”
他抬手，抹去眼角血淚，露出一雙幽深如古井的眼眸：“我是……陳青山。”
話音落，他掌心傷口驟然爆開一團幽藍火焰！
火焰無聲燃燒，不灼物，不發熱，卻將周遭光線盡數吞噬。火焰中心，一柄通體漆黑、刃口流淌着暗金色紋路的長刀緩緩浮現——妖刀葬鬼，終於出鞘。
陳青山握刀，刀尖垂地，輕輕一劃。
青磚應聲裂開一道筆直縫隙，縫隙深處，幽藍火光如活物般遊走，眨眼間蔓延至廳門——所過之處，宋子虞佈下的影傀黑霧、紅衣女子射出的赤色絲線、乃至地上芊芊身周縈繞的黑氣，盡數被那幽藍火線吞沒、淨化、湮滅！
紅衣女子臉上的笑意，第一次真正消失了。
她看着那柄刀，看着刀身上緩緩浮現的、與自己眉心硃砂痣形狀完全一致的暗金紋路，瞳孔劇烈收縮：“……葬鬼認主？”
陳青山舉刀，刀尖遙指她眉心，聲音低沉如大地開裂：“阿沅，你騙得了天下人，騙不了這把刀。”
“因爲它記得——”
“當年把你抱進地窖的人，是我。”
“而把你從地窖拖出來，渾身是血抱着你逃出火場的人……”
“也是我。”
他頓了頓，幽藍火焰順着刀身攀升，舔舐上他手腕，卻未傷他分毫：“所以，別拿‘哥哥’這兩個字，來殺我。”
議事廳內，死寂無聲。
唯有那幽藍火線，在青磚縫隙裏靜靜燃燒，如一條通往地獄的歸途。