劉恭是被駝鈴聲吵醒的。
不是廝殺聲，也不是馬蹄聲，而是富有節奏的叮鈴聲，透過簾子落在劉恭耳中。
“阿古？”劉恭迷迷糊糊地問，“爲何有駝鈴聲在外？”
牀邊立刻傳來動靜。
先是咚的一聲，整個牀都晃了一下，似乎是被什麼撞到了，然後劉恭便看到，牀邊冒出了一顆腦袋。
阿古的耳朵微顫，聲音裏還帶着些許慌亂。
看着她的動作，劉恭抬起手，摸着她的耳朵，讓阿古變得更加慌張，說話都有些結巴了。
“郎，郎君......外邊有回鶻人來。”
“回鶻人？”劉恭頓時清醒了。
若龍烈所言非虛，在弱水東側確實有回鶻人，是自甘州遷移而來，歸順於龍家部落的。
阿古沒察覺到劉恭的異常，接着說：“是弱水東邊來的，約莫二十個商人，來做買賣的，已有一個時辰了。”
“我得去看看。”
劉恭捏了捏阿古的貓耳，隨後翻身下牀。
走到大帳前，掀開簾子的瞬間，一股濃郁的肉香，混着異域香料氣息，順着風飄蕩了過來。還有無數鈴鐺的聲音，似乎正在告訴着周圍的人，這裏有一個盛大的集市。
快步來到營地外，劉恭便見到了回鶻人。
約莫二十餘名回鶻人，分作幾處鋪開攤子，不停地搖着鈴鐺，聲音聒噪令人忍不住來看一眼。
三四匹駱駝臥在一旁，正在喫着草。
其中一個回鶻女，藉着半人馬的身形，背上擺了個馬鞍似的榆木臺，十餘個波斯紋樣的陶罐，彷彿戲法似的立在木臺上，散發着茴香與羊肉的濃郁香氣。
“迪茲燉肉熱乎的哦！”
回鶻女手中還搖着撥浪鼓，叮咚作響。
“胡豆羊肉盅，好喫的呢！”
幾名漢兵聽聞，立刻圍到她身前，朝着陶罐指指點點。
撥浪鼓停下，衆人開始談起了價格。
最後，漢兵不知從哪牽出一隻小羊，或許是從龍家部落逃出來的，又被漢兵給抓了回來。
接過小羊的繩子時，回鶻女滿臉都是笑容。
另一個回鶻人飛奔而來，手中拿着鐵鉗，將滾燙的陶罐夾起，然後小心翼翼地用掀開蓋子。
剎那間，濃郁的香氣衝出。
燜了整夜的羊肉，胡豆沉在兩邊，還帶着茴香與胡椒的氣息。
士卒們立刻接過陶罐，先將湯水倒出，然後將肉倒進另一個大碗中，輕輕一攪和，骨棒便脫落了下來。
“軟乎的很呢，捧油。”
回鶻人拿着鐵鉗，戳了兩下羊肉，還講起了不知哪來的小故事。
“太宗文皇帝帶兵徵高昌，麾下士卒花了三天三夜，也沒尋到高昌城，沒糧喫的時候，我們回鶻人來了，帶着迪茲燉肉來，餵飽了文皇帝的兵呢。”
“自家養的？”漢兵問道。
“不是呢，抓的夜裏。”回鶻人說道，“龍家人那裏逃的，我們去抓來的呢。”
“原來是龍家的羊。”
幾名漢兵相視一笑，喫的彷彿更香了。
回鶻商人也跟着一塊傻笑。
劉恭將目光轉向其他地方。
兩名回鶻男子蹲在地上，翻揀着士卒們的箭矢，一個接一個的檢查。還有些鏽蝕槍頭、斷柄彎刀，也都擺放在一旁。
更有甚者，端來了一大塊磨刀石，給士卒們磨着砍捲刃的刀劍。
“這些蠻夷真是......”劉恭一時間有些詞窮。
回鶻人善於做買賣。
但劉恭沒想到，他們居然這麼會。
野外行軍的士卒，最需要的便是美味的食物，還有武器的養護。
劉恭出徵之前，並沒有配備後勤補給人員，也沒從酒泉帶隨軍商人。爲了保證行軍速度，代價就是後勤匱乏。
可回鶻人幫劉恭解決了這個問題。
戰爭也不全是打打殺殺。
喫飯纔是最要緊的。
士卒們絕大部分時候，並不是在戰鬥，而是在行軍和紮營。
只要停下來，就必然吸引大量商販。
若是劉恭在此紮營，準備原地過冬，這片集市的規模還會擴大，直接變成一座小型城市，裏面什麼都有。
“隨便看看吧。”
劉恭也不準備禁止。
這點回鶻商人，對劉恭的影響不算大。
眼下戰爭形勢明瞭，幾方都在明牌對壘，這點商人能帶回去的消息，恐怕也相當有限。
只要巡邏的士卒沒翫忽職守，基本就不會出大問題。
走了沒幾步，幾個回鶻人看到劉恭，立刻放下手頭的生意，轉頭便向着弱水走去。
看着他們的動作，劉恭有些意外。
士卒們也有些防備。
沒過多久，弱水那一側便傳來了動靜。
一小隊回鶻半人馬，趟過弱水，其中爲首之人身披硃紅天王狩獵織錦袍，頭戴蓮花金冠，光是看外貌，便知是回鶻人中的貴胄子弟。
最令劉恭感到稀奇的，是這些半人馬的裝束。
他們大多穿着通體的袍子，如同戰馬罩衫那般，並沒有露個屁股在外面。
而在罩衫邊緣，還有綴着骨飾的流蘇，不同顏色之間，似乎凸顯出了不同的社會地位。
帶頭的那個回鶻人，很快便來到了劉恭面前。
“敢問可是漢人的主帥？”爲首的回鶻人問道，“我乃玉山江，奉我主之命，前來與天兵和談。”
天兵，便是天朝之兵。
聽到這個稱呼，劉恭不由得笑了。
這位回鶻貴胄子弟的漢話流利，完全不像其他回鶻人，滿嘴饢言饢語。
應該是個漢化程度比較高的。
“我便是主帥。”
劉恭向前一步說：“你等應是附於龍家者，爲何獨來與我媾和呢？”
聽到劉恭回答，玉山江立刻前蹄微屈，略微伏下了身子。
“唐人與回鶻人，親如舅甥，自肅宗一朝便結下盟約，共御外敵、互通有無。龍家人不過是萍水相逢，一時之交，豈能與唐人相比？”
玉山江頓了一下，接着說：“我主差遣我來，既是爲了歸附天朝，亦是爲了犒勞天兵！”
犒勞天兵？
沒等劉恭反應過來，玉山江身後的僕從，便牽着數十隻牛羊出來，還端着幾口大箱子。
箱子打開後，是整張整張的胡餅。
甚至還有一大壇葡萄釀。
望着這些補給，劉恭的眉毛挑了一下。
這時候送東西來確實好。
劉恭最擔心的問題，就是補給輜重被消耗完。此前襲營得到了補充，現在又送來一批，着實是解燃眉之急。
但劉恭也隱隱有些提防，擔心回鶻人使陰招。
“我部雖遠離甘州，貧困寡助，但亦知天兵之苦，故特意前來相助。若諸位天兵還有需要，儘管開口。”
玉山江說這番話時，語氣中滿是豪邁。
周圍士卒紛紛歡呼了起來。
如此情形之下，劉恭也只得拱手道：“那本官便替諸位弟兄，謝過玉山江兄。”
“不必謝我。”玉山江回答。
他走上前來，又從懷中抽出一封信，遞給阿古，再又阿古遞給劉恭。
劉恭滿腹狐疑，接過之後，看着信上的內容。
娟秀清麗的字體，落在紙上彷彿春溪流過青石，沒了塞外的那股蒼勁雄渾，反而像是江南的小橋流水，便讓劉恭更加好奇，這位來信者究竟是何身份。
信中內容很簡單。
此部族之所以歸附龍家，是因甘州回鶻迫害，不得不遷出故地，向西流亡，遇到了龍家部族。
龍家部族確有天朝敕封，所以回鶻人才選擇歸附。
如今真天兵來了，回鶻人自然不願追隨龍家。
洋洋灑灑數百字，彷彿山間清溪般秀麗，總之就是突出一件說辭：
我們是被逼的。
信末只寥寥數語：“若漢帥不棄微末，願於肅州歸附，永鎮弱水之陽。”
劉恭讀罷，目光停駐在落款處。
契苾紅蓮。