“都緩着些，莫要疾走急奔，這地界邪性，氣短得緊！”
進入下朵的翌日，隨着劉峻開始率兵繼續南下，期間他只能不斷扯着嗓子，朝後頭趕車的弟兄們吆喝。
黃崖百戶所雖然海拔也不低，但隨着他們深入下朵，這幾日也不免覺着胸口發悶，好似壓了塊大石。
虧得劉峻早就叮囑衆人放緩了腳程，弟兄們纔沒幾個真倒下的。
饒是如此，眼下衆人卻仍舊脣色發紫，喘氣聲都粗重了不少。
好在行軍半日後，眼前不再是山脈丘陵，取而代之的是平坦的草甸子。
那地方距離他們六七裏，雖然遙遠，但居高臨下的他們也能看清是處草原。
後方的楊世珍見狀，隨即抖動馬繮，上前爲劉峻介紹：“將軍，這便是夏澤草原了。”
“按照俺們過往的經歷，再往前走二三裏就能看到草原上有寨子，寨子四周有千畝耕地。”
“那寨子是西番的碌部，部衆五六百人，雖是不多，但部衆甲冑卻不少。”
“好在俺們與他們相熟，只要前去說事，他們也能容下我們紮營休息一夜。”
“好。”劉峻頷首，接着看向後方，將目光停在半死不活的湯必成身上。
“湯中軍，勞你與楊、段二位兄弟走一遭。”
“得令。”湯必成半死不活的應下，接着便與楊世珍、段邦平加快馬速，提前隊伍朝草原趕去。
劉峻看着他們走遠，與弟兄們在原地休整了半盞茶時間，然後纔跟了上去。
一刻鐘後，隨着他們徹底走出丘陵，擺在眼前的便是寬闊的夏澤草原，與那世居於此的西番碌部。
西番碌部的寨子依着洮河，零零散散開墾出不下千畝的薄田，更放牧着成羣的牛羊，遠遠望去，數量不下千隻，看得人口水直流。
“籲！”眼見己方距離碌部的寨子不遠，劉峻隨即勒馬，抬手示意隊伍停下。
漢營的衆兄弟見狀停下，而遠處巡哨的番部的人馬早已注意到了他們這羣不速之客。
碌部的騎手們在遠處的草場上逡巡，目光警惕的朝着他們這邊看來。
好在劉峻提前派出湯必成三人，雙方這纔沒有爆發什麼矛盾。
約莫半個時辰後，湯必成他們策馬趕了回來，臉上帶着輕鬆。
“將軍，碌部的頭人賣了楊、段二位兄弟面子，允我等在此歇腳一日，只是叮囑莫要靠近他們的田地和羊羣。”
“好！”劉峻頷首回應，隨即回頭對衆人吩咐起來：“紮營！”
在他的吩咐下，算上段、楊二人的八十名漢營弟兄開始紮營。
半個時辰後，待營盤初具模樣，劉峻便喚衆人入了牙帳議事。
帳內主位，不知何時掛起了幅墨跡未乾的地圖，引得衆人紛紛注視。
這地圖乃是劉峻這兩日根據楊、段二人的口述，再拼湊着自己前世模糊的記憶勾畫而成的。
雖然簡陋，但卻將朵甘的山川河流，部落草場標了個七七八八。
劉峻站在地圖旁邊，手上拿着不知從何處撿來的樹枝，點在地圖上一處。
“眼下我等便在此處，離那松潘還有六百多裏山路，最少還需二十日的腳程。”
介紹間，他手中樹枝向南移動，落在一處山形交錯、標註着“尕海則岔”的地方。
“近來這路上不太平，尤其是前去尕海的路上常有成夥的馬匪盜寇出沒，專劫茶馬道上的商隊和各部使者。”
“我等這幾十車家當，在他們眼裏便是肥羊，因此需要將眼睛放亮些，莫要便宜了這羣馬匪盜寇。
他環視帳內衆人，目光銳利的掃視衆人，見衆人都凝重臉色，這才繼續吩咐道：“牛馬每日加喂豆料，把膘吊起來，關鍵時候才跑得動。”
“這幾日將甲冑套上，兵刃就放在手邊，睡覺也得抱着！”
見劉峻說得如此鄭重，湯必成、朱軫等人紛紛點頭，便是最毛躁的張燾也繃緊了臉。
劉峻見交代得差不多了，轉頭看向掌管錢糧的湯必成：“湯中軍，沿途部落多，眼也雜，咱不能露了怯，更不能虧了弟兄們的肚皮。”
“今日開始，每日宰兩隻羊，讓大夥兒喫頓熱乎的，肚子裏有油水，身上纔有力氣。”
“等摸進了松潘地界，先不急着亮旗號，暫且找個僻靜地方瞧瞧風色，探探朝廷的動靜，再定下一步的章程。”
“是”湯必成重重應下，劉峻這才面色鬆開，遣散了衆人回去休息。
在他遣散衆人的同時，此刻距離他們不過七十餘里外山坳處也出現了支打着“大明”旗號，準備紮營的隊伍。
敢於在下朵打着大明旗號的隊伍，除了劉峻外，便只有負責追剿他的王彬了。
相比較兩日前，此時王彬的隊伍只剩下一百名家丁精銳，至於那些軍戶們則是早已不知所蹤。
此刻家丁們都在埋頭紮營，四周矮丘還有放哨的塘兵。
作爲這支人馬的統帥，王彬並未進帳休息，而是蹲在營地一角，面色凝重地盯着面前那剛被掘開的小土坑。
坑裏沒有什麼寶貴的東西，只有些尚未完全分解的人畜糞便。
“埋上吧。”王彬起身對左右吩咐，兩名兵卒隨即將土坑填上。
兩名百戶見土坑被填上，這才靠近王彬試探道：“大人，可是……那夥亂兵的蹤跡？”
面對兩名百戶的詢問，王彬點頭的同時，下意識誇讚道：“看來這羣亂兵中，倒是有個熟知行軍紮營的頭領。”
“我們沿途追來，亂兵紮營所留痕跡，皆是按照戚帥的兵書來扎，便連行軍所留蹤跡都與戚帥之法相同。”
“若是此人連練兵、操訓之法也是按照戚帥所留之法，那倒還真是不好對付。”
王彬這番毫不吝嗇的誇讚，非但沒讓兩名百戶振奮，反而讓他們臉上怯意更濃，躊躇道：
“我們已經追出洮州四十餘里，繼續追擊就要深入朵甘了。”
“對啊。”旁邊的百戶也接上話茬，同時補充道：“爲了追上他們，您將軍戶撤回洮州，只帶精兵追擊，那五十匹挽馬只帶了足夠我等十五日的糧草，若是斷了糧草，我們恐怕……”
“好了！”王彬不耐地打斷了二人的絮叨，安撫道：“慌甚？李指揮使不是拔了三十兩銀子做行糧麼？這沿途總有番部，還怕買不到糧食？他們拖着那麼多輜重車，絕快不過我們。”
“以十五日爲限，若還追不上，咱們便取道松潘，返回洮州便是。”
見二人仍面有難色，王彬緩和了下語氣，下達了新的指令：“明日隊伍會經過夏澤草原，那裏部落聚集，必能探聽到他們的確切消息。”
“屆時你二人各派一隊快馬，一隊直奔松潘，將此地情況告知，請他們協助堵截。”
“一隊回報洮州，呈報李指揮使，就說亂兵意圖竄入松潘，我已請松潘衛協剿，並請准許我軍入境追擊。”
“得令！”聽到要向松潘衛請援，兩名百戶這才鬆了口氣，感覺肩上的擔子輕了些。
王彬將他們的表情盡收眼底，見其鬆懈便不再多言，只是抬頭看了看天色。
高原的夜空，繁星格外清晰明亮，看來這幾日天氣不會有什麼大變故。
他轉身鑽進了自己的帳篷，留下兩名百戶和滿營的士兵，在寒冷的夜風中，守着篝火，思緒各異。