還是那座前鋒營，還是那一排掛着死屍的木樁，還是那些飄忽晃動的火把。
屍體或許是因爲凍僵，沒有過多的腐爛，可都被長髮蓋着腦袋，看不清誰是誰。
十幾名土匪搓着手、哈着氣在附近站崗，寒風令他們不斷地跺着腳，嘴裏發着牢騷：
“他孃的，這叫怎麼個事啊，平時不都是千荒軍守着前鋒營嗎，今天怎麼把咱們調過來了？”
“這還用說嗎，肯定是他們那幫大爺凍得受不了，找咱們來喫苦受罪了。”
“媽的，真是倒了血黴，本以爲這次出來是跟着喫肉搶女人，沒想到淨幹些苦差事。
早知道就不來了。”
“得了得了，你可閉嘴吧。”
一名老土匪瞪了他一眼：
“這不是在咱們山寨，哪能胡言亂語？
那位節度使大人治軍嚴厲，聽說前幾天有斥候巡邏的時候錯過了時辰，一整個隊直接被砍了，屍體就掛在營外。
你這些話落到他耳朵裏就死定了，你想死別拖累我們！”
“切，那那他不也是喝酒喫肉玩女人嗎，軍中誰人不知？”
嘴裏雖然還在嘟囔，但鬍渣臉的聲音明顯小了很多。
“駕！”
“噠噠噠！”
忽有一陣馬蹄聲響起，夜幕中奔出一支十幾人的騎隊，個個穿着千荒軍的軍服。
“來人了來人了。”
一看到有騎兵過來，這羣土匪立馬站得筆直，爲首的頭目上前一步：
“哪裏來的人馬，口令！”
“啪！”
話音未落，一記馬鞭就甩在了他的臉上，來騎破口大罵：
“老子乃是節度使大人帳下親兵！你算個什麼東西，也敢問我口令？”
這一鞭子把所有人都抽蒙了，爲首的頭目更是委屈巴巴，你就算是節度使的親兵也不能隨便打人啊。
來騎趾高氣揚地罵道：
“我奉節度使大人之命巡查各營，整頓軍紀！
你看看你們這一個個地，站得歪七扭八，剛剛我在老遠處就聽到你們在閒聊。
怎麼？當這裏是菜市場？插科打諢來了？
等我回去稟報大人，定要治你們的罪！”
小頭目嚇得一哆嗦，連連求饒：
“將軍，小的們就是隨便哈啦兩句，絕對沒有翫忽職守！
將軍您就大人大量，饒了咱們吧，小的們再也不敢了。”
這給他嚇得啊，雙腿直哆嗦，口令也不問了，還是小命要緊。
“行吧，看你們這樣子也是第一次，暫且饒過你們。”
來騎冷着臉問道：
“大營沒什麼異常吧？”
“沒有，絕對沒有！”
小頭目臉上火辣辣的疼，但還是站得筆直：
“請將軍放心！有問題我們會第一時間示警！”
“不錯。”
來騎又抬起馬鞭指了指頭頂那些屍體：
“屍體呢，安排得怎麼樣？”
“還是老規矩，真屍體藏在了營裏，這些都是假的。
那幫叛軍不來倒好，來了定要給他們喫些苦頭！”
“唔，不錯嘛，辦事得力，看來還得賞你們。”
小頭目一聽還有賞，頓時目光鋥亮，不好意思地搓搓手：
“不敢不敢，這都是小的們應該做的。”
“這怎麼行？賞還是要賞的，賞點什麼呢？”
來騎自言自語地嘟囔着，手掌慢慢摸到了刀柄上，嘴角勾起一抹譏諷的笑容：
“就賞你個大刀片子吧！”
“噗嗤！”
還沒等小頭目反應過來，雪亮的刀鋒就陡然揮出，一刀砍斷了他的腦袋。
鮮血噴射，碩大的人頭沖天而起。
其餘土匪的瞳孔驟然一縮，嚇得魂不附體，火把閃爍之下，映出了種師衡堅毅的面龐。
“一羣雜碎。”
種師衡舔了舔乾裂的嘴脣，目露譏諷：
“給我殺！”
……
“殺啊！”
“鐺鐺鐺！”
“砰砰砰！”
不到小半個時辰，前鋒營連同其餘幾座哨營全都遭到了進攻，熊熊大火沖天而起。
王崇貴就站在鷹愁坡的高處，悠哉悠哉地看着這一幕，彷彿這場大戰與他渾然無關。
他身後站着十幾員千荒軍和胡族悍將，人人殺氣騰騰。
少頃，韓靖疾步走來，躬身抱拳：
“將軍！敵軍果然對前沿發起了進攻，只是夜色太黑，分不清來了多少人，但敵陣之中確實豎起了風字大纛。”
“果然。”
王崇貴微微一笑：“敵軍是不是沒有攻入大營？”
“沒有。”
韓靖沉聲道：
“按照大人的指示，我軍伏兵已經殺出，敵軍反抗一會兒之後便全軍後撤。”
“很好，和呼延烈說的一模一樣。”
王崇貴冷聲道：
“告訴前鋒營，裝模作樣地追出十幾裏就夠了，撤回來安心守着，接下來的事和他們沒關係了。”
“明白！”
王崇貴連頭都沒回，嗓音冰冷：
“諸位，現在到你們爲國效力的時候了，各自行動吧。
記住，所有叛軍皆殺！
至於那個風塵，我要抓活的！
今夜我就要讓整個北境部落明白，本將軍的威名可是一刀一槍殺出來的！”
“轟！”
衆將齊齊抱拳：
“領命！”
……
二道崗
輜重營橫臥在兩座矮丘之間，營帳連綿，燈火點點，遠遠望去像是一片沉睡的村鎮。
營門口立着高高的望樓，上面有士卒持矛而立，身影在火光中拉得老長。營內人影綽綽，似乎有人在搬運東西，有吆喝聲隱隱傳來，一切都顯得井然有序。
可若是走近了看，便能察覺出異樣：
那些燈火太安靜了，像是被人刻意點在那裏，只爲了給遠處的眼睛看。營門口站崗的士卒身子僵硬，目光無精打采，與其說是在警戒，不如說是在演戲。
糧垛倒是堆得整整齊齊，一排排一座座，可仔細看去，最外層那些麻袋癟癟塌塌，根本沒有裝滿糧食該有的鼓脹。
風從矮丘上吹下來，撩起麻袋的一角，露出裏面灰撲撲的沙土。
真正的糧草，早就被轉移走了。
此時此刻，營外數里的山林中蟄伏着一支三千人的盟軍，全軍潛藏，悄無聲息。
呼延烈冷冷地盯着遠處，乞伏巴圖湊到了他身邊低聲道：
“呼延兄，這裏就是二道崗了，剛剛收到消息，前鋒營已經開戰。
你的消息真準啊，叛軍果然是佯攻，一打就撤了。
嘿嘿。”
“那是，我豈會欺騙乞伏兄？”
“此次只要能剿滅各部叛軍，活捉風塵，呼延兄定然是頭號功臣，成爲王大人面前的紅人。
日後若是飛黃騰達了，可千萬別忘了我兄弟我。”
沒人察覺到乞伏巴圖的眼眸深處閃過一抹陰霾。
“哎，乞伏兄客氣了，這功勞都是咱兩的，我豈能獨吞？”
呼延烈樂呵呵的一笑，乞伏巴圖接着說道：
“另外一千五百兵馬怎麼解決，要我說騙入營中，直接全部殺光！”
這三千人裏有一半是呼延族人，還有的是其他幾個部落湊出來的，乞伏巴圖隨身只帶了十幾名護衛。
“乞伏兄不要急，我還有個問題。”
呼延烈忽然看向他：
“懇請兄弟如實相告。”
“額？”
乞伏巴圖一愣：“怎麼了？”
呼延烈嘴角微翹：
“這是座空營，沒有糧草，對不對？”