郢國都城
滿天星光之下，大郢女帝月青凝站在宮闕城頭，負手遠望，閃爍的目光中不知道在想些什麼。
她身後是層層疊疊的宮殿飛檐，身前是整座沉睡的郢都。月光從東邊緩緩漫過來，先是染上她的肩頭，再一寸一寸鋪滿她月白與金黃相互交雜的帝袍。
那裙襬逶迤在城磚上，繡着暗紋的銀線在月光下隱隱流轉，像是一汪靜水被風吹皺。
站在這裏，無形中便有一種天下在手的感覺。
她沒戴冠，只用一支白玉簪挽住青絲，當了幾年的皇帝，月青凝的眼眸中少了幾分謀士的狡詐、多了幾分上位者的威嚴。
當初剛剛登上帝位，滿朝議論，不服者甚衆，民間亦有不小的爭議，畢竟沒聽說過哪國是女子當皇帝。
但隨着朝堂上的反對派被一一剪除，同時在民間推行仁政、大幅減少賦稅，國內反對的聲音越來越小。直到去年年末，大勝燕國，逼着燕國賠款八百萬兩白銀，這位女帝的威望一下子攀升到了極點。
她身後站着南宮牧，那位東境南宮家的次子，被洛羽滅族之後他成了惶喪家犬，投靠月青凝，搖身一變已經是郢國重臣。
躬身垂首的南宮牧時而會小心翼翼地看一眼窈窕的背影，當初的愛慕之情現如今已經成了敬畏。
相處地越久他越發現月青凝的恐怖之處，他很清楚這輩子和月青凝都不可能了。
“邊境動向如何？”
“回陛下，乾國閬東道嶺東道兩路邊軍正在集結，同時有大批糧草、軍械、被服運往前線，頗有開戰之象。”
南宮牧沉聲道：
“而且乾國遣使來信，要求我們歸還洛羽的兩位孃親，並正式發國書道歉。”
“知道了。”
月青凝淡淡的應了一聲，好似渾然不在意，南宮牧實在按捺不住心中的好奇，小心翼翼地問道：
“陛下，乾國之內傳言，在長樂郡發現了我國死士截殺洛家主母的證據，民心民意皆有洶洶之勢，言曰要興兵開戰。
洛羽的孃親真的是，真的是……”
南宮牧很想問是不是月青凝派人劫走了洛羽的娘，但又不敢。
“朕可不會幹此等卑劣之事。”
月青凝微微一笑：
“無非是有人栽贓我郢國罷了，鷸蚌相爭、漁翁得利啊。”
“栽贓？”
南宮牧皺眉苦思，然後幡然醒悟：
“陛下是指燕國？燕國劫走了洛羽的孃親，轉頭嫁禍給我們！
這幫卑鄙之徒，戰場上打不過竟然耍陰招！那我們要不要知會乾國使臣？還有，邊境是否應該增兵？萬一乾國發起進攻，現有的駐軍怕是擋不住。”
“不用，虛張聲勢罷了，乾軍若真想開戰，現在就已經打進來了，西北邊軍連動都沒動，真當景淮和洛羽是傻子不成？”
月青凝嘴角微翹，視線投向了遙遠的北方：
“如果朕沒猜錯，那位玄王爺現在已經入燕了。”
……
日暮黃昏，洛羽等人趕了兩天的路屬實有些累了，便在鎮子上隨便找了家客棧休息。
你別說，店裏生意還不錯，店小二忙得腳不離地，這桌上菜那桌添酒，忙得不亦樂乎。
洛羽三人好不容易找了張空桌，許韋扯開凳子坐下便喊了起來：
“夥計！上十張大餅，一壺熱茶，再切兩斤肉三疊小菜，要快！對了，再留兩間客房！”
“的嘞客官，稍候！”
“孃的，累死了。”
許韋罵罵咧咧：
“這些官兵真是土匪啊，坑人不帶吐骨頭的。”
原來的三匹馬被搶了，他們在城內又花高價買了三匹老馬，結果出城的時候又被另一波守軍給扣了，愣是用雙腳走了兩天兩夜。
洛羽算是看明白了，這些燕兵就是故意的，看出來他們頭一次進代北，逮住他們就坑。
“人在屋檐下不得不低頭啊。”
連洛羽都覺得憋屈，擺擺手：
“罷了罷了，今天喫頓好的，肉管夠，咱也犒勞一下自己。”
“嘿嘿，好嘞！”
許韋摸了摸空蕩蕩的肚皮：
“那我老許就放開喫了，不跟風哥客氣！”
“哈哈！”
“砰！”
“它孃的，大白天不開門做生意，關着個門作甚，要死啊？”
酒菜上齊，三人正大快朵頤，哪曾想下一刻客棧的大門就被人一腳給踹開了，四五名滿臉橫肉的漢子站在門口，腰裏挎着刀，凶神惡煞的。
客人們迅速安靜了下來，目光中露出一抹畏懼加厭惡，這種人在代北四郡很多，都是四處遊蕩的刀客，誰出銀子就給誰當打手，打家劫舍都是常事，你沒看爲首那傢伙臉上還有刀疤嗎？能是啥好人。
店小二趕忙迎了上來，滿臉賠笑道：
“這位爺說笑了，外面風大，沙子多，只好虛掩着門。幾位爺裏面請，喫飯還是住店？”
“喫完了再住店。”
刀疤臉掃了一眼屋內，眉頭皺得更深了：
“看不出來你這小破店生意還不錯，一個位子都沒有。”
店小二被噴了一臉唾沫，抱歉道：
“只能委屈幾位爺和別人拼桌了，如果待會兒有空桌，小人立馬給您騰出來。”
“拼桌？老子憑啥和別人拼桌？你去上菜，好酒好肉儘管拿出來，我自己找位子。”
刀疤臉瞪着雙眼睛掃視全場，滿店的客人都低下了頭，生怕被這幾個人盯上。
“哼，一羣廢物。”
刀疤臉似乎很滿意這種別人怕他的感覺，面露譏諷，但他緊跟着就看到了洛羽三人，自顧自的喫喝小臉，渾然沒把他當回事。
刀疤臉眉頭一皺就帶人走了過去，將手中樸刀往桌上一拍：
“砰！”
他也不說話，就這麼瞪着，眼珠子像是要從眼眶裏蹦出來。身後幾個漢子抱着胳膊，嘴角掛着笑，等着洛羽三人識趣起身。
店裏其他客人都朝洛羽他們投來了一抹同情的目光，看着架勢準沒好，指不定還得挨一頓打。
哪知洛羽夾了塊肉放進嘴裏，嚼得津津有味，眼皮都沒抬一下。
許韋倒是抬起頭來，瞅了瞅那張拍在桌上的刀，又瞅了瞅刀疤臉，咧嘴一笑：
“這位爺，有事？”
“桌子，我們要了。”
刀疤臉用鼻孔看人，輕描淡寫地說了一句：“你們去找人拼桌。”
“這桌子我們正用着呢。”
許韋拿起茶壺給自己倒了一碗，慢悠悠地喝了一口：
“要不幾位等等？我們快喫完了。”
“等？”
刀疤臉像是聽見了什麼笑話，扭頭跟身後幾人哈哈笑起來：
“哈哈，哥幾個聽到了嗎，這小子讓咱們等？”
笑聲戛然而止，刀疤臉猛地轉回頭，一巴掌拍在桌上，震得碗碟哐當作響：
“小子，一看你們這樣子就是剛進代北的雛兒吧？老子在代北混了七八年，還沒人敢讓老子等！
趕緊給我滾蛋！”
許韋眉頭一皺：
“小點聲，嗓門大就有桌了？”
“你還真是不知死活啊！”
這句話差點沒把刀疤臉憋死，怒目圓睜：
“看來老子還是對你們太客氣了，我數三個數，再不滾就別怪我剁了你們的……”
“砰！”
話沒說完，許韋的腳已經踹了出去。
那刀疤臉身後的一個漢子還沒反應過來，整個人就騰空而起，像是被狂奔的戰馬撞了個滿懷，直直飛出去兩丈多遠，砰的一聲砸在了牆面上，硬生生砸出一個凹坑。
那漢子躺在地上蜷成一隻蝦米，劇痛令他渾身都在發抖，張着嘴卻喊不出聲，只是不停地往外吐白沫。
滿店寂靜，人人駭然。