“轟隆??！”
宮門在震天動地的撞擊聲中劇烈顫抖，那根裹着鐵皮的巨木每一次撞擊都像是砸在所有人的心臟上。禁軍士兵們咬牙死守，弓弩手不斷從城垛探身射箭，羽箭如雨傾瀉而下，叛軍前排頓時倒下一片，鮮血染紅了宮門前的石階。
可屍體堆積得越來越高，後繼者踩着同袍的屍骨繼續衝鋒，毫無懼色。
“放火箭！”景弘沉聲下令。
剎那間，數十支火矢騰空而起，在夜空中劃出赤紅軌跡，落在攻城隊伍之中，引燃了油布包裹的攻城錘。烈焰沖天而起，濃煙滾滾，慘叫聲此起彼伏。可即便如此，叛軍依舊沒有退卻，反而更加瘋狂地撲向宮門。
“父皇……”景淮站在皇帝身側，聲音微顫，“他們不要命了。”
景弘緩緩閉眼，再睜開時已是一片寒霜：“他們是被逼到了絕路，也是被蠱惑到了極致。今日若不能鎮壓，明日便是我父子頭顱懸於城樓之上。”
話音未落，遠處又傳來急促馬蹄聲，一騎快馬自北面疾馳而來，馬上之人披甲染血，正是拱衛司副指揮使陳炳！
“陛下！末將……末將突圍而出！”他滾落下馬，踉蹌跪倒在宮門前雪地中，盔甲破碎，左臂斷了一截，僅以布條草草纏住，血流不止。
“說。”景弘俯視着他。
“翊王府之戰……我軍大敗！三千精銳折損過半，陳指揮使戰死，屬下拼死奪其首級帶回！”陳炳雙手捧上一隻血淋淋的頭顱??赫然是翊王府親兵統領的面容。
衆人皆驚。
“不僅如此……左右武威衛並非孤軍入城！兵部侍郎李維功早與南境世家勾結，暗中調撥糧草、打通關防。更可怕的是……京營中有內應，禁軍五營已有兩營倒戈！黃尚書正率殘部退守太廟，局勢危如累卵！”
“什麼？！”景淮猛地轉身，“連禁軍也反了？！”
景弘卻只是冷笑一聲，眼中盡是悲愴：“朕給了他們榮華富貴，給了他們世代蔭庇，可人心不足蛇吞象。他們要的從來不是忠義，而是權柄！是改朝換代的機會！”
風雪愈發猛烈，彷彿天地也爲這場人倫之變動容。
就在此時，宮牆外忽然響起一陣詭異的鼓聲。
咚??咚??咚??
低沉、緩慢，如同喪鐘敲響。
緊接着，一道黑影緩步走出叛軍隊列。那人全身籠罩在漆黑鬥篷之下，手中持一根青銅杖，杖首雕着一隻獠牙猙獰的獐形獸首??正是暗梟衛獨有的圖騰。
“範攸！”景弘瞳孔驟縮。
老瞎子仰起頭，空洞的眼窩彷彿穿透風雪直視宮樓之上的帝王：“陛下，二十年前您賜我雙目失明，今日，我便還您一座將傾的江山。”
他聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，宛如鬼語。
“你這個亂臣賊子！”景淮怒喝，“竟敢蠱惑皇兄謀逆！”
“蠱惑？”範攸輕笑，“太子殿下，您可知您腳下這座皇城，埋了多少冤魂？當年先帝駕崩之夜，是誰在御膳房投毒？是誰在龍榻旁點燃迷香？又是誰，親手將本該繼位的嫡長子趕出東宮，貶爲邊將？”
他每問一句，景弘的臉色便蒼白一分。
“住口！”景弘厲聲打斷，“那是朕的家事！輪不到你這等奴才置喙！”
“家事？”範攸冷笑更甚，“可我家事，卻是整整三十七名宮女、七十二名太醫、一百零八名家僕，盡數滅口於那一夜！只因他們見過不該見的東西，聽過不該聽的話。陛下，您爲了保全自己心中所愛的幼子，不惜屠盡宮闈，可曾想過天理昭昭？”
全場死寂。
就連叛軍也都屏息凝神，似乎第一次聽到這段祕辛。
景淮渾身發冷，難以置信地望向父親：“父皇……這是真的？”
景弘嘴脣微微顫抖，終究沒有回答。
範攸緩緩抬起青銅杖，指向天空：“今夜，非我等謀逆，而是天道輪迴，報應不爽！皇長子景翊，乃先皇後親生嫡長，本應繼統。卻被您一手壓制二十載，遠放南疆，九死一生！如今他歸來討債，有何不可？！”
“放肆！”景淮拔劍欲躍下城樓，卻被景弘一把拽住。
“別去。”皇帝的聲音沙啞而疲憊，“他是衝着我來的，不是你。”
“可您……”
“我這一生，殺伐決斷，誅奸除佞，平外患，定內亂，自認無愧於社稷。唯獨一件事……”景弘緩緩閉目，“對不起景翊的母親，也對不起那個本該坐在你位置上的孩子。”
風雪中，皇帝的身影顯得前所未有的蒼老。
但下一瞬，他的脊背又挺直了。
“可錯，不代表可以任人踐踏祖制！更不代表可以讓一個弒君篡位之人登上大寶！”
他猛然抽出腰間佩劍，劍鋒直指下方：“朕雖負長子，然君位一日未退，便是天下共主！爾等若敢踏進一步，便是萬劫不復！”
“殺！”景翊終於開口，聲音冰冷如鐵。
數千叛軍再度發起衝鋒，宮門在連續撞擊下發出令人牙酸的裂響，木屑紛飛，鐵栓斷裂。
“守住！”景弘怒吼，“撐到齊王回兵！撐到援軍到來！”
可誰都清楚，齊王持虎符出城調兵，最快也要兩個時辰才能趕到。而這座宮門，恐怕撐不過半個時辰。
就在這千鈞一髮之際，東南方向忽然火光沖天，喊殺聲由遠及近！
“怎麼回事？”夏甫驚疑不定地回頭。
只見一隊騎兵破雪而來，旗幟獵獵，上書一個大大的“趙”字！
“趙家軍？！”有人驚呼。
竟是鎮守京畿外圍的趙氏部曲??趙老將軍之孫趙承淵，率領三千鐵騎突襲叛軍側翼！
原來趙家世代忠良，素來不滿士族幹政。趙老將軍早前察覺異動，臨終前密令孫子：“若見宮闕有變，即刻勤王，不得遲疑！”趙承淵接令後便日夜戒備，方纔見京城火起、宮門告急，立刻點兵馳援！
鐵蹄踏雪，刀光映火，趙家軍如狂風掃落葉般衝入叛軍陣中，瞬間撕開一道缺口。叛軍措手不及，陣型大亂。
“好！好！好！”景弘連道三聲好，眼中竟泛起淚光，“還有忠臣在啊……還有忠臣在！”
“放箭！壓制敵騎！”景翊怒吼。
暗梟衛迅速反應，數十名弓手攀上附近屋頂，居高臨下放箭，專射馬腿。趙家軍損失慘重，攻勢受阻。
但這一波衝擊已成功拖延時間。
與此同時，太廟方向也傳來號角聲??黃恭並未戰死！他帶着殘存的巡防營和部分忠於皇室的勳貴私兵，繞道夾擊叛軍後方！
前後受敵，叛軍開始動搖。
“王爺，不能再拖了！”夏甫焦急道，“必須強攻宮門，否則等左右威衛回援，我們就腹背受敵！”
景翊目光陰沉，盯着宮樓上那道熟悉的身影，咬牙道：“點火。”
“什麼？”範攸眉頭一皺。
“我說，點火。”景翊冷冷重複，“燒了皇城。”
衆人駭然。
“你是說……縱火燒宮？！”夏甫震驚，“那可是祖宗宗廟所在！歷代先帝靈位都在其中！”
“成大事者不拘小節。”景翊面無表情，“今日若不能登基，明日我們全都得死。一把火，換一個天下，值得。”
範攸沉默片刻，最終點頭：“那就……焚宮祭天。”
命令下達，數百名死士扛着浸油的柴草衝向宮牆四周，迅速堆疊點燃。火焰順着乾燥的木質結構迅速蔓延，濃煙滾滾升騰，直衝雲霄。
宮內頓時陷入混亂。
“不好！宗廟起火了！”有宦官哭喊着奔來。
景弘聞訊衝至另一側城牆，只見太廟方向火光沖天，烈焰已吞噬了供奉先帝牌位的正殿！
“列祖列宗……”他雙膝一軟，幾乎跪倒，“你們饒恕朕吧……”
景淮拼命扶住父親：“父皇！我們還能打！還能守！”
“守不住了……”景弘喃喃道，“火一起，人心就散了。將士們不會願意爲一座即將化爲灰燼的宮殿送死。”
果然，留守禁軍中已有不少人面露惶恐，竊竊私語。
“咱們拼死守護的是什麼？是皇帝，還是這把大火？”
“聽說太子都不是先帝親生，是抱養的！咱們爲何要爲他賣命？”
謠言四起，軍心動搖。
就在此時，西北角城牆突然炸開一道缺口??原來是叛軍挖掘地道，埋設火藥，悄然引爆！
碎石橫飛，十餘名禁軍當場被炸死，缺口處立刻湧入大批叛軍。
“頂上去！”景弘嘶吼。
可兵力懸殊，防線迅速崩潰。
一名叛軍校尉手持長槍，直撲城樓，景淮揮劍迎戰，兩人交手數合，終究不敵，肩頭被刺穿，鮮血噴湧。
“太子！”景弘怒吼，提劍親自上前格擋，竟以年邁之軀連斬三人，嚇得叛軍一時不敢上前。
但終究體力不支，一記橫掃將其掀翻在地。
“父皇！”景淮掙扎爬起，卻被兩名叛軍按住。
景翊緩步走上城樓，甲冑染血，神情複雜地看着倒在血泊中的父親與弟弟。
“你們……何必如此頑抗？”他低聲說道，“若當初肯將儲位讓給我，何至於此？”
景弘艱難抬頭，嘴角溢血，卻仍冷笑：“你永遠不會懂……儲位不是爭來的，是天下人信你配得上，纔給你的。”
“我不配？”景翊怒極反笑，“我在南疆十年，替朝廷平蠻夷、修水利、墾荒田，每年運糧百萬石入京！而他在東宮做什麼？吟詩作對，結交文官，討你喜歡？”
“那你也不該造反！”景弘咳着血怒斥，“你可以申訴，可以請罪，可以求朕寬宥！但你選擇了最蠢的一條路??用刀劍逼迫天子讓位！從這一刻起，你就不再是皇子，而是國賊！”
景翊臉色鐵青，不再多言，只揮了揮手。
“帶下去，幽禁乾清宮。若他們肯降，留一條性命。若不肯……”他頓了頓，“那就讓他們父子團聚於地下吧。”
“遵命！”夏甫領命而去。
範攸卻忽然開口：“殿下，還有一事。”
“講。”
“東宮尚有一子，年方五歲，名喚景昭，乃太子妃所出。若留他在世，日後必成禍患。”
景翊腳步一頓。
風雪中，他閉上眼，良久，才緩緩道：“孩子無辜……不必牽連。”
“可他是正統血脈。”範攸提醒，“將來若有野心之徒擁立其爲帝，您的皇位便永無寧日。”
景翊沉默許久，終於睜開眼，聲音冷如寒冰：“送去佛寺，終身爲僧，不得還俗，不得見外人。若他活到二十歲，算他命大；若中途夭折……那是天意。”
“是。”範攸躬身退下。
此時，東方天際已隱隱泛白。
一夜鏖戰，整座京城滿目瘡痍。街道上屍橫遍野，焦土處處，昔日繁華帝都，儼然化作人間煉獄。
而在皇宮深處，景翊獨自登上太極殿最高臺階，望着初升的朝陽，緩緩披上那件本不屬於他的明黃袞袍。
百官跪伏於階下，無論真心假意，皆山呼萬歲。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲??！”
唯有風雪嗚咽，似在哀悼這座王朝的隕落。
而在城西一間破廟中，一名渾身是傷的老太監抱着一個昏睡的小童，悄然躲入地窖。那孩子眉眼清秀，依稀可見其父影子。
老太監顫抖着手，在牆壁刻下一行字：
**“大乾正統，尚存一線。待昭日重光，復我江山。”**
刻罷，他吹滅油燈，緊緊抱住孩子，在黑暗中低聲念道：
“殿下，活下去……一定要活下去……”